অধ্যায় ২৭: আমার সঙ্গে গোপনে জোরালো আক্রমণে যাওয়া
বিশাল মাকড়সাটি যতই প্রতিভাবান বা শক্তিশালী হোক না কেন, চূড়ান্ত বিচারে সে কেবল একটি দ্বিতীয় স্তরের বুদ্ধিমান প্রাণী। বড়জোর তার নামের পাশে ‘নেক্রোম্যান্সার’ বা ‘মৃতের জাদুকর’ উপাধিটি জুড়ে দেওয়া যায়, কিন্তু তাই বলে সে অসীম সংখ্যায় ওই আত্মঘাতী সংক্রামক জম্বি তৈরি করতে পারে না।
তাই উ মিং নিশ্চিত যে, এবার যে কটি আত্মঘাতী জম্বি দেখা গেছে, ওগুলোই তাদের শেষ সম্বল। মাকড়সা উপজাতি এখানে দশ-বারো দিন ধরে অবস্থান করছে, বড় মাকড়সাটি যদি সত্যিই এতই শক্তিশালী হতো যে অনায়াসেই এমন ভয়াবহ সব জম্বি তৈরি করতে পারত, তবে রং জেন বসতিটি এতদিনে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
এই যুক্তি ধরে এগোলে উ মিং আরও সাহসী একটি অনুমান করতে পারেন—হয়তো সেই মাকড়সাটিও তার মতোই এমন একটি ‘মহাস্ত্র’ ব্যবহারের পর শক্তিহীন হয়ে পড়েছে, তার পরবর্তী কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই এবং সে এখন একটি ‘দুর্বল পর্যায়ে’ রয়েছে।
এ কারণেই প্রতিপক্ষ তাকে ভেবে দেখার জন্য তিন দিনের সময় দিয়েছে। যদি মাকড়সাটি সত্যিই অজেয় হতো, তবে সে কয়েক মিনিটের সময় দিলেই পারত, তিন দিনের প্রয়োজন হতো না। তিন দিনের সময় চাওয়ার অর্থ হলো, ওই সময়ের মধ্যে মাকড়সাটি আবার তার পূর্ণ শক্তিতে ফিরে আসতে পারবে।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, উ মিং এরই মধ্যে মাকড়সা উপজাতির আদিবাসী যোদ্ধাদের হত্যা করে তাদের সাথে শত্রুতা তৈরি করে ফেলেছেন। আজকের আচরণ দেখে বোঝা যায়, তারা সহজে এই বিষয়টিকে ছেড়ে দেবে না। সবচেয়ে বড় কথা, সেই তিনটি মৃতদেহ উ মিং তাদের ফেরত দিতে পারবেন না; তার কাছে আছে কেবল একটি, তাও আবার দা ইয়া সেটিকে দখল করে আছে।
যেহেতু শুরু থেকেই এই ঘটনার মীমাংসার কোনো পথ খোলা ছিল না, তবে নিজেই কেন আক্রমণ শুরু করবেন না? উ মিংয়ের মাথায় হঠাৎ একটি সাহসী পরিকল্পনা এল। মাকড়সাটি এখন হয়তো শক্তিহীন অবস্থায় ধুঁকছে, এই মুহূর্তে আক্রমণ করলে সফল হওয়ার সম্ভাবনা কি অনেক বেশি নয়?
বিষয়টি ‘সোল ক্রিস্টাল’ বা আত্মার স্ফটিকের সাথে জড়িত, তাই উ মিং একে হালকাভাবে নিতে পারেন না। একমাত্র সমস্যা হলো, বর্তমানে একা তার পক্ষে পুরো মাকড়সা উপজাতিকে ঘায়েল করা অসম্ভব। উ মিং জানেন, তার জনবল প্রয়োজন, প্রচুর জনবল।
মাকড়সা উপজাতিকে দখল করার সুবিধাগুলোর কথা চিন্তা করে উ মিং অস্থির হয়ে উঠলেন। মনে মনে পরিকল্পনা পাকাপোক্ত করে তিনি দ্রুত চিয়াং লাওদাকে ডেকে পাঠালেন। এই মুহূর্তে তাকে সাহায্য করার মতো একমাত্র ব্যক্তি এই চিয়াং চি। এর আগে তিনি তার জন্য চিন লাওদাকে শেষ করেছিলেন, যা পরোক্ষভাবে ওয়েই মেয়রের হুমকিও দূর করেছিল। সুতরাং, এই সামান্য সাহায্যটুকু করতে চিয়াং চি অস্বীকার করবেন না।
যেমনটা ভেবেছিলেন, চিয়াং চির কাছে তার সমস্ত বাহিনী ধার চাওয়ার কথা বলতেই তিনি কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে রাজি হলেন। উ মিংয়ের আগের সাহায্যের কথা বাদ দিলেও, আজকের কথা চিন্তা করলে—উ মিং না থাকলে তিনি সেই আত্মঘাতী জম্বির বিস্ফোরণেই মারা যেতেন।
“মিঃ উ, আপনি কার ওপর আক্রমণ করতে চান? আমার কাছে এখন মাত্র কয়েকশ লোক আছে, যাদের মধ্যে একশজনের কম জাগ্রত যোদ্ধা। অস্ত্রের সংখ্যাও কম, মাত্র দুশোটির মতো বন্দুক!” চিয়াং চি খোলাখুলি জানালেন।
এটাই চিয়াং লাওদার সর্বোচ্চ শক্তি। উ মিং বুঝতে পারলেন তিনি মিথ্যা বলছেন না। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, “চিয়াং লাওদা, আপনি যদি আমাকে এই সাহায্য করেন, তবে আমি ওয়েই মেয়রকে সরিয়ে দিয়ে আপনাকে এই পুরো রং জেন বসতির ক্ষমতার কেন্দ্রে বসিয়ে দেব, কেমন হয়?”
কথাটা শুনেই চিয়াং চির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীতে যার হাতে ক্ষমতা ও শক্তি আছে, সেই শ্রেষ্ঠ। যদি পুরো রং জেন বসতির একচ্ছত্র অধিপতি হওয়া যায়, তবে তার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে।
“মিঃ উ, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি। বলুন, কখন আক্রমণ করতে হবে?” চিয়াং চি উদগ্রীব হয়ে জানতে চাইলেন।
“সবাইকে জড়ো করুন, আমরা এখনই রওনা হব। দেরি করা ঠিক হবে না!” উ মিং জানতেন, মাকড়সাটি সবেমাত্র আত্মঘাতী জম্বি পাঠিয়েছে, এখন তাদের শক্তি ফুরিয়ে এসেছে। এটাই তাদের ওপর অতর্কিত হামলার সেরা সময়।
উ মিংয়ের নিজেরও কিছু প্রস্তুতির প্রয়োজন ছিল। দা ইয়া ও এর ইয়াকে সাথে নিতেই হবে। গত কয়েক দিনে উ মিং কিছু এনার্জি কার্ড জমিয়েছিলেন, যা দিয়ে তিনি রাফিকে তলব করতে পারবেন, এমনকি捕物 মাকড়সাগুলোকেও। এছাড়া তার কাছে তিনটি আক্রমণাত্মক জাদুকরী কার্ড ছিল—‘এনার্জি স্পিয়ার’, ‘ফায়ারবল’ ও ‘আইস স্পাইক’ এবং একটি সহায়ক কার্ড ‘বার্সার্ক’। এটাই ছিল উ মিংয়ের সমস্ত যুদ্ধের শক্তি।
নিজের আস্তানায় ফিরে উ মিং দেখলেন সেই দুজন নারী আবার ফিরে এসেছে। সুন্দর কিন্তু অত্যন্ত দুর্বল মেয়েটি অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, আর ছোট চুলের মেয়েটি তার সেবা করছে। ততক্ষণে উ মিং জেনে গেছেন তাদের নাম—লম্বা চুলের অজ্ঞান মেয়েটির নাম ইয়ে জিহান এবং ছোট চুলের মেয়েটির নাম চি টিং।
উ মিংকে ফিরে আসতে দেখে চি টিং দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “মিঃ উ, জিহান কয়েক দিন আগে থেকেই অসুস্থ। দয়া করে আপনি কি ওকে বাঁচাতে সাহায্য করবেন? আমি জানি আমাদের এমন দাবি করার অধিকার নেই, কিন্তু আপনি যদি ওকে বাঁচান, আমি আপনাকে সবকিছুর বিনিময়ে কৃতজ্ঞ থাকব। আমি প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, সব ধরনের অস্ত্র চালাতে জানি, তাছাড়া আমিও একজন জাগ্রত যোদ্ধা। আমাকে আপনার দলের অংশ করে নিন, এমনকি... আপনি চাইলে আমি আপনার নারী হতেও রাজি, শুধু জিহানকে বাঁচান!”
অত্যন্ত সাহসের সাথে ঠোঁট কামড়ে কথাগুলো বলল চি টিং। সে সত্যিই দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। উ মিং যখন লেনদেন বাতিল করে তাদের চলে যেতে বলেছিলেন, তখন উপায় না পেয়ে তারা চলে গিয়েছিল। কিন্তু পথিমধ্যে ইয়ে জিহান জ্বরে আক্রান্ত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। চিকিৎসা না পেলে সে তার বোনের মতো প্রিয় বান্ধবীকে চোখের সামনে মরতে দেখত। তাই চি টিং তাকে পিঠে করে আবার নিয়ে এসেছে। এখন তার একমাত্র ভরসা উ মিং।
উ মিং এই সুন্দরী যুগলের দিকে তাকালেন। নতুন পৃথিবীতে তিনি অসংখ্য বিশ্বাসঘাতকতা ও কুৎসিত ঘটনা দেখেছেন, এমনকি বাবা-ছেলের সম্পর্কও যেখানে বিশ্বাসযোগ্য নয়। এই মেয়েটি অন্যের জন্য এমন বড় আত্মত্যাগ করতে রাজি, তার মানে সে অন্তত অন্যদের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য। তাছাড়া উ মিংয়ের এখন লোকবল দরকার। আর তাছাড়া, যদিও তিনি এখন হাজার মাইল দূরের রাজধানীতে যেতে পারছেন না, তার মানে এই নয় যে ভবিষ্যতে যাবেন না। যদি আমকে উন্নত করার মতো অন্য কোনো নীল মণি পাওয়ার সুযোগ থাকে, তবে তিনি তা হাতছাড়া করবেন না।
ভাবনার শেষে উ মিং চিয়াং চির এক অনুচরকে ডেকে পাঠালেন এবং বসতির চিকিৎসককে ইয়ে জিহানের চিকিৎসার জন্য নিয়ে আসতে বললেন। চি টিংকে একটি অটোমেটিক রাইফেল ধরিয়ে দিয়ে বললেন, আজকের রাতের আক্রমণে তার সাথে যোগ দিতে।
নিজের বান্ধবীর জন্য কিছুটা চিন্তিত থাকলেও চি টিং রাইফেলটি শক্ত করে ধরে উ মিংয়ের সাথে বেরিয়ে এল। সে জানত, জিহানকে বাঁচাতে হলে এই মানুষটির ওপরই ভরসা রাখতে হবে।
শীঘ্রই চিয়াং লাওদার বাহিনী প্রস্তুত হলো—পঞ্চাশ-ষাটটি গাড়ি এবং চারশোর বেশি মানুষ। উ মিং সবাইকে গাড়িতে উঠতে বললেন। বিশাল বহরটি গর্জন করে বসতি থেকে বেরিয়ে মাকড়সা উপজাতির দিকে রওনা হলো।
উপজাতি থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে গাড়ি থামিয়ে সবাই নেমে পড়ল। ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে তারা পায়ে হেঁটে মাকড়সা শিবিরের দিকে এগিয়ে গেল। পথে উ মিং চিয়াং চিকে লক্ষ্যবস্তুর কথা বুঝিয়ে দিয়েছিলেন। রং জেন বসতির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে চিয়াং চিও মাকড়সা উপজাতির ভয়াবহতার কথা জানতেন। আদিবাসী যোদ্ধারা বসতির নিরাপত্তার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
যদি মাকড়সা উপজাতিকে নির্মূল করা যায়, তবে বসতির মানুষের কাছে তাদের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে উঠবে এবং সম্মান বাড়বে। এছাড়া এই ভিনদেশি উপজাতি থেকে প্রাপ্ত সম্পদও কম হবে না। কয়েক দিন আগে সেখানে দশজনেরও কম যোদ্ধা ছিল, আর এখন সব মিলিয়ে ১৫-১৬ জনের বেশি যোদ্ধা থাকার কথা নয়।
পাহাড়ের খাঁজে পৌঁছে দূরবীন দিয়ে দেখে উ মিং নিশ্চিত হলেন, মাকড়সা শিবিরের এলাকা আগের চেয়ে বড় হলেও যোদ্ধার সংখ্যা খুব একটা বাড়েনি।
উ মিং জানতেন, যোদ্ধা সংখ্যা কম হলেও তারা প্রত্যেকেই দ্বিতীয় স্তরের প্রাণী, তাই তাদের মোকাবিলা করা সহজ নয়। তবে তার পক্ষে লোকবল অনেক বেশি। শুধু জাগ্রত যোদ্ধাই আছে একশ জন। অর্থাৎ প্রতি একজন আদিবাসী যোদ্ধার বিপরীতে ত্রিশজন করে মানুষ লড়াই করতে পারবে।
তবে উ মিং বোকামি করে সরাসরি লড়াইয়ে জড়ালেন না। আগে দুবার লড়াই করার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি তাদের কৌশল বুঝে নিয়েছেন। তিনি চিয়াং চিকে নির্দেশ দিলেন ঘাসের মাঝে পাঁচ মিটার গভীর এক সারি গর্ত খুঁড়তে। সেই গর্তের নিচে ও দেয়ালে ধারালো কাঠের কাঁটা বসিয়ে দেওয়া হলো। আদিবাসী যোদ্ধারা দুই মিটারের বেশি লম্বা এবং অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, একবার এই গর্তে পড়লে সহজে বের হতে পারবে না।
চিয়াং চিও এই কৌশলে বেশ উৎসাহ পেলেন। তিনি তার লোকদের নির্দেশ দিলেন গর্তে পেট্রোল ঢালতে। আদিবাসীরা গর্তে পড়লে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হবে, তাতে তারা কেউ বেঁচে ফিরতে পারবে না।
এই প্রস্তুতি নিতেই পুরো তিন ঘণ্টা পার হয়ে গেল। এখন আকাশ অন্ধকার। উ মিং সবাইকে গর্তের পেছনে লুকিয়ে থাকতে বললেন। আর নিজে দা ইয়া, এর ইয়া এবং আমকে নিয়ে মাকড়সা শিবিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
শিবিরের বাইরে বর্শাধারী আদিবাসীরা পাহারা দিচ্ছিল। উ মিংকে দেখেই তারা চিৎকার করে উঠল এবং চামড়ার তৈরি এক ধরনের ড্রাম বাজাতে লাগল। শীঘ্রই দশ-বারো জন আদিবাসী যোদ্ধা উ মিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, তবে তারা সরাসরি আক্রমণ না করে যুদ্ধের阵 সাজাল।
খানিক বাদে শিবির থেকে সেই বিশাল মাকড়সাটি বেরিয়ে এল। মাকড়সাটির পেছনে একটি মানুষ ছিল—যে মারা যাওয়ার পর জম্বিতে পরিণত হয়েছে। সেই নারী জম্বিটির মতোই এর চোখগুলোও ছিল কুচকুচে কালো, সম্ভবত কোনো জাদুর প্রভাবে সে মাকড়সার মুখপাত্র হিসেবে কাজ করছিল।
উ মিংকে দেখে জম্বিটি অবাক হলো। “তরুণ মিস্টিক, তুমি কি মৃতদেহ ফেরত দিতে এসেছ?” কথাটি জম্বি বললেও, আসলে তা মাকড়সাটিরই নিয়ন্ত্রণাধীন ছিল।
মাকড়সাটি তার বারোটি চোখ দিয়ে উ মিংয়ের পাশে থাকা দা ইয়ার দিকে তাকিয়ে রাগে হিসহিস করে উঠল। দা ইয়া তখন এক আদিবাসী যোদ্ধার মৃতদেহ দখল করে ছিল, তার বিশাল দেহটি সত্যিই নজর কাড়ার মতো।
“তুমি আমার অনুচরের দেহ দখল করতে এই নোংরা পরজীবী ব্যবহার করেছ? এটা সরাসরি উস্কানি। মিস্টিক, তোমাকে এখন মসলের ক্রোধ সহ্য করতেই হবে!”
জম্বিটির চিৎকারের সাথে সাথে আদিবাসী যোদ্ধারা উ মিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।