ত্রিশতম অধ্যায়: রুটি দিয়ে কার্ডের প্যাক বদল

উ মিং স্বভাবতই উত্তেজিত হয়ে উঠল, কারণ পুরনো গুয়ো যে বস্তুটি বের করল, তা ছিল একটি সম্পূর্ণ অক্ষত কার্ডের প্যাকেট।
অন্যান্যরা হয়তো জানে না এটি কী, কিন্তু উ মিং নিশ্চিত জানে, এই বস্তুটির মূল্য ‘দৈত্যের বিচ্ছিন্ন বাহু’র সমতুল্য, বরং এই মুহূর্তে তার মূল্য আরও বেশি।
কার্ডের প্যাকেটও কার্ডের মতোই আকাশ থেকে নেমে আসে, তবে এটির আবির্ভাবের সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ। নতুন বিশ্বে কিছু কার্ড ব্যবসায়ী থেকে এটি পাওয়া যেতে পারে, তবে এই মুহূর্তে এ বস্তু অত্যন্ত দুর্লভ।
অক্ষত কার্ড প্যাকেট খুললে, এলোমেলোভাবে পাঁচটি কার্ড পাওয়া যায়; অর্থাৎ, কোন কার্ড বের হবে তা সম্পূর্ণ ভাগ্য নির্ভর। যদি কার্ডের মধ্যে সরঞ্জাম বা জীবন্ত কার্ড থাকে, তাহলে হয়তো উচ্চমানের কার্ডও পাওয়া যেতে পারে, যদিও এর সম্ভাবনা খুবই কম।
তবে যাই হোক, কার্ড প্যাকেট থেকে পাঁচটি কার্ড পাওয়া যায়, এমনকি সাধারণ কার্ডও উ মিং-এর জন্য এখন এক বিশাল সম্পদ।
তাই, এ বস্তুটি অর্জন করতেই হবে, যেকোনো মূল্যে। উ মিং সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, যদি ইউ জিয়াং গোষ্ঠী জোর করে এ বস্তু ফেরত চাই, তাহলে প্রয়োজন হলে শক্তি প্রয়োগ করেও তা দখল করবে।
আসলে, ইউ জিয়াং গোষ্ঠীর সদস্যরা এখন বিভ্রান্ত, বিশেষ করে জিয়াং নেতা, যার মনে তীব্র বিরক্তি।
একজন কৌতুহলী নারীর সাথে সমস্যা শুরুই যথেষ্ট ছিল, কারণ সে জানে নারীটি ‘উদ্বুদ্ধ’ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে গুজব আছে। ভবিষ্যতে প্রয়োজন হতে পারে ভেবে সে কিছুটা সুবিধা দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু যখন মনে হচ্ছিল সবকিছু ঠিকঠাক হচ্ছে, তখন উ মিং এসে হঠাৎই কার্ড প্যাকেট কিনতে চাইল।
অদ্ভুত কার্ড প্যাকেটটি ইউ জিয়াং গোষ্ঠীর এক সদস্য বিপর্যস্ত এলাকা থেকে পালানোর সময় খুঁজে পেয়েছিল, যার ওপর রহস্যময় অলঙ্করণ ছিল।
জিয়াং নেতা ও তার দল একাধিকবার এটি খোলার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে।
এমনকি আগুনে পোড়ানো বা জলে ডুবিয়েও একটুও ক্ষতি হয়নি।
তখন জিয়াং নেতা বুঝতে পারে, এটি অবশ্যই অতি মূল্যবান সম্পদ।
তারা জানত না, শুধু উদ্বুদ্ধরা কার্ড প্যাকেট খুলতে পারে।
জিয়াং নেতা মূলত এটি রেখে দিতে চেয়েছিল, তবে কিছুদিন না খেয়ে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়ে, তাই বিক্রি করে খাদ্য পাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
অবশেষে পুরনো গুয়ো এটিকে চুরি করে নেয়, যার ফলে এই ঘটনা ঘটে।
জিয়াং নেতা একজন দূরদর্শী ব্যক্তি; একসময় সে নিজেই এক প্রতিষ্ঠানের প্রধান ছিল, নিজের পরিশ্রমে উঠে আসা।
আজকের বিপর্যয় না ঘটলে, সে হয়তো কোনো সমুদ্রতীরবর্তী শহরে মডেলদের সঙ্গে ছুটি কাটাচ্ছিল।
এমন মানুষদের নিজস্ব বিচক্ষণতা থাকে। উ মিং-কে দেখে সে মনে মনে বিচার করে, তার কথার কতটা সত্যি।
সে নিশ্চিত, উ মিং ওই নারীর চেয়ে আরও বিপজ্জনক, এমনকি তার সামনে দাঁড়িয়ে সে নিজেই কিছুটা ভয় পায়।
যেহেতু বিক্রি করার কথা, কাকে বিক্রি করা তা বড় কথা নয়। উ মিং আগ্রহী হলে, উঁচু দাম হাঁকাই ভালো।
জিয়াং নেতা ঠোঁট চেটে, ব্যবসায়িক সাহস নিয়ে আঙুল বাড়িয়ে বলল, “পাঁচ বস্তা চাল, এই বস্তু তোমার!”
চারপাশে যারা দেখছিল, তারা হতবাক হয়ে গেল। মনে মনে বলল, জিয়াং নেতা কতটা কৌশলী!
পাঁচ বস্তা চাল—এখনকার দিনে বিশাল পরিমাণ।
নিরাপদ অঞ্চলে খাবার প্রায় ফুরিয়ে গেছে, সেনাবাহিনী খাদ্য নিয়ন্ত্রণ করছে, প্রতিদিন অনেকে না খেয়ে মারা যাচ্ছে।
এখানে আশি লাখ মানুষের মুখ, কিছু মজুদ থাকলেও এখন শেষ হয়ে গেছে।
ইউ জিয়াং শহরের খাদ্য গুদামও বিপর্যস্ত এলাকায়, যার ফলে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

উ মিং ভ্রু কুঁচকে, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না।
এতে সবাই বুঝল, সে দাম মেনে নিচ্ছে না।
এখনকার দিনে খাদ্য কত মূল্যবান?
উ মিংকে দেখে মনে হয় না, সে পাঁচ বস্তা চাল দিতে পারবে।
জিয়াং নেতা বুঝল, সে হয়তো একটু বেশি চেয়েছে, কমাতে হবে ভেবেই মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন উ মিং বলল, “আমার কাছে চাল নেই। একশো পঞ্চাশটি পাউরুটি, পঞ্চাশ বোতল পানীয় জল; তুমি চাইলে, এখনই দিতে পারি।”
এক মুহূর্তে চারপাশ নীরব হয়ে গেল।
কারও পেট থেকে শব্দ উঠল—‘গুরুগুরু’।
পাউরুটি—এমন খাবার নিরাপদ এলাকায় দশ দিন আগেই শেষ হয়ে গেছে।
এখন সবাই খাচ্ছে পাতলা ভাতের জল; পাউরুটি তো বিলাসিতা।
এখন জল, বিদ্যুৎ ও উপকরণ নেই; কেবল ময়দা থাকলেও বানানো অসম্ভব।
জিয়াং নেতা বিস্মিত।
পাউরুটি বেশি দিন সংরক্ষণ করা যায় না, তবে সরাসরি খাওয়া যায়। সবচেয়ে বড় কথা, অন্যান্য সম্পদও পাউরুটি দিয়ে বিনিময় করা যায়।
যেমন অস্ত্র, গুলি—তাতে নিরাপদ এলাকায় তাদের অবস্থান আরও শক্তিশালী হবে।
পানীয় জল তো অপরিহার্য।
এ চুক্তি অত্যন্ত লাভজনক।
তবে তার ব্যবসায়িক স্বভাব কিছুটা উপকার চেয়েছিল, মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন উ মিংয়ের চোখে এক শীতল দৃষ্টি পড়ল।
সেই দৃষ্টিতে ছিল হাড় পর্যন্ত ঠান্ডা হত্যার প্রবলতা।
জিয়াং নেতা মুখে বলা কথা গিলল; বুঝল, এখানে কোনো ন্যায়বিচার নেই।
উ মিংয়ের দৃষ্টি ছিল এক সতর্কতা—আরও চাওয়া যাবে না।
জিয়াং নেতা আরও একটি অর্থ বুঝতে পারল—যদি সে এই চুক্তি না মানে, উ মিং কার্ড প্যাকেট ফেরত দেবে না।
তার হাতে দু’টি পিস্তল থাকলেও উ মিং ভয় পায় না।
জিয়াং নেতার মনে অদ্ভুত ধারণা জন্মাল—যদি তারা গুলি চালায়, উ মিংকে হত্যা করতে পারবে না; বরং উ মিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাদের সবাইকে মেরে ফেলবে।
অবশেষে সে নিজের অদ্ভুত অনুভূতিকে বিশ্বাস করল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আজ থেকে তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব, চুক্তি সম্পন্ন!”
ভেবে দেখল, এক অখাদ্য কার্ড প্যাকেট দিয়ে একশো পঞ্চাশটি পাউরুটি, পঞ্চাশ বোতল পানি পাওয়া, বেশ ভালো চুক্তি।
উ মিংও বেশি কিছু বলল না, বরং মুখ ফিরিয়ে লি শিয়াকে বলল, “তুমি আগে ফিরে যাও, আমি একটু পরেই আসছি।”
লি শিয়া উ মিংকে ভালো জানে; সে কখনো বিপদে কাজ করে না। তাই শান্তভাবে মাথা নেড়ে, প্রতিবেশী গুয়ো দাদাকে নিয়ে চলে গেল।

লি শিয়া নিরাপদে চলে গেলে, উ মিং জিয়াং নেতা ও তার দলকে নিয়ে রাস্তার পাশে এক ভবনে গেল।
এই চুক্তিতে উ মিং জানে, সে নিঃসন্দেহে লাভবান হচ্ছে।
কার্ড প্যাকেটের মূল্য সে ভালো জানে—একশো পঞ্চাশটি পাউরুটি তো কিছুই নয়, দশ গুণ বেশি দিলেও সার্থক।
খাদ্য কার্ড আবার বানানো যায়, কিন্তু কার্ড প্যাকেট হারালে আর পাওয়া যাবে না।
উ মিং সরাসরি খাদ্য কার্ড জিয়াং নেতাকে দেবে না; আগে কার্ডগুলো বাস্তব করতে হবে।
কিছুক্ষণের মধ্যে সে একটি পরিত্যক্ত ইন্টারনেট ক্যাফে খুঁজে পেল।
জিয়াং নেতা ও তার দল অবাক হয়ে দেখল, উ মিং ভিতরে ঢুকল।
“তোমরা বাইরে অপেক্ষা করো, আমি ডাকলে তবেই প্রবেশ করবে!” উ মিং দরজা ঠেলে ঢুকল।
জিয়াং নেতার এক সহকারী ফিসফিস করে বলল, “জিয়াং ভাই, তোমার কি মনে হয় এই ছেলেটা আমাদের বোকা বানাবে? আমি এ ক্যাফে চিনি, এখানে কিছুই নেই, তার কাছে এত কিছু থাকার কথা নয়।”
জিয়াং নেতা চিন্তিত; এই ক্যাফেতে একটি মাত্র প্রবেশপথ, কম্পিউটার সব সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, সাধারণত তারা ইউ জিয়াং গোষ্ঠীর বাসস্থান হিসেবে ব্যবহার করে।
“দরজা পাহারা দাও, দেখি কী ফন্দি করছে!” জিয়াং নেতা ভাবল, কড়া ভাষায় বলল; মনে মনে সে-ও বিশ্বাস করে না উ মিং খালি হাতে একশো পঞ্চাশটি পাউরুটি বানাতে পারবে।
উ মিং পাঁচ মিনিটের মধ্যে ফিরে এল, জিয়াং নেতাকে ডাকল।
তারা ভিতরে গিয়ে হতবাক হয়ে গেল।
একটি টেবিলে সারি দিয়ে রাখা বড় বড় পাউরুটি, সদ্য চুলা থেকে বের হওয়া সুগন্ধ ছড়িয়ে।
পাশেই বোতলজাত পানি।
উ মিং কিছুই ব্যাখ্যা করল না; সে এই কার্ড প্যাকেট খুলতে উদগ্রীব।
বিদায় নিতে গিয়ে, ফিরে তাকিয়ে বলল, “একশো পঞ্চাশটি পাউরুটি, পঞ্চাশ বোতল পানি; আমাদের হিসাব শেষ।
তোমরা যদি আমাকে বা ওই মেয়েটির সমস্যা সৃষ্টি করো, তাহলে আমি আর সহনশীল হব না!”
বলে, উ মিং একটি শক্ত কাঠের টেবিলে ঘুষি মারল; প্রচণ্ড শব্দে টেবিল ভেঙে গেল।
তারপর সে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল; জিয়াং নেতার সহকর্মীরা বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।
উ মিং চলে গেলে, জিয়াং নেতা ও তার দল বুঝতে পারল।
জিয়াং নেতা তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে এক টুকরো গরম পাউরুটি তুলে নিল, সুগন্ধ শুঁকে, দ্বিধাহীনভাবে এক টুকরো ছিঁড়ে মুখে দিল।
“ঠিকই পাউরুটি, সর্বনাশ! ওই লোকটি কীভাবে সম্ভব করল?”
জিয়াং নেতার মনে ঝড় বইতে লাগল; এটি তার জ্ঞানের বাইরে।
তবে সে একজন দক্ষ ব্যক্তি; বিদায়ের সময় উ মিংয়ের সতর্কতা মনে পড়ল।
সে সঙ্গে সঙ্গে সহকর্মীদের ডাকল, বলল, “সব ভাইকে জানিয়ে দাও, ওই লোকটিকে কোনোভাবেই বিরক্ত করা যাবে না, বরং সুযোগ পেলে তার কাছে ঘনিষ্ঠ হতে হবে।
যদি কেউ আমার কাজে বাধা দেয়, তাকে ফেলে দিয়ে পোকা-মানুষকে খাওয়াবো।”