ঊনষাটতম অধ্যায়: আত্মার নিগড়

ও মিং প্রথমেই প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে বৃদ্ধ তলোয়ারবাবুর পকেটঘড়িটি পেয়ে নেয় এবং তা কার্ড সংগ্রহে জোগ করে। আরেকটি জিনিস যা ও মিং নিলামে জয়লাভ করে, তা হলো প্যাকেজ কার্ড। অন্যান্য বিডাররা তার চেয়ে বেশি বিড দেয়, তাই ও মিং পূর্বে দেওয়া স্বর্ণমুদ্রাগুলো ফিরে পায়।

আবার নিলামের স্থানে ফিরে এসে ও মিং অতি উত্তেজিত হয়ে পড়ে। সে ইতিমধ্যেই ভাবতে শুরু করেছে কখন সময় পেলে বৃদ্ধ তলোয়ারবাবুর এলাকার দিকে যাবে। যদিও সেই স্থানটি সিংহ নগর থেকে কিছুটা দূরে এবং বেশ কয়েকটি বিপজ্জনক এলাকা পেরিয়ে যেতে হবে, তবুও যতই ঝুঁকিপূর্ণ হোক না কেন, ও মিং যাবেই।

“ও ভাই, কী এমন খুশি করল তোমাকে?” দান ইউনফে ও তার হক্কিং দল ও মিংয়ের পাশে বসে আছে; তারা ও মিংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ দেখে প্রশ্ন করে।

“কিছু না, শুধু গোপন বিড এলাকায় কিছু সুযোগ পেয়েছি!” ও মিং সরাসরি না বললেও দান ইউনফে ওরা ‘সুযোগ পাওয়া’ কথাটার অর্থ বুঝতে পারে এবং সবাই হাসতে হাসতে গোপন বিড এলাকা থেকে পাওয়া জিনিসপত্র নিয়ে আলোচনা করতে থাকে। সময় খুব দ্রুত কাটতে থাকে।

যখন মঞ্চে ফরম্যাল পোষাক পরিহিত নিলাম কৌশলবিদ প্রবেশ করে এবং নিলামের সূচনা ঘোষণা দেয়, তখন নিচে বসা সবাই তাদের কথোপকথন থামিয়ে মঞ্চের দিকে মনোযোগ দেয়।

নিলাম কৌশলবিদের উচ্ছ্বাসপূর্ণ আর উত্তেজনাপূর্ণ সূচনা ভাষণের মধ্য দিয়ে সিংহ নগরের প্রথম নিলাম শুরু হয়।

ও মিং লক্ষ্য করে, সেখানকার আসনগুলি পাঁচ হাজারেরও বেশি লোক বসার মতো এবং কিছু অভিজাত অতিথির কক্ষ রয়েছে, যার কাঁচ অন্ধকার করা, বাইরে থেকে ভিতরের লোকজন দেখা যায় না।

সম্ভবত সেখানে বসে আছেন সিংহ নগরের প্রশাসনিক কমিটির প্রকৃত ক্ষমতাধারীরা কিংবা শীর্ষ তিনজন জাগরণকারী দলের অধিনায়করা। তবে নিলাম শুরু হওয়ার পর সবাই মনোযোগ দিচ্ছে প্রদর্শিত পণ্যগুলোয়।

এটাই প্রকৃত আকর্ষণ। যেকোনো জিনিস মঞ্চে নিলামের জন্য আনা হলে তা কঠোর যাচাই-বাছাইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে, গোপন বিড এলাকার জিনিসের তুলনায় অনেক ভালো। আয়োজকরা সর্বোচ্চ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করার জন্য শুধুমাত্র কিছু পণ্যের তথ্য প্রকাশ করে, বাকিগুলো গোপন থাকে। তাই আজ কী কী নিলাম হবে, অনেকেই জানে না।

এই কারণেই আরও আকর্ষণীয়।

ও মিংয়ের কাছে তেমন টাকা না থাকলেও, ‘বৃদ্ধ তলোয়ারবাবুর পকেটঘড়ি’ পাওয়ায় সে বড় লাভ করেছে। অন্য পণ্য যতই দুর্দান্ত হোক, এমনকি রৌপ্যফলা মাছ বা দৈত্যের ভাঙ্গা বাহুও বৃদ্ধ তলোয়ারবাবুর ঘড়ির তুলনায় তার কাছে কম মূল্যবান।

শীঘ্রই, অভিজ্ঞ নিলাম কৌশলবিদ প্রথম পণ্যটি আনতে বলে।

“সকলকে জানাই, এটি আমাদের প্রথম পণ্য, সিংহ নগরের সেরা শিলপী লু মহাশয়ের তৈরি সম্পূর্ণ বর্ম। উপাদান হিসেবে ব্যবহার হয়েছে স্টিলশেল কাঁকড়ার খোলস এবং হাজারবার পিষা ধাতু। এর আকৃতি ও প্রতিরোধ ক্ষমতা অত্যন্ত চমৎকার। পরীক্ষায় দেখা গেছে, এই বর্মের কঠোরতা ২.৫ পয়েন্ট, সাধারণ গুলির আঘাতেও কোনো চিহ্ন থাকে না। এটি পরিধান করলে আপনার মর্যাদা ও পরিচয়ের প্রতীক হয়ে উঠবে। বর্তমানে এর ন্যূনতম বিড ২০০ স্বর্ণমুদ্রা, প্রতি বিড কমপক্ষে ৫০ স্বর্ণমুদ্রা হতে হবে, বিড শুরু হোক।”

পরিচয়ের সময় নিলাম কৌশলবিদ元শক্তি ব্যবহার করে কার্ড থেকে কাঁকড়ার বর্ম বাস্তব রূপে আনে। সবাই দৃঢ় বর্ম দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে বিড বাড়াতে শুরু করে।

ও মিং ভাবেননি, এই প্রথম পণ্যটি তার পূর্বে জমা দেওয়া স্টিলশেল কাঁকড়ার খোলস থেকে তৈরি বর্ম। লু মহাশয়কে ও মিং শুনেছে, তিনি সিংহ নগরের সেরা শিলপী। সত্যিই, তার তৈরি বর্মের মান অত্যন্ত উৎকৃষ্ট।

তবে ও মিং জানে, শিলপীর দক্ষতার দিক থেকে লু মহাশয় হয়তো লাফির সঙ্গে তুলনীয় নন। পরবর্তী আপগ্রেড কার্ড আসলে, ও মিং লাফির জন্য এক স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করার কার্ড পেতে চায়। লাফি দ্বিতীয় স্তরে উঠলেই আরও শক্তিশালী সরঞ্জাম তৈরি করতে পারবে।

দুর্ভাগ্যজনক হলো, লাফি ডাকার খরচ অনেক এবং প্রতি ডাকে সে কেবল একটি সরঞ্জাম তৈরি করে; না হলে ও মিং ইতিমধ্যে এর মাধ্যমে বড় লাভ করত। তবে ভবিষ্যতে যখন লাফি আরও শক্তিশালী সরঞ্জাম তৈরি করবে, ও মিং元শক্তি কার্ড大量 ক্রয় করে ডাকার খরচ সামলাতে পারবে এবং বড় মুনাফা অর্জন করবে।

“ও ভাই, সেই স্টিলশেল কাঁকড়া কি তোমার আগের শিকারের বটেই?” দান ইউনফে জিজ্ঞেস করে। ও মিং মাথা নাড়ে। বর্তমানে স্টিলশেল কাঁকড়া শিকার করতে পারে শুধু সে।

শেষ পর্যন্ত, প্রথম পণ্যের দাম ৬৫০ স্বর্ণমুদ্রা পর্যন্ত উঠে। এটা মোটেই কম নয়, সাধারণ বর্মের মান ভালো হলেও ২০০ স্বর্ণমুদ্রার আশপাশে থাকে।

বর্ম ভালো হলেও একটি বিরল প্রাণীর কার্ডের তুলনায় কম মূল্যবান।

দ্বিতীয় পণ্যটি একটি বিরল প্রাণী, ‘ফিসফিস করা জাদুকর’।

অবশ্যই বলতে হবে, এই প্রাণীর কার্ডটি ও মিংকেও আকৃষ্ট করে। কারণ এটি একটি যাদু চালাতে সক্ষম প্রাণী দাস।

“সকলকে জানাই, প্রাণী দাসের গুরুত্ব আমি ব্যাখ্যা করব না, সবাই জানে। ভালো প্রাণী দাস আপনার শক্তি অনেক বাড়িয়ে দিতে পারে। এবং ফিসফিস করা জাদুকর হলো বিরল স্তরের প্রথম ধাপের বেগুনি পারফেক্ট কোয়ালিটির প্রাণী, জাত মৃতপ্রেত। ডাকার জন্য দরকার ৩টি ভূমি元কার্ড এবং ৩টি রক্ত ও মাংসের কার্ড। এটি ‘আগ্নিকুণ্ড যাদু’ নামক আক্রমণাত্মক মন্ত্র ছুঁড়তে পারে। আরও বিস্তারিত বলছি না। ন্যূনতম বিড ৩৫০ স্বর্ণমুদ্রা, বিড করুন।”

এবার বিডাররা আরও বাড়ে। অনেক জাগরণকারী মনে করে, বর্মের তুলনায় এই প্রাণীর কার্ড বেশি কার্যকর। তাছাড়া এটি বেগুনি পারফেক্ট কোয়ালিটির প্রাণী।

দামের ঊর্ধ্বগতি দ্রুত ঘটে, মাত্র কয়েক মিনিটে ১০০০ স্বর্ণমুদ্রা পৌঁছে যায়।

“হায়! একটি শিকারী কুকুরের দাম মাত্র ১০০ স্বর্ণমুদ্রা, একটি বাদামী ভালুক ১৫০ স্বর্ণমুদ্রার মতো, এইটুকু দাম দিয়ে আমরা দশটি শিকারী কুকুর কিনতে পারতাম!” হক্কিং দলের ডং চিয়াং অবাক হয়ে বলে।

“এই তো বিরলতার দাম! যাদু চালাতে পারে এমন দাস কম, আমরাও বিড করি!” দান ইউনফে স্পষ্টত আগ্রহী। যাই হোক, তাদের দল কিছু সঞ্চয় আছে; যদি এমন যাদুকর প্রাণী দাস পায়, তাদের শক্তি অনেক বাড়বে।

“১০৫০ স্বর্ণমুদ্রা!” দান ইউনফে বিড বোর্ড উঁচিয়ে বলে।

“ভাল, এই বিডার ১০৫০ স্বর্ণমুদ্রা দিয়েছে। আর কেউ বাড়াবেন?” নিলাম কৌশলবিদ তার স্বতন্ত্র সুরে প্রশ্ন করে।

“আমাদের গৌরব দলের পক্ষ থেকে ১২০০ স্বর্ণমুদ্রা, সবাই একটু সম্মান দিন!” অন্য পাশে, একটি গম্ভীর মুখের পুরুষ বলে।

“গৌরব দল?” ও মিং ফিরে তাকায়, এবং দেখে ওই ব্যক্তি গৌরব দলের অধিনায়ক ঝাং কুন। ও মিং মনে করে, এই লোক সে’র ছোট ভাই ঝাং শিয়াংয়ের চেয়ে অনেক বেশি নির্মম।

দান ইউনফে কপালে ভাঁজ ফেলেন। কেউ একবারেই ১২০০ স্বর্ণমুদ্রা বিড করেছে এবং দলের নাম উল্লেখ করেছে; এটা স্পষ্ট হুমকির ইঙ্গিত। উনার প্রতিপত্তি তার মানসিক সীমার বাইরে।

তাই সে আর বিড বাড়ায় না। গৌরব দলের প্রতি কিছুটা উদ্বেগ আছে, কারণ আগের হত্যাকাণ্ড ফাঁস হতে পারে।

মূল্যটা কম নয়, আর কেউ বিড বাড়ায় না। তাই জিনিসটি গৌরব দলের হাতে চলে যায়।

ও মিং দেখতে পায়, ঝাং কুন শক্তিশালী এবং নিঃসন্দেহে তার ভাইঝাং শিয়াংয়ের চেয়ে বেশি কঠোর। ও মিং মনে করে, তার সাথে ঝাং কুনের সংঘর্ষ অবশ্যম্ভাবী। সে হুমকি পছন্দ করে না, তাই ভাবছে আগে হাত বাড়াবে কিনা।

নিলাম চলতে থাকে, তৃতীয় ও চতুর্থ পণ্যের দাম ভালো উঠে। একপর্যায়ে নিলামের পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, মূল্য ক্রমাগত বেড়ে যায়।

অষ্টম পণ্য ছিল ‘শক্তির মূল্য’ নামে একটি কার্ড সংগ্রহ, যা ২৪০০ স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি হয়। এতে দুটি স্থির স্লট এবং ষোলোটি মুক্ত স্লট আছে। দুটি স্থির কার্ড জোড়া লাগিয়ে, যেকোনো একটি প্রাণী কার্ড উৎসর্গ করে সেই প্রাণীকে ডাকা যায়। প্রাণীর শক্তি ৩ পয়েন্ট বেড়ে যায়, তবে পরে ওই প্রাণী কার্ডটি বিলুপ্ত হয়।

এটি দ্বিধার ছুরি, কিন্তু শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অদ্ভুত প্রভাব ফেলে। দাম উপযুক্ত।

বারো নম্বর পণ্য এলে নিলাম কৌশলবিদ হাসিমুখে একটি কার্ড তুলে ধরে বলেন, “এটি বারো নম্বর পণ্য, একটি সহায়ক উপকরণ!”

ও মিং মাত্র একবার তাকায় এবং অবাক হয়ে যায়, প্রায় বসা থেকে লাফিয়ে পড়ার মতো অবস্থা।

পাশের দান ইউনফেও ও মিংয়ের অস্বাভাবিকতা খেয়াল করে।

“ও ভাই, কী হয়েছে?” দান ইউনফে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করে।

“কিছু না। আচ্ছা, দান ভাই, তোমার সাহায্য দরকার, একটু টাকা ধার দিতে পারো?” ও মিং উজ্জ্বল চোখ দিয়ে বারো নম্বর পণ্যের দিকে তাকিয়ে বলে।

এই পণ্যটি ও মিংকে এত উত্তেজিত করেছে কারণ এটি ‘আত্মার শিকল’, যা সে অনেকদিন ধরে খুঁজছিলো, তার ‘ভূত কার্ড সংগ্রহের’ একটি।

ও মিং উত্তেজিত হওয়া স্বাভাবিক, সে ইতোমধ্যে ‘ভূত কার্ড সংগ্রহের’ তিনটি স্থির কার্ডের মধ্যে দুইটি পেয়ে গেছে, আত্মার শিকলই শেষটি। এটি পাওয়ার পর কার্ড সংগ্রহের বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় হবে এবং তার শক্তি ব্যাপক বৃদ্ধি পাবে।

সুতরাং এই পণ্য দেখে ও মিং সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যেকোন মূল্য দিতেই এটি পেতে হবে।

“সকলকে জানাই, এই আত্মার শিকল সাময়িক সময়ের জন্য শত্রুর প্রাণীকে বাধা দিতে সক্ষম, যেমন নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি শত্রুর আত্মাকে বন্ধক করে। তবে ব্যবহারে কিছু বেশী খরচ হয়, প্রতিবার ব্যবহারে ৩টি ভূমি元কার্ড লাগে, কিন্তু প্রভাব চমৎকার, এটি একটি উৎকৃষ্ট কার্ড, নীল রঙের উচ্চমানের, ন্যূনতম বিড ২০০ স্বর্ণমুদ্রা…”

যদিও ও মিং ভিতরে খুব উত্তেজিত, সে জানে, তা প্রকাশ করতে হবে না এবং অতিরিক্ত উৎসাহীও হবেনা।

দান ইউনফে ও মিং কেন টাকা ধার চাইছে বুঝতে না পারলেও উদার মুখে বলে, “আমাদের কাছে ২০০০ স্বর্ণমুদ্রা আছে, সবই ও ভাইকে ধার দিতে পারি।”

“ভাল, ধন্যবাদ!” ও মিং মাথা নাড়ে, ঠিক তখনই কেউ বিড বাড়িয়ে ৩০০ স্বর্ণমুদ্রা করে।

ও মিং সঠিক সময়ে হাত তুলেন, “৪০০ স্বর্ণমুদ্রা!”

“৪৫০!”

“৫০০!”

“৫৫০!”

মূল্য ৫৫০ স্বর্ণমুদ্রা হলে বিডার কমে যায়। আত্মার শিকল ভালো হলেও এটি আক্রমণাত্মক নয় এবং দীর্ঘ সময় ধরে শত্রু বাধা দিতে পারে না, তাই ৫৫০ স্বর্ণমুদ্রা বেশ ভালো দাম।

নিলাম কৌশলবিদ চারদিকে তাকিয়ে কয়েকবার আবার বিড চায়, কেউ বাড়ায় না, তখন মলমাল পড়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখন ও মিং বলে, “৬০০ স্বর্ণমুদ্রা! এর চেয়ে বেশি তো আমার কাছে টাকা নেই, তাছাড়া এর কার্যকারিতা ঠিক জানি না, যদি কম কার্যকর হয় তাহলে ক্ষতি হবে।”

শেষ বাক্যটি আসলে ও মিং নিজেই ফিসফিস করে বলেছে, কিন্তু সবাই শুনে গেছে।

এতে সবাই ভাবলো, হ্যাঁ তো, আত্মার শিকলটা শক্তিশালী শোনায়, বিরল কার্ডই বটে, তবে আক্রমণাত্মক নয়, তাই কার্যকারিতা সম্পর্কে সন্দেহ আছে।

অতএব, তুলনায় আক্রমণাত্মক যন্ত্রে টাকা খরচ করাই বুদ্ধিমানের কাজ। (অবিরত...)