একুশতম অধ্যায় কার্ড সংগ্রহের পরিকল্পনা (প্রথমাংশ)

এখানে ‘টাকা’ বলতে অবশ্যই রেনমিনবি নয়, বরং ‘উৎপাদন শক্তি কার্ড’ বোঝানো হয়েছে। নতুন জগতে এই মৌলিক উৎপাদন শক্তি কার্ডগুলির স্পষ্ট সংজ্ঞা রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে চারটি প্রধান কার্ড — ভূমি শক্তি কার্ড, আগুন শক্তি কার্ড, জল শক্তি কার্ড, আর আত্মিক শক্তি কার্ড। এছাড়াও ‘রক্ত-মাংস কার্ড’ সহ নানা ধরনের উপাদান কার্ড রয়েছে।

এসবই নানা কার্ড সক্রিয় করার জন্য সবচেয়ে মৌলিক কার্ড, তাই এগুলিকে ‘মৌলিক কার্ড’ বলা হয়। নতুন জগতে এই মৌলিক কার্ডই নবতর মুদ্রা হিসেবে ব্যবহার হয়, যেকোনো প্রয়োজনীয় দ্রব্য কেনার জন্য।

উ মিং ঠিক করলো, আগামী দশ দিন তার সাধ্য অনুযায়ী যতটা সম্ভব মৌলিক কার্ড সংগ্রহ করবে, তারপর ‘ভ্রাম্যমান ব্যবসায়ী’ কার্ড সক্রিয় করবে, দেখতে চায় সে কী ধরনের জিনিস কিনতে পারে।

এটা শক্তিশালী হওয়ার এক বিশেষ সুযোগ, উ মিং কোনোভাবেই তা হাতছাড়া করতে চায় না।

ঠিক তখনই দরজার বাইরে হালকা টোকা শুনতে পেল, লি শিয়া বাইরে থেকে নরম স্বরে বললো, “উ মিং, তুমি এখনও ঘুমাওনি তো?”

…

সামনের লি শিয়ার গাল লাল হয়ে আছে, উ মিং তার নরম, সাদা হাত ধরে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ সহকারে অনুভব করলো, তারপর উল্লাসে বললো, “ঠিকই ভেবেছিলাম!”

“কেমন? আমার কি জাগরণের সম্ভাবনা আছে?” লি শিয়া উ মিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলো, এতটাই উত্তেজিত হয়ে উঠলো যে হাতটা ছাড়াতে ভুলে গেল।

আগের ঘটনা লি শিয়ার জন্য বড় ধাক্কা ছিল, ফলে সে নতুন জগতের বাস্তবতা গভীরভাবে বুঝতে পেরেছে। উ মিং যেমন বলেছিল, এইবার জগতের নিয়ম পুরোপুরি পাল্টে যাবে, পুরনো জগতের সব নিয়মভঙ্গ হবে, এবং নতুন জগতে কেবল জাগ্রতদেরই কথা বলার অধিকার থাকবে।

লি শিয়া উ মিংকে বিশ্বাস করে, সে বিশ্বাস করে উ মিংয়ের কথিত আগত নতুন জগতকে। সে দুর্বল হতে চায় না, আর উ মিংয়ের বোঝা হয়ে থাকতে চায় না। তাই আশ্রয় খুঁজে পাওয়ার পরপরই সে উ মিংয়ের কাছে ছুটে এসেছে জানতে, তার মধ্যে জাগরণের সম্ভাবনা আছে কিনা।

উ মিংয়ের পূর্বের শক্তি সে নিজেই দেখেছে, মনে মনে সে ওরকম শক্তি অর্জনের আকাঙ্ক্ষা আছে।

অজান্তেই, উ মিং এখন আরও বেশি উত্তেজিত। গত কয়েকদিন সে বাইরে ছিল, তাই লি শিয়ার পরিবর্তন লক্ষ্য করেনি। আজ দেখে সে বিস্মিত, লি শিয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত উঁচু, অন্তত তার দেখা জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনাসম্পন্নদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি।

এখন লি শিয়ার শরীরে ইতিমধ্যেই ছয় ইউনিট উৎপাদন শক্তি জমা হয়েছে।

“তবে কি তার শরীরে থাকা অর্ধচন্দ্র চিহ্নের জন্য?” উ মিং মনে মনে ভাবলো। সে লি শিয়ার সেই চিহ্ন সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু চিহ্নটি লি শিয়ার উরুর ভিতরের দিকে, আর সেই অর্ধচন্দ্র চিহ্ন তার অনুমান মাত্র, হয়তো লি শিয়ার সম্ভাবনার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।

উ মিং নিচু হয়ে চুপ করে থাকায় লি শিয়া কিছুটা উদ্বিগ্ন হলো, সে ভয় পাচ্ছে তার মধ্যে উ মিংয়ের বলা ‘সম্ভাবনা’ নেই, তাই আরও কাছে এগিয়ে এসে বললো, “উ মিং, আমার কি সত্যিই সম্ভাবনা আছে, বলো তো!”

তার এই উত্তেজনার ফলে সে উ মিংয়ের খুব কাছে চলে এলো, উ মিং মাথা তুলতেই দুজনের মুখ প্রায় মুখোমুখি, একে অন্যের নিঃশ্বাস স্পষ্ট অনুভব করা যায়।

এক মুহূর্তে দুজনেই একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটে কিছুটা লজ্জায় হাসলো। উ মিং সেই অস্বস্তি কাটাতে দ্রুত বললো, “তোমাকে একটা ভালো খবর দেই, তোমার সম্ভাবনা খুবই ভালো, ইতিমধ্যে অন্তত ছয় ইউনিট উৎপাদন শক্তি জমা হয়েছে। তুমি মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলেই শরীরের ভেতর উৎপাদন শক্তি ও তার পরিমাণ টের পাবে।”

“তুমি যেমন শক্তিশালী, আমি কীভাবে হতে পারি?” লি শিয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলো।

“এখন তোমার শারীরিক শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, তুমি যতটা উৎপাদন শক্তি সংগ্রহ করেছ, তার ভিত্তিতে শক্তি, গতি ও প্রতিক্রিয়া একজন বলিষ্ঠ পুরুষের প্রায় সমান, এমনকি আরও বেশি। তবে তুমি নারী, তাই স্বাভাবিকভাবে পুরুষের তুলনায় শরীর কিছুটা দুর্বল। কিন্তু জাগ্রত হওয়ার পর এই পার্থক্য আর থাকবে না।” উ মিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে গম্ভীরভাবে বললো।

“তাহলে কীভাবে জাগ্রত হওয়া যায়?” লি শিয়া আবার প্রশ্ন করলো।

“তুমি এখন যে গতিতে উৎপাদন শক্তি শোষণ করছ, সর্বোচ্চ বিশ দিনের মধ্যে তুমি অবশ্যই জাগ্রত হতে পারবে। এই সময় আমি তোমাকে কার্ড সম্পর্কে যতটা সম্ভব জানাবো, যাতে তুমি জাগ্রত হওয়ার সময় তোমার প্রথম কার্ড পেতে পারো। তখন…” উ মিং কথা বলতে বলতে হঠাৎ চুপ করে জানালার দিকে তাকিয়ে থাকলো।

লি শিয়াও অবাক হয়ে উ মিংয়ের দৃষ্টির অনুসরণ করে তাকালো, দূরে কালো রাতের আকাশে হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে আসা এক সোনালি আলোর রেখা দেখতে পেল।

সেই সোনালি আলো যেন স্বর্গ থেকে নেমে এসে রাতের আকাশ আলোকিত করছে।

উ মিং সেই সোনালি আলো দেখে শান্ত স্বরে বললো, “অবশেষে… কেউ জাগ্রত হলো?”

সময় হিসেব করলে, আজ ঠিক বিপর্যয়ের সপ্তম দিন, স্পষ্টত পৃথিবীতে কখনওই প্রতিভাবান মানুষের অভাব হয় না।

সেই রাত উ মিং খুব আরাম করে ঘুমালো, পরদিন দুপুরে ঘুম থেকে উঠলো। গত কয়েকদিন সে খুব একটা ঘুমাতে পারেনি, এই ঘুমেই তার ক্লান্তি দূর হলো। জাগ্রতদের জন্য এক রাত বিশ্রাম নিলেই শরীরের উৎপাদন শক্তি দ্রুত পূর্ণ হয়, অর্থাৎ চব্বিশ ইউনিট পর্যন্ত।

ডাইনিং রুমে, বৃদ্ধ দম্পতি উ মিংয়ের আগের দিন দেওয়া পাউরুটি কেটে, উ মিংয়ের আনা অ্যালকোহল চুলা ও বাড়ির কিছু চাল দিয়ে একটু পায়েস রান্না করলো — যা এক জমকালো খাবার হয়ে উঠলো।

উ মিং বেরিয়ে এলে দেখলো, লি শিয়া ওই বৃদ্ধ দম্পতির সাথে গল্প করছে, টেবিলে তার জন্য এক বাটি পায়েস আর কয়েক টুকরো কাটা পাউরুটি রাখা আছে।

এখনকার উ মিংয়ের কাছে পাউরুটির কোনো অভাব নেই, উৎপাদন শক্তি থাকলে সে সরাসরি ময়দা দিয়ে সুস্বাদু পাউরুটি বানাতে পারে। এই দক্ষতা আগের জীবনেও অনেক জাগ্রতদের ছিল না, তখন উ মিং কেবল টিকে থাকার জন্যই প্রচুর কষ্ট ও সময় ব্যয় করে খাদ্য কার্ড তৈরি করার কৌশল শিখেছিল।

“ছোট উ, এসো, এসো, একটু পায়েস খাও। তোমাদের অ্যালকোহল চুলা না থাকলে এক গরম খাবারও জুটতো না!” বাড়িওয়ালা ঝাও দাদু হেসে উ মিংকে ডাকলো।

ঝাও দাদু ও তার স্ত্রী দুজনেই বয়স্ক, তাই আগে বাড়িতে বেশি খাবার জমিয়ে রাখেনি, গত কয়েকদিন তারা পুরনো ম্যান্টৌ খেয়ে কাটিয়েছে, পুষ্টি না থাকায় মুখ ফ্যাকাশে। তবে দুজনের মেজাজ খুব ভালো, সবসময় হাসিখুশি। তখন পাউরুটি দিয়ে বাসা ভাড়া নেওয়ার সময় অনেক পরিবার উ মিংকে বাসা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু উ মিং শেষ পর্যন্ত ঝাও দাদুর পরিবারকে বেছে নিয়েছিল, তাদের স্বভাবের জন্য।

খাওয়া শেষে উ মিং লি শিয়াকে ডেকে তার পরবর্তী পরিকল্পনা জানালো। উ মিং আগামী কয়েকদিন কার্ড সংগ্রহ করতে বাইরে যাবে শুনে লি শিয়া উচ্ছ্বসিত হয়ে বললো, “আমাকে কি সঙ্গে নিতে পারবে?”

উ মিং হাসলো, মাথা নেড়ে বললো, “আমি তো এমনটাই ভেবেছি। এখন পুরনো শহর এলাকায় উৎপাদন শক্তির মাত্রা একটু বেশি, তুমি সহজে শক্তি শোষণ করতে পারবে। তুমি যত দ্রুত জাগ্রত হবে, আমি তত দ্রুত একজন সহকারী পাবো!”

“দারুণ!” লি শিয়া আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে তুললো। আগেরবার উ মিং বাইরে গেলে সে খুব ভয় পেয়েছিল, বরং সে উ মিংয়ের সাথে বাইরে ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত, একা বসে উদ্বেগে কাটাতে চায় না।

দুপুর একটার দিকে উ মিং ও লি শিয়া দুজনেই ব্যাকপ্যাক নিয়ে বের হলো, উ মিং ঝাও দাদুকে জানিয়ে রাখলো রাতে ফিরবে। বৃদ্ধ দম্পতি কিছু জিজ্ঞেস করলো না, শুধু সাবধান থাকতে বললো।

যদিও মাত্র এক দিনের পরিচয়, এই মহাপ্রলয়ের সময়ে তারা এক অদ্ভুত বিশ্বাস তৈরি করেছে।

বাইরের পরিস্থিতি খুব একটা ভালো হয়নি, এই নিরাপদ এলাকার জন্য বরাদ্দ সেনাবাহিনীর সংখ্যা এক রেজিমেন্ট হলেও, বেশিরভাগ সৈন্য সামনের সারিতে পোকা-মানুষ ও নানা দানবের মোকাবিলায় ব্যস্ত। ফলে নিরাপদ এলাকার ভেতর সেনাবাহিনীর নিয়ম রক্ষা কিছুটা দুর্বল। তবে শোনা যায়, গতকাল সেনাবাহিনী অস্থায়ীভাবে রিজার্ভ সৈনিকদের ডেকে নিয়েছে এলাকার নিরাপত্তা বজায় রাখতে। এই সময়ে রিজার্ভ সৈনিক হওয়া সবারই ঈর্ষার বিষয়, শুধু অধিকারের জন্য নয়, প্রতিদিন নির্দিষ্ট খাবার ভাগও সবাইকে লোভী করে তুলছে।

উ মিং ও লি শিয়া যখন সেনা নিয়োগ কেন্দ্রে পৌঁছালো, লম্বা সারি দেখে তারা অবাক হয়ে গেল, এমন ভিড়, যেন পুরনো জগতে সরকারি চাকরির পরীক্ষার চেয়েও বেশি।

কয়েকটি রাস্তা পেরিয়ে, নিরাপদ এলাকার সীমানায় পৌঁছালে, রাস্তায় মানুষের সংখ্যা অনেক কমে গেল। পথে সৈন্যরা গাড়ি ও সিমেন্ট ব্লক দিয়ে অনেক বাধা দেয়াল তৈরি করেছে, যাতে সামনে হারিয়ে গেলে দ্রুত পিছু হটে দানবের আক্রমণ ঠেকানো যায়।

সামনে এক ফিতের তারের ফটক, কয়েকজন সশস্ত্র সৈন্য সেখানে পাহারা দিচ্ছে, আর তারও সামনে আছে ট্যাংক, সাঁজোয়া গাড়ি ও বিশাল সেনাবাহিনী।

সেই জায়গাটাই নিরাপদ এলাকার সীমা।

এখানে সর্বদা গুলির শব্দ শোনা যায়, মাঝে মাঝে ট্যাংক বিশাল ক