অধ্যায় ০০৪: উপদেশ প্রদান

“আমি বলছি, রুইচিং, বউদির একটা কথা শুনে নাও, ওয়াং হংবিংয়ের বিয়ে করাটা খারাপ নয়। ওয়াং পরিবারের অবস্থা ভালো, বিয়ের পর ওয়াং হংবিং তোমার জন্য কারখানায় একটা কাজের ব্যবস্থা করবে, কেমন হবে!”

সুং ঝিচিউ অবিচার করল, “সেটা হবে না, ওয়াং হংবিং রুইচিং থেকে দশ বছর বড়, তার তো দুই ছেলে আছে, তোমার যাওয়ার পর তুমিই কি তাদের মায়ের বদলি হয়ে যাবে? ভালো কিছু হবে?”

তার কারখানায় এক বোনও ছিল, যিনি媒人 আর পরিবারের কথায় ভেসে গিয়ে দ্বিতীয়বার বিয়ে করা এক পুরুষের সঙ্গে বিয়ে করেছিল। বিয়ের পরই তিনি মায়ের বদলি ছিলেন। শ্বশুরবাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠরা ভেবেছিল তিনি বাচ্চাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করবেন, বাচ্চাদের দাদীও মাঝে মাঝে এসে ডांটাতো, ফলে বাচ্চারা তেমন অনুরাগ দেখায়নি। সেখানে গিয়ে বড়দের যত্ন নিলেন, ছোটদের দেখভাল করলেন, কিন্তু শেষে নিজেই একেবারে বাইরে থেকে এসেছেন এমন একজন।

“বিয়ে করাই যাবে, কিন্তু এমন কাউকে নয়।”

সুং ঝিচিউ张紫英এর ক্রমবর্ধমান অস্বস্তিকর মুখাভিনয় লক্ষ্য না করে, রুইচিংকে বলতে থাকল, “তুমি ওয়াং হংবিংয়ের পরিবারের অবস্থার ভালো দেখে শুধু তাই ভালো ভাবো না, ওয়াং হংবিংয়ের মায়ের আচরণ কেমন ছিল তার আগের স্ত্রীকে? মারধর আর গালাগালি, বুড়ী মহিলাটি বিখ্যাত ছিল কটু স্বভাবের জন্য...”

সুং ঝিচিউ ওয়াং হংবিংকে একেবারে অবমূল্যায়ন করল,张紫英 এত রেগে গেলেন যে চাইছিলেন তার মুখ বন্ধ করে দিতে।

“এটা ভালো নয়, ওটা ভালো নয়, বোন তুমি তাহলে আমাকে একটা ভালো লোক দাও।”

সুং ঝিচিউ বুঝতে পারল বউদি রেগে গেছেন, বুঝতে পারল তার সেই ছোটখাটো পরিকল্পনা আসলে ওয়াং হংবিং যেহেতু মেকানিক্যাল কারখানার প্রযুক্তি বিভাগের সহকারি প্রধান হতে চলেছে, যা তার বড় ভাইয়ের ওপরের পদ, তাই ভাবছে যদি সম্পর্ক গড়ে ওঠে, ভবিষ্যতে বড় ভাইয়ের উন্নতিতে সাহায্য করবে।

পাশে বড় ভাই চুপচাপ বসে আছে, তা দেখে মনে মনে হাসল।

বউদি এত কথা বলছেন ওয়াং হংবিংয়ের প্রশংসা করে, বুঝা গেল সেটা বড় ভাইয়ের অনুমোদন নিয়ে।

যদি হয়, সুবিধা তার।

না হলে দায় বউদির ওপর।

তাং শিউসিয়াং姑嫂দের ঝগড়া শুনতে চাইছিলেন না, সরাসরি রুইচিংকে বললেন, “তোমার সামনে দুইটাই পথ, তিন দিনের মধ্যে গ্রামে যেতে হবে, নাহলে ওয়াং হংবিংয়ের সঙ্গে বিয়ে করতে হবে।”

সুং জিয়ানগুয়ো অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “কিসের পছন্দ, আমি বলছি সরাসরি বিয়ে করো। গ্রামে গেলে তিন থেকে পাঁচ বছর কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, তারপরও কেউ জানে না কবে ফিরে আসবে। গ্রামের চেয়ে ওয়াং পরিবারের কাছাকাছি থাকাই ভালো, তোমার মায়ের বাড়ি তো কাছেই, লিউ কুইহুয়া যদি তোমাকে খারাপ চোখে দেখে, পরিবারের কেউ তোমাকে সমর্থন দেবে না?”

রুইচিং মাথা নিচু করে চুপ করে থাকায়, সুং জিয়ানগুয়ো আরও জোর দিল, “তুমি ভাবো গ্রামে যাওয়া ভালো? দেখো তোমার চাচার বাড়ির শিয়াংশিয়াং, প্রতি বছর বাচ্চা নিয়ে শহরে এসেই ছুটে বেড়ায়...”

বলতে বলতে পুরানো কথা উঠল, “তোমার জন্য এত কষ্ট করে কাজ পেয়েছি, তুমি গর্ব করো, কিন্তু তোমার মামার বাড়িতে গিয়ে গর্ব করো, এবার দেখো, তাং কিউনিংয়ের কাজ ঠিক হলো, আর তুমি কিছুই পাওনি, পরিবারের সহায়তাও বৃথা গেল!”

তাং শিউসিয়াং মুখ বদলে গেলেন, মনে হল সুং জিয়ানগুয়ো তাকে আক্রমণ করছেন, মনে হচ্ছে তার মায়ের বড় ভাই আর মায়ের ভাগ্নী একত্রে কিছু জিনিস নিয়ে হইচই করছে, আগে তো তারা বিনা মূল্যে ভালো জিনিস পাঠাত।

“আমি বিয়ে করব না, কালই আমি যুবক অফিসে গিয়ে তথ্য নেব।”

রুইচিং ঠিক করল, যদিও শহরে থাকা ভালো, কিন্তু ঝুঁকিও আছে, কারণ সে আগের রুইচিংকে চেনে না, এখানে থাকলে ধরা পড়তে পারে, তাই ভাল হবে এখান থেকে চলে যাওয়া।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে এখানে বিয়ে করবে না!

আগের দুনিয়াতেও সে কখনো দশ বছরের বড় পুরুষের সঙ্গে বিয়ে করে সৎ মা হবে না!

কোনো ‘ব্যথাহীন মা হওয়া’ বা ‘ছেলে বড় করার’ কথা ভাবেন না!

তার এই কথা শোনার পর বাড়ি এক মুহূর্ত নীরব হয়ে গেল, তারপর张紫英 উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “তুমি লোকদের কথা শুনো না, যারা বলে গ্রামে গিয়ে উন্নয়ন করবে, তারা মাথা গরম করে কথা বলে, আসল গ্রামে যাওয়া গেলে কতজন কাজের যোগ্য? বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা গ্রামে গেলে ধানের ক্ষেতে কাজ করবে, সেখানে বড় দলীয় নেতা, ছোট দলীয় নেতা, গ্রাম প্রসাশক আছে, তারা তোমার উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রীর কথা শোনেন?”

সুং ঝিচিউ ঠেক ঠেক করে বললেন, “বউদি, তুমি যদি তাই বলো, তাহলে কেন সরকার এখনও যুবকদের গ্রামে পাঠানোর প্রोत्सাহন দেয়? এটা তো জ্ঞানকে দরকারি স্থানে পৌঁছে দেওয়ার জন্য।”

张紫英 বিরক্ত হয়ে তাকালেন, এই বড় বউদি তো সব সময় নিজের পথে, উচ্চ বিদ্যালয় শেষ না করেই পোশাক কারখানায় ঢুকে গিয়েছিল, কয়েক বছর কাজ করেছিল, মাসে দশ টাকা পরিবারের জন্য দিত, বাকিটা নিজের জন্য জমাত, গত দু-তিন বছর ধরে পরার কাপড়ও ছেঁড়াছাঁড়া নয়, এক বছরের পুরানো কাপড়ও ছোট বোনদের দিত, নিশ্চয়ই হাতে কিছু টাকা জমিয়েছে।

হুম, হাতে টাকা থাকলে বলার সাহসও থাকে।

যদি তাকে গ্রামে পাঠানো হতো, দেখতাম সে এসব মিষ্টি কথা বলতে পারতো কি না!

তার মতে, রুইচিংকে সুং ঝিচিউ খারাপ প্রভাবিত করেছে, এক বড় মেয়ে, শুধু ভাল খেতে আর ভালো পোশাক পরতে চায়, পরিবারের কাজ করতে রাজি নয়। উচ্চ বিদ্যালয় এক বছর বেশি পড়েছে, বাইরের কেউ না জানলেও পরিবারের সবাই জানে সে কুয়াশা কুয়াশা বয়সের মেয়ে...

“আমি বিয়ে করব না।”

রুইচিং এক বাক্য বলেই মাথা নীচু করে চুপ করে গেল, আর কারো কথার প্রতি মনোযোগ দিল না।

张紫英 এতক্ষণ গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, রুইচিং চুপ থাকায় আর কিছু বলতে পারল না, সুং ঝিচিউও তার সঙ্গে বিরোধিতা করে এক সময় রেগে গেল।

মোটকথা, তারা ছিল একে অপরের রাগের অভিভাবক, শ্বশুর এক কথাই বলল আর চুপ, শাশুড়ি নিরপেক্ষ, একমাত্র বাইরের লোক রুইচিং!

“তোমাদের মতোই করো।”

张紫英 উঠে গিয়ে ঘরে চলে গেলেন।

সুং জিয়ানগুয়ো মুখ মোরচে একেবারে হাঁচড়ি দিলেন।

কিন্তু সে তার দ্বিতীয় মেয়েকে ভালো জানে, সাধারণত সে এতটা চোখে পড়ে না, বড় মেয়ের মতো সরস নয়, ছোট মেয়ের মতো চঞ্চল নয়, বোধহয় সব চাপ নিজের মধ্যে নিয়ে রাখে।

হয়তো তাকে আগে যুবক অফিসে পাঠিয়ে পরিস্থিতি বুঝতে হবে, তারপর দেখবে কোথায় পাঠানো হয়েছে, ভুল বুঝে ফেলবে। যদি বোঝানো না যায়, গ্রামে পাঠিয়ে একটু কষ্ট খেতে দাও, কাজের ব্যাপারেও চিন্তা করতে হবে...

পাশের বড় ছেলে সারারাত কোনো মতামত প্রকাশ করেনি, কারখানার পুরনো সহকর্মীরা জানতে চাচ্ছিল তার পরিবার কি ওয়াং পরিবারের সাথে সম্পর্ক করবে...

মনের অবস্থা জটিল।

সে নিজেও জানে না কেমন মনোভাব তার।

“সবকিছু গোছাও।”

রুইচিং মনে করল, সে আবার এক বিপদ থেকে বেঁচে গেল।

কিন্তু দ্রুতই নতুন চিন্তা এলো:

বাইরে অন্ধকার, সে একা করে করিডোরের শেষের বাথরুমে যেতে সাহস পায় না। দিনের বেলা গিয়েছিল, মনে হয়েছিল বাথরুমটা যেন কোনো ভৌতিক ছবির দৃশ্য।

আর, গোসল করতে হলে নিজে পানি কাঁধে করে নিচতলায় নামতে হবে, সেখানে পুরুষ ও মহিলা আলাদা বাথরুম, ভাগ করা ঘর।

“দ্বিতীয় বোন, চল।”

সুং হংচি তিনটি পাত্র ও সাবান নিয়ে এল, তার জন্য একটি পাত্র দিল, আর সুং ঝিচিউর জন্য আরেকটি।

তারপর কাঠের বাক্স খুঁজতে গিয়ে, হংচি এগিয়ে এসে তার বিছানার পায়ের কাছে রাখা কাপড় ছুঁড়ে দিল, “তোমার রাতের পোশাক এখানে।”

রুইচিং যেন এখনই খেয়াল করল, “আগে দেখিনি।”

দুটি পুরানো, ফ্যাকাশে, ছিদ্রযুক্ত কাপড়, সাবানের তীব্র গন্ধ পাচ্ছিল।

আজ সকালে ফিরে এসে ছোট ভেস্ট পরে ফেলেছিল, আর বাক্সে আর ছোট ভেস্ট ছিল না।

তিন বোন একসাথে নিচে নামার সময় অনেক প্রতিবেশী মুখে পাত্র বা বালতি নিয়ে নামছিল।

অনেকেই ঠাট্টা করল, “তিন বোনই বেশ সুন্দর, তোমাদের বাবা-মা তো বিবাহ ব্যয় ভালোই পেয়েছে।”

সবাই চোখ রাখত রুইচিংয়ের ওপর।

রুইচিং অজ্ঞাতসারে এড়িয়ে গেল, চোখে যেন বলল, ‘আর বলো, আমি শুনতে চাই।’

এমন গুজবকারীরা ভাবত তারা কোনো গোপন খবর পেয়েছে, এক-দুই কথা বলে মনে করতেন তারা ঘটনাস্থলীর রাগ বা লজ্জার মুখ দেখতে পাবে, তখনই তারা সন্তুষ্ট। যদি তুমি রেগে গিয়ে জবাব দাও, তারা বলে, “আরে, আমি তো মজা করছিলাম, তোমার এত গম্ভীর কেন?”

কিন্তু যদি ঘটনা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি নির্ভীক থাকে, তারা বিরক্ত হয়ে আর কথা না বলে যেত।

গুজবকারীরা রুইচিংয়ের চমৎকার নজরে গিয়ে লজ্জা পেয়ে হাসি মুখে ছেড়ে দিল তাদের রুইচিং পরিবারে বিবাহ ব্যয়ের কথা।

সুং হংচি প্রথমে তিনটি বাথরুম দখল করল, রুইচিং ঢুকতেই পিছনে এক বউদি আসতে চাইল, কিন্তু রুইচিং তাকে ঠেকিয়ে দরজার তালা লাগিয়ে দিল।

দরজার দেয়াল বেশি উঁচু নয়, হংচি সাবান দিতে গিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় বোন, তোমার ত্বক অনেক সাদা হয়ে গেছে!”

পাশের সুং ঝিচিউ কথা শুনে তাকালেন।

দ্বিতীয় বোন প্রতিদিন তার নিচের বিছানায় ঘুমায়, কিন্তু সে কখনো লক্ষ্য করেনি যে তার ত্বক সম্প্রতি আরো সাদা হয়েছে কি না, কারণ সে পরিবারের সবচেয়ে সাদা ত্বকের মেয়ে, আত্মীয়-পরিচিত সবাই বলে সে বাবা-মায়ের সবচেয়ে সুন্দর স্থান থেকে বেড়ে উঠেছে, পরিবারের সেরা সুন্দরী।

এত সুন্দর মেয়ে, কেন উপযুক্ত বর খুঁজে পাচ্ছে না, কেন ওয়াং হংবিংয়ের সঙ্গে সৎ মা হতে চায়?

তার চিন্তা কোথায় হারিয়ে গেল, শুধু রুইচিংয়ের মনেই ডাক বাজছে।

চলবে না, এই বাড়িতে আর থাকতে পারবে না।

যুবক অফিস বলেছিলো তিন দিন পর, তাই সে দ্রুত নাম লেখাবে, তারপর গ্রামের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নেবে!

এখনকার যুবক গ্রামে গেলে কি কোনো পরিচিতি দিয়ে ভালো জায়গা পেতে পারবে?

রুইচিং ভাবছিল রাতে ঘুমাতে পারবে না, কিন্তু সে অতিরিক্ত চিন্তা করেছিল।

আজ অনেক পথ হেঁটেছে, তার জন্য আসলে সমুদ্রতীরবর্তী ঝাও পিংশেংয়ের বাড়িতে এক দিন কাটিয়েছে, তারপর এখানে আরেক দিন কাটিয়েছে, মোটামুটি দুই দিনের সমান, গোসল শেষে বিছানায় পড়ে গেল, বড় ভাই-বউদির ঘরের ছোট বাচ্চা যতই হইচই করুক, দুই মিনিটের মধ্যে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরের ভোরে ঘুম থেকে উঠলে এখনও একেবারে অন্ধকার, ধূসর পর্দার ফাঁক থেকেও আলো ঢুকেনি, মনে হলো সময় এখনো কিছুটা আগেই।

সে অচেতন অবস্থায় বিছানায় ঘুরতে গিয়ে অন্য তলা পিলো খুঁজছিল, কিন্তু শুধু শক্ত কাঠের বিছানা পেল, সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে গেল।

সে এখনও অজানা তারিখের ইয়াংচেনে।

জানেনা অন্য দুনিয়ার পরিবার বা বন্ধু তার হঠাৎ অদৃশ্যতার কথা টের পেয়েছে কি না।

জানেনা ঝাও পিংশেং এখন কী অবস্থায়, বা তার পাঠানো ব্রেকআপ বার্তা দেখেছে কি না…

অনেক প্রশ্ন মনের মধ্যে গুলিয়ে এক ঝাঁকুনিতে পরিণত হয়েছে।

যদিও এটাই এখানে তার nতম বার মনে মনে চিৎকার, ‘মরে যেতে চাই!’

তবুও কিছুটা আশা ধরে রেখেছে, ‘আবার দেখে নেব, হয়তো ফিরে আসা যাবে।’

মৃত্যুর পর আর কিছু থাকে না।

“আহ!”

সুং হংচি সোফায় পায়ে ভাঁজ করে বসা ‘নারী ভূতের’ দেখে হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।