অধ্যায় ৮১: তুলনাহীন ভূতের অবসান!

দ্বৈতপ্রেত মৃত, এক ঝলকে দৃষ্টি ছাড়িয়ে যাওয়া দুরন্ত উড়ন্ত তলোয়ারের আঘাতে তার বুক বিদ্ধ হয়েছে, প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগও পায়নি। এটাই সিকোং শুর মুখের "শত পদ ফ্লাইং সোর্ড"! এক লহমায় গলা কাটা, সত্যিই তার খ্যাতি বৃথা নয়! অবশ্য, এটি সম্পূর্ণ রূপ ছিল না, কারণ গাই নিৎ গুরুতর আহত ছিলেন; যদি এটি "শত পদ ফ্লাইং সোর্ড"–এর পূর্ণাঙ্গ রূপ হত, তার ক্ষমতা আরও বহুগুণ বেশি হত।

“হাহা, মারা গেল! এখন বুঝতে পারছো আমার ক্ষমতা কতটা!” সিকোং শু মৃত দ্বৈতপ্রেতের দেহের কাছে এসে বিজয়ী হাসি হাসল।

“এই ছেলেটা...” শাও ইউ টিয়ানমিংকে টেনে নিয়ে মাথা চেপে ধরল, মুখে এমন এক ভাব, যেন সে বলে উঠছে—“আমি ওকে চিনি না।” সবাই বুঝতে পারছিল, এই "শত পদ ফ্লাইং সোর্ড" আসলে তার পিছনে দাঁড়ানো সাদা পোশাকের ভদ্রলোকেরই কাজ, কিন্তু ছেলেটা জোর করেই সমস্ত কৃতিত্ব নিজের বলে দাবি করছে।

“সবাই সুস্থ তো?” দ্বৈতপ্রেতের বিশাল দেহ পড়ে থাকতে দেখে সকলেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তখন ফান জং একদল শিয়াং গোত্রের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আমরা ঠিক আছি, ঠিক আছি।”

“ছোট প্রভু কোথায়? তিনি তো নিরাপদ তো?” শাও ইউ নিজের নাম শুনে হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমার তেমন কিছু হয়নি, কেবল কিছুটা চর্মরোগ হয়েছে। বরং এই ছোট ভাই আর সাদা পোশাকের ভদ্রলোক, তাদের চোট...”

শাও ইউ কথার মোড় ঘুরিয়ে সিকোং শু ও গাই নিৎ–এর দিকে তাকাল। গাই নিৎ–এর চোট যে গুরুতর, তা স্পষ্ট; তার মুখ যেন কাগজের মতো ফ্যাকাসে—যদিও তখনও কাগজের প্রচলন ছিল না...

কিন্তু সিকোং শু—সবাই দেখেছে সে দ্বৈতপ্রেতের সঙ্গে শক্তির লড়াই করেছিল। সাধারণ কেউ হলে, ততক্ষণে অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ক্ষতিতে মাটিতে পড়ে যেত। কিন্তু তার কী? সে এখনো প্রাণবন্ত, দৌড়ঝাঁপ করছে—অবিশ্বাস্য!

“সিকোং শু ছোট ভাই, কাশ কাশ... তোমার চোট কি গুরুতর?” গাই নিৎ কিছুটা কাশলেন, তার মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেছে—স্পষ্টই, শেষ ধাক্কায় তার চোট আরও বেড়েছে।

“আমার তেমন কিছু হয়নি। ছোটবেলা থেকেই আমার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অসাধারণ। এই ধরনের হালকা চোট, তেমন কিছু নয়।” সিকোং শু নিজের বুকের উপর হাত রাখল, মনে হলো, দ্বৈতপ্রেতের সঙ্গে শক্তির লড়াইয়ের চোট এখন অনেকটাই সেরে গেছে।

“এইবার, আমাদের শিয়াং গোত্র কৃতজ্ঞ দুইজনের আত্মত্যাগী সহযোগিতার জন্য।” পরিস্থিতি শান্ত হলে, শাও ইউ, গোত্রের ছোট প্রভু, সিকোং শু ও গাই নিৎ–এর দিকে হাতজোড় করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

“আরে, আমি? আমাকে ধন্যবাদ দেবে না?” টিয়ানমিং আবার অস্থির হয়ে সামনে এসে চেঁচিয়ে উঠল।

“তুমি?” শাও ইউ টিয়ানমিংকে দেখে বললেন, “তুমি তো কিছুই করো নি, বরং আমাদের অনেক ঝামেলায় ফেলেছ। তোমাকে বকা দিইনি, সেটাই অনেক।”

“আহ! এবার তোকে আমি ছাড়ব না!” বলে টিয়ানমিং ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তে দু’জনের মধ্যে ধস্তাধস্তি শুরু হয়ে গেল।

পেছনে ফান জং ও শিয়াং লিয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন। তারপর ফান জং গাই নিৎ ও সিকোং শু–এর দিকে এগিয়ে এসে হাতজোড় করে বললেন, “আমি ফান জং, আপনাদের পরিচয় জানতে পারি?”

“আমি আগেই বলেছি, আমার পদবি সিকোং, নাম শু। আর উনি গাই নিৎ। আসলে আমরাই আপনাদের বিপদে ফেলেছি।” সিকোং শু কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, “আমার অনুমান ঠিক হলে, এই বিশালদেহী আমাদের পিছু নিয়ে এসেছিল, আর আমরা কেবল পথ চলছিলাম। আপনাদেরও এ বিপদে জড়িয়ে ফেলেছি, দুঃখিত।”

“সিকোং শু ছোট ভাই, অপরাধবোধের কিছু নেই। যদি আমরা আপনাদের ঘিরে না রাখতাম... কিন্তু আপনি বললেন, উনি গাই নিৎ?” হঠাৎ ফান জং থেমে জিজ্ঞেস করলেন।

“ঠিকই বলছেন।” গাই নিৎ গুরুতর আহত, কথা বলতে পারলেন না, তাই সিকোং শু কথাবার্তা চালিয়ে গেলেন।

“গাই নিৎ... গাই নিৎ... যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, উনি কি ছিন দেশের সেই তলোয়ার সাধক গাই নিৎ?”

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন, তবে...” গাই নিৎ ছিন দেশের রাজা ইয়িং জেং–এর শীর্ষ তলোয়ারবাজ, এটা সবার জানা। শিয়াং গোত্রের ইয়িং জেং–এর সঙ্গে শত্রুতা আছে, তাই সিকোং শু দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “তবে উনি এখন ছিন দেশ থেকে পালিয়ে এসেছেন, তিনশো ছিনের রক্ষীদের আক্রমণে পড়েছিলেন। তাই আপনারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন...”

“হ্যাঁ... গাই নিৎ–এর পালানোর কথা আমরা শুনেছি। তবে, আপনাদের পরবর্তী পরিকল্পনা কী?” ফান জং–এর এমন প্রশ্নে সিকোং শু গাই নিৎ–এর দিকে তাকাল; তিনি মাথা নাড়লেন, অর্থাৎ সব সিদ্ধান্ত তার উপরেই ছেড়ে দিলেন।

গাই নিৎ–এর সম্মতি পেয়ে, সিকোং শু বললেন, “আমরা উত্তর দিকের চিলু অঞ্চলে যেতে চাই। তবে, আগে গাই নিৎ–এর জন্য একজন চিকিৎসকের সন্ধান করতে হবে।”

সিকোং শু এমনই বললেন, যাতে ফান জং নিজেই তাদের সামনে জিংহু চিকিৎসালয়ে নিয়ে যেতে উৎসাহিত হন। ভাগ্য ভালো, ফান জং তাকে হতাশ করেননি, তিনি নিজেই প্রস্তাব দিলেন।

“যদি দুইজনের চিকিৎসার জায়গা না থাকে, আমার কাছে একটি ভালো স্থান আছে।”

“ওহ? ফান গুরু, বলুন।”

“শোনা যায়, জিংহু চিকিৎসালয়ে একজন মহিলা চিকিৎসক আছেন, যার কাছে যেকোন রোগীই সুস্থ হয়। যদি আপনাদের আপত্তি না থাকে, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।”

“জিংহু চিকিৎসালয়? সেটি কি মো গোত্রের এলাকা?”

“বাহ, সিকোং শু ছোট ভাই মো গোত্র সম্পর্কেও জানেন!” ফান জং বললেন। সিকোং শু আবার গাই নিৎ–এর দিকে তাকালেন; তিনি সম্মতি জানালে সিকোং শু বললেন, “তাহলে, ফান গুরু, আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি।”

“এ কষ্ট নয়, কষ্ট নয়, আমাদেরও স্থান বদলাতে হবে...”

...

আকাশের পশ্চিমে সূর্য ধীরে ধীরে রক্তবর্ণে রঞ্জিত হচ্ছে। আগুনের মতো লাল রশ্মি পৃথিবীকে ঢেকে দিচ্ছে, চারপাশে যেন আগুনের আভা ছড়িয়েছে। আকাশের মেঘও যেন জ্বলছে, দৃশ্যটি অসাধারণ।

ধূলোয় ভরা কাদামাটির পথে, কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি ছুটে যাচ্ছে, যার ওপরে শিয়াং গোত্রের সদস্য এবং সিকোং শু–রা রয়েছেন।

সিকোং শু, শাও ইউ, টিয়ানমিং—তিনজন ঘোড়ার গাড়ির ছাউনিতে শুয়ে আছেন; ঝাঁকুনিতে তাদের ভ্রুক্ষেপ নেই।

“সিকোং দাদা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” টিয়ানমিং প্রশ্ন করল।

“তোমার কাকাকে চিকিৎসা করাতে।” সিকোং শু দূরের সূর্যকে দেখছিল, এই স্বল্প শান্তি উপভোগ করছিল, সাথে刻印–এর পরিবর্তন লক্ষ করছিল।

“কর্ম: [লিউশা–র দুঃস্বপ্ন]”
“কর্মের কঠিনতা: সাড়ে চার তারা”
“কর্মের বিষয়: লিউশা একত্রিত ও বিচ্ছিন্ন, প্রাণ ও মৃত্যু অজানা... লিউশা–র চার রাজা ও প্রধান ওয়েই জুয়াং–কে পরাজিত করো।”
“কর্মের পুরস্কার: গুইগু–র উল্লম্ব তলোয়ার কৌশল—শত পদ ফ্লাইং সোর্ড, গুইগু–র অনুভূমিক তলোয়ার কৌশল—আট দিক অতিক্রম”
“সম্পন্নতার হার: ২০% (দ্বৈতপ্রেত পরাজিত হয়েছে।)”

ঠিকই, যদি নিজে অংশগ্রহণ করে刻印–এর স্বীকৃতি পাওয়া যায়, তবে কর্মের লক্ষ্য অন্যের হাতে নিহত হলেও, তা নিজের সম্পন্ন হিসেব হয়—যেমন দ্বৈতপ্রেতের ক্ষেত্রে, কারণ নিজের লড়াই ছিল, অতএব তার মৃত্যু গাই নিৎ–এর হাতে হলেও, কর্ম সম্পন্ন হয়েছে।

সিকোং শু’র মনে হলো তিনি কথা বলতে চান না, টিয়ানমিং তখন শাও ইউ–এর দিকে কথার মোড় ঘুরাল।

“শাও ইউ, তোমরা এবার বেরিয়ে আর ফিরবে না, তাই তো?” টিয়ানমিং শিশুসুলভ মুখে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, আর ফেরার কথা নেই।”

“ওটাই তো তোমাদের বাড়ি?”

“বাড়ি, আমাদের আর বাড়ি নেই...”

...