অধ্যায় ৭৭: অকস্মাৎ আগত পার্শ্বমিশন

হঠাৎ, কিছুটা দূরের জঙ্গল কাঁপতে শুরু করল, এরপর একটি মানুষের অবয়ব ঘন গাছপালার মধ্য থেকে সোজা উড়ে এসে সবার সামনে পড়ে গেল।

"এই লোকটা কি তোমাদের দলের?" গাছপালার ভিতর থেকে উচ্চস্বরে চিৎকার শোনা গেল।

"আ-লং!"

"এ তো আ-লং! আমি তো ভাবছিলাম ও কোথায় গেল!"

সহযাত্রীর দেহকে চোখের সামনে উড়ে যেতে দেখে, সেই সকল শ্যাং পরিবারের শিষ্যরা স্পষ্টতই বেশ ঘাবড়ে গেল, যেন তারা নিজেরাও এমন পরিণতির শিকার না হয়।

"কে সেখানে, বেরিয়ে এসো!" এই সময়, শাও ইউও সিকং শুর প্রতি মনোযোগ ছেড়ে দিয়ে, দৃষ্টি দিল সামনের ঝোপের দিকে, যেন শত্রুর ছায়া খুঁজছে।

হঠাৎ হাসির শব্দে, এক বিশালদেহী পুরুষ সবার পেছন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, সরাসরি শ্যাং পরিবারের শিষ্যদের দিকে ছুটে গেল!

"সাবধান, শত্রু পেছনে!"

ধাপাস! মুহূর্তেই, সেই দৈত্যাকার লোকটি প্রচণ্ড জোরে মাটিতে নেমে এল, তার পেশিবহুল বাহু দিয়ে দুই শ্যাং পরিবারের শিষ্যকে ছিটকে ফেলে দিল।

এবার সবাই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল সেই লোকটির প্রকৃত চেহারা।

সে উপরের শরীর অনাবৃত, পিঠে একখানা লোহার শিকল, হাতে-পায়ে মোটা লোহার বালা, মুখে ভয়ানক বিকৃতি। তার গোটা দেহে পেশি যেন পাথরের মতো শক্ত, বাহুগুলো সাধারণ মানুষের কোমরের দ্বিগুণ মোটা, বাস্তবের কোনো শরীরচর্চা চ্যাম্পিয়নের চেয়েও ভয়ঙ্কর।

সে ছিল ‘লিউশা’ নামক সংগঠনের দুর্ধর্ষ যোদ্ধা—অনন্য দৈত্য!

"তুমি কে?" শাও ইউ সোজাসুজি সেই তিন মিটারেরও বেশি উচ্চতার দৈত্যের সামনে দাঁড়িয়ে বলল। তখনও সে কিশোর, উচ্চতায় দৈত্যের কোমর পর্যন্তই পৌঁছায়, কিন্তু আত্মবিশ্বাসে কোনো কমতি নেই।

"হুঁ!" শাও ইউয়ের প্রশ্নের জবাবে দৈত্য নাক সিঁটকিয়ে কিছু বলল না। তার শরীর যেমন বিশাল, মাথা ততটা জটিল নয়। কেবল জানে, তাকে হাতে রাখতে হবে ‘ইউয়ানহং’ তরবারির অধিকারী একজনকে; তাই অন্যদের নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।

হঠাৎ সে মাথা ঘুরিয়ে তার লক্ষ্যকে খুঁজে পেল—গাছের নিচে হেলান দিয়ে বসে থাকা গাই নিএকে!

"গাই নিএ! সামনে এসে মৃত্যুবরণ করো!" দৈত্য গর্জন করে ছুটে গেল গাই নিএর দিকে। কিন্তু তার পথ জুড়ে ছিল শ্যাং পরিবারের অনেক শিষ্য। মাথা ঘামাল না, সোজা তাদের গুঁড়িয়ে এগিয়ে গেল।

"দুঃসাহস! আমাদের শ্যাং পরিবারের শিষ্যকে আঘাত!"

নিজের সহোদরদের একে একে মাটিতে পড়তে দেখে, শাও ইউ ক্রোধে ফেটে পড়ল। যদিও সে তখনও শিশু, সাহসে কোনো ঘাটতি নেই। সে দুই মুঠো শক্ত করে অনন্য দৈত্যের পেটের ওপরে সজোরে ঘুষি মারল!

"ছোট্ট ছেলে, আমার পেটে চুলকোতে এসেছ?" ক্ষীণ ব্যথা অনুভব করে দৈত্য কুৎসিত মুখে হেসে উপহাস করল।

"চুলকোতে? হুঁ—" দৈত্যের ব্যঙ্গ শুনে শাও ইউ রাগারাগি না করে বরং হাসল, গভীর শ্বাস নিয়ে ফের ঘুষি তুলল।

এইবার সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে এক ঘুষি মারল; ভয়ানক ঝড়ের মতো তার মুষ্টি বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, এমনকি শব্দের গর্জনও বেরোল, বুঝা গেল এই ঘুষির শক্তি কতটা ভয়ানক!

ধাপ!

শাও ইউয়ের প্রচণ্ড ঘুষি অনন্য দৈত্যের মুখে সজোরে আঘাত করল, বিশাল শক্তিতে দৈত্যের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে কয়েক পা পিছিয়ে পড়ল। এবার আর সে শাও ইউয়ের শক্তি নিয়ে ঠাট্টা করতে সাহস পেল না।

"ছোকরা... মরতে চাস?"

নিজেকে শিশুর কাছে উড়ে যেতে দেখে, কুখ্যাত ‘হান দেশের প্রথম বলবীর’ অনন্য দৈত্য অপমানিত বোধ করল।

"আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস করেছ! এবার দেখো আসল শক্তি কাকে বলে!" বলেই দৈত্য তার বিশাল মুষ্টি তুলে শাও ইউয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল।

"অনন্য দৈত্য!" নাম শুনেই শাও ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। এই দৈত্যের কুখ্যাতি তার কানে আসা ছিল; জন্মগত দুর্দান্ত শক্তি, পাথরের মতো চামড়া, একজোড়া দৈত্যাকার দেহ। সে শুধু ‘হান দেশের প্রথম বলবীর’ নয়, ‘লিউশা’ সংগঠনের চার রাজাদের একজন।

"আজই দেখি, অনন্য দৈত্যের প্রকৃত শক্তি কতটা ভয়াবহ!" দৈত্যের চ্যালেঞ্জে শাও ইউও সামনে এগিয়ে গেল। ছোটবেলা থেকেই তাকেও ‘জন্মগত বলবীর’ বলা হত, তাই হয়তো এমন প্রতিপক্ষ দেখে মন চঞ্চল হল।

ধাপ!

এক বড়ো, এক ছোট দুই মুষ্টি বাতাসে সংঘর্ষে মিলল; দুই পক্ষের শক্তিতে আশপাশের বাতাস থমকে গিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এক প্রবল ঝড় তুলল।

"আহা, আবারো আসো!" শাও ইউ হাসিমুখে আবারো ঘুষি চালাতে লাগল। সে তখনও পূর্ণবয়স্ক হয়নি, তাই শক্তি এখনও বাড়েনি। পূর্ণবয়স্ক অনন্য দৈত্যের সঙ্গে টক্কর দিতে গিয়ে শেষমেশ পিছিয়ে পড়ল।

শেষ ঘুষিতে শক্তি শেষ হয়ে গিয়ে শাও ইউ অনন্য দৈত্যের আঘাতে ছিটকে পড়ল। ভাগ্যিস, সিকং শু দ্রুত ধরে ফেলেছিল, না হলে তার বড়ো ক্ষতি হত।

"গাই নিএ, তাড়াতাড়ি মরো!" শাও ইউকে সামলে নিয়েই অনন্য দৈত্য গাই নিএর দিকে ছুটে গেল। যদিও শাও ইউয়ের সঙ্গে যুদ্ধ উপভোগ্য ছিল, তবু সে তার লক্ষ্য ভুলে যায়নি—গাই নিএকে হত্যা!

"এই দৈত্য, আমার কাকুর গায়ে তোমার হাত পড়বে না!" আচমকা, ছোট্ট একটি ছায়া গাই নিএর সামনে এসে দাঁড়াল—তিয়ান মিং!

"তিয়ান মিং, সরে যাও!" তিয়ান মিংকে নিজের সামনে দেখে গাই নিএর বুক কেঁপে উঠল, সে উঠে ওকে বাঁচাতে চাইল, কিন্তু নড়তেই পেটের ক্ষত আরও ছিঁড়ে গেল।

"তিয়ান মিং, পালাও!" আঘাতে অচল গাই নিএ আতঙ্কিত হল, সাথে সাথে তার হাতে থাকা ইউয়ানহং তরবারি খাপে বেরিয়ে এল। নিজে গিয়ে তিয়ান মিংকে বাঁচাতে না পারলে অন্তত ‘শতপদ ফ্লাইং সোর্ড’ ছুড়বে!

ঠিক সেই মুহূর্তে, দীর্ঘদেহী একটি ছায়া হঠাৎ অনন্য দৈত্যের পাশে উপস্থিত—সে সিকং শু!

"দৈত্য, সরে যাও!"

তিন মিটার দৈর্ঘ্যের অনন্য দৈত্যকে দেখে হতভম্ব হওয়ার সময় পেল না সিকং শু, তিয়ান মিংকে বাঁচাতে সে তৎক্ষণাৎ এক লাথি মারল। এমনকি নিজের শরীরের উৎসশক্তি সত্যিকার শক্তিতে রূপান্তরিত করে সেই লাথিতে ঢেলে দিল, শুধু মাত্র শক্তি বাড়ানোর জন্য।

ধাপ!

এক ভারী শব্দে, সবার বিস্মিত দৃষ্টিতে, অনন্য দৈত্যের বিশাল শরীর সিকং শুর লাথিতে উড়ে গেল, অবস্থা খুবই করুণ।

"উফ... সময়মতো এসে পড়েছি..." অনন্য দৈত্যের হুমকি তিয়ান মিংয়ের কাছ থেকে দূরে গেছে দেখে সিকং শু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল, এই দুষ্ট ছেলেটি আবার কোথাও গিয়ে মরবে, তাহলে তার প্রধান লক্ষ্য ব্যর্থ হয়ে যাবে। ভাগ্য ভালো, এবার সময়মতো এসে পড়েছে।

ঠিক তখনই, সিকং শুর চিহ্নে ভেসে উঠল এক শীতল কণ্ঠস্বর—

"পার্শ্ব-গল্প ‘লিউশার দুঃস্বপ্ন’ আবিষ্কৃত হয়েছে, গ্রহণ করবেন?"

"কঠিনতা: সাড়ে চার তারা"

"কাজের বিবরণ: লিউশার চার রাজা ও প্রধান ওয়েই ঝুয়াংকে পরাজিত করুন, পদ্ধতি যাই হোক।"

"পুরস্কার: গুয়িগু স্কুলের উল্লম্ব তরবারি কৌশল—শতপদ ফ্লাইং সোর্ড, গুয়িগু স্কুলের অনুভূমিক তরবারি কৌশল—অষ্টদিক বিদারণ।"

"ব্যর্থতার শাস্তি: কিছু নয়"