পঞ্চাশতম অধ্যায়: দানবী নারীর গ্রেপ্তার

একটি ছায়া বজ্রের মতো দ্রুত ছুটে গেল গাছের ঝোপের ফাঁক দিয়ে, পাতাগুলো উড়িয়ে দিল, এবং সিকোং স্যু যেন বনের বাঁদরের মতো দেহ নিয়ে গাছের ডালপালা জুড়ে বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মহিলা দৈত্য যাতে তার উপস্থিতি ধরতে না পারে, সিকোং স্যু একদিকে-অপরদিকে ঘুরে চলল; তবুও তার গতিবেগ অপরিসীম ছিল।
হঠাৎ, সিকোং স্যু পাতার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো, এক মোটা ডালের ওপর ভর দিয়ে জোরে লাফ দিল।
তার গতি এত দ্রুত, আর দেহের চলন এত অদ্ভুত, যে মহিলা দৈত্য কোনোভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না; চোখের সামনে শুধু দেখতে পেল সিকোং স্যুর হাতে থাকা ইস্পাতের ছুরি তার গলা বরাবর ছুটে আসছে।
একটি ধাতব ধ্বনি হলো—
সিকোং স্যুর হাতে থাকা ছুরি, যা দৈত্যের গলা কেটে ফেলার কথা ছিল, ভেঙে গেল!
যদিও মহিলা দৈত্য প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, তবু তার শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে বিশেষ ক্ষমতা প্রদর্শন করল—আংশিক স্ফটিকীকরণ!
দৈত্যের স্ফটিকীকৃত চামড়া সত্যিই অদম্য শক্ত, আগে যা ছুরি দিয়ে দৈত্যদের কাটা যেত সহজে, এখন তা শুকনো ডালের মতোই মাঝপথে ভেঙে গেল!
সিকোং স্যু অনুমান করল, দৈত্যের স্ফটিকীকৃত চামড়ার কঠিনতা হীরে পর্যন্ত ছুঁতে পারে।
“ধুস!” সিকোং স্যু আঘাতে ব্যর্থ হয়ে, যুদ্ধের মোহ ত্যাগ করে, সঙ্গে সঙ্গে তার ত্রিমাত্রিক গতিশীল যন্ত্রটি ব্যবহার করে গাছের ঝোপের পিছনে মিলিয়ে গেল।
মহিলা দৈত্যের চোখ থেকে সিকোং স্যু হারিয়ে গেল।
“সবাই পিছু হটে যাও!” নীচে, যখন দেখল মহিলা দৈত্যের মনোযোগ সিকোং স্যুর দিকে চলে গেছে, লিভাই খানিক ভেবে সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল।
“ক্যাপ্টেন, আমাদের তো সিকোং স্যুকে সাহায্য করা উচিত!” ক্যাপ্টেনের পিছু হটার নির্দেশ শুনে, এইরেন আপত্তি জানাল।
“চুপ কর, নবীন, ক্যাপ্টেনের কথামতো চল!” সহজাত রাগী বোচাট সরাসরি এইরেনকে ধমকে উঠল, “মনে রেখ, যুদ্ধক্ষেত্রে তুমি যদি কমান্ডারকে সন্দেহ করো, সেই সময়েই তুমি একবার মরতে পারো, তাই নির্দ্বিধায় আদেশ পালন করো!”
লিভাইয়ের নির্দেশে, বিশেষ অভিযান দল আবার ছুটে চলল সামনে।
পিছনে, সিকোং স্যু বারবার হামলা করে মহিলা দৈত্যের গতি থামিয়ে রাখল, তবে প্রতিটি আক্রমণে তাকে একটি ইস্পাত ছুরি হারাতে হচ্ছে, এভাবে চললে কোনো উপায় নেই।
শেষে, সিকোং স্যুকে আক্রমণের গতি কমাতে হলো, আর তাতে মহিলা দৈত্যের সুযোগ হলো সিকোং স্যুকে甩ে দেয়ার, যদি মিকাসা এসে না পৌঁছাত, মহিলা দৈত্য আবার এইরেনদের পেছনে তাড়া করত।
“তুমি কি আমার আদেশ নিয়ে সন্দেহ করছ?”
দৌড়ানোর ফাঁকে, লিভাই বিরলভাবে এইরেনের দিকে কথা বলল।

“না... মোটেও না, আমি সম্পূর্ণভাবে ক্যাপ্টেনের আদেশ মানছি।” হয়তো বিচার সভায় লিভাই তাকে মারধর করেছিল বলেই, এখন এইরেনের মধ্যে লিভাইয়ের প্রতি এক ধরনের ভয় রয়েছে।
ক্যাপ্টেন তার কালো চোখের গোলক দিয়ে একবার তাকিয়ে বলল, “আমরা যদি উপরে গিয়ে সাহায্য করি, তবুও ঐ দৈত্যকে মারতে পারব না; তার আংশিক শক্তকরণের ক্ষমতাটাই ভীষণ বিরক্তিকর, উপরন্তু, আমাদের মধ্যে আমি আর ওই ছেলেটি ছাড়া কেউই মহিলা দৈত্যের এক আঘাতের প্রতিদ্বন্দ্বী নও।”
“মিকাসা তো আছে, তোমরা তিনজন মিলে হলে মহিলা দৈত্যকে নিশ্চয়ই পরাজিত করতে পারো!” এইরেন বলল।
“ও মেয়েটা? ও এখনো একটু পিছিয়ে আছে।” মিকাসার ছায়া ক্যাপ্টেন দেখেছে, তবে সামগ্রিক শক্তিতে সে এখনো কিছুটা দূরে।
“মহিলা দৈত্য মনে হচ্ছে তোমার দিকেই এসেছে, তাই এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো তোমাকে নিরাপদে বড় বাহিনীর কাছে পৌঁছে দেয়া।” ক্যাপ্টেন শান্তভাবে বলল, “তাছাড়া তুমি তো দেখেছ, ও দৈত্যের শক্তকরণে আমাদের তলোয়ার কোনো কাজেই আসে না।”
“বিরক্তিকর...” এইরেন গম্ভীরভাবে বলল।
মহিলা দৈত্যের ভয়াবহ দক্ষতা সে চোখে দেখেছে, তাই ক্যাপ্টেনের কথার কোনো প্রতিবাদ করতে পারল না।
আমি যদি দৈত্যে পরিণত হতে পারতাম, তাহলে হয়তো... এইরেন অজান্তে হাতটা মুখের কাছে তুলল।
“ভাবতেও বারণ!”
ক্যাপ্টেনের শীতল ধমক এইরেনের মনোযোগ ফিরিয়ে দিল।
“মহিলা দৈত্য নিঃসন্দেহে তোমার দিকে এসেছে, ওর তোমাকে মোকাবিলা করার কৌশলও থাকবে, এ ধরনের ঝুঁকি নেওয়া চলবে না; তাছাড়া, আমি দেখেছি ওই ছেলেটি মহিলা দৈত্যের বিরুদ্ধে বেশ আত্মবিশ্বাসী...”
এইরেন দাঁত চেপে ক্যাপ্টেনের দিকে তাকিয়ে ঘোড়ার লাগাম ধরে মনোযোগ দিল, এখন আর ভরসা করতে হবে সিকোং স্যুর ওপর।
...
“স্যু, ওর চামড়া খুব শক্ত, তলোয়ার কিছুই করতে পারছে না।” হাতে ভাঙা তলোয়ার দেখে, মিকাসার ভ্রু এতটাই কুঞ্চিত যে এক হয়ে গেছে।
মহিলা দৈত্য ক্রমাগত ছুটছে সামনে, আর তার পেছনে সিকোং স্যু আর মিকাসা মাঝে মাঝে গিয়ে একটু বিরক্ত করছে।
মহিলা দৈত্য বুঝে গেছে, যদি সে আংশিক স্ফটিকীকরণের ক্ষমতা চালায়, তাহলে ওদের দুজন কিছুই করতে পারবে না, তাই সম্পূর্ণভাবে তাদের উপেক্ষা করে দৌড়াচ্ছে।
যদি সিকোং স্যু বা মিকাসা সামনে এসে আক্রমণ করতে চায়, মহিলা দৈত্য সেই অংশটাকে স্ফটিকীকৃত করে দেয়, ফলে সিকোং স্যুর আক্রমণ ব্যর্থ হয় এবং এক টুকরো ছুরি নষ্ট হয়।
সময়ে সময়ে, ছুরির মজুত কমতে থাকায়, ওদের আক্রমণের ঘনত্বও কমে গেল।
সিকোং স্যুর মুখও ভালো নেই, যদিও সে দৈত্যের পায়ের টেন্ডন কেটে তার গতি থামাতে পারে, কিন্তু হত্যা করতে পারে না; একটু পরেই দৈত্য আবার সুস্থ হয়ে যায়, ব্যাপারটা বেশ জটিল।
“মিকাসা, আর আক্রমণ কোরো না, শুধু পেছনে অনুসরণ করো।” সামনে জরিপ বাহিনীর বিশেষভাবে তৈরি ফাঁদ মনে পড়ে, সিকোং স্যু আর মহিলা দৈত্যকে আটকানোর চেষ্টা ত্যাগ করল।

যদিও ফাঁদগুলো তেমন কার্যকর নয়, শেষ যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে ফাঁদের স্থান ব্যবহার করাই শ্রেয়।
সিকোং স্যু মহিলা দৈত্যের দিকে তাকিয়ে চোখে হালকা দ্বিধা দেখাল।
শেষে যদি আর কোনো উপায় না থাকে, তাহলে গোপন অস্ত্রটাই ব্যবহার করতে হবে, ঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে মূল কাজটি সফল হওয়া উচিত।
মহিলা দৈত্য দেখল, সিকোং স্যু ও মিকাসা আর বাধা দিচ্ছে না, তাই সে দৌড়ের গতি ছাড়িয়ে দিল; আগে তাদের সতর্কতায় সে গতি বাড়াতে পারছিল না, এখন গতি বাড়িয়ে সিকোং স্যু ও মিকাসা অনেক পিছিয়ে পড়ল।
“স্যু, এভাবে কোনো সমস্যা হবে তো?” মিকাসা মাথা ঘুরিয়ে হালকা স্বরে বলল।
“কোনো সমস্যা নেই, সামনে বড় বাহিনীর ফাঁদ আছে, মহিলা দৈত্য ফেঁসে গেলে আমরা সুযোগ নিয়ে আবার আক্রমণ করব।” সিকোং স্যুর চোখে ঝিলিক।
মিকাসা আর কিছু বলল না।
দুজন যখন সামনে এগোচ্ছিল, হঠাৎ সামনে প্রচন্ড কম্পন ও শব্দ হলো।
বিস্ফোরণ—ধাক্কা—ধাক্কা—ধাক্কা—
কম্পন এতটাই প্রবল, সামনে থেকে আসা বাতাসে সিকোং স্যুর চুল এলোমেলো হয়ে গেল।
মহিলা দৈত্য ফেঁসে গেছে!
“মিকাসা, গতি বাড়াও!” সিকোং স্যু চোখে দৃঢ়তা নিয়ে দেহটা গুলির মতো ছুটে গেল, চারপাশের পাতাগুলো ছড়িয়ে পড়ল।
“হুম...” মিকাসা উত্তর দিল, তারপর গতি বাড়িয়ে সিকোং স্যুর সাথে এগোতে লাগল।
সিকোং স্যু জানে, একমাত্র এলভিনদের ফাঁদ দিয়ে মহিলা দৈত্যকে চেপে রাখা যাবে না, এমনকি বিশেষ অভিযান দলের সদস্যদেরও অর্ধেকের বেশি আত্মবলিদান দিতে হবে।
সিকোং স্যু এত ব্যাকুল হয়ে ছুটছে, কারণ সে বিশেষ অভিযান দলের সদস্যদের বাঁচাতে চায়, সে তাদের অপছন্দ করে না, তাই একজনকেও যদি বাঁচানো যায় সেটাই ভালো।
“আশা করি ঐ বস্তুটা কাজে আসবে...” গাছের ফাঁকে দ্রুত ছুটতে ছুটতে সিকোং স্যুর মনে পড়ল, এক গোপন কাজ সম্পন্ন করে পাওয়া বস্তু।
‘নারুতো’ জগতের সবচেয়ে সাধারণ অথচ ভয়ংকর শক্তিশালী বিস্ফোরক ফিতা!