অধ্যায় ষাটষষ্ঠ: এক সপ্তাহের সমাপ্তি

হঠাৎ করেই, সিকোং শুর চলাফেরা ভাসমান হয়ে উঠল, তার পদক্ষেপে দ্রুত পরিবর্তন আসতে লাগল, তার গতিবিধি যেন আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।

“এ... এই পদক্ষেপ...” শাও ইউচির চোখ খানিকটা সংকুচিত হল। যদিও সিকোং শুর ভাসমান পদক্ষেপ খুব একটা চেনা লাগছিল না, তবুও শাও ইউচি স্পষ্টই বুঝতে পারল, এই ছেলেটা ঠিক সেই পদক্ষেপই ব্যবহার করছে, যা একটু আগে সে নিজে তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিল!

হঠাৎ সিকোং শুর চলার ছন্দ শাও ইউচির সামনে থেমে গেল; সাধারণ গতিপথ অনুযায়ী এই মুহূর্তে তার ডানদিকে ছুটে যাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই সে গতি পরিবর্তন করল, ডানদিকে দৌড়ে গেল, এমন এক ভঙ্গিতে যা অত্যন্ত অদ্ভুত।

এরপর, সিকোং শু হঠাৎ এক ঝলকে শাও ইউচির মাথার ওপর চলে এল এবং উপর থেকে তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ার দিয়ে ভয়ানকভাবে আঘাত করতে উদ্যত হল।

“দাঁড়াও!” হঠাৎ করে সামনে সিকোং শুকে দেখে, বিস্ময়ে হতবাক শাও ইউচি চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার ভেতরের প্রবল শক্তি আবারও বিস্ফোরিত হল।

একটি প্রচণ্ড ঝড়ের মতো শক্তির ঢেউ ফের সিকোং শুকে আছড়ে দিল। যদিও এবার শাও ইউচির নিয়ন্ত্রণে, সিকোং শুর দেহ সামান্য থেমে গেল, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।

“আহা, তুমি আবারও প্রতারণা করছ, এই হিংস্র মেয়ে!” মাটিতে পড়ে গেলেও সিকোং শুর কোনো ক্ষতি হয়নি, কিন্তু তার মনটা চরম বিরক্তিতে ভরে গেল।

সে তো刚刚 এই পদক্ষেপ শিখেছে, ভেবেছিল ভালো একটা লড়াই হবে, কে জানত এই হিংস্র মেয়ে আবারও খেলা বন্ধ করে দেবে!

“ছেলেটা, তুমি এই পদক্ষেপ কার কাছ থেকে শিখলে?” সিকোং শু আর কিছু না করায়, শাও ইউচি এগিয়ে এল, তীব্র কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

তার কণ্ঠ রূঢ় হলেও, তার অপরূপ মুখাবয়বের সঙ্গে মিলে নতুন এক মোহময়তা সৃষ্টি করল।

“কোন পদক্ষেপ? আমি কিছুই জানি না।” সিকোং শু মুখ ঘুরিয়ে নিয়ে খানিকটা অপরাধবোধে বলল, কারণ সত্যি বলতে এই পদক্ষেপ সে চুরি করে দেখেছে, এখন আসল মালিক এসে জিজ্ঞাসা করছে, বেশ অস্বস্তিকর লাগছে।

“আমার সাথে বোকামো করো না।” শাও ইউচি তার মাথায় একটা চড় মেরে বলল, “তোমার মতো চুরি করে শেখার বিষয়টা ভালো লাগছে না, তবে既然তুমি শিখেই ফেলেছ, আর কিছু বলার নেই।”

শাও ইউচি দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে মুখে অসহায়তার ছাপ নিয়ে দাঁড়াল। যদি না এটা তার নিজস্ব উদ্ভাবিত পদক্ষেপ হত, তাহলে সে নিশ্চিত ভাবত, হয়তো কেউ আগেই এই ছেলেটাকে শিখিয়েছে।

তবে... ছেলেটা মাত্র কয়েকবার দেখেই, তাও লড়াইয়ের মাঝে শিখে ফেলেছে, এই প্রতিভা সত্যিই ভীতিকর... নাকি তার অন্য কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে...

শাও ইউচির ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, সে সিকোং শুর দিকে তাকিয়ে রীতিমতো নতুন খেলনা আবিষ্কারের মতন কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“তোমার এই দৃষ্টি আমার গায়ে কাঁটা দিচ্ছে কেন যেন...” শাও ইউচির এই রহস্যময় দৃষ্টি দেখে সিকোং শু হঠাৎ কেঁপে উঠল।

“উফ, ওসব নিয়ে ভাবো না তো। তুমি তো খুবই তলোয়ারের কৌশল শিখতে চাচ্ছো, না? তোমার চতুর্থ প্রজন্মের নম্বরটা আমাকে দাও, আজ রাতে যোগাযোগ করব।” শাও ইউচি দুষ্টু হাসি দিয়ে চোখ মিটমিট করে বলল।

সে সত্যিই আকর্ষণীয়; রেগে গেলে যেন রাণী, আবার চঞ্চল হলে যেন কোন উপদ্রবী অপ্সরা, দুর্বার মোহনীয়।

সিকোং শু কিছুটা সামলে নিল, কারণ তার মনসংযমন “অসীম মার্শাল সাধনা”-র দ্বারা নিখুঁত স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু অন্য শিক্ষার্থীরা এতটা ভাগ্যবান নয়।

...

অজান্তেই এক সপ্তাহ কেটে গেল, সিকোং শুর এই সপ্তাহের জীবন ছিল দারুণ পরিপূর্ণ।

“অসীম মার্শাল সাধনা”-র কারণে, তাকে অন্য শিক্ষার্থীদের মতো যুদ্ধকৌশল শেখার জন্য মাথা ঘামাতে হয়নি, তাই তার ক্যাম্পাস জীবন ছিল একেবারে আরামদায়ক।

সকালে সে শাও ইউচির তলোয়ার ক্লাসে গিয়ে “অসীম মার্শাল সাধনা” ব্যবহার করে কিছু তলোয়ারের কৌশল শিখত, তারপর ভূগোল ও ইতিহাস ক্লাসে গিয়ে বাকলিয়ের জগতটা জানত।

আর বিকালে, সে যেত ধ্যানের ক্লাসে। সহজ ভাষায়, ধ্যানের ক্লাস আসলে শিক্ষার্থীদের বিশেষ শক্তি সাধনা ও ব্যবহারের উপায় শেখায়, যেমন যুদ্ধশক্তি, জাদুশক্তি, প্রকৃত শক্তি ইত্যাদি।

আর সিকোং শু “সব পথ একত্রে” সাধনার মাধ্যমে যে উৎসশক্তি অর্জন করেছে, সেটাও একধরনের বিশেষ শক্তি, তাই এই ক্লাস তার জন্য বেশ সহায়ক।

তবে, এই ক্লাসে এখন পর্যন্ত সিকোং শুই একমাত্র প্রথম বর্ষের নবীন শিক্ষার্থী, অন্য সবাই-ই উঁচু বর্ষের।

এটা তাকে খানিকটা বিব্রত করে তুলেছিল, কারণ ধ্যানের ক্লাস কেবলমাত্র শক্তি সাধনার পদ্ধতি শেখায়, সাধনার উপায় দেয় না।

সাধনার উপায় পেতে হলে, নিজেই কিনতে হয় বা সিকোং শুর মতো অন্যভাবে সংগ্রহ করতে হয়।

দুঃখজনকভাবে, গোটা প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের মধ্যে, কেবলমাত্র সিকোং শুর হাতেই শক্তি সাধনার উপায় আছে।

কিছু সাধনার কৌশল সিকোং শু এক্সচেঞ্জ হলে গিয়েও দেখেছে, কিন্তু দাম এত বেশি যে বেশিরভাগ শিক্ষার্থী ভয় পেয়ে যায়।

মাত্র সবচেয়ে সাধারণ একটিই কৌশল, যা দিয়ে প্রকৃত শক্তি সাধনা করা যায়, সেটার দামই পাঁচ হাজার পয়েন্ট—এটা শুনে নবীন শিক্ষার্থীদের প্রায় সবাই আতঙ্কিত।

এমনকি সিকোং শু নিজেও এত পয়েন্ট দিতে পারে না, তাই সে মূল্যায়ন পয়েন্ট দিয়ে জামানত রাখে।

রাতে সিকোং শু যায় শাও ইউচি, সেই অপরূপার কাছে, তলোয়ারের শক্তি শিখতে। ভাগ্যিস, তলোয়ারের শক্তিও একধরনের কৌশল, কেবল শক্তির ব্যবহারের কৌশল বিশেষ, তাই সিকোং শু দ্রুতই শিখতে পারে।

একটাই আফসোস, প্রতিবার তলোয়ারের শক্তি ব্যবহার করতে হলে সিকোং শুকে উৎসশক্তিকে রূপান্তর করে কিংবদন্তির উপন্যাসের প্রকৃত শক্তি বানাতে হয়, তবেই তা ব্যবহার করা যায়। আর তার দেহে উৎসশক্তির ভাণ্ডার এতই কম, এখন সিকোং শু সর্বাধিক তিনবার তলোয়ারের শক্তি ব্যবহার করলেই ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

সব মিলিয়ে, এই এক সপ্তাহে সিকোং শুর অগ্রগতি বিশাল, তার শক্তি দ্রুত বেড়ে চলেছে, এমনকি তার খ্যাতিও প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের মধ্যে নিরবে পরিবর্তিত হয়েছে।

যে “অযোগ্য রাজা” নামে সে পরিচিত ছিল, এখন আর তেমন অযোগ্য মনে হচ্ছে না। এই পরিবর্তনের পেছনে মূল অবদান সেই শিক্ষার্থীদের, যারা সেদিন সিকোং শু ও শাও ইউচির দ্বন্দ্ব নিজের চোখে দেখেছিল।

“ওহে, সিকোং শু, বাড়ি ফিরছো বুঝি?” ঠিক যখন সিকোং শু সব গুছিয়ে স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে, মধুর ছুটির জন্য বাড়িতে বোনের সঙ্গে সময় কাটানোর পরিকল্পনা করছে, তখন—

একটা জোরালো হাত তার কাঁধে এসে পড়ল।

“আহা, তো তুমি চাও তুংছেং!” সিকোং শু হাসল। সেদিন তার ও শাও ইউচির দ্বন্দ্ব দেখার পর থেকে তুংছেং তার সাথে বন্ধুত্ব করেছে, বলেছে তার কাছ থেকে শক্তিশালী হওয়ার উপায় শিখতে চায়।

এই কিছুটা সদা সরল ছেলেটিকে সিকোং শুর ভালোই লাগে, আসলে তুংছেংই ছিল তার প্রথম বন্ধু晨曦 বিদ্যালয়ে।

“হ্যাঁ, আমার বাড়ি তো স্বর্ণপুরে, তোমার ইচ্ছে হলে এসো।”

“না, এই ছুটিতে আমি একটু ভালোভাবে অনুশীলন করতে চাই, আগামী সপ্তাহেই তো মাসিক পরীক্ষা, এবার আমি সব মূল কাজ শেষ করবই।”

“তাহলে তোমার জন্য শুভকামনা রইল।”

এ কথা বলে সিকোং শু স্কুল গেট ছেড়ে চলে গেল।

তার বাড়ি স্বর্ণপুরেই, আর晨曦 বিদ্যালয়ও শহরতলিতে, তাই যাতায়াত বেশ সুবিধাজনক।

তাই প্রত্যেক সপ্তাহান্তে বা ছুটিতে সিকোং শু বাড়ি চলে যায়, আর তুংছেং-এর মতো যাদের বাড়ি অনেক দূরে, তারা সাধারণত স্কুলেই থেকে যায়।

আসলে, পুরো হুয়াশিয়া দেশে তিনটি মাত্র মাত্রিক বিদ্যালয় আছে—স্বর্ণপুরের晨曦 বিদ্যালয়, মোহাশহরের মুক্তো বিদ্যালয়, আর হাওচিংয়ের হাজার মাইল বিদ্যালয়।

এই তিনটির মধ্যে晨曦 বিদ্যালয় সবচেয়ে শক্তিশালী, অবশ্য বিদেশেও আরও অনেক মাত্রিক বিদ্যালয় আছে।

স্কুলের বাইরে বেরিয়ে, বাসে চেপে, দুই ঘণ্টার ক্লান্তিকর সফর শেষে সিকোং শু অবশেষে বাড়ি পৌঁছাল।