ছত্রিশতম অধ্যায় প্রাণশক্তি বিস্ফোরণ

“ভাগ্যটা খারাপ, আবার কোন জটিল সমস্যা আসল?”警报ের শব্দ শুনেই প্রথমে চটে ওঠে ঝৌ ঝেনহাই, তবে সে-ও জানে警报 বেজে উঠলে তৃতীয় স্কোয়াডের সব সদস্যকে সাথে সাথে একত্র হতে হবে, না হলে হালকা শাস্তি বহিষ্কার, আর গুরুতর হলে সামরিক শাস্তি—এখন তো পুরোপুরি সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ, তাই নিয়মও সেনাবাহিনীর কঠোরতার মতোই মানতে হবে। সে উ মিংয়ের দিকে দুঃখিত এক হাসি ছুঁড়ে দেয়, তারপর তিনজন একসাথে ৩ নম্বর ভবনের নিচে পৌঁছে যায়। সান ছিয়াং ও বাকিরা ইতিমধ্যে সেখানে অপেক্ষা করছিল, লি শিয়া তখন সেনা পোশাকে, বাহুতে জাগ্রতদের প্রতীকী লাল ব্যাজ।

উ মিং ও ঝৌ ঝেনহাই একসাথে দেখে সান ছিয়াং ভ্রু কুঁচকায়, কিন্তু কিছু বলে না। লোকজন ঠিকঠাক দেখে সে সঙ্গে সঙ্গেই বলে, "পোকার মানুষেরা আবার আক্রমণ শুরু করেছে, এবার সংখ্যা অনেক বেশি। সদর দফতরের নির্দেশ, আমরা এখনই পূর্ব ফ্রন্টে গিয়ে তাদের প্রতিরোধ করব, সময় নেই, তৃতীয় স্কোয়াডের সবাই গাড়িতে ওঠো!"

এটা বলেই সে প্রথমে এক সেনা গাড়িতে উঠে পড়ে। উ মিং ও লি শিয়া দ্বিতীয় গাড়িতে বসে, গাড়ি চালাচ্ছে শি লেই, সাথেই আছে ঝাও নিং।

রাস্তায় উ মিংও একটি লাল ব্যাজ পায় এবং দেখে গাড়ির ভেতর নানান অস্ত্র সাজানো, যেকোনোটাই নেওয়া যায়। উ মিং লাফ দিয়ে দেখে, স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, রাইফেল, স্নাইপার, গ্রেনেড, ছুরি—সবই আছে।

পাশে বসে ঝাও নিং এই দুই ‘নতুন’—উ মিং ও লি শিয়ার—জন্য পরিস্থিতি বোঝাতে শুরু করে।

"আমাদের জাগ্রত স্কোয়াড সাধারণত মুভ করে না, শুধু যখন ফ্রন্টের অবস্থা খুব খারাপ হয়। তখন অধিনায়ক পুরো নেতৃত্ব নেবে। লি শিয়া, তোমার ক্ষমতা বিশেষ, তুমি দূর থেকে নিখুঁত আক্রমণের দায়িত্বে থাকবে। এখানে কিছু অ্যালয় স্টিলের তীর আছে, একদম জরুরি না হলে তোমার শক্তির তীর ব্যবহার কোরো না। উ মিং, তোমার..."

এখানে এসে ঝাও নিং থেমে যায়, কারণ সময় স্বল্প, সে এখনো উ মিংয়ের বিশেষত্ব জানে না, তাই কীভাবে দায়িত্ব দেবে বুঝে ওঠা মুশকিল। তখন উ মিং একটা ০৩ মডেলের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল ও কয়েকটা ম্যাগাজিন নিয়ে বলে, "আমার বন্দুক চালানো ভালো, যদি শুধু পোকার মানুষদের狙击 করতে হয়, যে কোনো জায়গায় বসাও, চলবে!"

উ মিং-এর দক্ষতা দেখে ঝাও নিং মাথা ঝাঁকায়, বোঝে সে সত্যিই পারদর্শী। তাই বলে, "তাহলে পরিস্থিতি দেখে ব্যবস্থা হবে, তবে মনে রেখো, এটা সত্যিকারের জীবন-মৃত্যুর লড়াই, অহংকার দেখাতে যেও না, সামান্য ভুল মানে মৃত্যুও হতে পারে!"

গাড়ি দ্রুত এগিয়ে চলে, দুই মিনিট কাটতে না কাটতেই তারা পূর্ব ফ্রন্টে পৌঁছায়। আগেরবার পাথরের দৈত্য যে ধ্বংসযজ্ঞ করেছিল, তার চিহ্ন এখনো স্পষ্ট, তবে সেনারা নতুন প্রতিরক্ষা গড়ে তুলেছে এবং এই মুহূর্তে বিপুল সংখ্যক পোকার মানুষের আক্রমণ ঠেকাতে ব্যস্ত।

এবার দ্বিতীয় স্তরের পোকার মানুষও অনেক, সাধারণ গুলি দিয়ে তাদের দ্রুত মেরে ফেলা কঠিন, কামানের ওপর নির্ভর করতে হয়। কিন্তু এখন সেনাবাহিনীর গোলাবারুদও কমে এসেছে, জরুরি ছাড়া ব্যবহার হয় না। ভালো যে, বাতাসের শক্তি কিছুটা হলেও সবার শারীরিক ক্ষমতা বাড়িয়ে দিয়েছে, নাহলে সেনারা এতক্ষণ ধরে রাখতে পারত না।

তৃতীয় জাগ্রত স্কোয়াড পৌঁছানো মাত্র যুদ্ধ চরমে, অনেক পোকার মানুষ সামনে চলে এসেছে, সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতি ভয়াবহ।

"নেমে পড়ো, সবাই নেমে পড়ো!" সান ছিয়াং গাড়ি থামার আগেই লাফিয়ে নামল, সঙ্গে সঙ্গে তার স্বর্গপ্রদত্ত কার্ড বের করে দুইটা শক্তিশালী পিস্তল召唤 করল ও গুলি শুরু করল।

তার এই দুই পিস্তলের গুলি একশো মিটারের মধ্যেও দ্বিতীয় স্তরের পোকার মানুষের বাইরের খোলস ভেদ করতে পারে, ভীষণ শক্তিশালী। শুধু সে একা কয়েক মুহূর্তেই ভেঙে পড়া প্রতিরক্ষা স্থির রাখতে পারল।

তৃতীয় স্কোয়াডের জাগ্রতরা একে একে নেমে পড়ল। উ মিং এবার কোনো নির্দেশের অপেক্ষা না করেই গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল, তার হাতে ০৩ মডেলের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, যেকোনো সময়ে গুলি ছোড়ার জন্য প্রস্তুত।

উ মিংয়ের কাছে ০৩ মডেল ৯৫-এর চেয়ে বেশি উপযোগী, গতি ও নিখুঁততায় তেমন পার্থক্য নেই, আর তার বন্দুকটির সঙ্গে লাল বিন্দুর স্কোপ ও স্টিল কোরের গুলি, কয়েক সেন্টিমিটার পুরু কংক্রিটের দেয়ালও এক গুলিতে ভেদ করতে সক্ষম।

যদিও দ্বিতীয় স্তরের পোকার মানুষের খোলস গুলি ভেদ করতে পারে না, তাদের পা ভেঙে ফেলতে কোনো অসুবিধা নেই। আসলে, ফ্রন্টের সেনারা এখন আর এক মাস আগের মতো অজ্ঞ নয়, তাদের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা হয়েছে, পোকার মানুষের মোকাবিলায় নানা কৌশলও রপ্ত করেছে। এখন আর এক পোকার মানুষ দশজন সৈন্য মারার ঘটনা সচরাচর হয় না।

বেশিরভাগ পোকার মানুষই সেনারা পঞ্চাশ মিটারের বাইরে বন্দুক দিয়ে আটকে রাখে। প্রথম স্তরের পোকার মানুষকে তারা প্রাণঘাতী আঘাতে মারে, দ্বিতীয় স্তরের হলে পা ভেঙে দেয়—তাতে তাদের গতিশক্তি যায় হারিয়ে। পোকার মানুষের সংখ্যা এত বেশি না হলে সৈন্যরা শুধু বন্দুক দিয়েই সবাইকে নিধন করতে পারত।

তবে এখন, তৃতীয় স্কোয়াডের জাগ্রতরা যোগ দিয়ে প্রতিরক্ষা স্থিতিশীল হয়ে গেল। ওইদিকে লি শিয়া একটা স্নাইপার ধরে গাড়ির ছাদে বসে দূর থেকে গুলি ছুড়ছে, তার বন্দুক চালানোও এখন বেশ নিখুঁত, প্রায় প্রতিটি গুলিতেই এক পোকার মানুষ মারা যাচ্ছে, লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়া খুবই কম।

উ মিং তখন একটা দ্বিতীয় তলার ঘরে আশ্রয় নিয়ে অবিরত গুলি চালাচ্ছে, এই পরিস্থিতিতে কার্ড ব্যবহারের দরকার পড়ে না। তার হাতে সাত-আটটা ম্যাগাজিন ছিল, প্রায় শেষের পথে, ভালো যে পোকার মানুষের আগ্রাসনও কমে এসেছে, হাজারের বেশি পোকার মানুষ পড়ে গেছে।

এমন সময়ে, উ মিং পেছনে শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে বন্দুক তাক করে, কিন্তু দেখে পিছনে বন্দুক হাতে ঝাও নিং দাঁড়িয়ে।

ঝাও নিংও বুঝতে পারেনি এখানে উ মিং আছে, সে মাথা নেড়ে বন্দুক দিয়ে গুলি চালাতে শুরু করে।

এরপর একসঙ্গে বহু দ্বিতীয় স্তরের পোকার মানুষের সম্মুখীন হলে, ঝাও নিং আশ্চর্যজনকভাবে এক আদিম কার্ডের খাতা বের করে, সেখান থেকে একটা কার্ড নিয়ে বিশেষ কিছু召唤 করে—চারটা লাঠি একসঙ্গে বাঁধা, মাঝখানে প্রবল শক্তির তরঙ্গ, বোমার মতো জিনিস ছুড়ে মারলে ভয়াবহ বিস্ফোরণ হয়, একসঙ্গে বহু পোকার মানুষ ধ্বংস হয়, দ্বিতীয় স্তরেররাও তা ঠেকাতে পারে না।

ঝাও নিং-এর হাতে কার্ড ও খাতা দেখে উ মিং বুঝে যায়, এটা তার স্বর্গপ্রদত্ত কার্ড নয়। তখনই ঝাও নিং বলে ওঠে, "এটা গবেষণা বিভাগ সদ্য বানিয়েছে, তিনটা কার্ড সংরক্ষণ করে ও শক্তি না শুকানোর এমন কার্ড খাতা, আর এই ‘শক্তি-বোমা’ নামের জাদু কার্ড। আমিও গবেষণায় ছিলাম, আমার কার্ড ‘আগুনের গোলা’ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছি, যদিও পুরোপুরি স্থিতিশীল নয়, মাঝে মাঝে কাজও করে না বা নিজেরাই ফেটে যায়, তবু দারুণ অস্ত্র। যদি বিপুল পরিমাণে বানানো যায়, আমাদের সবারই প্রবল আগুনের শক্তি থাকবে। উ মিং, তুমি পরীক্ষার সব কার্ড কার্ডিফাই করতে পারো, মানে তোমার ‘কার্ড তৈরি’র প্রতিভা আছে। চাইলে আমি তোমাকে গবেষণা বিভাগে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি, তোমার ক্ষমতায় অনেক উপকার হবে!"

"শক্তি-বোমা?" উ মিং আপনমনে বলে ওঠে। সে জানে, এই ধরনের নিচু স্তরের জাদু কার্ড আসলেই য়ু চেং নিরাপদ অঞ্চলে উদ্ভাবিত হয়েছিল, এবং মানবজাতির সবচেয়ে ব্যাপক ব্যবহৃত কার্ড। তবে কার্ড তৈরি পদ্ধতি সে জানে না, নতুন পৃথিবীতে এটা চরম গোপনীয় ছিল। অথচ ভাবা যায়, ঝাও নিং-ই এই কার্ড উদ্ভাবকদের একজন।

গত জীবন, এমন মানুষের কাছে যাওয়ার কপালও ছিল না উ মিং-এর, আর এই জীবনে সে-ই এক স্কোয়াডে সহযোদ্ধা।

একটু ভেবে, উ মিং শেষের স্টিল কোর গুলিভরা ম্যাগাজিনটা লাগিয়ে বলে, "পরীক্ষার কার্ড তৈরির উপায় আসলে একই, সবই বস্তু কার্ডিফিকেশন, কাগজ, কলম, ছুরি বা অন্য কিছু—সব এক ফর্মুলায় শক্তি দিয়ে কার্ডিফাই করা যায়। আগে তুমি যে গোপন পদ্ধতি দিয়েছিলে, সেটাও আরও সহজ করা যায়।"

এ কথা শুনে ঝাও নিং-এর বড় বড় চোখে উজ্জ্বলতা খেলে যায়, খানিক ভেবে হঠাৎই বলে, "ঠিকই তো! আমি আগে অযথা জটিল করেছিলাম, আসলে নিয়ম একটাই! উ মিং, ভাবিনি তোমার এত প্রতিভা!"

সে উ মিং-এর দিকে নতুন করে তাকায়, যেন সোনার খনি দেখছে।

তখনই, ভেঙে যাওয়া একটা জানালা দিয়ে হঠাৎ দ্বিতীয় স্তরের এক পোকার মানুষ ভেতরে ঢুকে বিকট চিৎকার দেয়, পরের মুহূর্তে ঝাও নিং-এর দিকে ঝাঁপায়।

এটা একজন পুরুষ, মাথার চুল পড়ে গেছে, চামড়া ফ্যাকাশে, কালো শিরা স্পষ্ট, ধূসর চোখের নিচে ছিঁড়ে যাওয়া ঠোঁট থেকে দু’জোড়া ধারালো পোকার দাঁত বেরিয়ে আছে, গলা থেকে পেট পর্যন্ত কালো খোলস গুলির দাগে ভরা। ডান পা গুলিতে ক্ষতবিক্ষত, দুর্গন্ধযুক্ত রক্ত ঝরছে, তবু চলাফেরায় বাধা হচ্ছে না।

পোকার মানুষের গতি বিদ্যুৎগতির মতো, ঝাও নিং প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারার আগেই সে প্রায় ঝাঁপিয়ে পড়ছে, ঠিক তখনই এক ঝলমলে তীক্ষ্ণ পোকার হাড়ের ছুরি তার খোলস বিদ্ধ করে দেয়াল গেঁথে দেয়।

মারাত্মক আঘাত পাওয়া পোকার মানুষ চিৎকারে কেঁপে ওঠে, তারপর এক ঝাঁকুনি দিয়ে চুপচাপ নিথর হয়।