অধ্যায় একত্রিশ: পিসিসের সঙ্গে আলাপ

“সবাই থামো…” বৃদ্ধ টাকমাথা মানুষের কণ্ঠস্বর খুব জোরালো ছিল না, তবে তার গলায় ছিল এক অদ্ভুত দৃঢ়তা, যেন এক অনাহুত অথচ অমোঘ কর্তৃত্বের ছোঁয়া।
“তিনি কে…”
এই সোজাসাপ্টা টাকমাথা, সৈনিকের পোশাকে, সোজা পিঠের বৃদ্ধটিকে দেখে সিকাংশু’র কিছুটা মনে পড়ল, কারণ মূল কাহিনিতে তিনিও ছিলেন এক উল্লেখযোগ্য চরিত্র।
ডোটো পিসিস—এটাই এই বৃদ্ধের নাম। নামটি সাধারণ হলেও, তিনি নিজে মোটেও সাধারণ ছিলেন না।
তাঁর পদমর্যাদা ছিল অত্যন্ত উচ্চ; তিনি ছিলেন দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রাচীরের সমস্ত সৈন্যদলের সর্বোচ্চ প্রধান, যার অধীনে প্রাচীরের দক্ষিণের সমস্ত সৈন্যদল চলত, যেন এককথায় হাওয়া-বাতাস নিয়ন্ত্রণ করা যায়—প্রায় এক স্থানীয় সম্রাটের মতো অবস্থা।
“মহামান্য… মহামান্য প্রধান…” উইলম্যান যদিও সৈন্যদলের অধিনায়ক ছিলেন, তবে তার এই পদমর্যাদা প্রধানের সামনে এক কথায় বদলে দেওয়া যায়।
“আমি সদ্য এসেছি বটে, তবে সার্বিক অবস্থা বুঝে গেছি।” পিসিস সিকাংশু’র পাশে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন ও বললেন।
“এত সৈন্য থেকেও কেউ তোমাকে আটকাতে পারেনি, বেশ ভালোই করেছো। মানবজাতির মধ্যে তোমার মতো এমন একজন কৃতী সন্তানের আবির্ভাব দেখে আমি আনন্দিত।既然 আমি উপস্থিত, আমি তোমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবই। তাই, তরুণ… তুমি কি তোমার অস্ত্র নামাবে?”
সিকাংশু একবার পিসিসের দিকে তাকালেন। বৃদ্ধের কথায় তিনি সন্দেহ করলেন না, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে উইলম্যানকে ছেড়ে দিলেন।
“প্রধান! এরা সবাই দৈত্য আর দৈত্যের সহচর, আপনি…” উইলম্যানও পিসিসের কথা শুনেছিলেন, কিন্তু তার মনোবাসনা ছিল শুধু এলেনকে হত্যা করা।
“উইলম্যান, তুমি আগের মতোই দেহে বড়, অথচ মনে ভীতু, স্নায়ুতে দুর্বল। এবার তুমি সহায়তার দায়িত্বে যাও, আমি এই তরুণের সঙ্গে কথা বলি।”
পিসিস সিকাংশুর দিকে সুহৃদয়ের হাসি ছুঁড়লেন, “তরুণ, আমাকে কি তুমি বন্দি করার সাহস রাখো?”
“প্রধানকে বন্দি করার সাহস আমার নেই, তা করলে তো মাথা হারানোর ভয়।” সিকাংশু তার হাতে থাকা স্টিলের ছুরি গুটিয়ে নিলেন, মাথা নাড়লেন ও হাসলেন।
সিকাংশুর উত্তরে পিসিসও মাথা নেড়ে হাসলেন। যদিও সদ্য পরিচয়, তিনি এই কিশোরের কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারলেন না, কারণ এই তরুণ তো একবাক্যে শীর্ষ কর্মকর্তাকে ছুরি ঠেকাতে দ্বিধা করেননি।
“প্রধান যদি কথা বলতে চান, তাহলে আসুন আমরা প্রাচীরের ওপরে, একটু নিরিবিলি জায়গায় কথা বলি।” সিকাংশু প্রাচীরের দিকে ইঙ্গিত করল।
“হা হা, তরুণ, তুমি আমার মন জয় করেছো।” সিকাংশুর ভঙ্গি দেখে পিসিস হাসলেন, তার সাদা দাড়িতে হাসির রেখা স্পষ্ট।

প্রাচীরের উপরে, সিকাংশু ও এলেনসহ অন্যরা পিসিসকে ঘিরে ধীরে ধীরে হেঁটে চলল।
এখানেই ছিল রুথের প্রাচীরের দক্ষিণাংশ, ট্রস্ট অঞ্চল। সামনে বিস্তৃত সেই এক-তৃতীয়াংশ এলাকা যা মানুষ ইতিমধ্যেই হারিয়েছে।
নিচে, বিশাল বিশাল দৈত্যদের ভিড় জমে আছে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দৈত্যটি গা ঠেকিয়ে রেখেছে প্রাচীরের সাথে, পিছনের দৈত্যরা ক্রমাগত ধাক্কা দিচ্ছে, যেন এইভাবেই তারা প্রাচীর ভেঙে ফেলবে।
কিন্তু, পঞ্চাশ মিটার উঁচু এই প্রাচীরের দৃঢ়তা তাদের কল্পনার বাইরে। অতিবৃহৎ দৈত্যের আবির্ভাব না ঘটলে, সাধারণ দৈত্যরা কোনোদিনও এই প্রাচীর ভেদ করতে পারবে না।

আকাশে ইতিমধ্যে লাল আভা, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে।
যখন সৈন্যরা শহরের ভেতরের দৈত্যদের পুরোপুরি নির্মূল করল, তখন প্রযুক্তিদল দৈত্যদের কম বুদ্ধিমত্তা কাজে লাগিয়ে, শহরের ভাঙা প্রাচীরের ফাঁকে গড়ে তুলল এক ‘মাংসের দেয়াল’।
ছিদ্রটা সাময়িকভাবে সৈন্যদের কাটা দৈত্যদের মৃতদেহে আটকে দেওয়া হয়েছে, ফলে পেছনের দৈত্যরা সঙ্গে সঙ্গেই ভিতরে ঢুকতে পারছে না, আপাতত শহরটা নিরাপদ।
তবে, এই নিরাপত্তা সাময়িক। বেশি দেরি নেই, দৈত্যরা মৃতদেহগুলো ঠেলে সরিয়ে আবারও ট্রস্ট অঞ্চলে প্রবেশ করবে।
“তরুণ, তোমার নামটা তো জানি না।” পিসিস জামার পকেট থেকে লোহার মদের থলি বের করে এক চুমুক খেলেন।
তিনি মদ ভালোবাসেন, তবে কাজের সময় বেশি পান করেন না, কোনো ভুল হওয়ার ভয়ে।
“সিকাংশু।”
“সিকাংশু…” পিসিস মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার পেছনের তিনজন নিশ্চয়ই আকমান, ইয়েগার আর আর্নল্ড শিক্ষানবিস?”
মিকাসা ও অন্যরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“প্রধান, আমি মনে করি, আমার দৈত্যে রূপান্তরের ব্যাপারটা আমার বাবার সঙ্গে জড়িত!” এলেন আর চুপ থাকতে পারল না।
“ও? বলো শুনি।”
এলেন বুকের কাছ থেকে সেই সোনালি চাবিটি বের করল, “আমার বাড়ির গুহায়, বাবা বলেছিলেন, সেখানে গেলে সব রহস্যের সমাধান হবে!”
“তাই নাকি? গুহায় গেলেই সব জানা যাবে…” পিসিস প্রাচীরের বাইরে তাকিয়ে, শহরের বাইরে দৃষ্টিপাত করলেন।
“আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করতে পারবেন?” এলেন জিজ্ঞেস করল।
“তুমি নিজেই যখন নিশ্চিত নও, আমি তো কেবল মাথায় রেখে দেবো।”
এসময়, পিসিস ফিরে তাকালেন সিকাংশুর দিকে।
“তাহলে বলো, কি কারণ দেখাতে পারো ইয়েগারকে রক্ষা করার?” এবার পিসিস আর মদ খেলেন না।
“প্রধান! আপনি তো…” পিসিসের কথা শুনে আরমিন চমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বলল।
“হা হা! আমি কথা দিয়েছি তোমাদের নিরাপত্তা দেব, সেটা অস্বীকার করছি না। তবে আমি দেখতে চাই, সিকাংশু, তুমি এই পরিস্থিতিতে কি যুক্তি দেখাবে, এটাকে আমার বৃদ্ধসুলভ ছেলেমানুষি ধরে নাও।”
পিসিস সদয়ভাবে বললেন, তার মধ্যে প্রধানের কোনো গাম্ভীর্য নেই, যেন এক জেদি বৃদ্ধ।
“কোনো সমস্যা নেই।” সিকাংশু হাসল, আসলে সে অনেক আগেই চাইছিল এলেনের দৈত্যশক্তি ব্যবহারের প্রস্তাব দিতে, শুধু সুযোগ খুঁজছিল।

“আপনি জানেন, এলেন দৈত্যে রূপ নিতে পারে?”
পিসিস হাত পেছনে রেখে মাথা নেড়ে জানালেন।
“আমরা এলেনের দৈত্যশক্তি কাজে লাগাতে পারি।” সিকাংশু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
“দৈত্যশক্তি?”
“হ্যাঁ, এলেনের দৈত্যশক্তি ব্যবহার করে, দক্ষিণের সেই বড় পাথরটি—যেটা প্রাচীর ভাঙার সময় পড়ে ছিল—সেটা দিয়ে ছিদ্রটা বন্ধ করা যেতে পারে…”
“তখন শুধু শহরের ভিতরের দৈত্যদের নিধন করলেই ট্রস্ট অঞ্চল পুনর্দখল করা যাবে, তাই তো?” পিসিস সিকাংশুর কথা কেটে দিয়ে বললেন।
তিনি কয়েক চুমুক মদ খেলেন, মনে হলো বেশ উৎফুল্ল।
“ঠিক তাই।” সিকাংশু হাসল, “তবে এতে ঝুঁকি আছে, আপনি রাজি তো?”
পিসিস আবারও প্রাচীরের বাইরের দুরন্ত প্রান্তরের দিকে তাকালেন, সে দৃশ্য তার মনে দোলা দিল।
“তাহলে, ইয়েগার শিক্ষানবিস, তুমি কি বলো?” পিসিস এলেনকে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি…” এলেন অনিশ্চিত স্বরে বলল, “প্রধান, সত্যি বলতে, দৈত্য হওয়ার সময়ে আমার কিছুই মনে থাকে না, তাই… আমি জানি না পারব কিনা… আমি…”
“হা হা, তাহলে প্রশ্নটা পাল্টাই…” পিসিস দয়াপূর্ণ কণ্ঠে বললেন, “তুমি করবে, না করবে না?”
তিনি সিকাংশুর কথা এলেনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
“আমি…” এলেনের দৃষ্টি পিসিসের মতো প্রাচীরের বাইরে ছড়িয়ে গেল।
সেখানে ছিল তার হারানো ঘর, যেখানে সিকাংশু, মিকাসা, আরমিনের সঙ্গে খেলার স্মৃতি, যেখানে তার মায়ের মর্মান্তিক মৃত্যু ঘটেছিল…
“প্রধান, এই কাজ আমি করব!”
এবার এলেনের কণ্ঠে ছিল অদম্য আত্মবিশ্বাস!
ট্রস্ট অঞ্চল পুনর্দখলের যুদ্ধ শুরু হলো!