ছিয়াশি অধ্যায়: চিকিৎসালয়ে পৌঁছানো

তখন ভোরের আলো ফুটে উঠেছে। দূরের আকাশপ্রান্তে ম্লান মাছের পেটের মতো সাদা আভা দেখা দিচ্ছে, চারদিকে এখনো হালকা কুয়াশা জমে আছে। বাতাস ছিল অদ্ভুত রকমের নির্মল; একবার শ্বাস নিলেই মনে অজান্তে প্রশান্তি নেমে আসে।

গাড়ি থেকে নেমে সিকং শু দু-চোখ মেলে সামনে তাকাল। দূরেই বিশাল এক হ্রদ চোখে পড়ল। মনে হলো, এটাই মিরর হ্রদের চিকিৎসাশালার কাছাকাছি এলাকা। তবে মো পরিবারের বিশেষ কোনো অভ্যর্থনাকারী পথ না দেখালে চিকিৎসাশালার ঠিকানা খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন।

ঠিক তখন কুয়াশার ভেতর থেকে ঝকঝকে পায়ের শব্দ ভেসে এল, সঙ্গে টুকটুকে মৃদু আলো। মুহূর্তেই শিয়াং পরিবারের লোকজন সতর্ক হয়ে উঠল, ভেবে বসল আবার বুঝি শত্রুর আক্রমণ।

ধীরে ধীরে পায়ের শব্দ আরও কাছে এল, সেই ম্লান আলোও উজ্জ্বলতর হলো। কুয়াশার মধ্যে এক মানবাকৃতি ছায়া ফুটে উঠল, ক্রমে স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল। শেষমেশ যখন সবাই কুয়াশা ছেঁড়ে বেরিয়ে আসা সেই ক্ষুদে অবয়বটি দেখল, তারা সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ওই অবয়বের অধিকারী ছিল এক ছোট্ট মেয়ে, বয়স আনুমানিক বারো বছর। সাদামাটা পোশাক পরা, হাতে একটি ছোট্ট ফানুস। তার রূপ ছিল অত্যন্ত নির্মল, অত্যন্ত মিষ্টি। সে ছিল কাহিনির শুরু পর্বের নায়িকা গাও ইউয়েত।

“এই, তিয়ানমিং, আর দেখো না, তোমার লালা গড়িয়ে পড়ছে।” সিকং শু বিরক্তভরে তিয়ানমিংকে হালকা ধাক্কা দিল। তার ওই হাঁ করে তাকিয়ে থাকা ভাবটা একেবারেই সহ্য হচ্ছিল না।

গাও ইউয়ে সত্যিই খুব সুন্দর, খুব মিষ্টি। কিন্তু বয়স তো মাত্র বারো। এই বয়সে শরীরই বা কতটা গড়েছে? আরও একটু বড় হলে নিশ্চয়ই সে এক অপূর্ব রূপসী হয়ে উঠবে।

তখন, পরিণত গাও ইউয়েকে দেখলে সিকং শু হয়তো আরেকটু তাকিয়ে থাকবে। আর এখনকার এই ছোট্ট গাও ইউয়ে? সিকং শুর কথা, মন্দও নয়। হেহে।

গাও ইউয়ে ধীরে ধীরে সবার সামনে এসে দাঁড়াল। তার কণ্ঠ থেকে ভেসে এল ঝরঝরে সুরেলা স্বর—“লিয়াংশিন জিজে এখন এক গুরুতর রোগীকে চিকিৎসা দিচ্ছেন, তাই তাঁর বদলে আপনাদের অভ্যর্থনা জানাতে আমাকে পাঠিয়েছেন। আপনারা সকল জ্যেষ্ঠ ও বড়ভাইরা দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

আচ্ছা, সেই গুরুতর রোগী আদৌ আছে কি না, তা নিয়ে সিকং শু সত্যিই সন্দেহে পড়ল। হতে পারে ডুয়ানমু রোং বেরিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানাতে অলসতা করেছেন বলেই এমন অজুহাত। কারণ, অ্যানিমেতে যখন তিয়ানমিংদের দল মিরর হ্রদের চিকিৎসাশালায় পৌঁছেছিল, সেখানে তো শুধু ডুয়ানমু রোং, গাও ইউয়ে আর ব্যান দাজ়িশি ছিলেন। সেই ‘গুরুতর রোগী’ নাকি আগেই দৃশ্যপট ছেড়ে গিয়েছিল।

“তাহলে তো মো পরিবারের বন্ধু! খুবই ভালো।” ফান জেং হাসিমুখে বললেন। তাঁর মুখের ভাবেও যেন বেশ কিছুটা ভার নেমে গেল। পথের দুশ্চিন্তা আর সতর্কতা সত্যিই এই শুভ্রকেশ বৃদ্ধটিকে ক্লান্ত করে ফেলেছিল।

“আমার পদবি গাও, নাম ইউয়ে। আপনারা আমাকে ইউয়ের বলে ডাকতে পারেন।” গাও ইউয়ের কণ্ঠ ছিল নরম আর কাঁচা, কিন্তু তার মধ্যে ছিল এক ধরনের অপার্থিব ঔজ্জ্বল্য। বয়স অল্প হলেও সে সহজেই মানুষের দৃষ্টি টানতে পারত। সুন্দরী তো বটেই, তাতে এমন এক স্বভাবগুণ ছিল যা সহজে হারানোর নয়।

“কয়েক বছর পরে চিকিৎসাশালায় আসিনি, আর লিয়াংশিন কুমারীর এমন এক জলের মতো স্বচ্ছ ছোট বোনও জুটে গেছে!” শিয়াং লিয়াং হাসিমুখে বললেন। কিন্তু সিকং শুর চোখে তার হাসিটা কেন যেন বেশ কুটিল লাগল। লোকটার কি তবে কোনো অদ্ভুত স্বভাব জেগে উঠেছে?

“এই, ওই ইউয়ে মেয়েটা কী করে?” তিয়ানমিং শাও ইয়ুর দিকে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি এত খুঁটিয়ে কেন জানতে চাচ্ছ?” শাও ইউ চোখ কুঁচকে তাকাল। গাও ইউয়ের মতো সুন্দর ছোট্ট মেয়ের প্রতি তারও বেশ আগ্রহ ছিল।

“নৌকাটা হ্রদের ধারে আছে। সবাই আমার সঙ্গে নৌকায় উঠুন।”

গাও ইউয়ে তিয়ানমিং আর বাকিদের একবার দেখে নিল। সে ঠিক কাকে দেখছিল বোঝা গেল না—হয়তো সিকং শুকেই। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সবাইকে নিয়ে ছোট নৌকায় উঠল।

মো পরিবার, শত দার্শনিক ঘরের মধ্যে সবচেয়ে ন্যায়পরায়ণ একটি গোষ্ঠী। মোদের আদি পুরুষের সঙ্গে আমাদের চুজিয়ার বহু বছরের সম্পর্ক। কিন রাজ্যের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের শিবিরে মো পরিবার আর আমাদের পরিবারই সবচেয়ে দৃঢ় দুটি শক্তি। এই মিরর হ্রদের চিকিৎসাশালা মো পরিবারের এক গোপন ঘাঁটি। মো শিষ্যের পথপ্রদর্শন না থাকলে সাধারণ মানুষের পক্ষে এর সন্ধান পাওয়া একেবারেই অসম্ভব। এখন কিন রাজ্যের তল্লাশি খুব কড়া, তাই সবাইকেই খুব সাবধানে চলতে হচ্ছে।

ছোট নৌকায় বসে, বোধহয় একঘেয়েমি কাটানোর জন্য, শাও ইউ নিজেই সিকং শু আর তিয়ানমিংকে মো পরিবার ও চু পরিবারের সম্পর্ক বোঝাতে শুরু করল।

“এখানে আরেকজন অসাধারণ মেয়ে থাকেন। তাঁর বয়স আমার চেয়ে খুব বেশি নয়, অথচ তিনিই মো পরিবারের সবচেয়ে বিখ্যাত চিকিৎসক। আমরা গেই মহাশয়ের আঘাত সারাতে তাঁর সাহায্য চাইতে এসেছি। তাঁর পদবিটাও সিকং শুর মতোই দ্বৈত, তবে তাঁর দ্বৈত পদবি ডুয়ানমু, আর একক নাম রোং।” শাও ইউ ব্যাখ্যা চালিয়ে গেল।

এসব শুনতে শুনতে সিকং শুর আবার ঘুম ঘুম ভাব চলে এল। এসব কথা সে আগেই জানত। আর শাও ইউ নাকি বলছে ডুয়ানমু রোং তার থেকে কেবল কয়েক বছরের বড়! সিকং শু বাজি ধরেই বলতে পারে, ডুয়ানমু রোং শাও ইউয়ের চেয়ে অন্তত দশ বছরের বেশি বড়।

“কি? একজন বধির লোক? তবু নাকি নামী চিকিৎসক? বেশ মজার তো।” তিয়ানমিং পাশে বসে বড় আগ্রহ নিয়ে শুনছিল। তবে মনে হলো, সে শাও ইউয়ের কথার ভুল অর্থ করে বসেছে।

নৌকাটি অনেকক্ষণ ধরে হ্রদের বুকে চলল। দূর আকাশে সাদা আলো ফুটে উঠেছে, এমনকি সূর্য ওঠার সামান্য কোণাও প্রায় দেখা যাচ্ছে।

“আর কিছুক্ষণের মধ্যেই পৌঁছে যাব!” এসময় গাও ইউয়ে উঠে দাঁড়িয়ে ফানুসের সব জোনাকি ছেড়ে দিল। আসলে তার ফানুসের ভেতরে ভরা ছিল জোনাকি। প্রাচীন মানুষরা সত্যিই কেমন সাশ্রয়ী আর পরিবেশবান্ধব ছিল!

নৌকাটি আরও একটু এগোতেই, অবশেষে সূর্য উঠতে শুরু করার সঙ্গে সঙ্গে একটি ছোট দ্বীপের তীরে এসে পৌঁছাল।

গাও ইউয়ের সঙ্গে সবাই দ্বীপের চিকিৎসাশালায় ঢুকল। তখন চিকিৎসাশালার দরজার সামনে ঝোলানো একটি কাঠের ফলক তিয়ানমিংয়ের চোখে পড়ল।

“এই, এই, সিকং শু দাদা, ওটায় কী লেখা আছে? আমি তো একটাও অক্ষর চিনতে পারছি না।”

“হাহা, এ তো তুমি ঠিক লোককেই জিজ্ঞেস করেছ। আমি তো আকাশ-পাতাল সর্বজ্ঞ সেই প্রসিদ্ধ জ্ঞানী।” আসলে সিকং শুও ফলকের লেখা বুঝতে পারছিল না। তবে মূল কাহিনি তো তার জানা। তিয়ানমিং যখন তাকে জিজ্ঞেস করল, মুখরক্ষার জন্য তিনি স্বাভাবিকভাবেই বলে দিলেন, “ওখানে তিনটি নিয়ম লেখা আছে—প্রথম: কিন রাজ্যের লোকদের চিকিৎসা নেই। দ্বিতীয়: গেই পদবির লোকদের চিকিৎসা নেই। তৃতীয়: হিংসা আর বীরত্ব দেখাতে গিয়ে তলোয়ারযুদ্ধে আহতদের চিকিৎসা নেই!”

বলে সিকং শু আরও বুক ফুলিয়ে গর্বভরে বলল, “আমি তো সর্বজ্ঞ জ্ঞানী! এই জগতে এমন কিছু নেই যা আমি জানি না!”

“হেহে, আপনি তো সত্যিই মজার লোক।” সামনে হাঁটা গাও ইউয়ে তিয়ানমিংয়ের জন্য ফলকের লেখা বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু সিকং শুর এমন কাণ্ড দেখে বারো বছরের ছোট্ট মেয়েটিও হেসে ফেলল।

“এ কেমন অদ্ভুত নিয়ম!” তিয়ানমিং হাত গুটিয়ে বলল, “এ তো স্পষ্টতই বড়দার দিকেই ইশারা করে!”

“শ্…” সামনে হাঁটা শাও ইউ হঠাৎ থেমে তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরে তুমি একদম উল্টোপাল্টা কথা বলবে না, নইলে তোমার বড়দাকে আর বাঁচানো যাবে না।”

এই সময় সিকং শু হঠাৎ দুষ্টু হাসি হেসে গেই নীকে বলল, “নী বড়দা, তুমি এখনই একটা ছুরি খুঁজে নাও। ফলকের নিয়ম তো দেখলে। তোমার তলোয়ারটা আগে আমাকে দিয়ে দাও। তুমি হাতে ছুরি নিয়ে শুধু দেখানোর জন্য রাখো, না হলে পরে ওই চিকিৎসাদেবী তোমাকে দেখতেই চাইবেন না!”

এ মুহূর্তে গেই নীর আঘাত তেমন গুরুতর ছিল না যে অচেতন হয়ে শয্যায় পড়ে থাকতে হবে বা তাকে পালঙ্কে করে বহন করতে হবে। তাই সিকং শুর আশঙ্কা ছিল, ডুয়ানমু রোং হয়তো মূল কাহিনির মতো হঠাৎ ঝুয়ানহোং তলোয়ার মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে গেই নীকে চিকিৎসা করতে অস্বীকার করবেন না। যদি তা হয়, তবে বিপদ।

“এভাবে… কি একটু অস্বস্তিকর হবে না?” গেই নী কুঁচকে থাকা কপালে বলল। তাঁর স্বভাব ছিল বেশ সরল ও ন্যায়পরায়ণ, তাই সিকং শুর প্রস্তাবে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন।

“আহা, এতে খারাপের কী আছে? আমি তো শুধু বলছি তুমি একটা ছুরি হাতে রাখো। আর যদি এখনই চিকিৎসা না করানো হয়, তাহলে প্রাণনাশের আশঙ্কা আছে। আর হ্যাঁ, তখন তুমি কিছু বলবে না, সবটা আমার ওপর ছেড়ে দিও।” সিকং শু হেসে গেই নীকে মাথা নাড়ল, তারপর শিয়াং পরিবারের এক শিষ্যের কাছ থেকে একটি ছুরি ধার নিয়ে গেই নীর হাতে দিল, আর নিজের হাতে তুলে নিল তাঁর ঝুয়ানহোং।

এরপর সবাই চিকিৎসাশালার ভেতরে প্রবেশ করল।