চব্বিশতম অধ্যায়: বিয়ের আবেদনপত্র

অষ্টাদশ ডিভিশনের সামরিক হাসপাতালে মাঝেমধ্যে হইচই হলেও তা খুব একটা দেখা যায় না, কারণ এটি একটি সামরিক এলাকা। বড়জোর সামরিক কর্মকর্তাদের পরিবারের সদস্যদের মধ্যে ছোটখাটো কোনো বিষয় নিয়ে গুঞ্জন শোনা যায়। তবে আজ ডাক্তার ঝাও যে ঘটনাটি ঘটিয়েছেন, তা হাসপাতালের জন্য রীতিমতো একটি বড় খবর।

"আরে, শুনেছিস? সার্জারি বিভাগের ডাক্তার ঝাও গতকাল যে তরুণী শিক্ষিত কর্মীকে হংআন প্রোডাকশন টিম থেকে হাসপাতালে আনা হয়েছে, তার সাথে প্রেম করছেন।"

"সত্যি নাকি? এত দ্রুত? মাত্র একদিনের পরিচয়? তাই বলে প্রেম? না না, তারা কি আগে থেকেই পরিচিত ছিল?"

"না, আগে থেকে পরিচয় ছিল না। সত্যি! এটা খোদ ডাক্তার ঝাওয়ের মুখ থেকেই শোনা।"

"ডাক্তার ঝাও নিজে বলেছেন? তিনি কি এসব কথা কাউকে বলেন?"

"তিনি তো হাসপাতাল পরিচালকের কাছে বিয়ে এবং আবাসন বরাদ্দের আবেদন নিয়ে গিয়েছিলেন। ডাক্তার ঝাওয়ের পদমর্যাদা অনুযায়ী তিনি একটি ফ্ল্যাট পাওয়ার যোগ্য। তিনি পরিচালককে জিজ্ঞেস করেছিলেন, আগেভাগে আবাসন পাওয়া সম্ভব কি না, কারণ তার ঘর গোছাতে সময় লাগবে।啧啧, ভাবা যায়? ডাক্তার ঝাওকে তো সবসময়ই পাথরের মতো গম্ভীর মুখে দেখা যায়, সবার সাথেই তার একই ব্যবহার। কতজন তাকে বিয়ে করার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু তিনি সবাইকে ফিরিয়ে দিয়েছেন। আর এখন সেই শুকনো গাছে ফুল ফুটেছে, তাও আবার কী দ্রুতগতিতে!"

"বিশ্বাসই হচ্ছে না। এই কথাগুলো কি সত্যি? পরিচালক আর ডাক্তার ঝাওয়ের কথা বাইরে এল কীভাবে?"

"কেন আসবে না? তখন ডাক্তার আন পরিচালকের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলেন, তিনি নিজেও বেশ কিছু কথা বলেছেন। যাই হোক, এই বিয়ে হওয়ার সম্ভাবনা খুবই বেশি। অবশ্য ডাক্তার আন বলেছিলেন, তার স্ত্রীকে ওই তরুণী কর্মীর কাছে পাঠিয়ে মতামত জানতে। পরিচালক তো নিশ্চয়ই রাজি হবেনই, ডাক্তার ঝাও বিয়ে করলে এখানেই থিতু হবেন, তখন আর গুয়াংজু থেকে সামরিক হাসপাতালের কর্মকর্তারা তাকে বদলি করার জন্য চাপ দিতে পারবে না।"

"ওই তরুণী কি খুব সুন্দরী?"

"উমম, মোটামুটি। গায়ের রঙ বেশ ফর্সা।"

"শুধুই মোটামুটি?" বক্তা বিশ্বাস করতে পারলেন না। শুধু মোটামুটি হলে ডাক্তার ঝাও কি প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়তেন আর একদিনের মাথায় বিয়ের আবেদন করতেন? "তুই নিশ্চয়ই ঈর্ষা করে তাকে ছোট করছিস?"

"আরে না, আমি কেন ঈর্ষা করতে যাব? আমার তো তিন বছরের সন্তান আছে। বিশ্বাস না হলে নিজেই গিয়ে ২০৩ নম্বর কেবিনে দেখে আয়। সে নিশ্চয়ই আমার চেয়ে সুন্দরী, তবে শিল্পকলা দলের সু মিনজুন কিংবা শিশু বিভাগের ডিং শুয়াংশুয়াং তার চেয়ে বেশি সুন্দরী।" তিনি অকারণে এই দুজনের নাম নেননি, কারণ এই দুজনেই অতীতে ডাক্তার ঝাওকে পছন্দ করতেন এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও তাদের মধ্যে সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কোনোটিই সফল হয়নি।

"তাহলে তো সত্যিই অবাক করার মতো বিষয়। তোর কথা শুনে আমার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, আমাকে দেখতেই হবে মেয়েটি দেখতে কেমন।" কে জানে, হয়তো অদূর ভবিষ্যতে সামরিক হাসপাতালের আবাসিক এলাকায় নতুন প্রতিবেশী চলে আসবে। তাছাড়া তার পাশের ঘরটি তো এমনিতেই খালি পড়ে আছে।

সকালে ঝেং নান এবং হে হাই হাসপাতালে এসে দেখল, ডাক্তার ঝাও হাসপাতালের নিচে খোলা জায়গায় সেই তরুণী রোগীর সাথে কথা বলছেন। এই প্রথম তারা ডাক্তার ঝাওকে কারও দিকে এমন মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখল। কাজে যোগ দেওয়ার কিছুক্ষণ পরই তারা শুনল, ডাক্তার ঝাও বিয়ের অনুমতির জন্য পরিচালকের কাছে গেছেন। তারা যেন এক খামারে আটকে থাকা ইঁদুর, সব কিছুতেই তাদের আগ্রহ, অথচ ডাক্তার ঝাওয়ের সবচেয়ে কাছের মানুষ হওয়া সত্ত্বেও তাদের খবরের উৎস পরিচ্ছন্নতা কর্মীদের চেয়েও পিছিয়ে।

দশটার দিকে ডাক্তার ঝাও সবাইকে নিয়ে একটি মিটিং করলেন এবং তারপর আসন্ন অস্ত্রোপচারের প্রস্তুতি শুরু করলেন। তারা কৌতূহলী হলেও জিজ্ঞেস করার সাহস পেলেন না। তবে অস্ত্রোপচারের সময় সব ভুলে তারা মনোযোগ দিয়ে শিখতে শুরু করলেন।

ছোট একটি অস্ত্রোপচার, খুব সফলভাবেই সম্পন্ন হলো। বেরিয়ে এসেই ডাক্তার ঝাও ঝেং নানকে তার অফিসে ডাকলেন, যা তাকে বেশ উদ্বিগ্ন করে তুলল।

তারা মেডিকেল স্কুল থেকে সদ্য পাস করা শিক্ষার্থী, ক্লিনিক্যাল অভিজ্ঞতা খুবই সামান্য। ডাক্তার ঝাও এখানে বদলি হয়ে আসার পর থেকেই তারা তার অধীনে কাজ শিখছে। ডাক্তার ঝাও কাজের ক্ষেত্রে খুবই কঠোর, তাই তারা কোনো ভুল করার সাহস পায় না। ঝেং নান ভাবল, সকালে নার্স স্টেশনে আড়ি পেতে খবর নেওয়ার বিষয়টি কি ডাক্তার ঝাও জেনে গেলেন?

ডাক্তার ঝাওয়ের কিছু বলার প্রয়োজন নেই, তার একটা চাহনিই যথেষ্ট শীতল অনুভূতি দেওয়ার জন্য।

কিন্তু আজ বিষয়টা একটু অন্যরকম মনে হচ্ছে, ডাক্তার ঝাওকে বেশ প্রফুল্ল দেখাচ্ছে। তিনি ড্রয়ার থেকে একগুচ্ছ কুপন বের করে বললেন, "আমার একটু পরে একটা মিটিং আছে, তোমাকে একটা অনুরোধ করতে চাই। কাউকে দিয়ে কিছু পুষ্টিকর খাবার আনিয়ে দিতে পারবে?"

ঝাও পিংশু এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে বস্তুগত চাহিদার ব্যাপারে একেবারেই উদাসীন। নিজের পোশাক ছাড়া তিনি কেবল ধূসর রঙের সার্জিক্যাল অ্যাপ্রন পরেন, ক্যান্টিনের খাবার খান। তার পরিবার থেকে তার সাহায্যের প্রয়োজন হয় না, উল্টো প্রতি মাসে তারা তাকে কিছু না কিছু পাঠায়। তার বেতনও ভালো, দুই বছরে তিনি বেশ কিছু টাকা ও কুপন জমিয়েছেন।

যদিও তিনি খরচ করতে পছন্দ করেন না, তবুও মাঝেমধ্যে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে সমবায় দোকানে যান, তাই সেখানকার ভালো জিনিসের খোঁজ তার জানা। তিনি কুপনের বান্ডিল এবং দশটি দশ ইউয়ানের নোট ঝেং নানের হাতে দিয়ে বললেন, "গুঁড়ো দুধ, মল্ট মিল্ক, দুধের মিষ্টি আর পেস্ট্রি—সব কিছু থেকে কিছু কিছু কিনবে। আমার জন্য টাকা বাঁচানোর প্রয়োজন নেই। আপেল থাকলে কিছু আপেলও কিনবে, বড়গুলো বেছে নেবে। কিনে আমার অফিসে রেখে দিও।"

"ওহ, আচ্ছা, ঠিক আছে।" ঝেং নান মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অফিস থেকে বেরিয়ে টাকা ও কুপনগুলো গুনে সে অবাক হলো যে ডাক্তার ঝাও সত্যিই অনেক টাকা খরচ করছেন।

"ডাক্তার ঝাও তোমাকে ভেতরে ডেকে কী বললেন?" হে হাই বাইরে অপেক্ষা করছিল।

তারা দুজন সহপাঠী, পাস করার পর একসাথে এখানে নিয়োগ পেয়েছেন এবং ডাক্তার ঝাওয়ের অধীনে কাজ করছেন। বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া ডাক্তার ঝাও কখনো তাদের একজনকে আলাদাভাবে ডাকেন না।

"ডাক্তার ঝাও আমাকে কাউকে দিয়ে কিছু জিনিস কিনতে বলেছেন।" ঝেং নান হাতের তালু খুলে দেখাল, টাকা ও কুপনগুলো পরিপাটি করে সাজানো। সে অফিসের দরজার দিকে একবার তাকিয়ে হে হাইকে কিছুটা দূরে টেনে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আমার মনে হয়, এগুলো ডাক্তার ঝাও নিচের সেই তরুণীর জন্যই পাঠাচ্ছেন।" ওই তরুণী কর্মীর নাম তারা এখনো জানে না, তবে ভবিষ্যতে তিনি তাদের শিক্ষকের স্ত্রী হতে যাচ্ছেন—যদিও ডাক্তার ঝাও বারবার বলেছেন তাকে যেন কেউ শিক্ষক বলে না ডাকে।

হে হাই বলল, "এটা তো দেখেই বোঝা যাচ্ছে।" তারপর যোগ করল, "পরে আর কোনো কাজ নেই, তুই নিজেই সামরিক এলাকার সমবায় দোকান থেকে ঘুরে আয় না, কাছাকাছিই তো।"

ঝেং নান মাথা চুলকে বলল, "ঠিক আছে, যেতে কয়েক মিনিটই লাগবে, আমি এখনই যাচ্ছি।"

সং ইউছিংয়ের জ্বর কিছুটা কমেছে, এখন অনেক ভালো বোধ করছে, মুখও আগের চেয়ে উজ্জ্বল।

পান চুনলিন সকালে নাস্তা করেই ফিরে গেছেন, প্রোডাকশন টিমে অনেক কাজ। সং ইউছিংয়ের অবস্থা ভালো হওয়ায় তাকে কাজে ফিরতেই হতো। চু শিয়াওইউনও বেশিক্ষণ থাকেনি, সকাল দশটার দিকে লি সিয়ুয়ে দলের প্রধানের সাইকেল ধার করে এসেছে। চু শিয়াওইউনের সাথে 'শিফট বদল' করে সে সাইকেল নিয়ে ফিরে গেল।

যাওয়ার আগে চু শিয়াওইউন গত ২৪ ঘণ্টার ঘটনাগুলো সংক্ষেপে লি সিয়ুয়েকে বলে গেল।

"আমার গতকালই তোর সাথে আসা উচিত ছিল!" লি সিয়ুয়ে আক্ষেপ করে বলল, সে দারুণ এক মজার ঘটনা মিস করে ফেলেছে!

"তোর সাথে ওই ডাক্তার ঝাওয়ের কি সত্যি প্রথম দেখা? সে কি হ্যান্ডসাম? তার পারিবারিক অবস্থা কেমন?" লি সিয়ুয়ে একের পর এক প্রশ্ন করে যাচ্ছে, সং ইউছিংয়ের মনে রাখার উপায় নেই।

তারা কথা বলছিল, এমন সময় লি সিয়ুয়ে কিছু একটা খেয়াল করল। হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখল, হাসপাতালের দরজার বাইরে কয়েকজন উঁকি মারছে। এই কেবিনে সং ইউছিং ছাড়া আর কোনো রোগী নেই, তাই তারা নিশ্চিতভাবেই তাকে দেখতে এসেছে।

লি সিয়ুয়ের কৌতূহল তুঙ্গে, তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না। দুপুর বারোটার পর ডাক্তার ঝাও একটি থার্মোস টিফিন ক্যারিয়ার এবং একটি ভরা কাপড়ের ব্যাগ নিয়ে এলেন।

কেবিনে নতুন কাউকে দেখে তিনি একটু থমকে গেলেন, আর সং ইউছিং তখন কেবিনে ছিল না। তার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল এবং তিনি ঘুরলেন। লি সিয়ুয়ে ব্যাপারটি বুঝতে পারল না।

ডাক্তার ঝাও মাত্র দুই কদম এগিয়েছেন, অমনি সং ইউছিংকে আসতে দেখলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন, আর তখনই খেয়াল করলেন তার পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরছে।

আগে হলে সং ইউছিং তাকে দূর থেকে দেখলেই দৌড়ে তার কাছে আসত। কিন্তু এখন সে তা পারছে না, বারান্দায় ডাক্তার এবং নার্সরা তাদের দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছে।

"তুমি কেবিনে ছিলে না, তাই ভাবলাম।" তিনি ভেবেছিলেন হয়তো সে হারিয়ে গেছে, ঠিক যেমন তারা কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই এই পৃথিবীতে এসেছিল।

"টয়লেটে গিয়েছিলাম।" অন্যদের দৃষ্টি এড়িয়ে সং ইউছিং দ্রুত কেবিনে ফিরে পরিচয় করিয়ে দিল, "ইনি ডাক্তার ঝাও, আর ইনি আমার রুমমেট, লি সিয়ুয়ে। পান主任 এবং শিয়াওইউন দিদি প্রোডাকশন টিমে ফিরে গেছেন।"

"লি同志, আপনাকে কষ্ট দিলাম।" ডাক্তার ঝাও থার্মোসগুলো টেবিলের ওপর রেখে বললেন, "তিনজনের খাবার এনেছি, যা বেঁচে যাবে রেখে দিও।"

এরপর কাপড়ের ব্যাগটি বিছানার শেষ প্রান্তে রেখে বললেন, "তোমার জন্য কিছু খাবার কিনেছি। ডাক্তার আনকে জিজ্ঞেস করেছি, আজ বিকেলে স্যালাইন শেষ হলেই তুমি বাড়ি ফিরতে পারবে। বিকেলে আমাকে জেলার কাজে যেতে হবে, কয়েকদিন পর ফিরব। আমার সহকর্মীদের বলে রেখেছি, স্যালাইন শেষ হলে তারা তোমাকে গাড়ি করে পৌঁছে দেবে।"

দেখা হওয়ার পরপরই বিচ্ছেদ, সং ইউছিংয়ের একটু খারাপ লাগছে, তবে খুব বেশি নয়। সে জানে, তাদের হাতে এখন অনেক সময় আছে।

ডাক্তার ঝাও বিড়বিড় করে বললেন, "ব্যাগটিতে একটি খাম আছে, বাড়ি ফিরে একা দেখবে।"

সং ইউছিং মাথা নাড়ল।

ডাক্তার ঝাও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জেলার এই সফরটি আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল, না গিয়ে উপায় নেই।

"বাড়ি ফিরে সময়মতো ওষুধ খেও..."

"উমম!" আগে তো দেখিনি তিনি এত বাচাল!

ডাক্তার ঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ডাক্তার ঝাও চলে যাওয়ার পর লি সিয়ুয়ে হেসে উঠল, "তোমরা যে গতকালই প্রথম পরিচিত হয়েছ, তা কে বিশ্বাস করবে? তোমাদের দেখে তো মনে হয় বছরের পর বছর ধরে প্রেম করছ!"

সং ইউছিং মনে মনে ভাবল, তুমি ঠিকই ধরেছ।

"ডাক্তার ঝাও বেশ ভালো, আর কী যত্নশীল! এই বিয়েতে আমার পূর্ণ সমর্থন আছে!" লি সিয়ুয়ে হেসে বলল, "আমি একটু খেয়ে দেখি, হাসপাতালের ক্যান্টিনের খাবার এত ভালো? দারুণ!"

"ব্যাগটা ভারী, কত কিছু কিনেছে..."

"তবে, তোমরা কি বিয়ের ব্যাপারে কথা পাকাপাকি করে ফেলেছ?"

এটাই সমস্যা, এই সময়ে সবাই 'সুনাম' নিয়ে খুব সচেতন। ডাক্তার ঝাও তাকে এত কিছু দিচ্ছেন, কেউ যদি খারাপ কিছু ভাবে! তবে ভাগ্য ভালো, আজ সকালে ডাক্তার ঝাও সব গুছিয়েই রেখেছেন।

"তার পরিবার এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা তাকে বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছেন, তিনিও কাজে খুব ব্যস্ত। গতকাল তিনি আমার মতামত জানতে চেয়েছিলেন, তিনি ফিরে এসেই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার স্ত্রীকে নিয়ে প্রোডাকশন টিমে বিয়ের ব্যাপারে কথা বলবেন। বিয়ে করার জন্য তাকে আবেদন করতে হবে, সরকারি যাচাই-বাছাই হবে, তাই কিছুটা সময় লাগবে।"

কিছুক্ষণ ভেবে সং ইউছিং আরও বলল, "আমি যখন গ্রাম থেকে এখানে আসি, বাড়ির লোকজন বলেছিল নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নিতে। আমার মনে হয় ডাক্তার ঝাও মানুষ হিসেবে ভালো, তার অবস্থাও ভালো, তার সাথে বিয়েটা মন্দ হবে না।"

আসলে তাকে বাড়ি চিঠি লিখে সব জানাতে হবে। এটাও একটা সমস্যা, গ্রামে আসার ছয় মাসের মধ্যেই বিয়ে, বাড়ির লোকজন কী ভাববে কে জানে!

লি সিয়ুয়ে ঈর্ষা নিয়ে বলল, "খুব ভালো! ডাক্তার ঝাও শুধু ভালো নন, শিয়াওইউন দিদি আর পান主任 খোঁজখবর নিয়ে জেনেছেন তিনি খুবই ভালো মানুষ! এমন সুযোগ হাতছাড়া করা উচিত নয়, তুমি সুযোগটা কাজে লাগাও।"

তারপর সে হেসে বলল, "এমন স্বপ্নের মতো ঘটনা কীভাবে সম্ভব!"

সং ইউছিং মনে মনে হাসল: স্বপ্ন তো নয়ই, তারা তো সাত বছর ধরে একে অপরকে চেনে, বিয়ে তো অনেক আগেই হওয়ার কথা ছিল।