ত্রিশতম অধ্যায়: লোহার দাঁতের বাঘদল (১১০ ভোট বাড়তি পর্ব)
(ভাইয়েরা সত্যিই অসাধারণ, আর কিছু বলার দরকার নেই, সঙ্গে সঙ্গে আরও একটি অধ্যায় যোগ করলাম, একটু পর ১৩০ ভোট হয়ে গেলে আবার যোগ করব, ডবল মাসিক ভোটের সময় ২০ ভোটে একটি অধ্যায়, যত ভোট আসবে ততই যোগ করব, সবাই মিলে ঝামেলা করি!)
……
এই সময় ওউ মিং দূরে কয়েকটি গাড়ি আসতে দেখল, স্পষ্টতই গাড়ির লোকেরা বন্দুক দিয়ে কিছু লক্ষ্য করে গুলি করছে। অন্ধকার রাতে গুলির শিখা খুবই উজ্জ্বল, যদিও রাত গভীর, আকাশে চাঁদটি পূর্ণ চাঁদের মতো ঝকঝকে, তাই ওউ মিং দেখতে পেল অনুসরণ করছে কয়েকটি গাড়িকে, অবাক করার বিষয় হল এগুলোকে ধরতে এসেছে প্রায় দশ থেকে পনেরোটি লোহার দাঁতের নেকড়ে।
স্পষ্টত এটা একটি ছোট নেকড়ে দলের মতো, ওউ মিং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই লোকদের ভাগ্য মোটেই ভালো নয়, রাতে নেকড়ে দলের সঙ্গে দেখা হয়েছে, ফলাফল নিশ্চয়ই ভয়ঙ্কর হবে। যদি তাদের কাছে জীবনের নিরাপত্তার কোন উপায় না থাকে, তারা আজ রাত বেঁচে থাকতে পারবে না।
ওউ মিং সাহায্যের জন্য এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করল না, দশ থেকে পনেরোটি লোহার দাঁতের নেকড়ে ওউ মিং মোকাবেলা করতে পারলেও ঝুঁকি ছিল, তাছাড়া কেউ জানত না অন্ধকারে আরো ভয়ঙ্কর শিকারিরা লুকিয়ে আছে কিনা।
কিন্তু বিপক্ষও স্পষ্টত ওউ মিংকে দেখেছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, ওউ মিং যে স্থানে আছে সেটা একটি উঁচু স্থান, চারপাশে বিশাল পাথর যা আড়াল হিসেবে ব্যবহার করা যায়, এটি আশেপাশের সেরা আশ্রয়স্থল।
হঠাৎ করে তিনটি গাড়ি এই দিকে এগিয়ে আসলো, একে অপরের সামনে দুটি অফ-রোড গাড়ি এবং মাঝখানে একটি মিনিবাস, যার ভেতর অনেক মানুষ বসে আছে।
ওউ মিং হালকা হাসল, বিপক্ষ এমনভাবে এগিয়ে আসছে, সেটা ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত, তারা নিজেও এই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে। তারা হয়তো শুধু এই কঠিন হয়ে ওঠা স্থানটি নিতে চায় লোহার দাঁতের নেকড়েদের মোকাবেলা করার জন্য।
কয়েকশো মিটার দূর থেকে গাড়িগুলি হঠাৎ ব্রেক মেরে থামল, তারপর দশেক জাগরণপ্রাপ্ত ব্যক্তি গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে নামল।
এই দশেক জাগরণপ্রাপ্ত ব্যক্তি স্পষ্টত দুই দলে ভাগ ছিল, একদল ছিল পুরুষ ও নারী, বেশ তরুণ, সাধারণ পোশাকে, মুখে কলেজ ক্যাম্পাসের বইয়ের গন্ধ, স্পষ্টত ছাত্রছাত্রীদের দল।
অন্য দল ছিল অনেক বেশি ক্রুর, সাতজন পুরুষ জাগরণপ্রাপ্ত, নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন প্রায় চল্লিশের কোঠার একজন বড়লোক, ঠোঁটের নিচে ছাগলের দাড়ি, তারা বন্দুক নিয়ে জোরালোভাবে লোহার দাঁতের নেকড়েদের লক্ষ্য করে গুলি করছিল।
তাদের মধ্যে কেউ কেউ কার্ড বের করছিলেন, কেউ বড় ছুরি রূপান্তর করছিল, কেউ জীবজন্তু হিসেবে ডেকে আনছিল, এক শিক্ষার্থী নারী জাগরণপ্রাপ্ত "লোহার মেরুদণ্ডবিশিষ্ট নীল ভালুক" ডেকে আনল।
ওউ মিং নিজের গাড়ির পাশে বসে এই দৃশ্য দেখছিল।
তিনি জানতেন "লোহার মেরুদণ্ডবিশিষ্ট নীল ভালুক" প্রথম স্তরের জীবজন্তুদের মধ্যে খুব শক্তিশালী, অন্তত এটি কবরস্থান দৈত্য শ্রমিকের সমতুল্য, এবং ওই মেয়েটি শুধু একটি জীবজন্তু কার্ডই না, তার কাছে একটি সজ্জার কার্ডও ছিল।
অন্য জাগরণপ্রাপ্তরাও যথেষ্ট দক্ষ, বিশেষ করে ছাগলের দাড়িওয়ালা দলটি বেশ শক্তিশালী, তারা নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতা রাখে।
ডাইয়া এবং এর পরের দাঁত দুটি গাড়ির পেছনে লুকিয়ে ছিল, প্রয়োজনে তারা অবিলম্বে আক্রমণ করবে, কিন্তু ওউ মিং এখনো কোন আদেশ দেননি।
কারণ যদি আরও লোহার দাঁতের নেকড়ে আসে, ওউ মিং অবিলম্বে চলে যাবেন, কারণ কয়েক ডজন কিংবা শতাধিক নেকড়ের সামনে স্থির থাকা কঠিন হবে।
অন্যদিকে, তারা ওউ মিংকে স্পষ্টত দেখেছে, ছাত্রজাগরণপ্রাপ্তরা তেমন কিছু করেনি, কিন্তু অন্য দলের কেউ ভ্রু কুঁচকিয়েছিল, কিন্তু তখন তাদের সময় ছিল না।
"চিন তাই, তুমি ডান পাশে লোহার দাঁতের নেকড়েদের দায়িত্ব নাও, তোমার শক্তি অনেক, সিংহের চামড়ার বর্ম পরা, কঠোর হয়ে লড়াই করো। তিয়ান লুলু এবং শিয়াও ফং চিন তাইকে সাহায্য করবে, অন্য রক্ষা কাজ হবে হান সানদের কাজ, আমরা লোহার দাঁতের নেকড়েদের রক্ষা বৃত্তে ঢুকতে দেব না!" "লোহার মেরুদণ্ডবিশিষ্ট নীল ভালুক" ডেকে আনার মেয়েটি সজ্জার কার্ড থেকে একটি লাঠি বের করল, যা প্রায় একজন মানুষের উচ্চতার ছিল, পুরোনো গাছের শিকড়ের মতো।
লাঠি থেকে শক্তির তরঙ্গ বের হচ্ছিল, যেন কোনো শক্তি ছড়াচ্ছিল।
ওউ মিং জানত এই ধরনের লাঠির অস্ত্র নিজের বা জীবজন্তু দাসদের ক্ষমতা বাড়ায়, যেমন শক্তি, প্রতিরক্ষা বা গতি বৃদ্ধি করে, কেউ কেউ元气কে বদলে আগুনের বল বা বরফের শঙ্কু আক্রমণ হিসেবে ব্যবহার করে, ভাবতে পারেননি বিপক্ষ এমন একটি অস্ত্র পেয়েছে।
তবুও ওউ মিং মাটির সৈনিকের তরবারির মতো অস্ত্র পছন্দ করে, ভারী, ধারালো, সরাসরি আক্রমণ, হাতে ধরলে নিরাপদ মনে হয়।
ওউ মিং পর্যবেক্ষণ করল, ছাগলের দাড়িওয়ালারা সুসংগঠিত, শক্তিশালী, অন্য দল অনেক দুর্বল, বেশিরভাগই তরুণ, কলেজ ছাত্রছাত্রীদের মতো।
ওউ মিং তখন দেখল মিনিবাসের বাহিরে একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম লেখা আছে, গাড়িতে বিশেরও বেশি ছাত্রছাত্রী ছিল, পুরুষ ও মহিলা, বেশিরভাগ মুখে ভয়, যারা বন্দুক বা জাগরণপ্রাপ্ত তারা নেমে নেকড়েদের সঙ্গে লড়াই করছিল, সাধারণ লোকেরা গাড়িতে লুকিয়ে ছিল।
"ওয়াং শিক্ষক, ওদিকে গাড়িতে একজন লোক বসে আছে!" একজন মেয়েকে ওউ মিং দেখে অবাক হয়ে চতুর্দশীর বয়সী এক মহিলাকে বলল।
"হ্যাঁ, আমি দেখেছি, হয়তো বেঁচে থাকা কেউ, কিন্তু সে একা বাইরে কেন, এটা খুব বিপজ্জনক, বিশেষ করে রাতে!" ওয়াং নামে ওই মহিলা ভ্রু কুঁচকে এরপর অন্য কিছু ভাবল না, বলল: "সবাই আতঙ্কিত হবে না, লু ও কুইন এবং চিন তারা নিশ্চয় লোহার দাঁতের নেকড়েদের সামলাতে পারবে।"
"শিক্ষক, আমি ভয় পাচ্ছি!"
"আমরা কি বেঁচে সিংহ শহরে পৌঁছাতে পারব? এ পথে আমরা দশের বেশি মানুষ হারিয়েছি, ওয়াং হুই এবং লু জিয়ানলিনও মারা গেছে, আমি মরে যেতে চাই না!"
"আমি যদি জাগরণপ্রাপ্ত হতাম তবে অন্তত কিছুটা নিজের রক্ষা করতাম!"
গাড়ির ভেতরে আলোচনা চলছিল, ওউ মিং দ্বিতীয় স্তরের জাগরণপ্রাপ্ত হওয়ায় তার কান খুব ভালো, কিছুটা শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু ওউ মিং কিছু বলল না, কোন কাজ করল না।
আম ইতিমধ্যে নেকড়েদের পেছনে গোপনে উড়ে গিয়ে দেখছে আরো নেকড়ে আসছে কিনা, গোপনে আক্রমণ করছে। এখন আমের গতি প্রথম স্তরের থেকে দ্রুত, নখও ধারালো, লোহার দাঁতের নেকড়ে কামড়ালে নিশ্চিত মৃত্যু।
এখন কিছু জাগরণপ্রাপ্তরা বেশিরভাগ নেকড়েদের মনোযোগ আকর্ষণ করছে, ওউ মিং খুশি আমকে পেছনে গোপনে আক্রমণ করতে দেয়, এতে কোনো ঝুঁকি নেই, এবং নেকড়ে দলের সংকট কিছুটা কমে।
ওউ মিং আশা করছিল এই নেকড়েদের সবাই একবারে শেষ করতে পারবে, আর এই লোকেরা দ্রুত চলে যাবে।
বলতেই হয়, এই দল বেশ দক্ষ, সাত থেকে আটটি লোহার দাঁতের নেকড়ে খুব দ্রুত শেষ করল, বাকি কয়েকটি ছিল ছোট মেয়ে, অবশ্যই পিছনে আমের গোপন আক্রমণের কারণেই এত সহজ হয়েছিল, না হলে এত সুষ্ঠু হতো না।
এই সময় দূরের অন্ধকারে হঠাৎ একটি নেকড়ের হুঙ্কার শুনি।
ওউ মিং দূর দিকে তাকিয়ে রঙ ফিকে হয়ে গেল।
সে বুঝতে পারল, এটা লোহার দাঁতের নেকড়ে রাজা’র হুঙ্কার, সে দ্বিতীয় স্তরের জীবজন্তু, শরীর বড়, অনেক বেশি হিংস্র এবং বিপজ্জনক, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, নেকড়ে রাজা নেকড়ে দলকে হুঙ্কার দিয়ে সংগ্রহ করতে পারে।
তাছাড়া, লোহার দাঁতের নেকড়ে রাজা অত্যন্ত চালাক। খুব কমই নিজে ঝুঁকিতে পড়ে, ঠিক তেমন একটি ঘাতক, দূরে থেকে পর্যবেক্ষণ করে, দেখতে পায় ছোট নেকড়ে দল শিকার ধরতে পারছে না, তাই দ্রুত হুঙ্কার দিয়ে আরো নেকড়ে ডাকে।
যদি তাই হয়, ওউ মিং নিজেও বিপদে পড়বে।
ওউ মিং তখন গাড়ির পেছনে লুকানো ডাইয়া ও দ্বিতীয় দাঁতকে আদেশ দিল রাজাকে মারার জন্য, নিরাপত্তার জন্য আমও সঙ্গে যাবে, তারা তিনজন মিলে রাজাকেও হারাতে পারবে।
রাতের অন্ধকারে ডাইয়া ও দ্বিতীয় দাঁতের ছায়া দুটো ঝাপটিয়ে পিছন থেকে ঘুরে গেল। ছাত্রছাত্রীরা বেশিরভাগ বুঝতেই পারল না, শুধু লোহার মেরুদণ্ডবিশিষ্ট নীল ভালুক ডেকে আনা মেয়েটি ও ছাগলের দাড়িওয়ালা কিছু অনুভব করল, ফিরে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
ওউ মিং এখনও গাড়িতে বসে আছে, কিন্তু চোখ দূরে, প্রায় পাঁচশো মিটার দূরে লোহার দাঁতের নেকড়ে রাজাকে লড়াই করছে ডাইয়া ও দ্বিতীয় দাঁতকে খুঁজে পেয়েছে।
এত দূর, বিশেষ করে রাতে যখন দৃষ্টি কম, শুধুমাত্র দ্বিতীয় স্তরের জাগরণপ্রাপ্ত ওউ মিং দেখতে পায়, অন্যরা, এমনকি প্রথম স্তরের জাগরণপ্রাপ্তরাও শুধু অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পেত।
লোহার দাঁতের নেকড়ে রাজার পাশে পাঁচ-ছয়জন নেকড়ে রক্ষী ছিল, তবুও তারা ডাইয়া ও দ্বিতীয় দাঁতের হত্যাযজ্ঞ বন্ধ করতে পারছিল না, সাধারণ পোকামাকড়ের জন্য লোহার দাঁতের নেকড়ে চ্যালেঞ্জ, কিন্তু ডাইয়া ও দ্বিতীয় দাঁত আদিবাসী যোদ্ধার মৃতদেহ ধারণ করছে, তাই এত ভয়ঙ্কর।
কিন্তু ধারাবাহিক লড়াইয়ে আদিবাসী যোদ্ধার মৃতদেহ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, শক্তিশালী শরীর না থাকলে তাদের শক্তি অনেক কমে যাবে, এটা ওউ মিংয়ের বড় মাথাব্যথার কারণ।
তাই ওউ মিং আমকে ডাইয়া ও দ্বিতীয় দাঁতের জন্য ‘রক্ষাকবচ পাথর’ দিয়ে সুরক্ষা বৃদ্ধি করল। কয়েক মিনিটের মধ্যেই লোহার দাঁতের নেকড়ে রাজা সহ সবাইকে তারা পরাস্ত করল।
এই গতি সত্যিই ভয়ঙ্কর।
অন্যদিকে, ছাত্রছাত্রীরা চারজনের মৃত্যু পরে বাকি লোহার দাঁতের নেকড়ে মারলো।
"জিয়ালিন দিদি, শাওবো ও জৌইয়াং আর বাঁচেনি, মেইজি ও ইয়ানঝি, লোহার দাঁতের নেকড়েরা তাদের পেট ফাঁড়িয়ে দিয়েছে, অন্ত্র বেরিয়ে গেছে!" এক ছোট মেয়ের চোখ লাল, লাঠি হাতে থাকা মেয়ের কাছে বলল।
লু জিয়ালিন ঘামের ফোঁটা মুছে এগিয়ে গিয়ে দেখল, চারজনের মধ্যে তিনজন মুহূর্তেই মৃত, একজন ছেলেও বেঁচে আছে, কিন্তু পেটে বড় ছিদ্র, অন্ত্র বেরিয়ে গেছে, নিশ্চিত বাঁচবে না।
"ঝুঁকি কেটে গেছে, আমরা ক্ষুধার্ত, তোমরা কিছু খাবার নিয়ে আসো!" ছাগলের দাড়িওয়ালারা গরম গলায় বলল, তাদের সাতজনের মধ্যে কেউ মারা যায়নি, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ছাত্রদের থেকে অনেক বেশি।
"তোমরা কীভাবে এভাবে বলছ? আমাদের বন্ধুরা মারা গেছে, তোমরা কীভাবে খাওয়ার কথা ভাবছ?" ছোট মেয়েটি চোখ লাল করে বলল।
ছাগলের দাড়িওয়ালারা ঠাট্টা করে বলল, "আজকাল কারো মৃত্যু না হলে আশ্চর্য হওয়া উচিত, তোমরা আমাদের ভাড়া করেছ আমাকে তোমাদের রক্ষা করতে, আমাদের তিন বেলা খাবার দিতে হবে, এখন আমরা ক্ষুধার্ত, দ্রুত খাবার নিয়ে এসো, বেশি কথা বলো না, না হলে আমরা তোমাদের আগে থেকেই প্রাণী দ্বারা খাওয়ানো হত!"
মেয়েটি আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু অন্য একজন সহপাঠী তাকে টেনে নিয়ে গেল, সে এক অসহায় মুখভঙ্গি দিল, মেয়েটি এখন পরিস্থিতি বুঝে চুপ করল।
দ্রুতই ছাগলের দাড়িওয়ালারা ছাত্রদের আনা খাবার ও পানি নিয়ে খেতে শুরু করল।
এই দৃশ্য দেখে লু জিয়ালিন দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কিছু বলল না, যারা মারা গেছে তারা তার সহপাঠী, যদিও সে জাগরণপ্রাপ্ত এবং শক্তিশালী, তবুও তাদের বাঁচাতে পারেনি।
(অপূর্ন... চলবে...)