১০১তম অধ্যায় দ্বিতীয় কৌশল!
“শিয়াও শু।” ধুলোমাখা কেন্দ্রে তাকিয়ে গাই নি-এর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
“শু দাদা কি কিছু হয়ে যাবে না তো…” পাশে দাঁড়িয়ে তিয়ান মিং দুশ্চিন্তায় প্রশ্ন করল।
অনেকক্ষণ পরে ধুলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, এবং শেষে, সেই ধুলোময় কেন্দ্র থেকে কয়েকটি শব্দ শোনা গেল।
“কেশ… কেশ… ওহ, আমার শ্বাস বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, এভাবে বেশি ময়লা গিলে ফেললে তো মুশকিল…”
ধীরে ধীরে, একটি ছায়ামূর্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল, সেই ব্যক্তির শরীর ময়লায় ভরা, কিন্তু তার চোখ আশ্চর্যজনকভাবে উজ্জ্বল—সে সিকোং শু! সে ওয়েই চুয়াং-এর প্রথম আঘাত সামলে নিয়েছে!
“ওরে বাবা, সে নাকি সত্যিই ধরে ফেলেছে!” ওয়েই চুয়াং-এর পেছনে থাকা বাই ফেং-সহ অন্যদের মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ আগের ওয়েই চুয়াং-এর সেই তীব্র তরবারির ঝলক এতটাই ভয়ংকর ছিল যে, তারা নিজেরাও সামনে থেকে তা প্রতিরোধ করতে পারত না, শুধু চপলতা দিয়ে এড়াতে পারত।
বাই ফেং-এর মনে কিছুটা অসন্তোষ ছিল। এই ছেলেটি গাই নি-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে হেরে গিয়ে আচমকা আক্রমণ করেছিল, যার ফলে বাই ফেং নিজেও মাঝারি রকমের তরবারির আঘাতে আহত হয়েছিল। বাই ফেং ভেবেছিল, এই বিষয়টির হিসেব সে পরে শোধাবে। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে, এই ছেলেটি আবার ওয়েই চুয়াং-এর সঙ্গে তিন আঘাতের চুক্তি করেছে, এবং তার প্রথম আঘাতটি আসলেই সামলে নিয়েছে!
“হা হা, এখনও দুই আঘাত বাকি!” সিকোং শু হাসিমুখে ওয়েই চুয়াং-এর দিকে তাকাল। তার দীপ্তিময় চোখ দেখে বোঝার উপায় নেই সে আদৌ আহত হয়েছে কি না।
আসলে, কিছুক্ষণ আগে ওয়েই চুয়াং-এর সেই তীব্র তরবারির ঝলক সে শক্তি দিয়ে সামলালেও, তার ফলে সৃষ্ট প্রবল আঘাত সিকোং শু-র শরীরে মারাত্মক অভ্যন্তরীণ ক্ষতি করেছিল, প্রায় প্রাণটাই নিয়ে নিয়েছিল। ভাগ্যিস তার কাছে ছিল “দানবীয় আরোগ্যশক্তি (ছদ্ম)” আর বিদ্যালয় থেকে ১০০ পয়েন্ট ব্যয়ে কেনা “লাল ওষুধ”।
মূল্যবান ১০০ পয়েন্টের “লাল ওষুধ” আসলেই অসাধারণ—এই ওষুধ অল্প সময়ে ব্যবহারকারীর ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারে। যদিও এর প্রভাব খুব শক্তিশালী নয়, তবে “দানবীয় আরোগ্যশক্তি (ছদ্ম)”র সঙ্গে মিলে কয়েক মিনিটের মধ্যেই সিকোং শু-র আঘাত বেশিরভাগটাই সেরে উঠেছে, এমনকি ডান হাতও খানিকটা নাড়াতে পারছে।
“দেখছি, ভবিষ্যতে আরও কিছু এই জাতীয় জিনিস মজুত রাখতে হবে…”
অনুশীলন মিশনের আগে, সিকোং শু তিনটি “লাল ওষুধ” কিনেছিল। প্রথমটি গাই নি-কে দিয়েছিল, যখন সে কিন সাম্রাজ্যের সৈন্যদের হাতে আহত হয়েছিল। এবার নিজে আরেকটি ব্যবহার করল, হাতে রইল কেবল একটি। এমনকি “লাল ওষুধ”-এর সঙ্গে কেনা শক্তি পুনরুদ্ধারের “নীল ওষুধ”-ও সিকোং শু একটি ব্যবহার করে ফেলেছে, নিজের শূন্য শক্তি পূরণ করতে।
“দুই আঘাত বাকি, তুমি কিন্তু কথা ভাঙতে পারবে না!” সিকোং শু আধা-উপহাসের হাসি নিয়ে ওয়েই চুয়াং-এর দিকে তাকাল। তার চোখে-মুখে যেন লেখা—‘আরও মারো তো দেখি!’
সিকোং শু-কে প্রাণচঞ্চল দেখার পরে ওয়েই চুয়াং-এর দৃষ্টিতে সামান্য পরিবর্তন দেখা গেল। সে ভাবেনি, এই ছেলেটা সত্যিই ওর সমস্ত শক্তির তরবারির ঝলক সামলে নেবে।
নিশ্চয়ই, সে আমার গুরু ভাইয়ের শিষ্য…
ওয়েই চুয়াং তাড়াহুড়ো না করে গভীর আগ্রহে সিকোং শু-কে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে বুঝতে পারল, কেবলমাত্র তরবারির দূরবর্তী আঘাতে এই ছেলেটিকে পরাস্ত করা যাবে না। এবার দেখা যাক, তার তরবারির কৌশল কেমন।
“দ্বিতীয় আঘাতে আমি সাধারণ তরবারির কৌশল ব্যবহার করব, তবে শর্ত হলো তুমি এক কাপ চায়ের সময় পর্যন্ত টিকতে পারো,” ওয়েই চুয়াং শান্ত গলায় বলল। হয়তো ও নিজেও বুঝতে পারল না, কখন তার মনোভাব একটু বদলে গেছে।
“সাধারণ তরবারির কৌশল? মানে ভেতরের শক্তি ছাড়া?” হঠাৎ, সিকোং শু-র চোখে এক ঝলক বিদ্যুৎ খেলে গেল।
এই প্রস্তাব তো দারুণ! গাই নি আর ওয়েই চুয়াং-এর মতো ওস্তাদদের সঙ্গে তার সবচেয়ে বড় ফারাকই হলো ভেতরের শক্তির ঘাটতি। ওরা যখন-তখন এক ঝলক তরবারি চালাতে পারে, আর সে সেগুলো ঠেকাতে গিয়ে নিজে পুরো শক্তি নিঃশেষ করে ফেলে—এভাবে তো বড়ই অসুবিধে!
যদি দু’জনেই ভেতরের শক্তি ব্যবহার না করে, তাহলে… হেহে! তুমি কি ভেবেছ, “অসীম যুদ্ধশক্তি” কেবলই কথার কথা?
কেবলমাত্র কৌশলে লড়াই হলে, সিকোং শু নিশ্চিতভাবে বলতে পারে, তার সমতুল্য কেউ নেই!
“ঠিক আছে, তুমি যেমন চাও,” সিকোং শু হাসিমুখে সম্মতি দিল। এক কাপ চায়ের সময় মানে প্রায় দশ মিনিট, তার মতে এটা বেশ লাভজনক।
সে নিজে খুশি, সেটা গোপন করল না—এত লোকের সামনে, ওয়েই চুয়াং চাইলেও এখন আর কথা রাখতে না পারার উপায় নেই।
সিকোং শু-র কথা শেষ হতেই, ওয়েই চুয়াং সঙ্গে সঙ্গেই চোখ বন্ধ করল, তারপর হঠাৎই তা খুলে ফেলল!
ঝন্——
শার টুথ তরবারি খাপছাড়া হল, চোখের পলকে ওয়েই চুয়াং সিকোং শু-র সামনে চলে এল!
তীব্র শীতল শার টুথ তরবারির এক ঝলক, যদিও এতে ভেতরের শক্তি বা তরবারির ঝলক নেই, তবুও সিকোং শু-র গালে তিনি হিমশীতল ব্যথা অনুভব করল—এটাই তরবারির গতি!
তরবারির গতি কখনো ভেতরের শক্তি বা তরবারির ঝলকের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, এ কেবল তরবারির বীরত্ব। একজন শ্রেষ্ঠ তরবারিবাজের নিজের এক ধরনের তরবারির গতি থাকে।
যেমন গাই নি-র তরবারির গতি এক অনাড়ম্বর, স্বাভাবিক সৌন্দর্য; আর ওয়েই চুয়াং-এর তরবারির গতি প্রবল, দুঃসাহসী, অদ্বিতীয়!
কিন্তু সিকোং শু-র… তার তরবারির গতি এখনো গড়ে ওঠেনি…
ঝন্!
ওয়েই চুয়াং-এর তীব্র তরবারির গতিতে সিকোং শু এক মুহূর্তের জন্য বিভোর হয়ে পড়ল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সে তার তরবারি “ব্যাখ্যাকারী” তুলল এবং শার টুথ-এর সঙ্গে সংঘাতে লেগে গেল।
শার টুথের গঠন অদ্ভুত, ব্যবহার রহস্যময়, একে বলে বিখ্যাত সব তরবারির ত্রাস। আর “ব্যাখ্যাকারী” তো কেবল “তরবারি ও অরোর দুনিয়া” নামক গেমের একটি উচ্চতর অস্ত্র, তুলনায় শার টুথ সামান্য এগিয়ে।
তবে এতে সিকোং শু-র খুব বড় অসুবিধা হয় না। তার দরকার কেবল এমন এক তরবারি, যা শার টুথে ভাঙবে না।
ওয়েই চুয়াং-এর সজোরে তরবারি ঠেকানোর পরে, সিকোং শু-র বাঁ হাত ভারী হয়ে এলো। ওয়েই চুয়াং-এর শক্তি এত বেশি যে, ওর তরবারি যেন কোনো তরবারি নয়, বিশাল হাতুড়ি!
“হা!” শার টুথ ঠেলে দূরে সরিয়ে, সিকোং শু চিৎকার করে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে কোমর আর পেটের জোরে একদম ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল—একটি নিখুঁত টমাস স্পিন!
“হুম!” সিকোং শু-র এই ‘টমাস ঘূর্ণি কোপ’ দেখে ওয়েই চুয়াং সামনে থেকে ঠেকানোর চেষ্টা করল না। যদিও সে কঠোর ও উদ্ধত, কিন্তু তার মনোভাব গাই নি-র মতোই সতর্ক। সিকোং শু-র এই আঘাত সে আগে দেখেনি, তাই সাবধানতা অবলম্বন করে সরে গেল।
ওয়েই চুয়াং এড়িয়ে যেতেই সিকোং শু মনে মনে খুশি হলো, সঙ্গে সঙ্গে আবার কোপ বসাল। সে চায়, ওয়েই চুয়াং-কে চাপের মধ্যে রাখতে।
ঝন্—ঝন্—ঝন্!
কয়েকটি কোপ আর ঠেলা-উঁচুতে, সিকোং শু দ্রুত বুঝতে পারল কিছু ঠিকঠাক হচ্ছে না। ওয়েই চুয়াং-এর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি; তাহলে সে কেন এমন পেছনে পিছু হটছে? নিশ্চয়ই সে কৌশলে তার শক্তি নিঃশেষ করার চেষ্টা করছে!
“হুম! এবার দেখো আমার আকাশভাগী অর্ধচন্দ্র কোপ!”
সিকোং শু চিৎকার করে সামনে এগিয়ে, তরবারি সজোরে নামিয়ে আনে, প্রবল উন্মাদনায়!
ওয়েই চুয়াং মুখে ভাবান্তর না এনে দাঁড়িয়ে রইল, বোঝা যাচ্ছিল না, সে কি সিকোং শু-র এই কোপকে অবজ্ঞা করছে, নাকি মনে মনে নিঃসংশয়।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সিকোং শু উত্তর পেয়ে গেল—ওয়েই চুয়াং নিঃসন্দেহে প্রস্তুত!
চারদিক চিরে—!
ওয়েই চুয়াং দুই পা ছড়িয়ে, শার টুথ তুলে সামনে এগিয়ে এল এবং এক সাধারণ অর্ধচন্দ্র কোপ বসাল।
ওয়েই চুয়াং-এর এই আঘাত দেখলে মনে হয় খুবই সাধারণ, এমনকি সিকোং শু-র ঝাঁজাল কোপের চেয়েও কম, কিন্তু মুহূর্তেই সিকোং শু-র হৃদয় তীব্র দুশ্চিন্তায় কেঁপে উঠল!
তখন সে বুঝল, এবার শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করতে ছাড়া উপায় নেই!
রংধনু সূর্য বিদ্ধ করে—