অষ্টম অধ্যায়: উ মিং-এর ক্রোধ
মোটরসাইকেলের গতি ছিল দ্রুত, তবুও পথ পেরোতে উমিংয়ের অন্তত দশ মিনিট লেগে গেল। পথে কোথাও যুদ্ধের চিহ্ন চোখে পড়েনি, বরং এই নিস্তব্ধতা উমিংকে আরও দুশ্চিন্তায় ফেলে দিল। সত্যি বলতে, গুয়ু চিয়াং, ইউ লাওহান ও বাকি সবাই উমিংয়ের আত্মীয় নয়, উমিং চাইলেই তাদের জীবন-মৃত্যুকে উপেক্ষা করতে পারতো। পুরনো পৃথিবীতে যখন সভ্যতা প্রচার করা হত, তখনও কেউ বৃদ্ধকে পড়ে গেলে তুলত না, কেউ নদীতে ঝাঁপ দিলে পাশে দাঁড়িয়ে শুধু দেখত—এমন ঘটনা অহরহ।
তেমন লোকদের মতো, উমিং নিজেকে শত অভিযোগ দিয়ে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারতেন, কিন্তু একমাত্র সমস্যা হলো, কেউ নিজেকে ঠকাতে পারে না। ঠিক-ভুল, ভালো-মন্দ—অন্যদের কথায় যত যুক্তি থাক, সত্যি একটাই; শুধু নিজের হৃদয় জানে। ‘মনকে নির্ভেজাল রাখা’—এই তো আসল কথা।
উমিং মানুষ হত্যা করেছে, যেমন একটু আগের তিন জন, উমিং তা অস্বীকার করে না, বরং নিজেকে দোষী মনে করে না—কারণ তার হত্যার কারণ ছিল। তেমনি, উমিং জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মানুষও বাঁচিয়েছে; কেউ কেউ তার কাছে অমূল্য, সে সহকর্মী লি শিয়া, কিংবা আগের জন্মে পরিচিত লিউ বিন, অথবা মাত্র একদিনের পরিচয়ে গুয়ু চিয়াং ও তার দল—এমনকি একদিন পরিচয়ই উমিংয়ের কাছে যথেষ্ট।
তাছাড়া, উমিং ভাবল, যদি সে角牛 বিক্রি করতে এত ঢাকঢোল না পেটাত, তাহলে কেউ নজর দিত না, ইউ লাওহান ও গুয়ু চিয়াংরা বিপদে পড়ত না। যুক্তি-অনুভূতি মিলিয়ে, উমিং কোনোভাবেই নিজেকে আলাদা করতে পারল না।
অবশেষে, উমিং সেই ছোট্ট আশ্রয়স্থল দেখতে পেল, যেখানে গতরাতে সে ছিল। শত মিটার দূর থেকেই বাতাসে রক্তের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। মুহূর্তেই উমিংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
“আম, বেরিয়ে এসো!” উমিং নরম স্বরে ডাক দিল। কার্ডের ভেতর থেকে আম উড়ে এল, ডানা ঝাঁপিয়ে সামনে গেল। উমিং ‘ধ্বংসস্তূপের সেনা ছুরি’ কার্ডটি বাস্তব রূপে আনল, মোটরসাইকেল ফেলে পায়ে দৌড়াতে লাগল।
যখন পৌঁছাল, সামনে যা দেখল, তাতে উমিং ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
সে দেখল, গতকাল হাসিমুখে তার সাথে কথা বলা তরুণ এখন রক্তের মধ্যে পড়ে আছে।
সে দেখল, গতকাল মাংসের পায়েস রান্না করা সৎ, সরল নারীরা এখন নগ্ন হয়ে মাটিতে পড়ে আছেন, তাদের নিঃশ্বাস থেমে গেছে।
সে দেখল, তাকে ‘চাচা’ বলে ডাকা গুয়ু হাও মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে আছে, পিঠে দুটো গুলির চিহ্ন। তার পাশে পড়ে আছে চার-পাঁচ বছরের এক ছোট্ট মেয়ের মরদেহ।
এই মুহূর্তে, দু’বার প্রলয় দেখেছে, অসংখ্য বিপদ পেরিয়েছে—তবু উমিংয়ের হৃদয় তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।
যে ছোট্ট মেয়ে মাংসের পায়েস ভাগ নিতে গিয়ে বলেছিল, “ধন্যবাদ চাচা,” যে বিদায়ের সময় সরল ভাষায় বিদায় জানিয়েছিল, আজ সে পড়ে আছে, তার শরীরে গুলির চিহ্ন, রক্তে তার ফুলেল পোশাক লাল হয়ে গেছে।
“চাচা, মা বলেছে বাইরে মানুষ খেকো দানব আছে, তাই সাবধানে থেকো, নিরাপদে থেকো!”
শিশু কণ্ঠস্বর বারবার উমিংয়ের কানে বাজতে থাকল, মিলিয়ে গেল না। এখন তার মুখে কোনো আবেগ নেই; হাসি, রাগ কিছুই প্রকাশ পায় না। পরিচিত কেউ থাকলে, যেমন লি শিয়া, বুঝে যেত বড় বিপদ; উমিং কেবল চরম রাগে থাকলেই এমন মুখ করে।
ইউ লাওহান ও দলটির মরদেহও উমিং খুঁজে পেল; অভিযোগপ্রবণ বৃদ্ধের মাথার অর্ধেক উড়ে গেছে, গুয়ু চিয়াং পড়ে আছে ছেলের দিকে ছুটতে গিয়ে। পেং ফেং, যে তার মেয়েকে নিয়ে অহংকার করত, সে মরেছে পঞ্চাশ মিটার দূরে, গলা প্রায় কাটা, সম্ভবত প্রথমেই মারা গেছে।
মাঝবয়সী, টাক মাথার মানুষটি মরেছে আতঙ্ক আর হতাশ মুখে, যেন মেয়েকে বাঁচাতে চেয়েছিল।
স্বাভাবিকভাবেই, সব মূল্যবান কিছু লুঠ হয়ে গেছে—রাইফেল, গুলি, খাবার, ওষুধ আর বন্য পশুর চামড়া; এমনকি মৃতদের গায়ে থাকা জ্যাকেটও ছিনিয়ে নিয়েছে।
যারা হামলা করেছে, তারা ছিল নৃশংস, মানবতা ছিল না; উমিং কোনোভাবে নিরপরাধ শিশুকে আঘাত করতে পারতো না।
এসময় আম আকাশ থেকে নেমে এল, উমিংয়ের রাগ অনুভব করে ডানা ঝাঁপিয়ে কয়েকবার ডাকল, তারপর উড়ে একটি দিকে গেল।
উমিং বুঝে গেল, হামলাকারীরা বেশি দূরে যায়নি, আম তাদের গন্তব্য জানিয়ে দিল।
রক্তে ভেজা ছোট্ট আশ্রয়স্থলের দিকে তাকিয়ে উমিং থামল না, দেহগুলো কবর দিতে গেল না, বরং দ্রুত মোটরসাইকেলে চড়ে আমের পেছনে ছুটে চলল।
মানুষ যখন মরেছে, কোনো কিছুই তাদের ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়।
ইউ লাওহান, গুয়ু চিয়াং, পেং ফেং, গুয়ু হাও, এমনকি চার-পাঁচ বছরের ছোট্ট মিন—মারা গেছে তো মারা গেছে; কিছুদিনের মধ্যেই তারা পচে যাবে, প্রকৃতির অংশ হয়ে যাবে। হয়তো আর কোনোদিন তাদের কথা কেউ জানবে না।
তাই উমিং সেখানে সময় নষ্ট করল না; তার কাছে আরও জরুরি কাজ আছে।
সোজা, স্পষ্ট—প্রতিশোধ।
উমিংয়ের প্রতিশোধের কারণ মৃতদের আত্মাকে শান্ত করা নয়; মৃতরা কিছু জানে না, এ সব শুধু মিথ্যা। প্রতিশোধের একমাত্র উদ্দেশ্য হলো প্রতিশোধকারীর মনকে শান্ত করা। এখন, কেবল অপরাধীদের রক্ত উমিংয়ের রাগ প্রশমিত করতে পারে।
দুইটি অফ-রোড গাড়ি বন্য পথে ছুটছে, ভিতরের লোকজন হাসি-ঠাট্টায় ব্যস্ত, সাম্প্রতিক হত্যাকাণ্ড নিয়ে আলোচনা করছে।
স্পষ্টত, তারা এই ঘটনাকে হাস্যরসের বিষয় করেছে।
“বিং ভাই, আপনার ছুরি চালানোর কৌশল অসাধারণ; টাক মাথা লোকটি বুঝতেই পারল না, আপনি গলা কেটে দিলেন। যদি আপনি এত নিপুণভাবে ওকে শেষ না করতেন, আমরা কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই ছোট্ট আশ্রয়স্থল দখল করতে পারতাম না!” তেলচকচকে মুখের লোকটি গাড়ি চালাতে চালাতে পেছনের আসনে বসা এক জনকে প্রশংসা করল।
পাশের আসনে, সাব-মেশিনগান হাতে শক্তিপ্রিয় লোকটি হেসে বলল, “এটা তো স্বাভাবিক—বিং ভাই তো কিং লাওদার ডানহাত, তাছাড়া শক্তিশালী জাগ্রত মানুষ। কয়েকজন সাধারণ লোককে মেরে ফেলাটা কোনো ব্যাপারই না। তবে এই ছোট্ট আশ্রয়স্থলে তেমন কিছু পাওয়া যায়নি, শুধু সামান্য জিনিস—একদল গরীব।”
এসময়, সবাই বিং ভাই বলে যাকে সম্বোধন করছিল, সে খুনী হাসি দিয়ে হাতে বাঁকানো ছুরি ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, “মাছি যত ছোটই হোক, মাংস তো। এই সময় কেউ বাছাবাছি করলে চলবে না। আমাদের এই অভিযানও ভালো—খাবার, অস্ত্র পেয়েছি, ভাইদের হত্যার নেশাও মিটেছে, তাহলে না করাই বা কেন?”
“ঠিক, ঠিক, বিং ভাই ঠিকই বলেছেন! গুলি মানুষের শরীরে ঢোকার অনুভূতি একেবারে অন্যরকম; কাঠের লক্ষ্যবস্তুর সাথে তুলনা হয় না!”
“আচ্ছা, ফেরার পর জিনিস ভাগ করে নাও, আজ আমাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। কিং লাওদা আর জিয়াং লাওদার এলাকা দখল নিয়ে এখন যুদ্ধ চলছে; আমরা কিং লাওদার লোক, তার দুশ্চিন্তা দূর করতে হবে। যখন কিং লাওদা জিয়াং লাওদাকে শেষ করবে, তখন সে হবে আশ্রয়স্থলের দ্বিতীয় ক্ষমতাবান; এমনকি আশ্রয়স্থলের ওয়েই টাউন মেয়রও আমাদের সম্মান দেবে। আজ রাতে কিং লাওদা জিয়াং লাওদার সাথে আলোচনা করবে; আমরা সবাই যাব। হুম! জিয়াং ছি তো বহিরাগত, এখানে দম্ভ দেখাচ্ছে, বাঁচতে চাইলে উচিত শিক্ষা দিতে হবে। কিং লাওদা বলে দিয়েছে, আলোচনা চলাকালীন আমরা জিয়াং লাওদার ঘাঁটি দখল করব। কাজ নিখুঁতভাবে করলেই ভবিষ্যতে রাজকীয় জীবন, অনায়াসে চলা যাবে!” বিং ভাই রক্তচক্ষু হেসে বলল; সিগারেট ধরাল, আর পরক্ষণেই তার ছুরি ‘প্যাং’ শব্দে কার্ডে রূপ নিল।
দুইটি গাড়ি দ্রুত আশ্রয়স্থলে ফিরে এল; গেটের প্রহরীরা গাড়ি চিনে সরাসরি ঢুকতে দিল।
কুড়ি মিনিট পরে, উমিং মোটরসাইকেলে পৌঁছাল আশ্রয়স্থলের ফটকে। বাইরের ফটকে আম ডানা ঝাঁপিয়ে উমিংয়ের হাতে গিয়ে ডাক দিল; উমিং মাথা নেড়ে আমকে কার্ডে ফিরিয়ে নিল।
“অপরাধীরা আশ্রয়স্থলে ফিরেছে? যেই হোক, এমন কাজ করলে শাস্তি পেতে হবে, আমার ক্রোধের জন্য প্রস্তুত হও!”
উমিং ঠান্ডা স্বরে বলল, তারপর একা ফটকের শত মিটার দূরের প্রাচীরের নিচে গিয়ে, হঠাৎ লাফ দিয়ে হাতে-পায়ে উঠে গেল, তারপরে লোহার জাল পার হয়ে অজান্তে আশ্রয়স্থলে ঢুকে পড়ল।