অধ্যায় ৩৯: অধিনায়ককে চ্যালেঞ্জ! আত্মবিশ্বাসের অতিরিক্ত প্রকাশ?

“এসেছে।” যখন সিকং শু দুর্গের প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল, আইরভিন তাকে মাথা নত করে স্বাগত জানাল, সাথে সাথে আইরেন ও লিভায়েলও এসে উপস্থিত হল।
“খাঁ খাঁ।” আইরভিন সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ বিশেষ অভিযানের দলের দিকে একবার তাকিয়ে নিয়ে বলল, “আজ সবাইকে এখানে ডেকেছি, কারণ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানাতে চাই।”
“আমার পাশে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে সিকং শু, আগে তোমাদের কাছে তার পরিচয় দিয়েছি।” আইরভিন তার পাশের সিকং শুকে দেখিয়ে বলল।
সিকং শু তার পরিচিত চরিত্রগুলোর সারিবদ্ধ চেহারা দেখে মাথা নত করল, বিশেষ অভিযানের দলের সদস্যরা সত্যিই অসামান্য। তদন্ত বাহিনীর সদস্যরা সবসময় যুদ্ধক্ষেত্রে থাকায়, প্রত্যেকের দক্ষতা সৈনিকদের মধ্যে সর্বোচ্চ। সাধারণ তদন্ত বাহিনীর সদস্যকে অন্য বাহিনীতে পাঠালেও সে সেখানে শীর্ষস্থানীয়।
তদন্ত বাহিনীর শ্রেষ্ঠদের মধ্যে বিশেষ অভিযান দল আরও শক্তিশালী, সিকং শুর ধারণা এটাই মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী ছোট দল।
দলের প্রতিটি সদস্য একা তিন-চারটি বিশাল দানবের সাথে লড়তে পারে, সবাই একত্রিত হলে বিশাল দানবের দলও তাদের থামাতে পারে না।
মূল গল্পে যদি এক বিকৃত মহিলা বুদ্ধিমান দানব এবং কিছু অজানা তথ্য না থাকত, বিশেষ অভিযান দলের সদস্যদের কখনই আত্মবলিদান করতে হত না।
বিশেষ অভিযান দলের দক্ষতা দেখে সিকং শু মনোযোগ দিল আইরভিনের কথায়।
“সিকং শুর বিস্তারিত পরিচয় আমি আর বলব না, শুধু জানিয়ে দিচ্ছি সে খুবই শক্তিশালী, এমনকি লিভায়েলও তাকে উচ্চ মূল্যায়ন করেছে।” আইরভিন লিভায়েলের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হুঁ…” দলনেতা সত্যিই সমস্যাসম্পন্ন, ঠান্ডা গলায় একবার নির্লিপ্ত শব্দ করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, চোখের চাহনি ছিল ভয়ঙ্কর।
সিকং শুর কাছে দলনেতার আচরণ স্বাভাবিক মনে হলেও বিশেষ অভিযানের সদস্যদের কাছে অস্বাভাবিক। কারণ, দলনেতার চরিত্র কিছুটা খারাপ হলেও সে কখনও এমন নিরব আচরণ করে না, অর্থাৎ আইরভিনের কথাকে সে স্বীকার করেছে!
দলনেতা কে? সে তো “মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী সৈনিক” উপাধি নিয়ে চলে, নিজের দক্ষতার ওপর খুব আত্মবিশ্বাসী, তাই সে কাউকে সহজে মূল্যায়ন করে না। এই সিকং শু কে? সে কি সত্যিই লিভায়েলের এতটা প্রশংসা পেয়েছে?
এক মুহূর্তে বিশেষ অভিযানের সদস্যদের মন চঞ্চল হয়ে উঠল।
“দলনেতা! আপনি কি সিকং শু ভাইকে আমাদের বিশেষ দলে যোগ দিতে চাইছেন?” এ সময়, উপদলনেত্রী হানজি সোনা প্রশ্ন করল।
সিকং শুর কাছে এই বিশৃঙ্খল চুল বাঁধা, পুরানো ফ্রেমের চশমা পরা মহিলার স্মৃতি গভীর। তার দৃষ্টিতে সে একজন অদ্ভুত মানুষ, দানব নিয়ে গবেষণা করতে খুব ভালবাসে, টোটস্টে এলাকায় আটকানো দুটি দানব তার কাছেই গবেষণার জন্য দেয়া হয়েছিল।
সোনার কথা শুনে বিশেষ দলের সবাই সিকং শুর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।
তাদের মধ্যে একজন, স্বভাব খারাপ ওলু বোরচাট, সরাসরি বলল, “দলনেতা, এই লোক তো সদ্য তদন্ত বাহিনীতে যোগ দেয়া নবাগত, আপনি তাকে আমাদের দলে নিচ্ছেন, তার প্রাণের জন্য ভাবছেন না?”

বোরচাটের কথা সরাসরি হলেও অধিকাংশের মত। বিশেষ অভিযান দল নিজেই স্বাধীন, তাদের ঝুঁকি বেশি, যদি প্রতিটি সদস্যের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা না থাকত, তারা অনেক আগেই মারা যেত।
তদন্ত বাহিনীতে সদ্য যোগ দেয়া নবাগতকে সরাসরি বিশেষ অভিযানে নেয়ার নজির নেই। আইরেন শুধু ব্যতিক্রম, যদিও সে নামমাত্র সদস্য, আসলে তাকে নজরদারিতে রাখা হয় যাতে সে দানব রূপে অপ্রকৃতিস্থ হলে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
কিন্তু সিকং শুর মতো নবাগতকে দলে নেওয়া? তারা চাইলে হলেও পরিচয় ও অভিজ্ঞতা বাধা, সদ্য প্রশিক্ষণ শেষ করা নবাগত কতটা যুদ্ধ অভিজ্ঞ? দানবের সামনে ভয় না পেলে সেটাই বড় কথা। দলনেতা ও লিভায়েলের উচ্চ মূল্যায়ন নিজে না দেখলে তারা মানবে না।
এই পরিস্থিতিতে সিকং শু অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, দৃষ্টি দিল আইরভিনের দিকে, চোখে ছিল ব্যঙ্গ।
সিকং শুর দৃষ্টি আইরভিনও দেখল, তবে তার গম্ভীর মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, শুধু শান্তভাবে বলল, “এটা আদেশ, সৈনিক হিসেবে তোমাদের শুধু পালন করতে হবে।”
“হুঁ—” বোরচাট ঠান্ডা গলায় শব্দ করল, অন্য সদস্যদের মুখও মলিন।
দলনেতা স্পষ্টভাবে বলে দিয়েছেন, সিকং শুর যোগদান নিশ্চিত, বিশেষ দলের সদস্যদের কিছু করার নেই, শুধু মনে মনে প্রার্থনা করল এই নবাগত যেন বেশিদিন বাঁচে।
তবে, দলের সদস্যরা সিকং শুর পরিচয় নিয়ে আর চিন্তা না করলেও সিকং শু নিজেই চিন্তা করছে, সে চায় না battlefield-এ teammates-দের সাথে সহযোগিতার অভাবে দুর্ঘটনা ঘটুক, তার জন্য দরকার এক যুদ্ধ, যা তার দক্ষতা প্রমাণ করবে।
মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে সিকং শু তাকাল নীরব লিভায়েলের দিকে, চোখে ছিল রহস্য।
সে এক পা এগিয়ে অর্ধরসিক, অর্ধগম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এখানে, দলনেতার আমাকে বিশ্বাস করার জন্য ধন্যবাদ, তবে মনে হচ্ছে কেউ সন্তুষ্ট না।”
বিশেষ দলের সদস্যরা সবাই ঠান্ডা গলায় শব্দ করল, “তুমি তো ফাঁকা কথা বলছ!”
সিকং শু জানে সে ফাঁকা কথা বলছে, তাই সে সরাসরি বলল, “দলকে মিশতে হলে সবার স্বীকৃতি লাগবে, না হলে দানবের মুখোমুখি হলে বিপদ হবে।”
সে হাসল, দৃষ্টি দিল আইরভিনের দিকে, আইরভিন হালকা মাথা নত করল।
আইরভিন জানে সিকং শুর উদ্দেশ্য, সে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করতে চায়, এমন মানুষের কিছু ছোট সমস্যা থাকেই, যা তেমন ক্ষতি করে না, বরং চরিত্রের বৈশিষ্ট্য বলা যায়।
“তাহলে, এখন আমি প্রমাণ করব আমার দক্ষতা যথেষ্ট কি না।” সিকং শু এক এক করে বলল, সাথে সামনে থাকা বিশেষ দলের কয়েকজন সদস্যের দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টি যাদের ওপর পড়ল, তারা সবাই কোমর সোজা করল, যেন বলছে, “তুমি যদি আমাকে বেছে নাও, সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষা দেব!”
শেষে, সিকং শু তাকাল দলনেতার দিকে।

“তোমাকেই বেছে নিলাম, মৃত মাছের চোখ।” সিকং শু কৌতুকমিশ্রিত হাসিতে বলল, “শেষবার তোমার দক্ষতা দেখে কিছুটা লড়াই করতে চেয়েছিলাম, বিচার সভায় তুমি আইরেনকে আঘাত করলে? যদি আরমিন আমাকে আর মিকাসাকে আটকাত না, আমি নেমে তোমাকে শিক্ষা দিতাম।”
“কি!” সিকং শু দলনেতাকে বেছে নেয়ায় সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল, আইরভিনও চোখ বড় করে তাকাল।
“তুমি কি উন্মাদ? ‘মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী’কে চ্যালেঞ্জ করছ? ওষুধ খেয়েছ?”
“অহংকারী!” বোরচাট সরাসরি বিদ্রূপ করল, দলনেতাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও? এরপর এই ছেলেটার মানসিক আঘাত থাকবে নিশ্চিত।
“নবাগত, আমি মনে করি তুমি অন্য কাউকে লক্ষ্য করো।” এমনকি সবসময় নমনীয় পেত্রা লারও পরামর্শ দিল।
“শু, আবেগে ভাসো না, বিচার সভায় দলনেতা আমাকে মারার কারণ ছিল!” এবার আইরেনও সিকং শুকে বাধা দিল।
এই কথাগুলো সিকং শু একদম উপেক্ষা করল, বিশেষ অভিযান দলকে “লিভায়েল”班ও বলা হয়, এখানে এসে দলের নেতাকে চ্যালেঞ্জ না করলে “অসীম যুদ্ধশক্তি”-র ক্ষমতা কি কাজে লাগবে?
সিকং শুর দৃষ্টি পড়ে কালো চোখের দলনেতার ওপর, সে অনেকদিন ধরে দলনেতার সাথে লড়তে চেয়েছে।
“মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী”, আজ দেখা যাক!
এক মিটার ছয় সেন্টিমিটার উচ্চতার দলনেতা সিকং শুর সামনে দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা মুখের মধ্যে কিছুটা প্রত্যাশার ছায়া। প্রথমবার সিকং শুকে দেখার পর, সে তার পুরো শক্তি দেখায়নি, তবে তার ব্যক্তিত্বে এমন কিছু ছিল, যা দলনেতার মনে গোপনে বিস্ময় জাগিয়েছিল।
সেই সময় থেকেই দলনেতা বুঝেছিল, সে সহজ নয়, এমনকি তার শক্তি নিজের চেয়ে কম নয়!
“সৈনিক, তোমার চাহিদা আমি মেনে নিলাম, তুমি কীভাবে প্রতিযোগিতা করতে চাও?” দলনেতা এগিয়ে এসে বলল, মৃত মাছের চোখে উত্তেজনার ছায়া, শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে লড়াই, দানব হত্যা করার চেয়ে অনেক বেশি আনন্দের।
“কোনো অস্ত্র বা সরঞ্জাম ছাড়া, সরাসরি লড়াই, বিচারক হিসেবে আইরভিন দলনেতাকে রাখা যাবে তো?” সিকং শু শুকনো ঠোঁট চাটল, তারও উত্তেজনা বাড়ছিল।
“ঠিক আছে।” দলনেতা শান্তভাবে বলল।
অস্ত্র বা সরঞ্জাম ছাড়া লড়াই আরও ভালো। মুষ্টিযুদ্ধের ক্ষেত্রে লিভায়েল আরও শক্তিশালী, কারণ তদন্ত বাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে সে রাজধানীর নিচের রাস্তায় বিখ্যাত অপরাধী ছিল, বলা যায় অপরাধী রাজা। তার খ্যাতির সবটাই এসেছে ওই দু’টি মুষ্টি থেকে!