২৬তম অধ্যায়: গোপন কাজ সম্পন্ন
“শিক্ষার্থী সিকুং শু গোপন মিশন ‘সবাইয়ের নেতা’ সম্পন্ন করেছে।”
“মিশনের কঠিনতা: তিনতারা।”
“মিশনের বিষয়বস্তু: ১০৪তম প্রশিক্ষণ কোরের শিষ্যদের নেতৃত্ব দিয়ে সাপ্লাই রুম দখল করা এবং মৃতের সংখ্যা পঞ্চাশ শতাংশের বেশি না হওয়া নিশ্চিত করা।”
“মিশনের পুরস্কার: ২০০ ক্রেডিট, একটি বিস্ফোরক তাবিজ।”
মস্তিষ্কের ভেতর হঠাৎ ঠান্ডা স্বরে ঘোষণা শোনা গেল, সিকুং শু মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর তার চোখে প্রবল আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল।
কখনো ভাবেনি সে এমন ভাগ্যবশত তিনতারা গোপন মিশন সম্পন্ন করবে! সিকুং শু প্রায় হাসতে চেয়েছিল জোরে।
কল্পনার জগতে শিক্ষার্থীরা সাধারণত তিন ধরনের মিশন করতে পারে: মূল কাহিনির মিশন, উপমিশন এবং গোপন মিশন।
মূল কাহিনির মিশন ছাড়া বাকি দুটি মিশন শিক্ষার্থীদের নিজে খুঁজে নিতে হয়। উপমিশন পেলে চিহ্ন থেকে সংকেত আসে, কিন্তু গোপন মিশনের ক্ষেত্রে কেবল সম্পন্ন হওয়ার পরেই চিহ্ন জানিয়ে দেয়।
কল্পনার জগতের ও মিশনের কঠিনতা একতারা থেকে নয়তারা অবধি। সাধারণত ‘অ্যাটাক অন টাইটান’ এর মতো দুইতারা জগতের মূল কাহিনির তিনটি মিশনও দুইতারা হয়, কিন্তু ‘সবাইয়ের নেতা’ গোপন মিশনের কঠিনতা মূল কাহিনির মিশনের চেয়েও একধাপ বেশি।
একতারা বেশি কঠিনতা মানে পুরস্কারও একধাপ বেশি। প্রচুর ক্রেডিট তো আছেই, শুধু ওই বিস্ফোরক তাবিজের জন্যই সিকুং শু নিজেকে ধন্য মনে করল।
হাতে চিহ্নটি তুলে ধরে সে চিহ্নের প্রক্ষেপণে ফুটে ওঠা স্ক্রীনের দিকে তাকাল।
…
বিস্ফোরক তাবিজ
বিভাগ: একবার ব্যবহারযোগ্য সামগ্রী
স্তর: কৃষ্ণ লোহা
বিবরণ: এই সামগ্রীর শক্তি সাধারণ উচ্চক্ষমতা সম্পন্ন গ্রেনেডের চেয়েও কম নয়, প্রয়োজনে মনস্থির করলেই সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ ঘটানো যায়।
…
সিকুং শু-র মুখে হাসি লেগেই ছিল, যদিও মাত্র একটি তাবিজ, তবু তার শক্তি অপরিসীম। কোনো দৈত্যের গায়ে লাগিয়ে ফাটালে, সম্ভবত বিশাল দৈত্যের মাথায়ও বিশাল গর্ত হয়ে যাবে।
এটা প্রমাণ করার জন্য ‘কৃষ্ণ লোহা’ স্তরটাই যথেষ্ট। ডাইমেনশন একাডেমিতে সমস্ত সামগ্রী ও অস্ত্রকে ছয়টি স্তরে ভাগ করা হয়েছে — সাদা, কৃষ্ণ লোহা, ব্রোঞ্জ, রৌপ্য, স্বর্ণ, হীরা।
বিস্ফোরক তাবিজটি স্তরে নিচের দিকের দ্বিতীয় অর্থাৎ ‘কৃষ্ণ লোহা’ হলেও তার মূল্য অপরিসীম। কারণ এখানে আধুনিক ভারী মেশিনগান বা স্নাইপার রাইফেলও কৃষ্ণ লোহা স্তরেই পড়ে।
“কি হলো, শু? তুমি তো বেশ কিছুক্ষণ ধরেই একদৃষ্টে তাকিয়ে আছো?” মিকাসা দেখল, সিকুং শু হঠাৎ যেন কাঁপুনি দিয়ে থেমে গেছে, তারপর মুখ গোমড়া করে অস্বাভাবিক শব্দ করছে। তাই সে জিজ্ঞাসা করল বিস্ময়ে।
“হ্যাঁ? কিছু না, কিছু না। চলো, আমরা বেরিয়ে যাই।”
নিজেকে সামলে নিয়ে, সিকুং শু সঙ্গে সঙ্গে সেই বোকা মুখাবয়ব সরিয়ে নিল, তারপর মিকাসার হাত ধরে দুজন মিলে লিফটে চড়ে সাপ্লাই রুমের প্রথম তলায় ফিরে এল।
…
সাপ্লাই রুমের প্রথম তলা, এখনও নিস্তব্ধতার ছায়া ছড়িয়ে রয়েছে। এই পরিবেশে কেউ কথা বলে না, সবার চোখে-মুখে অবসন্নতা, ক্রমশ সবাই যেন গাছের মতো নিশ্চল।
শেষমেশ, কেউ একজন আর সহ্য করতে না পেরে ফিসফিস করে বলল —
“ওরা এতক্ষণ হলো ফিরে আসেনি, কিছু হয়ে যায়নি তো…?”
“ভুল কিছু বলো না! মিকাসা আর সিকুং শু এত শক্তিশালী, নিশ্চয়ই…” তার কণ্ঠটা ক্রমশ অনিশ্চিত হয়ে এলো, বোঝা গেল, সেও আর ভরসা রাখতে পারছে না দুই জনের ফিরে না আসায়।
“তাহলে আমরা কি করব! এখানে বসে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করব…?”
“এভাবে চললে দৈত্যেরা আমাদের খেয়ে ফেলবে।”
“ওই বাইরে থাকা অদ্ভুত দৈত্যটা তো এখনো আছে, যদি সে অন্য দৈত্যদের মেরে আমাদের খেতে আসে তাহলে?”
“দৈত্যের পেটে যাওয়ার চেয়ে আত্মহত্যা করাই ভালো… অন্তত দেহটা তো অক্ষত থাকবে…”
সবাই অবাক চোখে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কারও দিকে চাইল না, কথাও বলল না।
হতাশার পরিবেশ চরমে পৌঁছেছে, হয়তো এভাবে চললে কেউ একজন আত্মহত্যা করেই ফেলবে।
“এভাবে ভেঙে পড়ো না, মিকাসা আর সিকুং শু নিশ্চয়ই ফিরে আসবে।”
বলল একটি ছোটখাটো গড়নের মেয়ে, যার ঝকঝকে স্বর্ণাভ চুল আর নীলচে চোখ, ত্বক ততোধিক ধবধবে, রোগাভাবে নয়, বরং প্রাণবন্ত লালিমা মেশানো।
এই সুন্দরী মেয়েটির নাম ছিল হেরিস্তা ল্যান্স — ১০৪তম ব্যাচের শিক্ষার্থীদের স্বীকৃত দেবী, সেরা দশে থাকা কৃতী ছাত্রী।
“চলুন, আমরা তাদের জন্য প্রার্থনা করি।” ল্যান্স দুই হাত একসঙ্গে জড়িয়ে ধরল, তার সরল মুখে যেন সন্ন্যাসিনীর ছোঁয়া।
পরিস্থিতি খানিকটা বদলে গেল, কী আর করা, ল্যান্সের রূপ ও ব্যক্তিত্ব সত্যিই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে। ওর মুখশ্রী শুধু মিকাসার সঙ্গে তুলনীয়, কিন্তু জন্মগত মর্যাদা আর শান্ত বৈশিষ্ট্য মিকাসার নেই।
“কিন্তু… আমরা তো এমনকি ওদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ার সাহসও রাখি না, তাহলে আমাদের কী অধিকার আছে ওদের জন্য প্রার্থনা করার?”
বলল আরমিন, তার কথা শুনে সবার মন চুপসে গেল।
ঠিকই তো, ওদের সঙ্গে লড়ার শক্তি না থাকলে, প্রার্থনারও অধিকার কোথায়?
আরমিনের কথায় সবাই বুঝে গেল, সিকুং শু আর মিকাসা যখন ভূগর্ভস্থ ঘরে ঢুকল, তখন থেকেই যুদ্ধ তাদের ছিল না।
নিজেরা প্রাণ বাঁচাতে ওদের ছেড়ে পালিয়ে গিয়ে, ওদের একা রেখে লড়ার জন্য বাধ্য করেছিলাম, তখনই আমরা রক্ষক থেকে রক্ষিত হয়ে গেছি।
পুরনো সহযোদ্ধার দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, আমরাই সেই ‘পালিয়ে যাওয়া সৈনিক’, যারা এখনও লড়ছে, তাদের জন্য প্রার্থনারও যোগ্য নই।
“তাহলে… আমরা কি নিচে গিয়ে দেখব?” ল্যান্স ঠোঁট কামড়ে, দুই হাত দুরু দুরু করে পাকিয়ে রাখল।
“নিচে গিয়ে দেখব…”
কথাগুলো একটু ছোট হলেও, ল্যান্স বলতেই যেন সবার বুকের ওপরের পাহাড় আরও ভারী হয়ে গেল।
“কিন্তু আমরা… নিচে গিয়ে করবই বা কী…” আরমিন চোখ বন্ধ করে কান্না চেপে রাখার চেষ্টা করল।
এলেন তার ভীরুতা আর দুর্বলতায় প্রাণ হারাল, এখন সিকুং শু আর মিকাসাকেও সে বিপদে ফেলতে চায়?
“আহ! আর পারছি না!” পাশে বসা কোনি হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “ওরা আমাদের বন্ধু, তাই না! আমরা কীভাবে বন্ধুদের ছেড়ে যেতে পারি! পারি বা না পারি, আমি অবশ্যই নিচে যাব!”
“কোনি, তুমি…” আরমিন থমকে গেল, তারপর দাঁত চেপে বলল, “আমি… আমিও যাব!”
“সবাই… আমি ঠিক করেছি, আমিও যাব।”
“যাই হোক, চুপচাপ বসে থাকতে পারি না।”
এক সময়, সিকুং শু আর মিকাসার ঘনিষ্ঠরা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
কিন্তু, যখন সবাই লিফট ফের টেনে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই লিফট ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল।
“ভাবতেই পারি না, তোমরা এতটা দৃঢ় সংকল্প নিতে পেরেছ, সত্যিই মুগ্ধ হলাম। তবে দুঃখের বিষয়, সেই সব দৈত্য… আমি একাই শেষ করেছি।”
একটি অলস কণ্ঠস্বর ভেসে এল লিফট থেকে।
লিফটে ভেসে উঠল সিকুং শু আর মিকাসার ছায়া।