চারিশততম অধ্যায় প্রচণ্ড যুদ্ধে লিপ্ত দুইজন

“সিকোং শু, তুমি কি নিশ্চিত যে এটাই করতে চাও?” সিকোং শু নিজের শক্তি প্রদর্শন করতে কাউকে খুঁজছিলেন, এতে এলভিনের কোনো আপত্তি ছিল না, কিন্তু সে যে ব্যক্তিকে নির্বাচন করেছে, সে যে লিভাই—এটা ভাবতেই এলভিন অবাক।
যদিও এলভিন বিশ্বাস করেন সিকোং শুর ক্ষমতা কম নয়, তবুও তিনি মানতে নারাজ যে তার শক্তি লিভাইয়ের সমতুল্য হতে পারে; “মানবজাতির সর্বশ্রেষ্ঠ” এই খেতাব কি এত সহজেই পাওয়া যায়?
লিভাইয়ের সঙ্গে বহু বছর ধরে একসঙ্গে কাজ করার সুবাদে এলভিন সম্ভবত তাকে সবচেয়ে ভালো বোঝেন। লিভাই যখন দৈত্য হত্যা করেন, সেটি নিঃসন্দেহে নিখুঁত দক্ষতায় হয়; তিন-মাত্রিক চলাচল যন্ত্রের গতি কাজে লাগিয়ে তার ঘূর্ণায়মান কোপ সত্যিই চমকপ্রদ এবং হুমকিস্বরূপ, কিন্তু শুধুমাত্র এই কারণেই যদি কেউ ভাবে যে অধিনায়কের মোকাবিলা ক্ষমতা দুর্বল, তবে সেটা হবে ভয়াবহ ভুল।
“মানবজাতির সর্বশ্রেষ্ঠ” উপাধিধারী লিভাই, কেবল কুস্তিতেই নয়, সবক্ষেত্রেই দুর্দান্ত—এটা সিকোং শু নিজেও জানেন। অধিনায়কের হাতে না থাকুক বিশেষ ইস্পাতের তরবারি কিংবা যন্ত্র, তবুও নিজের “অসীম যুদ্ধশৈলী” থাকা সত্ত্বেও সিকোং শু তাকে অবজ্ঞা করেন না।
সবকিছুর উৎস—এই চার অক্ষরের মধ্যে নিহিত “মানবজাতির সর্বশ্রেষ্ঠ”!
এই শব্দগুলি কেবল ‘অ্যাটাক অন টাইটান’ জগতের প্রতিনিধিত্ব করলেও, এর ভয়াবহ প্রভাব অপরিসীম।
সিকোং শুর ধারণায়, লিভাই এতটাই শক্তিশালী যে, তাকে যথাযথ গুরুত্ব দিয়ে, সর্বশক্তি দিয়ে মোকাবিলা করা উচিত। কিন্তু লিভাইয়ের চোখে, সিকোং শু-ও কম কিছু নন।
লিভাই এখনও পর্যন্ত সিকোং শুকে মাত্র দু’বার দেখেছেন, কিন্তু তার উপস্থিতি যে ভয় ধরায়, তা প্রবল। ত্রোস্ত অঞ্চলে একসঙ্গে পথ চলার সময় লিভাই লক্ষ করেছিলেন, সদ্য স্নাতক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত এই যুবকটি আশ্চর্যজনকভাবে তিন-মাত্রিক চলাচল যন্ত্রের ওপর দক্ষ হয়ে তার গতি ধরে রাখতে পারে।
এমন দক্ষতা মানবজাতির এলিটদের মধ্যেও বিরল, তাই লিভাইয়ের মনে সিকোং শুকে নিয়ে বাড়তি সতর্কতা জন্মে।
পরবর্তী সময়ে, তিনি আরও দেখেন—সিকোং শু যখন মিকাসা ও আরমিনকে দৈত্যের হামলা থেকে বাঁচাতে এগিয়ে যায় এবং একাই দুই দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করে।
তখন সিকোং শুর প্রদর্শিত শক্তি যেন ছিল সেই ঘূর্ণায়মান কোপ ব্যতীত লিভাইয়ের চেয়েও দুর্বল, সময়ও বেশি লেগেছিল, কিন্তু তার অনায়াস, জলপ্রবাহের মতো মসৃণ ভঙ্গিমা দেখে লিভাই বিস্মিত।
দুই দৈত্যের ঘেরাও—সে সাধারণ হোক বা বিশেষ ধরন—লিভাই জানেন তিনিও এভাবে সাবলীলভাবে সামলে নিতে পারেন, তবে সিকোং শুর মতো শিল্পময় ভঙ্গিতে তা সম্ভব নয়; যেন দৈত্য বধের নিষ্ঠুরতাও এক শিল্পকর্মে পরিণত।
এই ঘটনার পর, লিভাই আর কখনও সিকোং শুকে হালকাভাবে দেখেননি, এজন্যই তিনি এলভিনের সামনে সিকোং শুকে নিয়ে এমন মন্তব্য করেছিলেন।

এলভিন দেখলেন, দুইজনের দৃষ্টিপাত যেন বিদ্যুৎ ঝলকানোর মতো একে অপরকে ছেদ করছে, বুঝলেন এই দ্বন্দ্ব আর ঠেকানো যাবে না।
তাই আর হস্তক্ষেপ না করে, কিছুটা সংকেত দিয়ে বিশেষ অপারেশন দলের সদস্যদের দূরে সরিয়ে তিনি বললেন, “একজন পরাজয় স্বীকার করলে বা লড়াই করতে অক্ষম হলে সে-ই হারবে, মনে রেখো—এখানে সীমা টানা আছে!”
এলভিনের কথা শুনে সিকোং শু হাসলেন, ঝকঝকে দুটি দাঁত দেখা গেল। “অসীম যুদ্ধশৈলী” তার দক্ষতাকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেছে, তবুও এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়াই করলে নিজেও অনেক কিছু শিখতে পারবেন।
“অধিনায়ক, এবার আমি আর ভদ্রতা করব না!”
এক মুহূর্তে সিকোং শুর মন ও দেহ সম্পূর্ণ সংহত হয়ে গেল, তার আত্মা ও শরীর যেন এক হয়ে গেছে। শক্তিতে তিনি এখনও কালো ছাপের প্রাথমিক স্তরে থাকলেও, দেহনিয়ন্ত্রণ ও যুদ্ধকৌশলে তিনি দেবতার সমতুল্য।
“হা—” হঠাৎ সামনে এক পা বাড়ালেন, নরম ঘাসের ওপর তার পায়ে হালকা গর্ত তৈরি হলো, যেন অস্পষ্ট ছাপ—তবু এটাই তার শক্তির প্রমাণ!
সর্বোচ্চ ভঙ্গিতে দেহ ব্যবহার করে, এই মুদ্রার মধ্যে তার ঘুষির শক্তি পৌঁছাবে চরমে!
শ্বাস—
ছোটখাটো হলেও, তার মুষ্টি দৃঢ়। ঘুষিতে এত জোর যে চারদিকের বাতাসও কেঁপে উঠে কয়েকটি ঝড়ো দমকা হাওয়া তৈরি হলো। যদি এই ঘুষি কোনো সাধারণ প্রাপ্তবয়স্কের গায়ে পড়ত, তবে সে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়তই!
সিকোং শু শুরুতেই সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করলেন, কারণ জানেন লিভাই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। যদি মাত্রায় একাডেমির মূল্যায়ন অনুযায়ী বিচার করা যায়, তবে লিভাই কালো স্তরের উচ্চতর পর্যায়ে রয়েছেন!
যদিও দুইজন একই স্তরে, একজন প্রাথমিক, অন্যজন উচ্চতর। কিন্তু একই স্তরের মধ্যে একটুখানি পার্থক্যও বিরাট ফারাক গড়ে দেয়, তার উপর মাঝখানে মাঝারি স্তরও রয়েছে!
গত এক মাসে সিকোং শুর শক্তি খুব একটা বাড়েনি, তবে জিয়াং হোং ক্লাসে যা যা শিখিয়েছেন, সবই তিনি মনে রেখেছেন।
এর মধ্যে ছিল স্তরবিন্যাস সংক্রান্ত জ্ঞান—জিয়াং হোং-এর মতে, নিম্ন স্তরের কেউ উচ্চ স্তরের কাউকে হারাতে পারে না, এমনকি এক ছোট স্তর পার্থক্য হলেও, মধ্যবর্তী স্তরের একজন তিন থেকে পাঁচজন প্রাথমিক স্তরেরকে সহজেই হারাতে পারবে; উচ্চ স্তরে এই পার্থক্য আরও বিস্তৃত হয়।

ভাগ্য ভালো, সিকোং শু সাধারণ কেউ নন—তার আছে “অসীম যুদ্ধশৈলী”র মতো অদ্ভুত ক্ষমতা!
সিকোং শুর প্রবল ঘুষির সামনে অধিনায়ক মুখোমুখি দাঁড়াননি, কারণ তিনিও অবাক—এত ক্ষীণদেহের সিকোং শু কীভাবে শরীরের পুরো শক্তি উদ্গীরণ করে, এমনটি লিভাই নিজেও পারেন না।
সিকোং শুর দুর্দান্ত ঘুষি থেকে অধিনায়ক ক্রমাগত এড়িয়ে গেলেন; দেখাই গেল, সিকোং শু দৌড়ে আসার মুহূর্তে লিভাই দ্রুত পেছনে সরে গেলেন।
শ্বাস—শোঁ—
লিভাইয়ের দক্ষতা দেখে সিকোং শুর ঘুষি বাতাসে মিলিয়ে গেল, তার ঘুষির তীব্র স্রোতে অধিনায়কের কপালের চুলও উড়ে গেল—এতেই বোঝা যায় এই ঘুষির শক্তি কতটা! দুর্ভাগ্য, এই শক্তিশালী ঘুষি অধিনায়ক সহজেই এড়িয়ে গেলেন।
তবুও সিকোং শু হতাশ হলেন না; অধিনায়ক যদি এত সহজে আঘাতপ্রাপ্ত হতেন, তবে এই চ্যালেঞ্জের কোনো মূল্যই থাকত না।
ফাঁকা ঘুষির পরও তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, লিভাই যখন পেছাচ্ছেন, তিনিও সামনে এগিয়ে গেলেন, মুহূর্তেই দুই হাত তুলে ডান-বাঁ ঘুষি চালাতে লাগলেন, দুই মুষ্টি ছুটে এলো ঝড়ের গতিতে।
এভাবে একসঙ্গে দুই মুষ্টিতে আক্রমণ দেখে লিভাই শুধু পেছাচ্ছেন না, বরং ডান-বাঁ দুলছেন, কারণ সিকোং শুর ঘুষিগুলি যতই এলোমেলো দেখাক, প্রত্যেকটি পরিহাসে ভরা; লিভাই শুধু পেছাতে থাকলে কিছুক্ষণের মধ্যেই আঘাত পাবেন, তাই বাধ্য হয়েই তাকে চটপটে গতিতে চলতে হচ্ছে।
তবে অধিনায়ক শুধু পালিয়ে বেড়াবেন—এমনও নয়। সিকোং শু যতই তাণ্ডব চালান, একটা সময় তারও ক্লান্তি আসবে।
অবশেষে লিভাই সুযোগ পেলেন। চোখদুটি ক্ষীণ হয়ে উঠল, তার এক দশমিক ছয় মিটার দেহ হঠাৎ প্রচণ্ড বেগে ঘুরল।
দেখা গেল, এক হাতে সিকোং শুর ঘুষি রুখে, পরের মুহূর্তে প্রবল বাতাসসমেত দ্বিতীয় ঘুষি এড়িয়ে গেলেন, সেই ফাঁকে কোমর মুচড়ে সিকোং শুর দিকে এক লাথি ছুড়লেন—সোজা তার কপালের দিকে!