উনত্রিশতম অধ্যায় যুউজিয়াং সংঘ
একজন জাগ্রত মানুষ, যদি নিজের শক্তির কোনো চিহ্ন প্রকাশ না করে, সাধারণত কেউই তার পরিচয় বুঝতে পারে না। যেমন উ মিং, এখন জনতার ভিড়ে মিশে রয়েছে, কেউই ভাবতে পারবে না যে সে-ই কয়েকদিন আগে পাথরের দৈত্যকে পরাস্ত করা সেই মহানায়ক। অবশ্য উ মিং গত কয়েকদিন ধরে আহত হয়ে বিশ্রামে ছিল, সে জানে না তার সেই লড়াই এখন নিরাপদ এলাকার সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হয়ে উঠেছে।
লিক্সিয়ার দিকে তাকিয়ে, উ মিং নিশ্চিত সে জাগ্রত হয়েছে। কিন্তু ঠিক কখন সে জাগ্রত হলো? এবং কীভাবে সে এই ‘ইউ জিয়াং সংঘ’-এর বিপরীতে অবস্থান নিল?
লিক্সিয়ার পেছনে যে মানুষটি রয়েছে, উ মিং তার দিকে তাকিয়ে বারবার মনে করার চেষ্টা করল, কোথায় যেন আগে দেখেছে, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না।
চারপাশে অনেক মানুষ ভিড় জমিয়েছে, এমনকি অভূতপূর্ব দুর্ভিক্ষে পেট খালি থাকলেও, দেশের মানুষের এই কৌতূহলী স্বভাব সহজে বদলায় না। উ মিং দ্রুতই এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোকের কাছ থেকে ইউ জিয়াং সংঘের বিষয়ে জানতে পারল।
দুর্যোগের পর, আশেপাশের সবাই নিরাপদ অঞ্চলে এসে জড়ো হয়েছিল। তখন, মানুষ ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে, আত্মীয়-স্বজন, সহকর্মী— যার যার সম্পর্কের ভিত্তিতে একত্রিত হয়েছিল। প্রথমে শুধু অবিচারের হাত থেকে বাঁচার জন্য, পরে এসব দল সংগঠনে পরিণত হয়।
ইউ জিয়াং সংঘও এমনই একটি দল। শোনা যায়, সবাই পুরনো শহর থেকে পালিয়ে আসা শরণার্থী। সদস্য সংখ্যা প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ। সাধারণত একে অপরকে সাহায্য করে, কেউ অপমান করলে দলবদ্ধ হয়ে প্রতিরোধ করে। এই এলাকায় তাদের সবাই চেনে। আসলে, এমন ছোট দল গঠনের কারণই হলো বাধ্যবাধকতা; বর্তমান পরিস্থিতিতে যদি কারও কোনো আশ্রয় না থাকে, যদি সবাই একত্রিত না হয়, তাহলে মৃত্যু কীভাবে হবে কেউ জানতেও পারবে না।
উ মিং আরও জানতে চাইল, আসলে কী ঘটেছে?
মধ্যবয়সী মানুষটি বলল, ওই মহিলার পেছনে যে লোকটি, সে ইউ জিয়াং সংঘের সদস্য। মনে হচ্ছে সে সংঘের কিছু জিনিস চুরি করেছে। তাই সংঘের লোকেরা নিজেদের মতো বিচার করতে চায়। এই সময় ওই মহিলা কোথা থেকে যেন এসে তাকে উদ্ধার করে, এবং সংঘের একজনকে আহত করে।
“তবে কথা বলতে গেলে, এই মেয়েটা তো অসাধারণ! চার-পাঁচজন তরুণও তার কাছে যেতে পারে না, এখনো তার শক্তি অবশিষ্ট আছে, নিশ্চয়ই প্রতিদিন তিনবেলা পেট ভরে খেতে পারে!” মধ্যবয়সী লোকটি ঈর্ষা মিশ্রিত প্রশংসায় বলল। তার পেট আবার গড়গড় শব্দ করে উঠল, সে কেবল কোমরের বেল্ট আরও শক্ত করে বাঁধল।
ঘটনার উৎস বোঝার পর, উ মিং চিনতে পারল, লিক্সিয়া যে মানুষটিকে উদ্ধার করেছে, সে-ই তো দুর্যোগের দিন, লিক্সিয়াকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া ট্যাক্সি চালক গুও দাদা।
উ মিং-এর স্মৃতি দুর্বল বলার কিছু নেই; আসলে গুও দাদা এতটাই দুর্দশাগ্রস্ত, পোশাক ছেঁড়া, মুখে নীল-কালো দাগ, চেনা মানুষও বুঝতে পারবে না, উ মিং তো আরও নয়।
নিশ্চিতভাবেই, আবারও লিক্সিয়ার দয়ালু হৃদয় প্রকাশ পেয়েছে। তবে উ মিং নিজের জায়গা থেকে ভাবল, যদি সে এমন পরিস্থিতিতে পড়ত, নিশ্চয়ই সাহায্য করত। এই দুর্যোগে কেউ যদি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে সে মানুষই নয়।
উ মিং সাহায্য করতে চাইল না, বা লিক্সিয়াকে বাধাও দিল না; কারণ যদি কেউ বন্ধুর বিপদে পাশে না দাঁড়িয়ে স্বার্থপর হয়, তাহলে সে বিশ্বাসযোগ্যই নয়। লিক্সিয়ার এই বিরল গুণের কারণেই উ মিং তাকে এতটা বিশ্বাস করে।
এখন বরং দেখে নেওয়া যাক ইউ জিয়াং সংঘ কী করে।
কিছুক্ষণের মধ্যে দূর থেকে দশ-পনেরো জন এসে গেল।
তারা হাতে নানা ধরনের ছুরি-চাকু নিয়ে এসেছে। পথের মানুষ এই দৃশ্য দেখে সরে দাঁড়াল। আগের সেই লোক, যে লিক্সিয়ার সঙ্গে কথা বলছিল, আনন্দিত মুখে সংঘের দিকে এগিয়ে গেল।
“জিয়াং বড়ভাই, এই মেয়েটাই আমাদের কাজে বাধা দিয়েছে!” লোকটি লিক্সিয়ার দিকে ইশারা করে, মাথা নিচু করে, প্রায় চল্লিশ বছরের শক্তিশালী এক ব্যক্তিকে সম্মান দেখিয়ে বলল।
বড়ভাই শুনে মুখ গম্ভীর করে ফেলল। প্রথমে লিক্সিয়ার দিকে তাকাল, তারপর মাটিতে কাতরানো নিজের লোকের দিকে, তারপর শান্তভাবে বলল, “আগে ছোট কিউকে তুলে নাও, ওর হাত ভেঙে গেছে।”
তার পিছন থেকে দুইজন এগিয়ে এসে আহত লোকটিকে তুলে নিল।
তারপর জিয়াং বড়ভাই কয়েক পা এগিয়ে দাঁড়াল, লিক্সিয়ার দিকে হাতজোড় করে বলল, “ছোট বোন, তুমি গুও দাদার জন্য দাঁড়িয়েছ, নিশ্চয়ই তাকে চেনো। তাই আমি, জিয়াং ছি, তোমাদের কষ্ট দিতে চাই না। এই সময়টা কারও জন্য সহজ নয়। তুমি একজন নারী হয়ে ছোট কিউকে এভাবে আহত করেছ, নিশ্চয়ই তুমি সাধারণ নও। চল, খোলামেলা কথা বলি। সে আমাদের সংঘের খাবার বদলানোর জিনিস চুরি করেছে। হয় সে জিনিস ফিরিয়ে দিক, নয়তো যথেষ্ট খাবার দিক। নাহলে আজ আমরা জীবন দিয়ে হলেও তাকে শেষ করব। আর আমি জিয়াং ছি নিশ্চয়ই বলতে পারি, ছোট বোন, তুমি যত শক্তিশালীই হও, আমাদের আটকাতে পারবে না!”
কথা শেষ করে, জিয়াং বড়ভাই হাত ইশারা করল, সাথে থাকা দুইজন পকেট থেকে দুটি পিস্তল বের করল।
পিস্তল দেখে, দর্শকরা আতঙ্কিত হয়ে পেছনে সরে গেল। লিক্সিয়ারও ভেতরে ভয় জাগল। সে জাগ্রত হয়েছে ঠিক, পোশাকের নিচে পোকামানুষের খোল রয়েছে, কিন্তু খোলের বাইরে যে জায়গা আছে, সেখানে গুলি লাগলে ভয়ংকর। তার ওপর গুও দাদার কথা তো আছেই।
জিয়াং বড়ভাই স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, সে ঘটনা বড় করতে চায় না; সমাধানের পথ দেখিয়েছে। তাই লিক্সিয়া গুও দাদার দিকে ঘুরে বলল, “গুও দাদা, তুমি তাদের জিনিস ফিরিয়ে দাও। অযথা ঝামেলা বাড়ানোর দরকার নেই; প্রাণ বাঁচানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
আসলে, গুও দাদা অনেক আগেই ভয় পেয়ে গেছে। সে অভুক্ত ছিল, তাই চুরি করে খাবার বদলানোর চেষ্টা করেছিল। বেশি দূর পালাতে পারেনি, ধরা পড়ে গিয়ে মার খেয়েছে। যদি লিক্সিয়ার সঙ্গে দেখা না হতো, তার প্রাণ যেতেই বসত।
জিয়াং বড়ভাই পর্যন্ত এসে গেছে, পিস্তল বের করা হয়েছে, গুও দাদা এবার ভয়েই কাতর হয়ে মাথা নেড়ে, কাপতে কাপতে বুক থেকে এক টুকরো কাপড়ে মোড়া কিছু বের করে, সাবধানে খুলে, ভিতরের জিনিস বের করল।
উ মিং জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে, কোনো হস্তক্ষেপ করতে চায়নি; যদি শান্তভাবে সমাধান হয়, তাতেই সে খুশি। লিক্সিয়া এত দ্রুত কীভাবে জাগ্রত হলো, পরে সুযোগ পেলে জিজ্ঞেস করবে।
ঠিক এই সময়, উ মিং দেখল গুও দাদা যে জিনিস বের করছে, তার মুখের রং একেবারে বদলে গেল। সে কোনো দ্বিধা না করে এক পা এগিয়ে, বজ্রগতিতে গুও দাদা ও লিক্সিয়ার সামনে এসে, সেই জিনিসটি নিজের হাতে তুলে নিল।
উ মিং এখনও গুরুতর আহত, তবে জাগ্রত মানুষের শারীরিক সক্ষমতা আছে। দশ মিটার দূরত্ব সে মুহূর্তেই পেরিয়ে গেল। উ মিং-এর হঠাৎ আগমন দুই পক্ষকেই চমকে দিল।
গুও দাদা এমনিতেই ভীতু, এবার চিৎকার দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। লিক্সিয়া সদ্য জাগ্রত হয়েছে, হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল; পরে বুঝল, এই আগন্তুক উ মিং।
উ মিং ইশারা করল, কিছু জিজ্ঞেস করতে বা বলতে নিষেধ করল; তারপর সে জিয়াং বড়ভাই ও তার দলের দিকে তাকাল।
তারা অবাক হয়ে গেল, এমন আচমকা কেউ এসে এমন দ্রুততায় সবকিছু বদলে দিল! দুইজন পিস্তলধারী প্রায় গুলি চালিয়ে ফেলেছিল।
জিয়াং বড়ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, উ মিং নিজের মন শান্ত রেখে বলল, “এই জিনিসটা আমি নিতে চাই। তোমরা দাম বলো, যতই হোক, আমি দেব।”
সত্যি বলতে, উ মিং-এর এই আচরণ খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু তার আর কোনো উপায় নেই। সে এতটাই উত্তেজিত, অন্য কিছু ভাবার সময়ই নেই।