অধ্যায় ১০: বিশেষ

       ইয়ু চিংক্সুন বিব্রত হয়ে ফিরে এলেন, মেয়ের ছোট্ট কষ্টের মুখ দেখেই দ্রুত কোমল স্বরে ভুল স্বীকার করলেন, “পিতার ভুল হয়েছে, টাংটাংকে উপেক্ষা করা উচিত ছিল না, ভবিষ্যতে যখনই পিতা ছুটিতে থাকব, তখনই টাংটাংকে দেখতে আসব, ঠিক আছে?”
       বলতে বলতেই তাঁর দৃষ্টি পাশে বসা স্ত্রীয়ের প্রতি ঘুরিয়ে দিলেন।
       তাং ইয়াও আগেই দৃষ্টি সরিয়ে নেন, মুখাবয়ব শান্ত, যেন এই কথা শুনেননি।
       বাহুতে থাকা ছোট মেয়েটি এই উত্তরে সন্তুষ্ট নয়, ঠোঁটের কোণে ‘হুম’ শব্দ করে, আবার মাথার পেছনের দিক দিয়ে তাঁর দিকে ঘুরে তাকাল।
       ইয়ু চিংক্সুন অপ্রস্তুত, কোমল স্বরে বোঝাতে লাগলেন, “পিতা তাকে ছিনিয়ে নেবেন না, সে ছিনিয়ে নিতে পারবে না, আর পিতা তার সঙ্গে যাবে না, পিতা শুধু তার এতটুকু দুঃখ হয় যে তার কোনো বাবা-মা নেই, কোনো পরিবার নেই, তাই বাড়ির ব্যবস্থাপককে বলেছি তার জন্য দুই সেট জামা-গয়না পাঠাতে, সে আমাদের গিকং পরিবারের সদস্য, খুবই দরিদ্র পোশাক পরা উচিত নয়।”
       “সে কি তার নিজের বাবা-মা নেই?” ইয়ু টাং রেগে রেগে জিজ্ঞাসা করল।
       ইয়ু চিংক্সুন তার কোমল মনের ইঙ্গিত বুঝতে পেরে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে আবার কোমল স্বরে বোঝাতে লাগলেন, “না, তার বাবা-মা আর নেই, বাড়িতে কেউ তার জন্য নতুন জামা-কাপড় বা গয়না নিয়ে আসেনি, প্রতিদিন কেউ তার সঙ্গে খেতে বসে না, কেউ তার সঙ্গে কথা বলে না, এমনকি ঘুমানোর সময়ও কেউ তাকে ঝিমিয়ে দেয় না, সে একা একা কম্বল টেনে ধরে চুপচাপ কাঁদে...”
       “আহ...” ইয়ু টাং ছোট্ট মুখ খানিক খোলা রেখে এক মুহূর্তের জন্য রাগ ভুলে গেল, “এত দুঃখী?”
       “হ্যাঁ।” ইয়ু চিংক্সুন মাথা নাড়লেন, আরও কিছু বলার ছিল।
       পাশ থেকে হঠাৎ একটি হাত বাড়িয়ে ইয়ু টাংকে তার বাহু থেকে জোর করে নিয়ে গেল।
       তাং ইয়াও মুখের ভাব বরফের মতো শীতল রেখে, মন থেকে উঠা রাগ চাপিয়ে, তাকিয়েও না দেখে ঠাণ্ডা সুরে বিদ্রুপ করলেন, “সে হয়তো বাবা-মা ছাড়া, কিন্তু তার পিতা তোমার পিতা।”
       “আ?” ইয়ু টাং অবাক হয়ে মাথা তুলে দেখল।
       ইয়ু চিংক্সুন বিদ্রুপ বুঝে কিছু বলার আগেই,
       তাং ইয়াও মাথা নীচু করে মেয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সে যখন অন্যত্র বড় হচ্ছিল, তখন সে ভালো খেত, উষ্ণ পোশাক পরত, পাশে সেবিকা ছিল, দিদিমা ছিল, অনেক লোক তাকে সেবা দিত, সে কোথায় কম্বলের নিচে লুকিয়ে কাঁদত?
       এখন গিকং বাড়িতে এসে, চলাফেরার সময় কেউ তার খেয়াল রাখে, স্কুলে তোমার বড় বোনেরা তার সঙ্গে খেলতে থাকে, তার সুন্দর পোশাক আর মনোরম গয়না আছে, কোথায় সে দুঃখী?”
       “হ্যাঁ!” ইয়ু টাং এই কথা মনে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে থাকা কষ্ট আর গায়েব হয়ে গেল, “সে তো গতকাল নতুন পোশাক পরেছিল, সুন্দর গয়না পরেছিল, গয়নাটাও শব্দ করত...”
       “আমিও সুন্দর শব্দ করে এমন গয়না চাই।” ছোট মেয়েটি উজ্জ্বল চোখে একটুখানি জলময় হয়ে বলল।
       তাং ইয়াও মনটা কেঁদে গেল, আগের জীবন স্মরণ করলেন যখন তিনি খুশি হয়ে গয়না পরে জন্মদিনে গিয়েছিলেন, অথচ অজানা কারণে কেউ তাকে দোষারোপ করেছিল নিষ্ঠুর ও অত্যাচারী হিসেবে, বোনেদের জিনিস ছিনিয়ে নেওয়ার অভিযোগে...
       “ঠিক আছে।” তাং ইয়াও কষ্ট চাপিয়ে দিলেন।
       ইয়ু চিংক্সুন সুযোগ নিয়ে বললেন, “পিতা তোমার জন্য কিনে দেব।”
       ইয়ু টাং তাকে একবার চোখ মেলল, তারপর মায়ের গলায় হাত মেলিয়ে কাছে আটকে নিল, আর তাকে এড়িয়ে গেল।
       তাং ইয়াও মনোভাব ঠিক রেখে, মেয়েকে আঁকড়ে ধরে কোমল স্বরে বললেন, “তুমি বলেছিলে সে গতকাল সুন্দর গয়না পরেছিল যা শব্দ করে, তাহলে আজ কেন পরে নি?”
       “উম...” ছোট মেয়ে মাথা ঠেলল, ভেবেই সৎভাবে বলল, “আমি জানি না।”
       তাং ইয়াও দৃষ্টিতে কোমলতা এনে, ধীরে ধীরে বোঝাতে লাগলেন, “তুমি ভাবো, যদি সে মাথায় অন্য গয়না পরত, তাহলে কি কেউ লক্ষ্য করত যে তার মাথায় যে চেরি ফুলটা ছিল তা নেই?”
       ইয়ু টাং আজ্ঞাবহ হয়ে ভাবল, “চেরি ফুলটা তার আগে পরা গয়নার মতো সুন্দর নয়, কিন্তু বড় বোনের দিদিমা বলেছেন যে সকল বোনেদের গয়না পরতে হবে, সে কি আমাকে মিথ্যা বলছে?”
       “হ্যাঁ।” তাং ইয়াও মাথা নাড়লেন।
       ইয়ু টাং চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”
       “কারণ এভাবে সবাই ভাববে তুমি অন্যের জিনিস ছিনিয়ে নিয়েছ, তুমি অন্যকে নির্যাতন করেছ, তুমি হিংস্র আর অহংকারী।” তাং ইয়াও যা ঘটার কথা ছিল তা বর্ণনা করলেন।
       ইয়ু টাং ভুলে যাওয়া রাগ আবার ফেটে পড়ল, “আমি করি নি!”
       “হ্যাঁ, টাংটাং করে না, সে সৎ আর ভাল, তারা খারাপ।” তাং ইয়াও তাড়াতাড়ি শান্ত করলেন, “তাহলে তুমি এখনো তাকে দুঃখ করো?”
       “না! আমি তাকে পছন্দ করি না, একদমই পছন্দ করি না!” ছোট মেয়েটি রেগে গেল, বাবার দিকে রাগ করে চোখ দিল, গাল ফুলে উঠল।
       ইয়ু চিংক্সুন: “...”
       “হ্যাঁ, আমিও তাকে পছন্দ করি না।”
       তাং ইয়াও দৃষ্টিতে আরো কোমল হয়ে গিয়ে, যেন পাশে কেউ নেই, মস্তকে মেয়ের সঙ্গে হালকা ঠোকাঠুকি করে বললেন, “আমরা তার মতো হবো না, যদিও ভবিষ্যতে বাবা না থাকলেও, কেউ যেন আমাদের দুর্বল আর উপেক্ষিত মনে না করে, টাংটাংয়ের আছে আমিও, ছোট ভাই, তিন চাচা, নানা ফুফু, আর নানা ভাইবোন...”
       “কাশ!” ইয়ু চিংক্সুন জোরে কাশলেন, যেন তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছেন তিনি এখানে আছেন।
       তাং ইয়াও একদম না দেখে, যেন স্বপ্নময়, “তুমি পড়াশোনা করতে পারো, যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পারো, বড় হয়ে ছোট ঘোড়ায় চড়ে মাঠের উপর দৌড়াতে পারো, পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে চারপাশের পাহাড় দেখতে পারো, নৌকায় চড়ে অসংখ্য সুন্দর দৃশ্য দেখতে পারো, এই পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা তোমাকে কষ্ট দেবে...”
       ইয়ু চিংক্সুন স্ত্রী ও মেয়ের দিকে তাকালেন, শুরুতে একটু দুঃখ আর অনিশ্চয়তা ছিল, কিন্তু কথা শুনতে শুনতে মুখে ভাব গম্ভীর হয়ে গেল।
       ইয়ু টাং উজ্জ্বল চোখে উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি এখন কি ছোট ঘোড়ায় চড়তে পারি?”
       তাং ইয়াও হাসি দিয়ে বললেন, “এখন নয়, তোমাকে বড় হতে হবে।”
       “আমি কখন বড় হব?” ছোট মেয়েটি নিষ্পাপ মুখে জিজ্ঞেস করল।
       তাং ইয়াও হাসলেন, “মেয়েরা পনেরো বছর বয়সে বিয়ের জন্য প্রস্তুত হয়, এখনও এগারো বছর বাকি।”
       “এত দিন!” ছোট মেয়েটি মন খারাপ করল, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “তাহলে আমি কি নৌকায় চড়তে পারি?”
       “পারবি, গ্রীষ্মের পর।” তাং ইয়াও কোমল স্বরে উত্তর দিলেন।
       ইয়ু টাং তাঁর বাহুতে উচ্ছ্বাসে দুলতে লাগল।
       দুজনের কথাবার্তা চলল, পাশের লোকটিকে একদম উপেক্ষা করে, যতক্ষণ না তারা ইয়ু আং টাং-এ পৌঁছালেন। ইয়ু চিংক্সুন পিছনে থাকা দুধনিকে চোখে ইঙ্গিত দিলেন।
       দুধনি দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে হাসল, “চতুর্থ মেয়েটি, এখন একটু দুপুরের ঘুমের সময়।”
       ইয়ু টাং অবসর নিতে চাইছিল না, আর মায়ের সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল।
       তাং ইয়াও তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “প্রথমে দুপুরের ঘুমে যাও, ঘুম থেকে উঠলে মা তোমার সঙ্গে কথা বলবে।”
       “ঠিক আছে।” ইয়ু টাং আজ্ঞাবহ হয়ে নিয়ে যাওয়া হল।
       অন্যান্য সেবিকা আর বয়স্ক মহিলা সবাই ছ散 হয়ে গেল।
       বাগান একসময় চুপচাপ হয়ে গেল, শুধুমাত্র ঝুলন্ত পাখির খাঁচার ভেতর থেকে একাধিক মৃদু পাখির ডাক শোনা যাচ্ছিল।
       তাং ইয়াও মেয়েকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে 正房ের দিকে এগিয়ে গেলেন, তখনই পেছন থেকে একটি ঠাণ্ডা সুরের কণ্ঠ শোনা গেল, “তুমি টাংটাংকে এসব বললে কি সত্যিই ভাবো তোমরা আলাদা হয়ে সে চলে যাবে?”
       তাং ইয়াও জবাব দিলেন না, ঘরের দরজা ঠেলে 正房ে ঢুকলেন।
       ঘরের আসবাবপত্র আগের মতো, ডান-বামে উৎকৃষ্ট খোদাই করা চাঁদের গর্তের দরজা দিয়ে পূর্ব-পশ্চিমের অতিরিক্ত ঘর আলাদা করা হয়েছে, দরজার ওপর ঝুলন্ত মণির পর্দা চোখ রক্ষার জন্য আছে, মাঝখানে অতিথি আপ্যায়নের জন্য সোফা ও টেবিল চায়ের সেট রাখা।
       তাং ইয়াও পরিচিত সাজসজ্জা দেখে একটু বিমর্ষ হলেন, “তুমি বলেছিলে সে টাংটাং আর আং-কে ক্ষতি করবে না, তাহলে আজকের ঘটনার ফলে টাংটাং কি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি?”
       ইয়ু চিংক্সুন ঢুকে একটু থেমে গেলেন।
       তাং ইয়াও ঘুরে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কাছে এটা কি তুচ্ছ দুর্ঘটনা? না কি সবকিছু ওয়াং ইউহোর গোপন ষড়যন্ত্র, ইয়ু চাংহুয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক নেই?”
       বয়স সবসময় সেরা ছদ্মবেশ, কে ভাবতে পারে আট-নয় বছরের ছোট মেয়েটির এত চালাকি থাকতে পারে।
       ইয়ু চিংক্সুন দৃষ্টি গম্ভীর করে বললেন,
       তিনি তখন ঘটনাটি চোখে দেখেননি, তবে ধারণা পেয়েছেন কী ঘটেছে।
       এই ব্যাপারটা...
       ইয়ু চিংক্সুন ঠোঁট নাড়লেন, কিন্তু মনের সন্দেহ প্রকাশ করলেন না, শুধু আশ্বাস দিলেন, “আমি গোপনে টাংটাং আর আং-এর রক্ষা করব, আর কখনো এমন ঘটনা ঘটবে না।”
       “হা।” তাং ইয়াও নির্মম বিদ্রুপ করলেন, ঘুরে ভিতরের দিকে চলে গেলেন।
       পেছন থেকে কণ্ঠ শোনা গেল, “টংফাংয়ের ব্যাপারে আমি তোমাকে ভুল বুঝেছি।”
       তাং ইয়াও পা থেমে গেল।
       “মা তাকে ওষুধ খাইয়ে তোমার সঙ্গে বিছানায় উঠার জন্য বলেছে, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।” ইয়ু চিংক্সুন হাত ধরে তাকে ঘুরিয়ে নিজের দিকে তাকাতে বললেন, “গত দুই দিন আমি তোমাকে আর টাংটাংকে অবহেলা করিনি, সত্যি বলতে, কাজের চাপ অনেক ছিল।”
       তিনি একটু থেমে আবার সৎভাবে বললেন, “আমি তোমার আগের কথা শুনে রেগে ছিলাম।”
       তাং ইয়াও চোখ নামিয়ে চুপ করে ছিল।
       দুপুরের সূর্যের আলো জানালা দিয়ে এসে ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, আলো আর ছায়ার খেলা, ধূলিকণা যেন নর্তকী হয়ে ভেসে বেড়াচ্ছে।
       ঘরটি একদম নীরব, শুধু ইয়ু চিংক্সুন কথা চালিয়ে গেলেন, “যাই হোক, আমি কখনো আলাদা হওয়ার অনুমতি দেব না, তোমার টাংটাং আর আং-এর চিন্তা আমি বুঝতে পারি, তাদের প্রতি আমার যত্ন তোমার থেকে কম নয়, কিন্তু তুমি জানো, চাংহুয়ানের পরিচয় বিশেষ, আমি সত্যিই তাকে বাড়ি থেকে বাইরে পাঠাতে পারব না।”
       তাং ইয়াও ভ্রু উঁচু করে সরাসরি তাকিয়ে বললেন, “কতটা বিশেষ?”
       বিশেষ কি নিজের সন্তানদের থেকেও বেশি?
       ইয়ু চিংক্সুন একটু থেমে বললেন, “তুমি জানো না?”
       তার চোখে বিস্ময় ছিল, যেন সে জানতেই হবে, যেন সে আগেই বুঝতে পারত।
       তাং ইয়াও হঠাৎ রেগে উঠলেন, কথায় বিষ ছিল, “সে কি বেই শুয়ে রং-এর মেয়ে, এতটা বিশেষ যে টাংটাং আর আং-এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ?”
       ইয়ু চিংক্সুন একটু হকচকিয়ে চুপ করে গেলেন।
       চতুর্পাশ খুব নীরব, শুধু ধূলিকণা নাচছিল।
       তাং ইয়াও মাথা তুলে তাকিয়ে রইলেন, তার উত্তর শোনার জন্য।
       সে জানে না এখনও কী আশা করছে, হয়তো এখনও পুরোপুরি হার মানেনি, হয়তো এখনও পরাজয় মেনে নিতে চায় না, এগারো বছর সঙ্গী হওয়া আর সন্তান দুটো থাকা, কিন্তু ওই ব্যক্তির মেয়ের তুলনায় কিছুই নয়।
       যেমন প্রথম বেই শুয়ে রং-এর নাম শুনে, সে বিশ্বাস করতে চায়নি যে তার পছন্দের তরুণ সেনানী অন্য কাউকে ভালোবাসবে।
       তারপর সে নিজে দেখেছিল, তিনি উপহার নিয়ে বেড়াল দিয়ে ওই মেয়ের কাছে গেলেন।
       তিনি মদ্যপ অবস্থায় বারবার সেই নাম উচ্চারণ করলেন, কেন এমন হলো জানতে চাইলেন।
       তুমি প্রেমে মগ্ন ছিলে, তবে আমি যে সেই ব্যক্তি নই, তাই প্রেমের কোনো গুরুত্ব নেই।
       তাং ইয়াও হঠাৎ হেসে বললেন, “আমি আমার সামর্থ্যের বাইরে গিয়েছিলাম।”
       সে তার হাত ছেড়ে দিল, পেছনে ফিরে তাকানো ছাড়াই ঘরের ভিতরে ঢুকল।
       ইয়ু চিংক্সুন ফিরে এসে দ্রুত পিছনে গেলেন, “আ ইয়াও...”
       সে হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইল, তাং ইয়াও পর্দা সরিয়ে পিছনের লোকের মুখে প্রায় আঘাত হেনেছে।
       সে বেডরুমে ঢুকল, আর কোথাও যাওয়ার নেই।
       ইয়ু চিংক্সুন পিছনে এসে দাঁড়ালেন।
       দুজন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
       কিছুক্ষণ পরে ইয়ু চিংক্সুন আবার হাত বাড়িয়ে ধরল, এবার ছাড়াতে দিল না, “তুমি আগে... এই কারণে আলাদা হওয়ার কথা ভেবেছিলে?”
       তাং ইয়াও একটুও তাকাতে চাইল না।
       ইয়ু চিংক্সুন হাত ধরে ধীরে ধীরে কাছে আসল, তাকে কোলে নিয়ে কোমল স্বরে বলল, “সে আট বছর আগে মারা গেছে, টাংটাং আর আং-এর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কি হতে পারে? আমি শুধু...”
       তিনি কথা শেষ করতে পারলেন না, মাথা নিচু করে তার গলায় মুখ গুঁজে দিলেন, “তুমি যদি আলাদা হওয়ার কথা ভাবো না, টাংটাংকে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবো না, আমি তোমার সব কথা মেনে নিব।”
       তাং ইয়াও নিস্তব্ধ।
       “তুমি কি এখনও রেগে আছ মা তোমার দাসত্ব ছিনিয়ে নিয়েছে? আমি ফ্যামিলির পত্রাবলী ফিরিয়ে দিতে বলেছি, তোমার নিয়ন্ত্রণে রাখতে...”
       “প্রয়োজন নেই।” তাং ইয়াও সাধারণভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
       ইয়ু চিংক্সুন একটু থেমে তাকিয়ে দেখলেন, “সত্যিই না?”
       তাং ইয়াও অলস হয়ে উত্তর দিল,
       যদি না বাধ্যতামূলক হয়, কে ছোটখাটো কাজ করতে চায়?
       ইয়ু চিংক্সুন বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তুমি আমার স্ত্রী, এই গিকং পরিবারের প্রধান স্ত্রী, মাকে ছাড়া কেউ তোমার উপরে চড়াও হতে পারবে না, তুমি যদি না চাও, তবে কাজ করবে না, যখন চাও তখন...”
       “মহিলা, গিকংশ্বর, ঝাং দিদিমা আসছেন।” তিনি কথা শেষ করার আগেই বাইরে থেকে ডাক পড়ল।
       ইয়ু চিংক্সুন ভ্রু চেপে বললেন, “কি হয়েছে?”
       “প্রতিবেদন, গিকংশ্বর, বড় ধনী মহিলা আপনাকে কিছু বলার জন্য পাঠিয়েছেন।” বাইরে থেকে ঝাং দিদিমা বললেন, মনে হচ্ছে তিনি ভিতরের ঘরে ঢুকেছেন।
       ইয়ু চিংক্সুন স্ত্রীর মুখের ভাব দেখে বাইরে কেঁপে উঠিয়ে বললেন, “বল।”
       ঝাং দিদিমা একটু দ্বিধা করে বললেন, “বড় ধনী মহিলা একটি ‘নারী শিক্ষার বই’ নিয়ে এসেছেন, তিনি বলেছেন: গিকং পরিবারের প্রধান স্ত্রী হিসেবে আপনাকে সুশীল ও মার্জিত হতে হবে, অতিথিদের সামনে ঠাণ্ডা বা কঠোর কথা বলা যাবে না, যাতে পায়রা-স্বামীদের সম্মানহানি না হয়; পুত্রবধূ হিসেবে আপনাকে সম্মান ও শ্রদ্ধা দেখাতে হবে, সৎমাকে অবজ্ঞা বা প্রশ্ন করা যাবে না।”
       “আপনাকে ভুল স্বীকার করে পরিবর্তন করার জন্য অনুরোধ করা হয়েছে, অনুগ্রহ করে ‘নারী শিক্ষার বই’ হাতে লিখে দিন, জন্মদিনের অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার আগে বড় ধনী মহিলা নিজে তা পরীক্ষা করবেন।”