অধ্যায় চুরাশি: দুইবার আতঙ্কিত হওয়া নীল নেকড়ে রাজা
“এই ছেলেটা!” নীল নেকড়ে রাজা তার ভ্রু কুঁচকে ধরেছে, যদিও মুখোশের কারণে তার মুখ দেখা যাচ্ছে না...
“শত্রু সেখানে!” শাও ইউর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, সে সিকং শুর দিক অনুসরণ করে এক নজরে নীল নেকড়ে রাজাকে দেখে ফেলে।
“হত্যা করো!” শাও ইউ একটি লম্বা বর্শা উঁচিয়ে সরাসরি নীল নেকড়ে রাজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। আশেপাশের সবাই নেকড়ে দল নিয়ে ব্যস্ত, তাই নীল নেকড়ে রাজার মোকাবেলায় সময় বের করতে পেরেছে কেবল সিকং শু ও শাও ইউ।
ও, আরও আছে তিয়ান মিং, যদিও এই ছেলেটি... তার যুদ্ধক্ষমতা মাত্র পাঁচ, তাই তাকে গোনা যায় না।
“সিকং শু, যুদ্ধের মোহে পড়ো না, তোমরা দু’জন একে অপরকে সহায়তা করে রক্ষা করবে।” হঠাৎ, গাই নিং-এর কণ্ঠ马গাড়ি থেকে ভেসে আসে।
তার অভিজ্ঞতা প্রচুর, সে জানে সিকং শু ও শাও ইউ নীল নেকড়ে রাজাকে হত্যা করতে পারবে না, তাই দু’জনের পারস্পরিক প্রতিরক্ষা ভালো।
“সমস্যা নেই।” সিকং শু উত্তর দেয়, সঙ্গে সঙ্গে শাও ইউর পাশে গিয়ে দাঁড়ায়।
এখন, গাই নিং তার নামে ডাকে, “সিকং শু”, আগে ডেকেছিল “সিকং তরুণ বীর”—বুঝতে পারা যায়, গাই নিং তার প্রতি কিছুটা বিশ্বাস স্থাপন করেছে।
ঠিক তখনই, নীল নেকড়ে রাজা, যে একটু আগে পিছু হটেছিল, আচমকা ফিরে এসে সিকং শুর দিকে দু’টি ধারালো নখ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“এখনও সাহস দেখাও! দেখো আমার ‘আকাশের বাইরে দেবতার উড়ান’!” সিকং শু চিৎকার করে ওঠে, তার হাতে থাকা ব্যাখ্যাকারী তলোয়ারটি আবারও তীব্র তরবারির শক্তিতে আচ্ছাদিত হয়। এইবার, নীল নেকড়ে রাজা পিছু হটে না, বুঝতে পারা যায় সে এই ‘আকাশের বাইরে দেবতার উড়ান’ কৌশলটি সরাসরি মোকাবেলা করতে চাইছে।
“হা!” সিকং শু বজ্রকণ্ঠে ডাকে, তরবারির শক্তিতে আবৃত ব্যাখ্যাকারীটি শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়া নীল নেকড়ে রাজার দিকে অনুভূমিকভাবে কোপায়।
ঝনঝন—
নীল নেকড়ে রাজার নখেও সত্য শক্তি আচ্ছাদিত। দু’পক্ষের শক্তি একত্রিত হয়ে কানে বাজে এক তীব্র শব্দ, খুবই যন্ত্রণাদায়ক।
দু’জনই পাঁচ পা পিছিয়ে যায়, সিকং শুর মুখে ঘাম ঝরে, অথচ নীল নেকড়ে রাজা বেশ নির্ভার।
“ছেলে, তুমি আমাকে ঠকাতে চেয়েছিলে, এই ‘আকাশের বাইরে দেবতার উড়ান’ তো স্রেফ সাধারণ তরবারির কোপ মাত্র!”
প্রথমে নীল নেকড়ে রাজা ভেবেছিল এই কৌশলটি বেশ কঠিন হবে। কিন্তু মুখোমুখি হতেই সে বুঝে গেল, নামটা ভয়ানক হলেও শক্তি... তার সাধারণ সত্য শক্তির নখের আঘাতেরও তুলনায় কম।
“হা হা, আমি তো তোমার বুদ্ধি নিয়ে খেলছি! শাও ইউ!” সিকং শু নীল নেকড়ে রাজাকে বিদ্রূপ করে হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে।
“চোর, দেখো বর্শা!” হঠাৎ, শাও ইউ সিকং শুর পেছন থেকে উঁচুতে লাফ দেয়, বর্শাটি উল্টোভাবে ধরে, তার ওপর ঘূর্ণায়মান সত্য শক্তি জড়িয়ে আছে; বোঝা যায়, শাও ইউ-র কিছুটা শক্তি আছে।
আকাশ থেকে নেমে সে বর্শাটি শক্তভাবে মাটিতে গেঁথে, সরাসরি নীল নেকড়ে রাজার দিকে ছুটে যায়!
“হুঁ, সামান্য কৌশল!” নীল নেকড়ে রাজা গুপ্তহত্যায় দক্ষ, সামনাসামনি সংঘর্ষে ততটা ক্ষমতা নেই, তবে তা শুধু ‘লিউশা’ দলের শীর্ষদের তুলনায়। তার সামনাসামনি লড়াই যত দুর্বলই হোক, শাও ইউ ও সিকং শু-র যৌথ আক্রমণে পরাজিত হওয়ার মতো নয়।
সশব্দে!
শাও ইউর পড়ে আসা আক্রমণ মোকাবেলা করতে, নীল নেকড়ে রাজা সামনে এসে, নখগুলো ছড়িয়ে দেয়, কয়েকটি ধারালো নখের আঘাত শাও ইউর বর্শায় পড়ে।
“আহ!” আঘাতের পর, বর্শা থেকে আসা প্রবল শক্তিতে শাও ইউ শূন্যে ছিটকে পড়ে, আবারও আকাশে ছিটকে ওঠে, তার চেহারা বেশ হাস্যকর।
“ওহ, এত শক্তিশালী!” সিকং শু বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।
শাও ইউ জন্মগতভাবে বলবান, সাথে আকাশ থেকে নেমে আসার কারণে তার শক্তি আরও বেশি। কিন্তু তবু নীল নেকড়ে রাজার দুই নখের আঘাতে সে ছিটকে পড়ে, দু’জনের শক্তি ব্যবধান বিশাল।
“শাও ইউকে আহত করেছো! এবার তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব, দেখো তরবারি!” হঠাৎ, সিকং শু পুনরায় বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে, প্রাণপণ ভঙ্গিতে সামনে আসে।
নীল নেকড়ে রাজা সিকং শুর চিৎকার শুনে সতর্ক হয়ে ওঠে, প্রস্তুত হয় আক্রমণ প্রতিহত করতে।
এই ছেলের শক্তি ততটা নয়, কিন্তু তার কৌশল অত্যন্ত দক্ষ, আর সত্য শক্তির বিশুদ্ধতাও বেশ উচ্চ। সতর্ক না থাকলে সে সহজেই চমকে দিতে পারে।
নীল নেকড়ে রাজা এমনটাই ভাবছিল, কিন্তু যখন সে সিকং শুর দিকে তাকাল, দেখল এই নির্লজ্জ লোকটি শাও ইউকে কাঁধে নিয়ে পালিয়ে গেছে!
“ধিক্কার, অভিশপ্ত!” নীল নেকড়ে রাজা রাগে গর্জে ওঠে; আজ এই ছেলেটা তাকে দু’বার ঠকিয়ে দিয়েছে! সে আরও জনতার দিকে ছুটে যাচ্ছে, সেখানে আক্রমণ করা কঠিন।
“নিয় দাদা, আমরা তো ওকে হারাতে পারব না।” সিকং শু আহত শাও ইউকে নিয়ে জনতার মাঝে এসে গাই নিং-এর马গাড়ির দিকে বলে।
নীল নেকড়ে রাজা, কম হলেও সোনালী স্তরের সূচনায়, আর সিকং শু কালো স্তরের; এতদূর পর্যন্ত টিকে থাকা যথেষ্ট।
“…” 马গাড়ির ভিতর গাই নিং কিছুক্ষণ চুপ থাকে, মনে হয় কিছু ভাবছে, তারপর বলে, “তুমি তার মনোযোগ আকর্ষণ করবে, আমি আক্রমণ করব; তবে আমার বর্তমান পরিস্থিতিতে নিশ্চিতভাবে হত্যা করতে পারব না।”
হা হা, এই কথার জন্যই তো অপেক্ষা করছিল! গাই নিং আক্রমণ করবে শুনে সিকং শু হাসে, তার পার্শ্ব কাজের লক্ষ্য পূরণে আরও এক ধাপ এগিয়ে যায়।
“সমস্যা নেই, আমি মনোযোগ আকর্ষণ করব, কিন্তু সে জনতার কাছে আসবে না।”
“তাহলে জনতার বাইরে নিয়ে যাও।” গাই নিং ফের বলে।
“ঠিক আছে।” সিকং শু সম্মতি জানিয়ে ফান জেং-এর কাছে একটি তরবারি চায়; এবার সে দ্বি-তলোয়ার কৌশল ব্যবহার করবে!
চোখের পলকে চারপাশে তাকিয়ে, নীল নেকড়ে রাজা আবারও গা ঢাকা দিয়েছে, উপায় নেই; সিকং শু পুনরায় “নির্ভুল উপলব্ধি” চালু করে।
ঝনঝন—
চোখ বন্ধ করে, তার মনে চারপাশের ত্রিমাত্রিক মানচিত্র ফুটে ওঠে; এক সেকেন্ডের মধ্যেই সিকং শু নীল নেকড়ে রাজার অবস্থান নির্ধারণ করে।
“হা হা, পেয়েছি তোমাকে!” সঙ্গে সঙ্গে সিকং শু উচ্চ লাফ দেয়, সরাসরি নীল নেকড়ে রাজার দিকে ছুটে যায়!
“কি! সে আমাকে কীভাবে খুঁজে পেল!” আত্মগোপনের দক্ষতায় নীল নেকড়ে রাজা নিজেকে উচ্চতর মনে করে, কিন্তু এই ছেলেটা এত সহজে তাকে খুঁজে পেল!
“হা হা, চল আমাদের আবার তিনশো রাউন্ডের যুদ্ধ হোক!” দ্বি-তলোয়ার হাতে সিকং শু লাফিয়ে ওঠে; তার “অসীম যুদ্ধপ্রশিক্ষণ” দক্ষতা থাকায় দ্বি-তলোয়ার চালনা তার কাছে ছোট ব্যাপার!
ঝনঝন ঝনঝন!
দুইটি ধারালো তরবারি হাতে সিকং শু মাটিতে নেমে স্থির হয়ে, নীল নেকড়ে রাজার দিকে একের পর এক আঘাত করতে থাকে। মুহূর্তেই, নীল নেকড়ে রাজা প্রতিহত করতে হিমশিম খায়।
সিকং শু একসাথে দুই তরবারি চালিয়ে আক্রমণের গতি বাড়িয়ে দেয়, ফলে তার সামগ্রিক শক্তি আরও বৃদ্ধি পায়।
সম্ভবত, নীল নেকড়ে রাজা এই প্রথম দ্বি-তলোয়ার চালনায় শত্রুর মুখোমুখি হচ্ছে; অভিজ্ঞতার অভাবে প্রতিহত করতে পারছে না।
তবে, একবার নীল নেকড়ে রাজা সিকং শুর আক্রমণের ছন্দে অভ্যস্ত হলে, পাল্টা বিপদে পড়বে সিকং শু নিজেই।
এটা সে জানে, তাই সিকং শু আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দেয়।
“হা হা, দেখো আমার ‘তারা বিস্ফোরণ প্রবাহ কোপ’!” বিরাট দম্ভের নাম উচ্চারণ করে সিকং শু।
আসলে, এটা সাধারণ দ্বি-তলোয়ার কোপ, তরবারির শক্তি যোগ করে।
ঝনঝন ঝনঝন—খানখান খানখান—
সিকং শু একটানা বিশটা কোপ চালায়, প্রতিটি কোপ নীল নেকড়ে রাজা প্রতিহত করে, ধীরে ধীরে সে দ্বি-তলোয়ার আক্রমণের ছন্দে অভ্যস্ত হয়ে যায়।
“ছেলে, তোমার মৃত্যু ঘনিয়ে এসেছে!” সঙ্গে সঙ্গে নীল নেকড়ে রাজার শরীর থেকে প্রবল সত্য শক্তি প্রকাশিত হয়, সেই তরঙ্গ সিকং শুর একটানা আক্রমণকে থামিয়ে দেয়।
“মরে যাও!” নীল নেকড়ে রাজা সিকং শুর এক মুহূর্তের স্থবিরতাকে কাজে লাগিয়ে, দুইটি শীতল, হিংস্র লোহার নখ তার দিকে ছিটিয়ে দেয়।
“বাহ!” মুহূর্তে সিকং শু বিপদের আভাস পায়; নীল নেকড়ে রাজা কৌশলটি বেশ নিখুঁতভাবে ধরেছে!
তবে, কেউ নীল নেকড়ে রাজার চেয়ে আরও নিখুঁত সময় বেছে নিয়েছে!
ঠিক যখন সিকং শু স্থবির, নীল নেকড়ে রাজা ঝাঁপিয়ে পড়ছে, তখন দু’জনের পাশে থেকে এক ধারালো, বরফশীতল নীল弧 তরবারির শক্তি উড়ে আসে, নিখুঁতভাবে নীল নেকড়ে রাজার দিকে ছুটে যায়!