৫৪তম অধ্যায়: বিনিময় হল

পরদিন ভোরে, সিকুং শু সতেজ ও প্রাণবন্ত হয়ে বিছানা থেকে উঠে বসলো। গতকাল অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে অনেক কাজ অসমাপ্ত রয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছে আজও দিনভর ব্যস্ত থাকতে হবে।

পরিচর্যার কাজ সেরে প্রথমেই সে ঠিক করল—একটা চমৎকার খাবার খাবে! এখন সে নিজেও তো ক্রেডিটের মালিক; তাই খরচ করতেও আর সংকোচ নেই। উত্তেজনায় ভরা সিকুং শু সাথে সাথে সেবা-রোবোটকে দিয়ে নিজের জন্য এক রাজকীয় পুষ্টিকর প্রাতরাশ প্রস্তুত করাল। এই প্রাতরাশেই তার পাঁচ পয়েন্ট ক্রেডিট খরচ হয়ে গেল!

জানতেই হবে, ক্রেডিটরা চেনশি একাডেমিতে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। সেমিস্টার শুরু থেকে এখনো পর্যন্ত নবাগতদের মধ্যে গড়পড়তা ক্রেডিট সংখ্যা প্রায় একশত, অথচ সিকুং শু এই একবেলা খাবারেই অধিকাংশ নবাগত ছাত্রছাত্রীদের পরিশ্রমে অর্জিত ক্রেডিটের একবিশ ভাগ খরচ করে ফেলল।

কিন্তু উপায় কী, এখন সে তো অনেকটা ধনী! সুস্বাদু প্রাতরাশ সেরে সিকুং শু ক্লাসরুমে যেতে তাড়াহুড়া করল না। ই ক্লাসে সে-ই কেবলমাত্র ছাত্র, তাই ক্লাসের নানা নিয়ম মানার দরকার নেই, তাছাড়া এখন ক্লাসে গেলেও মনে হয় না অলস জিয়াং হং সেখানে থাকবে।

ফাঁকা সময় কাটাতে সিকুং শু রুমের ইলেকট্রনিক যন্ত্র অন করল। মুহূর্তেই তার সামনে বিশাল এক প্রক্ষেপণ পর্দা উদ্ভাসিত হলো, যা প্রায় প্রতিটি ছাত্রাবাস ও ক্লাসে থাকে। এই যন্ত্র বিশেষভাবে ছাত্রদের বর্তমান তথ্য জানার জন্যই বানানো হয়েছে। যদিও প্রতীক ব্যবহার করেও কিছু মৌলিক তথ্য জানা যায়, কিন্তু প্রতীকের অধিকাংশ ক্ষমতা শুধু অনুশীলন চলাকালীন ব্যবহারের জন্য, আর এতটা বিশদ তথ্য আর কোনো মাধ্যমে মেলে না।

সিকুং শু-র মতে, এ জিনিস অত্যাধুনিক কম্পিউটার বা আলোক-মস্তিষ্কের মতো। চেনশি একাডেমির ছাত্রছাত্রীরা মমতার সাথে এই যন্ত্রকে "চেনশি বুদ্ধিমস্তিষ্ক" বলে ডাকে।

"চেনশি বুদ্ধিমস্তিষ্ক" চালু করে, পরিচয় প্রতীক যাচাইয়ের পর, সিকুং শু নিজের ব্যক্তিগত তথ্য খুলে দেখল।

নাম: সিকুং শু
পরিচয়: প্রথমবর্ষের ছাত্র
স্তর: কালো-প্রান্তিক
প্রতিভা: মাত্রিক আহ্বান কৌশল, চুক্তিভিত্তিক আহ্বান কৌশল
ক্রেডিট: ৭৫০ পয়েন্ট

অনুশীলন মূল্যায়ন: ই-স্তর ২ বার, এস-স্তর ১ বার
ব্যক্তিগত মূল্যায়ন: তুমি সফলভাবে একবার এস-স্তরের অনুশীলন মূল্যায়ন পেয়ে নবাগতদের মাঝে বুক চিতিয়ে চলতে পারবে, এগিয়ে চলো তরুণ!

চেনশি বুদ্ধিমস্তিষ্ক থেকে পাওয়া তথ্য আসলেই প্রতীকের তুলনায় অনেক বেশি বিস্তৃত, "ক্রেডিট" ও "অনুশীলন মূল্যায়ন" এই দুটি বিষয় প্রতীকে জানা যায় না।

"ক্রেডিট" স্পষ্টতই বোঝা যায়—তিনটি মূল প্রকল্প সম্পন্ন করায় ৪০০ পয়েন্ট পুরস্কার, আর "জনতার নেতা" নামে গোপন প্রকল্পে আরও ২০০ পয়েন্ট, উপরন্তু সে যে অসংখ্য দৈত্য হত্যা করেছে, সেসবের পুরস্কার মিলিয়ে ৭৫০ পয়েন্ট হওয়া অস্বাভাবিক নয়।

"অনুশীলন মূল্যায়ন" অংশটি ভাবনায় ফেলল সিকুং শু-কে। ছাত্র নির্দেশিকায় সে পড়েছে, প্রতিবার অনুশীলন শেষে প্রতীক ছাত্রের পারফরম্যান্স অনুযায়ী মূল্যায়ন দেয়।

মূল্যায়ন মোট ছয়টি স্তরে বিভক্ত—ই থেকে এস, প্রতিটি স্তরে আবার তিনটি উপস্তর: যেমন এস স্তরে এস-, এস, এস+। সাধারণত সব মূল প্রকল্প শেষ করলে এ-স্তরের মূল্যায়ন মেলে; আরও উন্নতি চাইলে পার্শ্ব প্রকল্প বা গোপন প্রকল্প সম্পন্ন করতে হয়।

দুটি ই-স্তরের মূল্যায়ন পূর্বস্মৃতি, আগের জীবনের রেখে যাওয়া কলঙ্ক, আর সেই এস-স্তরের মূল্যায়ন সম্ভবত এবারের "দৈত্যের আক্রমণ" অনুশীলনের ফল।

আসলে ছাত্ররা কল্পজগৎ থেকে ফিরে এলে প্রতীক সাথে সাথে মূল্যায়ন জানিয়ে দেয়, শুধু সিকুং শু তখন প্রতীকের আওয়াজে গুরুত্ব দেয়নি।

অনুশীলন মূল্যায়নটা কিছু অক্ষর মাত্র মনে হলেও, চেনশি একাডেমিতে এর গুরুত্ব অপরিসীম!

"এত ক্রেডিট হাতে, মনে হয় একবার বিনিময় কক্ষে যেতে হবে," আপনমনে বলল সিকুং শু।

বিনিময় কক্ষ—ছাত্রছাত্রীদের প্রিয় ও অপ্রিয়, আর দ্রুততম ক্ষমতা বৃদ্ধির পথ। এখানে চেনশি একাডেমির ছাত্ররা ক্রেডিট দিয়ে নানা কিছু বিনিময় করতে পারে: অস্ত্র, দক্ষতা, রক্তরূপ, দ্রব্যাদি—এটাই ভালো লাগার কারণ।

অপ্রিয় কারণ—এখানকার জিনিসপত্র অত্যন্ত দামী! সাধারণ একটি ফল কাটার ছুরি কিনতে দশ পয়েন্ট ক্রেডিট লাগে; অধিকাংশ ছাত্রছাত্রী এমন খরচ সামলাতে পারে না।

একজন সাধারণ নবাগত মাসে গড়ে শত পয়েন্ট পায়, আর এক ফল কাটার ছুরিতেই দশভাগ ক্রেডিট চলে যায়! শক্তিশালী অস্ত্র বা দক্ষতা চাইলে কতদিন সঞ্চয় করতে হবে!

৭৫০ পয়েন্ট হাতে থাকা সিকুং শু-ও নিশ্চিত নয়, এখানে ভালো কিছু আদৌ পাবে কিনা।

"তবু একবার যাওয়া যাক..." খানিক ভেবে সে ঠিক করল বিনিময় কক্ষে যাবে। যদিও নিজের শক্তি বাড়ানোই উদ্দেশ্য, আরও একটি কারণ রয়েছে তার।

বিনিময় কক্ষ ছাত্রাবাস থেকে খুব দূরে নয়; তবে চেনশি একাডেমির বিশালতায়, হাঁটতে প্রায় পাঁচ মিনিট লেগে গেল।

কক্ষের কাছে আসতেই চারদিকের কোলাহল তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল—বিনিময় কক্ষের চতুর্দিকে নানা ধরনের ছাত্রছাত্রীদের ভিড়ে গড়ে উঠেছে মাঝারি এক বাজার।

খোলা জায়গায় ছাত্ররা সারিসারি স্টল বসিয়েছে; কোথাও ডাকাডাকি, কোথাও দর কষাকষি চলছে।

বিনিময় কক্ষের বিশেষ বৈশিষ্ট্য ও স্কুলের অনুমতির কারণে ছাত্ররা এখানে নিজের মালামাল স্টলে বিক্রি করে, কখনও ক্রেডিটে, কখনও পণ্য বিনিময়ে। একে একাডেমির বাজারও বলা হয়।

"কি বলো, এমন বাজে অস্ত্রও ২০০ ক্রেডিটে বিক্রি করছ? মাথা খারাপ নাকি!"
"দয়া করে, দাম কম বোলো না। আমার স্কিল ক্রিস্টালে থাকা ক্ষমতা তোমার শক্তি দ্বিগুণ করবে, হাজার ক্রেডিট, এক পয়সাও কম না।"
"এটা আটশো ক্রেডিট, বন্ধুত্বের খাতিরেই বলছি!"
"আসুন, দেরি করবেন না, আমার কাছে সেরা অস্ত্র-রক্ষাকবচ, দুর্ধর্ষ দক্ষতা, এমনকি রক্তরূপের ওষুধও আছে..."

সবজি বাজারের মতোই চেঁচামেচি, দরদাম—ক্রেতা-বিক্রেতা সবাই মেজাজে, শুধু কারও সাহস নেই জোর করে ছিনিয়ে নেওয়ার; স্কুলের নিয়ম তো আছে।

অনেক ছাত্র কল্পজগত থেকে ফিরে কিছু বিশেষ দ্রব্য নিয়ে আসে, যেমন সিকুং শু’র প্রতীক কক্ষে থাকা "প্রাথমিক দৈত্য রক্তরূপ ওষুধ"।

এগুলো কারও হয়তো তেমন কাজে লাগে না, তাই বাজার গড়ে উঠেছে। বিশেষ দ্রব্য বিনিময় কক্ষে বিক্রি করা যায়, কিন্তু দাম এত কম যে কেউই মেনে নিতে চায় না।

সিকুং শু-র দ্বিতীয় উদ্দেশ্য—তার প্রতীক কক্ষে রাখা "প্রাথমিক দৈত্য রক্তরূপ ওষুধ" বিক্রি করা। তবে তার আগে সে বিনিময় কক্ষে ঢুকে দেখতে চায়…