চতুর্থ ও সাতচল্লিশতম অধ্যায়: একসাথে যাত্রা
লাল রঙের ঔষধ পান করার পর গাই নি-র মুখের রঙ সঙ্গে সঙ্গে সেরে উঠল। সত্যিই, একাডেমির তৈরি জিনিসের মান বরাবরই উৎকৃষ্ট। প্রথমে সিকং শু-র মনে সন্দেহ ছিল, একশো ক্রেডিট খরচ করা ঠিক হচ্ছে কিনা; এখন মনে হচ্ছে ঠিকই করেছে। গাই নি-র আঘাত তো সাধারণ কোনো ক্ষত নয়—তাঁর কোমর ও পেটের অংশে কিন রাজ্যের সৈন্যরা লম্বা বর্শা দিয়ে বিশাল ক্ষত তৈরি করেছে, রক্তক্ষরণ থামছিল না। সাধারণ কেউ এমন আঘাত পেলে তো অনেক আগেই মারা যেত। তার ওপর গাই নি সিকং শু-র সঙ্গে একবার তরবারির শাণও চালিয়েছিল, ফলে তাঁর আঘাত আরও গভীর হয়েছিল। এখন, গাই নি-র মুখে একটু রক্তিম ভাব ফুটে উঠেছে; বোঝা যাচ্ছে, তাঁর আঘাত অনেকটাই সেরে উঠেছে।
সিকং শু ভাবতে লাগল, যদি বাকি দুই বোতল লাল ঔষধও গাই নি-কে খাইয়ে দেয়, তাহলে কি তাঁর আর জিংহু মেডিক্যাল ইনস্টিটিউটে গিয়ে চিকিৎসা নেওয়ার দরকার হবে না? তাহলে কি ‘ছিন শি মিং ইউয়ে’ গল্পের ধারাও বদলে যাবে? ভাবনার পরেও সিকং শু বাস্তবে এমন কিছু করল না। কারণ গল্পের ধারা যদি বদলে যায়, তাঁর গল্পজ্ঞান আর কোনো কাজে আসবে না। তাছাড়া, এই লাল ঔষধ তাঁর নিজের জীবন রক্ষার জন্যও কম পড়ে; তাই কোনো অজ্ঞাত পরিচয় ব্যক্তিকে সব দিয়ে দেওয়া তো অসম্ভব।
তবে, যদি কোনো সুন্দরী—ডুয়ান মু রং, শাও শি মিং, কিংবা স্যুয়ে নুই—হতো, সিকং শু হয়তো চুপিচুপি নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলত।
অজানা ঔষধ খাওয়ার পর, গাই নি স্পষ্টই অনুভব করল তাঁর শরীরে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে; পেটের সেই রক্তক্ষরণ থেমে গেছে। শরীর এখনও দুর্বল, তবে আগের মতো অসহায় নয়।
এ কথা ভাবতেই, গাই নি-র চোখে সিকং শু-কে দেখার ভঙ্গিতেও পরিবর্তন এল।
এই ছেলে, যে কিন সৈন্যদের মধ্যে মিশে আছে, বয়সও একেবারে কম, সে আসলে কে? এমন কম বয়সে শুধু দক্ষ তরবারি চালকই নয়, এমন আশ্চর্য ঔষধও তার কাছে আছে...
“আপনার প্রাণরক্ষা করায় অশেষ কৃতজ্ঞতা, আমি গাই নি। আপনাকে কী নামে ডাকব? আপনার গুরু কে?” গাই নি আবার সিকং শু-কে নমস্কার করে জিজ্ঞাসা করল।
গাই নি-র কথায় সিকং শু হাসল। যদিও কথায় একটু সদয়তা আছে, সিকং শু বুঝতে পারল, গাই নি আসলে তাঁর পরিচয় জানার চেষ্টা করছে।
“কিঙ্কিঙ্কি, আমার নাম সিকং, শু আমার একমাত্র নাম। গুরু কোথা থেকে... আচ্ছা, বিপদ! ওসব কিন সৈন্যরা পালাচ্ছে!”
কথা শেষ না করেই সিকং শু সামনে তাকাল। দেখল, অবশিষ্ট কয়েক ডজন কিন সৈন্য সবাই অস্ত্র ফেলে পালাতে শুরু করেছে।
পালিয়ে যাওয়া লজ্জার হলেও, নিজের প্রাণ বাঁচাতে কিন সৈন্যরা সম্মান ত্যাগ করেছে। এমন পরিস্থিতিতে স্বাভাবিক কেউই পালিয়ে যাবে।
গাই নি-র মতো একজন বীর একাই কয়েক শত সৈন্যকে হত্যা করেছে; যারা মরতে চায় না, তারা থাকুক।
“আহা, দুর্ভাগ্য! কিন সৈন্যরা খুব দ্রুত পালাল। না হলে আমি তো চাংশান জি লং-এর মতো সাতবার প্রবেশ, সাতবার প্রস্থান করে দেখাতাম!” দূরে পালিয়ে যাওয়া সৈন্যদের দেখে সিকং শু কৌতুকভরে বলল; তার মধ্যে বিজয়ী সেনাপতির ভাব।
যেহেতু সৈন্যরা পালাল, সিকং শু এবার গাই নি-র দিকে তাকাল: “এই কিন সৈন্যরা তো একেবারে বেহুদা। আমার রাজসিক শক্তি দেখাতেই সবাই পালাল! জীবন তো নিঃসঙ্গ বরফের মতো...”
সিকং শু-র এমন অহংকারী আচরণে গাই নি-র ভুরু কুঁচকে উঠল। এই ছেলের বড় কথা বলার ক্ষমতা সত্যিই অতুলনীয়।
“তোমার তো একদম লজ্জা নেই! স্পষ্টতই শক্তি নেই, শুধু বড় বড় কথা বলো।” হঠাৎ, এক চঞ্চল ছায়া গাই নি-র পেছন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। সে সিকং শু-র নাকে আঙুল তুলল, “এরা তো দাদুর ভয়ে পালিয়েছে! তুমি তো শুধু দাদুর সুনাম নিয়ে নিজের বাহাদুরি দেখাচ্ছো—একদম লজ্জা নেই!”
“তিয়ান মিং, সিকং শু-র সঙ্গে এমন আচরণ করো না!” গাই নি ধমক দিল। যদিও সিকং শু একটু অহংকারী, তাঁকে তো জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বাঁচিয়েছে।
“ওহ, তুমি তো তিয়ান মিং-ই হবে।” সিকং শু হাসল; দেখতে পেল তিয়ান মিং তাঁর বুক পর্যন্ত উচ্চতায়, বেশ ছোট। সিকং শু-র উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি—গাই নি-র চেয়ে সামান্য ছোট, কিন্তু শরীরের গঠন এত সুন্দর যে পার্থক্য বোঝা যায় না। তাই তিয়ান মিং-এর সামনে সে বেশ imposing দেখায়।
“তুমি আমাকে চেনো?” তিয়ান মিং কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি তোমাকে চিনি না; তবে তোমার বাবাকে চিনি।” সিকং শু রহস্যময়ভাবে বলল এবং গাই নি-র দিকে তাকাল।
সিকং শু-র কথা শুনে গাই নি-র মুখের ভাব微妙 পরিবর্তিত হল। যদিও সে বেশ ভালোভাবে ঢেকে রাখল, সিকং শু বুঝতে পারল।
“কি! আমার বাবা! তুমি আমার বাবাকে চেনো! তিনি কোথায়!” নিজের পরিচয় সংক্রান্ত কথা শুনে তিয়ান মিং উত্তেজিত হয়ে গেল; সিকং শু-র জামা আঁকড়ে ধরল—‘তুমি পরিষ্কার না করলে ছাড়ব না।’
কিন্তু সিকং শু উত্তর দিল না; মাথা নাড়িয়ে বলল, “তোমার বাবা, তিনি খুব দূরে...”
“তিনি... তিনি কি মারা গেছেন?” তিয়ান মিং কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
এবার সিকং শু বেশ বিপদে পড়ল। মূল গল্পে জিং কে সত্যিই মারা গেছে; তবে কীভাবে মারা গেছে, গল্পে শুধু একটু উল্লেখ আছে। কিংবদন্তি বলে, গাই নি-র তরবারির আঘাতে সে মারা গেছে; কিন্তু অ্যানিমেশনের চতুর্থ পর্বে বলা হয়েছে, স্যাং লং চি সু-এর রহস্যে সে মারা গেছে। সিকং শু গাই নি-র দিকে তাকাল।
গাই নি মাথা নাড়ে।
আহা, মনে হচ্ছে বাচ্চাটিকে একটু মিথ্যা বলতে হবে। সিকং শু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমার বাবা মারা যাননি। তিনি খুব, খুব দূরে আছেন; এখনই ফিরতে পারবেন না।”
“খুব দূরে? সাইওয়ার থেকেও দূরে?” তিয়ান মিং আলগা কৌতুক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“সাইওয়া?” সিকং শু ভাবল, কিন রাজ্যের মানচিত্র তো উপকূল থেকে গান সু পর্যন্ত বিস্তৃত; তিয়ান মিং-এর বলা সাইওয়া নিশ্চয়ই ওই অঞ্চল।
“হ্যাঁ, সাইওয়ার থেকেও দূরে; এখান থেকে দক্ষিণ মেরু পর্যন্ত যত দূর, তার চেয়েও দূরে।” গাই নি ইঙ্গিত দিয়েছে, আসল কথা বলা যাবে না, তাই সিকং শু ছোট্ট মিথ্যা বলল। আসলে মৃত্যুর জগত তো এখান থেকে দক্ষিণ মেরুর চেয়েও দূরে।
“দক্ষিণ মেরু, সেটা কোথায়?”
“এহ…” সিকং শু হঠাৎ মনে পড়ল, এই যুগের মানুষ দক্ষিণ মেরুর কথা জানেই না; অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
“তিয়ান মিং, এই বিষয়টা আপাতত বাদ দাও; আমরা আগে যাত্রা শুরু করি।” যখন পরিবেশ একটু অস্বস্তিকর, গাই নি-ই এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দিল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা তাড়াতাড়ি যাই। না হলে আবার কিন সৈন্যদের বড় আক্রমণ হতে পারে। আমাদের তো গাই নি-র জন্য চিকিৎসাও খুঁজতে হবে।” সিকং শু গাই নি-র দিকে তাকাল, “ঔষধে তোমার আঘাত কিছুটা কমেছে, তবে আঘাত এত গুরুতর যে শুধু উপশম হয়েছে। এখন জরুরি হলো কোনো চিকিৎসককে খুঁজে পাওয়া, আর তোমার উচিত কোনো কঠোর কাজ না করা। নাহলে ক্ষত আবার ফুটে উঠতে পারে।”
সিকং শু-র কথা শুনে গাই নি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। তাঁর আঘাতের অবস্থা তিনি ভালোই জানেন। ক্ষত থেকে রক্তপাত বন্ধ হয়েছে, তবে পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। এখন হাঁটা যায়, কিন্তু আবার শক্তি প্রয়োগ করা কঠিন।
“সিকং শু, এবার তুমি কোথায় যাবে?” গাই নি ভাবল, সিকং শু-র উদ্দেশ্য শুধু তাঁকে বাঁচানো নয়; এই রহস্যময় ছেলের কাছে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।
দুঃখের বিষয়, গাই নি ভুল ভাবল। সিকং শু আসলে শুধু গাই নি ও তিয়ান মিং-কে বাঁচাতে চেয়েছিল। যদি কোনো কারণই খুঁজতে হয়, তাহলে তা হলো গল্পের গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রদের মৃত্যু না হওয়া!
“আসলে আমি কারও অনুরোধে এসেছি—তিয়ান মিং-এর মায়ের অনুরোধে—তিয়ান মিং-কে দেখতে।” সিকং শু তিয়ান মিং-এর দিকে ইঙ্গিত করল।
“কি! তুমি আমার মাকেও চেনো!”
“হ্যাঁ।” সিকং শু তিয়ান মিং-এর মাথায় হাত রাখল।
গাই নি-র বিশ্বাস অর্জনের জন্য, সিকং শু বাধ্য হয়ে যুক্তিযুক্ত একটি কারণ বের করল।
“তিয়ান মিং-এর মা... লি কি…” গাই নি কথা থামাল।
“ঠিকই ধরেছ।” সিকং শু হাসল। আসলে সে বলতে চেয়েছিল জিং কে-র অনুরোধে এসেছে; তবে গাই নি-র সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের কথা ভেবে, অপ্রয়োজনীয় সন্দেহ এড়াতে সরাসরি তিয়ান মিং-এর মা লি জি-র নাম বলল। গাই নি তো লি জি-র সঙ্গে পরিচিত নয়, সত্য-মিথ্যা যাচাইয়ের সুযোগ নেই।
“তাহলে, অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে চলুন।”
গাই নি-র কথা শুনে সিকং শু একটু হোঁচট খেল। আহা ভাই, এত দ্ব্যর্থবোধক কথা বলো কেন! ‘যাত্রা শুরু করি’—শুনতে কত বিচিত্র লাগছে!