চতুর্দশ অধ্যায়: অনুরাগহীনতা

সে তাকে আর ভালোবাসে না।

এটা মন বদলানো নয়, কারো প্রেমে পড়া নয়, শুধু আর তাকে ভালোবাসে না।

এই কারণেই সে এতই স্বাভাবিক, এতই শান্তভাবে তার গৃহকর্মিনী নেওয়া, তার ঘরোয়া নারীদের স্পর্শ করা, মায়ের পক্ষপাত ও কষ্ট সহ্য করতে পারে।

সে তার প্রতি আর যত্নশীল নয়।

এই উপলব্ধি মুহূর্তেই ইউ চিংসুনকে ঠাণ্ডা করে দেয়, বুকের মধ্যে যেন কিছু হারিয়ে গেছে, সেই ব্যথানুভূতি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, হৃদয় সংকুচিত হয়ে কেঁপে উঠে।

তার ঠোঁট লাফালাফি করল, কিন্তু কথা বলতে পারল না।

তার উচিত ছিল এই বিষয়গুলোকে গুরুত্ব না দেওয়া, এই所谓的情爱 যতই আকর্ষণীয় শুরু হোক না কেন, যতই আনন্দ দিক, শেষপর্যন্ত তা নিষ্ঠুর সমাপ্তি হয়।

তার উচিত ছিল এ ব্যাপারে উদাসীন থাকা।

এগারো বছর পেরিয়ে গেছে, সে কখনো ভাবেনি সে ভালোবাসে কি না, কিন্তু কেন... এখনও এতো কষ্ট হয়?

ইউ চিংসুন এই অনুভূতিটি বুঝতে পারছিল না, তার মুখ থেকে বরফ ঠাণ্ডা ভাব ধীরে ধীরে ম্লান হচ্ছে, তবুও সে তাং য়াওকে গভীরভাবে দেখছিল, তার মুখ থেকে কিছু খুঁজতে চাচ্ছিল।

তাং য়াও কপালে ভাঁজ ফেলেছে, শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল, অবশেষে মুখে কিছুটা ব্যথার ছাপ ফুটে উঠল, হালকা গুঞ্জন করল।

"...হাত।"

ইউ চিংসুন হঠাৎ বুঝতে পারল, শক্তভাবে ধরা হাত ছেড়ে দিল।

তাং য়াও সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল, তার কব্জি মথা দিল, ঠান্ডা ঠান্ডা স্বরে বলল, "গুয়োগংই তুমি কি ভাবছ যে আমি আর মা তোমাকে ফাঁদে ফেলেছি?"

"আমি জানি এটা তোমার ব্যাপার নয়।" ইউ চিংসুন তাড়াতাড়ি জবাব দিল, হাত একটু তুলে তাকে আলিঙ্গনে নিতে চাইল, তাকে কোমলভাবে আদর করার জন্য কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে আটকে দিল।

ভালোবাসা না থাকলে না থাক, সে তার প্রতি কখনো ব্যক্তিগত অনুরাগ দেখায়নি, যতক্ষণ সব কিছু আগের মতোই থাকবে, ঠিক তেমনই এগারো বছর ধরে ছিল তেমনই চলুক।

সে তার গৃহকর্মিনী নেওয়া বা ঘরোয়া নারীদের স্পর্শ করার ব্যাপারে যত্নশীল না হলেও, সে ভাববে সে এখনও যত্নশীল, কারণ সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এই জীবনে গৃহকর্মিনী নেবে না, ঘরোয়া নারীদের স্পর্শ করবে না।

যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তা অবশ্যই পালন করতে হবে।

"তাহলে গুয়োগংই কেন রাগ করছে?" তাং য়াও আগের মতো তার চিন্তা নিয়ে বেশি ভাবছে না, কয়েক দিনের মধ্যে লিন ওয়ান এসে আমন্ত্রণ জানাবে, তারপর গোপনে চলে যাবে।

ইউ চিংসুন একটু থমকে গেল।

সে আগে কখনো এত শীতল ছিল না।

"মা... আগে কি তোমাকে এভাবেই চাপ দিত?" সে পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল।

তাং য়াও চোখ নামিয়ে ফেলল, কোনো উত্তর দিল না।

ইউ চিংসুন দেখল সে আগের মতোই কোমল, তবে বুঝতে পারল।

মায়েরাও তাকে গৃহকর্মিনী নিতে চাপ দিয়েছে, তার স্ত্রী হয়তো তার চেয়ে আরো কঠোর ও কষ্টকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।

কিন্তু সে সব সহ্য করেছে, কখনো হার মানেনি, যতক্ষণ না...

ইউ চিংসুনের বুক একটু কাঁপল, সেই বর্ণনা করা কঠিন অনুভূতি আবার ফিরে এলো, তার ঠোঁট লাফালাফি করল, নরম কণ্ঠে বলল, "আগামী থেকে, আমি তোমাকে এই রকম কষ্ট দিতে দেব না।"

তাং য়াও নামানো চোখ উঠিয়ে দেখল, এই কথায় সে একটুও নরম হল না, বরং বলল, "গুয়োগংই যদি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে চায়, তবে বিচ্ছেদের কাগজে সই করাও ভালো, আমাদের দুজনকেই স্বাধীন করে দাও।"

“এটা সম্ভব নয়!” ইউ চিংসুন স্বয়ংক্রিয়ভাবে অস্বীকার করল, চোখে কিছুটা রাগ ছিল, “আমি তোমাকে বিচ্ছেদ দিতে পারব না, যতবারই তুমি বলো।”

তাং য়াও এটা জানত, চোখে তাকিয়েই প্রশ্ন করল, “তাহলে তুমি কীভাবে তাকে আমার প্রতি কষ্ট দিতে থেকে বিরত রাখবে?”

ইউ চিংসুন উত্তর দিতে চাইল।

তাং য়াও বলতেই থাকল, “তুমি মূখ খুললেই, তাইফুয়ান তোমার কথা শুনবে?

যদি সে সত্যিই তোমার কথা শুনতো, তাহলে কেন বারবার তোমাকে গৃহকর্মিনী নিতে বলত; যদি সে সত্যিই তোমার কথা শোনতো, তাহলে কেন আমাকে এত খাটো করে, একটু ভুলেই গোপনে শাস্তি দিত?

আর বড় জিন রাজ্যে কৃপা সবচেয়ে বড়, সবার আগে কৃপা দেখানো হয়, তুমি যদি স্পষ্টভাবে আমাকে রক্ষা করতে পারো, তাহলে যদি সে গোপনে আমাকে কষ্ট দেয়, তুমি কীভাবে আমাকে রক্ষা করবে?”

ইউ চিংসুন কপাল ভাঁজ করল, “আমি বলেছিলাম, যদি আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারি, তাহলে পারবই। গৃহকর্মিনী নেওয়ার ব্যাপার সে নিজের মতো বলবে, তুমি শুধু সম্মতি দাও, আমি ব্যবস্থা নিব। এখন তুমি বাড়ি দেখভাল করো না, সে তোমার কোন ভুল ধরতে পারবে না, যদি গোপনে শাস্তি দেয়, তুমি নজর দিও না, আমি ফিরে এসে ব্যবস্থা নিব।”

“আ য়াও...” সে হালকা স্বরে ডাকল, অবশেষে হাত ধরে তাকে আলিঙ্গনে নিল।

সে তার আলিঙ্গনের অনুভূতি পছন্দ করত, বিছানায় হোক বা অন্য কোথাও, যদিও এই দিনগুলোতে তারা অনেক দ্বন্দ্বে ছিল, কিন্তু সব কিছুরই সমাধান হয়।

“আমি জানি তুমি আমার প্রতি অসন্তুষ্ট, আমি জানি তুমি... আমাকে ভালোবাসো না, কিন্তু যদি সত্যিই এর জন্য বিচ্ছেদ করো, তাহলে তুমি কীভাবে তাইশান মহারাজকে বোঝাবে? তুমি তখন টাংটাং আর আনের কী করবে? তুমি কি তাদের অন্য কাউকে মা ডাকতে দেবে, অন্য কারো কাছে কৃপা দেখাতে দেবে?”

ইউ চিংসুনের কণ্ঠ কানে হালকা প্রতিধ্বনি করল।

তাং য়াও চোখ নামিয়ে নীরব রইল, সে তাকে আলিঙ্গনে রাখতে দিল।

তার সন্তানরা কখনো অন্য কাউকে মা ডাকবে না, সে তাদের নিয়ে চলে যাবে, আর ফিরে আসবে না।

“তুমি আমাকে ভালোবাসো না সেটা সমস্যা নয়, তোমার অসন্তোষ আমি বদলাতে পারি, মা অথবা লং হুয়ানের ব্যাপার আমরা আলোচনা করে সমাধান করতে পারি...” ইউ চিংসুন তার কোমর ধরে, তার দেহকে নিজেকে ছুঁয়ে রাখল, চোখ নামিয়ে তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করতে লাগল।

তাং য়াও কোনো প্রতিবাদ করল না, তার নামানো মাথাও এতটাই কোমল ও শান্ত, সুন্দরী যেন কোনো চিত্রের রূপ।

ইউ চিংসুন তার নরম পার্শ্বমুখ ও সাদা গলাকে দেখল, কথা ধীরে ধীরে থেমে গেল, গলায় গলদ ঘুরল, অনিচ্ছায় নিম্নমুখী হয়ে চুম্বন করল।

তাং য়াও এখনো প্রতিরোধ করেনি, চোখ বন্ধ করে রেখেছে।

“মা, তোমরা কী করছ?” হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর শিশুর মত কলতান করে উঠল।

তাং য়াও সঙ্গে সঙ্গে চোখ খুলল, ইউ চিংসুনও সচেতন হল, দুজনেই অবাক হয়ে সরে গেল।

ইউ চিংসুন ঘুরে দেখল।

তাং য়াও তাড়াহুড়ো করে মুখ মুছল, থুতু মুছে ফেলল, নিশ্চিত হল যে তার শরীরে কিছু ভুল হয়নি, তারপর দিকে তাকাল।

ইউ টাং তার জলময় চোখে সন্দেহ আর কৌতূহল মিশিয়ে তাকিয়ে আছে, ইউ অন ভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

তাদের পেছনে, দূরে নয়, একদল দাসী ও বৃদ্ধা মাথা নীচু করে দাঁড়িয়ে আছে, কাছে আসার সাহস করছে না।

“দাওয়াত শেষ করেছ? কেন এখানে এসেছ?” ইউ চিংসুন প্রথমে এগিয়ে এল।

তার দেহ যেন স্ফটিক, আগের মতোই, সন্তানদের সামনে এসে কোমল হয়ে নিচু হল।

ইউ টাং চোখে সন্দেহ রেখেই তাকে ওপর থেকে নিচে পর্যালোচনা করল, কপালে ভাঁজ ফেলল, অসন্তোষ প্রকাশ করল, “তুমি কি মা কে রাগিয়েছ?”

ইউ চিংসুন একটু লজ্জিত হল, পেছনে থাকা দাসদের দিকে কিছুটা অসন্তোষে তাকিয়ে, আবার হাসল, হাতে তার মাথায় কোমলতা দেখিয়ে বলল, “না, আমি তোমার মায়ের সঙ্গে মজা করছিলাম।”

“কিন্তু আমি দেখেছি তুমি কামড় দিয়েছিলে...”

“টাংটাং।” তাং য়াও এগিয়ে এসে মেয়ের কৌতূহল থামাল, “খাওয়া শেষ করেছ? তোমার ছোট মামা আর ছোট মামীকে দেখেছ?”

“আন কোথায়?” সে পাশের ছোট্ট শিশুর দিকে তাকালো।

ইউ অন প্রথমে কোমল স্বরে “মা” ডাকল, তারপর কি বলবে বুঝতে না পেরে আপার দিকে তাকালো।

“দেখেছি!” ইউ টাং আগের ঘটনাগুলো ভুলে গেছে, উজ্জ্বল চোখে খুশি হয়ে বলল, “ছোট মামী কয়দিন পরে আমাকে বাসায় ডেকেছে সুস্বাদু খাবারের জন্য, তখন আমরা একসঙ্গে বসন্ত উপভোগ করব!”

“আসল?” তাং য়াও কোমল হাসল, “তাহলে তখন যাব।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ।” ইউ টাং মাথা নেড়ে বলল, মিষ্টি স্বরে বলল, “ছোট মামা তোমাকে খুঁজছিল, কিন্তু হঠাৎ কাজের জন্য আগে চলে গেছে, আমাকে তোমাকে জানাতে বলেছে।”

ইউ অন কথা বলতে পারল না, পিতার কাছে গেলো, হাত বাড়িয়ে চুম্বন চাইল।

ইউ চিংসুন ছেলেকে কোলে নিল, স্ত্রী ও কন্যার কথোপকথন শুনছিল, স্ত্রীর অভিব্যক্তি মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।

সে জানে, স্ত্রী বিচ্ছেদ চাইবে, নিশ্চয়ই ছোট মামার সঙ্গে আলোচনা করবে।

ঠিক তখনই তাং য়াওর মুখে এক অপ্রত্যাশিত মায়া ফুটে উঠল, যেন পরিবারের সদস্যদের দেখা না পেয়ে দুঃখিত।

ইউ চিংসুন মনের মধ্যে শিথিল হলো, ভাবল আগে সময় নিয়ে তাং জিগুইর সঙ্গে কথা বলবে, যাতে স্ত্রীর বিচ্ছেদের ইচ্ছা দূর হয়।

হ্যাঁ, ভাল হয় আগে চিঠি লিখে শ্বশুর ও দুই মামাদের কাছে ক্ষমা চাওয়া, মনে হয় তারা বিচ্ছেদ মেনে নেবেন না।

কয়েক দিনের মধ্যে লিন পরিবারের আমন্ত্রণ পাওয়া সম্ভবত, স্ত্রী লিন শি কে কিছু বলেছে।

ইউ চিংসুন তাতে বেশি মনোযোগ দিল না।

সে ভাবেনি তাং য়াও সরাসরি চলে যাবে, আরো ভাবেনি যে তাং য়াও শুধু চলে যাবে না, সন্তানদেরও নিয়ে যাবে।

তাং য়াও এখনো ইউ টাংয়ের সঙ্গে কথা বলছিল।

পরিবার চারজন মিলে আর ফিরে গেল না দাওয়াতে, বরং পথে পথে ইউ আং টাংয়ে ফিরে গেল।

ইউ অন প্রতিদিন দুপুর খাওয়ার পর খুব ঘুমিয়ে পড়ে, যখন বাগানে পৌঁছালো, সে সম্পূর্ণ ঘুমিয়ে পড়েছে, ইউ চিংসুন সরাসরি দুধের দিদিকে দুই সন্তানকে ঘুমাতে নিয়ে যেতে বলল।

বাড়ির প্রধান কক্ষে তখন আর কেউ ছিল না, শুধু তারা দুজন।

ইউ চিংসুন তাং য়াওর দিকে তাকাল, চোখে আগের অব্যক্ত অনুভূতি, কাছে আসছিল, তখন বাইরে আওয়াজ এলো।

“গুয়োগংই।”

ইউ চিংসুনের মুখ মেঘলা হয়ে গেল, কণ্ঠস্বরও ঠাণ্ডা হয়ে উঠল, “কি ব্যাপার?”

“তাইফুয়ান ডেকে পাঠিয়েছেন, আপনি ও স্ত্রী দুজনেই আসবেন।” বাইরে থেকে দাসী বলল।

কল্পনা করতেই পারা যায়, তাদের ডাকার কারণ কী।

ইউ চিংসুন স্ত্রীকে তাকিয়ে, শান্ত স্বরে বলল, “তুমি গিয়ে তাইফুয়ানকে জানিয়ে দাও, যদি সে গৃহকর্মিনী নেওয়া বা ঘরোয়া নারীদের ব্যাপারে কথা বলতে চায়, তাহলে সে নিজের মতো করে নিতে পারুক, আমাকে দেখিয়ে যেন আমার চোখে লজ্জা না দেয়।”

বাইরে অপেক্ষমান ব্যক্তি চমকে গেল, প্রায় সাদা মুখ হয়ে গেল।