অধ্যায় ১৩৭: অভিযান শুরু
পরদিন সকালে, প্রাতঃকাল একাডেমির একটি শিক্ষা ভবনে নিজের ব্যক্তিগত কার্যালয়ে বসেছিলেন এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি। তার চোখের কোণে এক ধরনের বিষণ্ণতার ছাপ, পরনে অত্যন্ত পরিপাটি পোশাক। তিনি হলেন প্রাতঃকাল একাডেমির তিনজন উপাধ্যক্ষের একজন—চিয়ান ই!
একই সঙ্গে তিনি喰种 বা ঘুল নির্মূলকারী দলের প্রধান প্রতিনিধি। এবারের স্কুলভিত্তিক ঘুল নির্মূল অভিযানের নেপথ্যেও তিনিই ছিলেন। লোক দেখানো কারণ হিসেবে তিনি ঘুলদের দ্বারা মানবজাতির ওপর বিশাল হুমকির কথা বললেও, আসল উদ্দেশ্য ছিল এই অজুহাতে লি ইয়াং-এর অবস্থানকে টলিয়ে দেওয়া।
চিয়ান ই-এর অধ্যক্ষ হওয়ার স্বপ্ন নতুন কিছু নয়। প্রাতঃকাল একাডেমির অধ্যক্ষের পদটি কেবল একটি নামের পদ নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে গভীর প্রভাব, যা এমনকি সমাজকেও প্রভাবিত করতে পারে। তবে আগের বছরগুলোতে সান গংমিং-এর প্রভাব এতটাই প্রবল ছিল যে, তার চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে থাকা চিয়ান ই বাধ্য হয়েই পিছু হটেছিলেন।
কিন্তু ইদানীং সান গংমিং-এর বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে চিয়ান ই-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষাও ডালপালা মেলতে শুরু করেছে। ঘুল নির্মূল অভিযান সেই পরিকল্পনারই একটি ক্ষুদ্র অংশ মাত্র। কিন্তু এই প্রথম পদক্ষেপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; যদি সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোয়, তবে মানুষের মনে তার সুনাম বহুগুণ বেড়ে যাবে।
"সদস্যদের শক্তি বাড়ানোর নাম করে ছাত্র সংসদ এবং শৃঙ্খলা বিভাগের সদস্যদের একই সঙ্গে একটি উচ্চ-স্তরের কাল্পনিক জগতে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো হচ্ছে?" চিয়ান ই তার অফিসের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন। তার মুখে ছিল একটি না ধরানো সিগার, আঙুল দিয়ে তিনি টেবিলের ওপর আলতো টোকা দিচ্ছিলেন।
"এটা কি আমাকে স্কুলের নাম ব্যবহার করে ছাত্র সংসদ বা শৃঙ্খলা বাহিনীকে কাজে লাগাতে বাধা দেওয়ার কৌশল? লি ইয়াং, তোমার বুদ্ধি তো কম নয়..." চিয়ান ই অবজ্ঞার হাসি হেসে বিড়বিড় করলেন, "সেই সময় সান গংমিং আমাকে ভয় পেত, আর তুমি লি ইয়াং, তুমি তো আমার কাছে কিছুই নও।"
"তুমি কি ভেবেছ শৃঙ্খলা বিভাগ আর ছাত্র সংসদ ছাড়া আমার আর কোনো লোক নেই? বোকামি!"
এরপর চিয়ান ই তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক ছাত্রের দিকে তাকালেন।
"বাই হাও, ঘুলদের ব্যাপারটি, তোমাদের শুইজে গোষ্ঠী কি ঠিকঠাক সামলাতে পারবে?"
বাই হাও নামের ছাত্রটি মাথা নাড়ল। তার মুখভঙ্গি অত্যন্ত শীতল, যেন সে বাড়তি একটি শব্দও খরচ করতে চায় না।
বাই হাও, দ্বিতীয় বর্ষের 'এ' ক্লাসের ছাত্র এবং শুইজে গোষ্ঠীর সভাপতি। প্রাতঃকাল একাডেমিতে স্কুল পরিচালিত ছাত্র সংসদ এবং শৃঙ্খলা বিভাগ ছাড়াও শিক্ষার্থীদের নিজস্ব উদ্যোগে অনেক ছোট ছোট গোষ্ঠী ছিল, শুইজে গোষ্ঠী ছিল তাদেরই একটি।
"খুব ভালো। যদি তুমি মন দিয়ে আমার কাজগুলো করে যাও, তবে তিন মাস! তিন মাস পর তুমি যা চাইছ, আমি তা তোমাকে দেব।" চিয়ান ই-এর কণ্ঠস্বর এমন ছিল, যেন তিনি খুব তুচ্ছ কোনো বিষয়ের কথা বলছেন।
কিন্তু তার এই উদাসীন সুর বাই হাওয়ের শীতল মুখে কিছুটা কাঁপন ধরিয়ে দিল। সে নয় মাস ধরে চিয়ান ই-এর জন্য কাজ করছে। চিয়ান ই-এর সঙ্গে সেই এক বছরের চুক্তির আর মাত্র তিন মাস বাকি। আর তিন মাস পেরোলেই সে তার কাঙ্ক্ষিত বস্তুটি পেয়ে যাবে!
পেতেই হবে, যেকোনো মূল্যে পেতেই হবে! বাই হাওয়ের চোখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল। সে যা পেতে চায় তার জন্য সে সবকিছু বিসর্জন দিয়ে চিয়ান ই-এর হাতের এক নির্মম জল্লাদ হয়ে উঠেছে। কিন্তু, আর মাত্র তিন মাস! এরপরই এই নরক থেকে সে মুক্তি পাবে।
"হা হা, খুব ভালো। যাও, ওই বহিরাগত ঘুলগুলোকে একে একে নির্মূল করো..."
বাই হাও মাথা নেড়ে চিয়ান ই-এর অফিস থেকে বেরিয়ে গেল। যদিও ঘুলগুলোর জন্য তার কিছুটা খারাপ লাগছিল, কিন্তু তার আর কোনো উপায় ছিল না।
...
ছাত্র সংসদ এবং শৃঙ্খলা বিভাগ স্কুলের সবচেয়ে নামকরা ও শক্তিশালী সংগঠন হলেও, একটি কথা আছে— আসল দক্ষরা লোকচক্ষুর আড়ালেই থাকে। ব্যক্তিগত গোষ্ঠীগুলোকে ছোট করে দেখার কোনো অবকাশ নেই, ঠিক যেমন শুইজে গোষ্ঠী!
শুইজে গোষ্ঠীর সদস্য সংখ্যা প্রায় একশ। যদিও ছাত্র সংসদ বা শৃঙ্খলা বিভাগের কয়েকশ সদস্যের তুলনায় এটি নগণ্য মনে হতে পারে, তবুও দ্বিতীয় বর্ষে একশজনের বেশি সদস্যবিশিষ্ট গোষ্ঠী ছাত্র সংসদ ও শৃঙ্খলা বিভাগ ছাড়া মাত্র তিনটিই আছে, যার একটি হলো শুইজে গোষ্ঠী।
অবশ্য শুইজে গোষ্ঠীর এই বিশাল উন্নতির পেছনে একপাশে ছিল চিয়ান ই-এর গোপন সমর্থন, আর অন্যপাশে ছিল বাই হাওয়ের সেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি, যা দ্বিতীয় বর্ষের সবারই জানা।
আর আজ, সেই শক্তিশালী বাই হাও তার সদস্যদের নিয়ে একটি ছোট কফি শপের বিরুদ্ধে নির্মূল অভিযানে নেমেছে!
...
"কিছু একটা গণ্ডগোল আছে, খুব বড় কোনো গণ্ডগোল!" সকাল সকাল 'অ্যান্টিক' কফি শপে এসেই সিকং সু হঠাৎ বলে উঠল।
"তুমি কি মরতে চাও? হঠাৎ এমন চিৎকার করে আমাকে ভয় দেখালে কেন!" সিকং সুর পাশে টেবিলে মাথা রেখে ঝিমুনি আসা তোউকা তার চিৎকারে জেগে উঠল।
পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, গত রাতে তোউকা ভালোমতো ঘুমাতেও পারেনি। আজ সকালে কাস্টমার কম থাকায় সে টেবিলে একটু ঘুমিয়ে নিয়েছিল।
"তোমার কি মনে হয় না কোথাও কিছু একটা ঠিক নেই?"
"ঠিক নেই?" সিকং সুর কথায় তোউকা এবার সিরিয়াস হয়ে উঠল। একটু ভাবতেই সে বুঝতে পারল, সত্যিই কিছু একটা অসংলগ্ন।
"আমারও সেটাই অদ্ভুত লাগছে, আজ এখানে মানুষ এত কম কেন? নাকি..." তোউকা সিকং সুর দিকে তাকাল।
সিকং সু মাথা নেড়ে বলল, "আমাদের স্কুল নিশ্চিতভাবে কোনো অভিযান শুরু করেছে। মানুষের আনাগোনা নেই মানে তারা এই এলাকা ঘিরে রেখেছে, নাহলে এমন বাণিজ্যিক এলাকায় হঠাৎ মানুষশূন্য হওয়ার কোনো কারণ নেই।"
সিকং সু এবং তোউকা জানালার বাইরে তাকাল। সত্যিই, রাস্তায় কোনো মানুষের চিহ্ন পর্যন্ত নেই।
"দ্রুত দোকানদারকে খবর দাও!" সিকং সু তোউকাকে বলল।
"প্রয়োজন নেই, দোকানদার এবং বাকিরা চলে এসেছেন।" তোউকা আঙুল দিয়ে ইশারা করল। সত্যিই, ফোরমুরা কুজেনসহ 'অ্যান্টিক' কফি শপের সব সদস্য এসে উপস্থিত হয়েছেন, এবং সবাই নিজ নিজ পরিচয় লুকানোর জন্য মুখোশ পরে নিয়েছেন।
সিকং সুকে তাকিয়ে দেখে ফোরমুরা কুজেন মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "সিকং-কুন, শত্রুদের সম্পর্কে তোমার কোনো ধারণা আছে কি?"
"সেটা হলো..." সিকং সু ভ্রু কুঁচকাল, "যদিও এবারের প্রতিপক্ষ নিশ্চিতভাবেই আমাদের স্কুলের ছাত্র, তবে আমার কাছে কোনো তথ্য নেই... তবে আমি এটুকু জানি, তাদের প্রত্যেকের শক্তি তোউকার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।"
"হুম, তোমার মানেটা কী!" তোউকা সিকং সুর দিকে চোখ রাঙাল, যেন সে বোঝাতে চাইছে তোউকা খুব দুর্বল।
"চিন্তা করো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।" সিকং সু তোউকার সুন্দর হালকা বেগুনি রঙের চুলে হাত বুলিয়ে হেসে বলল।
"হাত সরাও!" তোউকা সিকং সুর হাত সরিয়ে দিল, তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। বড় হওয়ার পর কেউ তাকে এভাবে মাথায় হাত দেয়নি। যদিও ছেলেটি বিরক্তিকর, কিন্তু অনুভূতিটা... মন্দ নয়।
তোউকাকে একটু জ্বালাতন করে সিকং সুর মন অনেকটা হালকা হলো। এরপর সে গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তার একমাত্র সেন্সিং দক্ষতা 'প্রিসিশন সেন্সিং' সক্রিয় করল। মুহূর্তের মধ্যে, তার চারপাশের একশ মিটারের সবকিছু তার অনুভূতির আওতায় চলে এল।
"ঠিকই ভেবেছিলাম!" সিকং সুর অনুভূতির আওতায় ধরা পড়ল, 'অ্যান্টিক' কফি শপটিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলা হয়েছে।
"দোকানদার, মোট একুশজন!" সিকং সু চিৎকার করে বলল। যদিও সংখ্যায় একুশজন খুব কম মনে হচ্ছে, কিন্তু সিকং সু জানে, এই একুশজনের প্রত্যেকের শক্তি তার নিজের শক্তির চেয়ে কম নয়।
"ঐ লোকটা..." হঠাৎ সিকং সু কাছের একটি ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তিকে অনুভব করল। এই লোকটি তাকে চরম বিপদের সংকেত দিচ্ছে!
হঠাৎ, লোকটির দৃষ্টি তার দিকে পড়তেই সিকং সুর 'প্রিসিশন সেন্সিং' তৎক্ষণাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল!
"আহ!" মাথায় তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে গেল, সিকং সু ভারসাম্য হারিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
এই প্রথম কেউ তার 'প্রিসিশন সেন্সিং' ভেঙে দিতে পারল!