বত্রিশতম অধ্যায় পতনের ক্ষণ গণনা

চতুর্থ নিরাপদ এলাকা, লিহুয়া হোটেল—এই উয়েচেং শহরের পাঁচতারা হোটেলটি এখন সামরিক বাহিনীর যুদ্ধ পরিচালনাগার, একইসাথে চতুর্থ নিরাপদ এলাকার সদর দপ্তর। এই মুহূর্তে, দশতলার বিশাল সভাকক্ষে চতুর্থ নিরাপদ এলাকার সকল গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি উপস্থিত। তাদের মধ্যে আছেন চতুর্থ নিরাপদ এলাকার সর্বোচ্চ কর্মকর্তা কর্নেল ডং চাংমিং, অধীনস্থ সাতটি রেজিমেন্টের কমান্ডার, সাবেক উয়েচেং শহরের মেয়র ও একাধিক সরকারি কর্মকর্তা।

একটি উয়েচেং শহরের মানচিত্র দেয়ালে ঝুলছে, তাতে সবুজ রেখায় চিহ্নিত চারটি এলাকা—স্পষ্টতই শহরের চারটি নিরাপদ এলাকা। নিরাপদ এলাকার বাইরে সবটুকু অঞ্চলই লাল রঙে চিহ্নিত, কিছু অংশে গভীর লাল কিংবা কালো রঙের আভাস। এসব অঞ্চলের অর্থ চরম বিপদসংকেত।

সবাই লক্ষ্য করছে, লাল এলাকা ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে, চারটি নিরাপদ এলাকার বাইরে চাপ বাড়ছে।

“সকলকে জানিয়ে রাখি, এটি একটি গোপন সভা, এখানে আলোচিত বিষয় শুধুমাত্র আপনাদের জানার জন্য, বাইরে প্রকাশ করা যাবে না।” ডং চাংমিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। তার ত্রিশ বছরের সেনা জীবন তাকে দিয়েছে এক অনন্য রূপ, তার কণ্ঠে এমন দৃঢ়তা, মাইক ছাড়াই প্রত্যেকের কানে পৌঁছে যায়।

“বর্তমান পরিস্থিতি এই মানচিত্রেই স্পষ্ট, দানবরা দখল করা এলাকা বাড়াচ্ছে, আমাদের গোলাবারুদের সাহায্যে নিরাপদ এলাকার চারপাশে তৈরি করা শূন্য অঞ্চলও এখন দানবদের দখলে চলে যাচ্ছে। ‘শত্রু শহরের দ্বারে’—এই উপমা একদম যথার্থ। আমাদের চতুর্থ নিরাপদ এলাকা সহ সবগুলোই যেন বিচ্ছিন্ন দ্বীপ, বাহির থেকে কোনো সাহায্য নেই, খাদ্যের যোগান নেই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—নিরাপদ এলাকা রক্ষার জন্য যথেষ্ট গোলাবারুদ নেই। কৌশলগত দিক দিয়ে, এখনকার নিরাপদ এলাকা আদতে নিরাপদ নয়, আমাদের গোলাবারুদ শেষ হলে, নিরাপদ এলাকা পতিত হবেই।”

ডং চাংমিংয়ের কথা যেন ভারী হাতুড়ির আঘাতের মতো সকলের স্নায়ুতে響।

“তাহলে প্রথম, দ্বিতীয় আর তৃতীয় নিরাপদ এলাকার অবস্থা কেমন?” একজন সরকারি কর্মকর্তা জিজ্ঞাসা করলেন।

এ সময় ডং চাংমিংয়ের পেছনে, রেজিমেন্ট কমান্ডার ডুয়ান গোয়ি বললেন, “আমরা ইতিমধ্যে অন্য তিনটি নিরাপদ এলাকার সাথে যোগাযোগ করেছি, তাদের পরিস্থিতিও আমাদের মতো, কেউ কেউ আরও খারাপ। স্পষ্টভাবে বলি, আমাদের চতুর্থ নিরাপদ এলাকার খাদ্য যতই সাশ্রয় করি, এক সপ্তাহের বেশি টিকবে না, হতে পারে আরও কম।”

“কীভাবে? আমরা তো খাদ্য সংগ্রহের আদেশ দিয়েছি, এমনকি এক খাদ্য গুদামে অভিযানও চালিয়েছি…” এক স্থানীয় কর্মকর্তা উদ্বিগ্নভাবে বললেন।

“কিন্তু আমাদের কাছে আট লক্ষ মানুষের মুখ, ঐ সামান্য খাদ্য কিছুই নয়!” ডুয়ান গোয়ি বললেন।

“তাহলে আপনারা আবার অভিযান চালিয়ে খাদ্য সংগ্রহ করতে পারেন, উয়েচেং শহরে বহু জাতীয় খাদ্য গুদাম আছে, মাত্র একটি গুদামই এক মিলিয়ন মানুষের এক বছরের খাদ্য যোগান দিতে পারে। আপনারা সেনা, এটা আপনাদের দায়িত্ব।”

“কিন্তু ঐসব গুদাম পতিত অঞ্চলে, সেখানে শুধু কীটমানব নয়, আরও ভয়ংকর দানব আছে। কয়েক দিন আগে পূর্ব ফ্রন্টে যে পাথরের দৈত্য হামলা করেছিল, ভুলে যাননি নিশ্চয়? এক কোম্পানির সব সৈন্য নিহত, পাঁচটি ট্যাংক ধ্বংস। যদি সেই রহস্যময় শক্তিশালী জাগ্রত ব্যক্তি না থাকত, চতুর্থ নিরাপদ এলাকা এখন আর থাকত না। আমরা সেনারা অবশ্যই দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত, কিন্তু বলতেই হচ্ছে, এখন নিরাপদ এলাকায় থাকা নিরাপদ নয়।” ডুয়ান গোয়ি কথা শেষ করে, ডং চাংমিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “তাই, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি শহর থেকে বেরিয়ে যাব, নির্ধারিত সময়—আধা মাস পর।”

প্রেক্ষাগৃহে হঠাৎ নেমে এল নীরবতা। কিছু কর্মকর্তা উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “এটা কি সেনাবাহিনীর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত? আপনারা তো বললেন, বাইরে শুধু দানব, তাহলে বেরোনোর কতটা নিশ্চয়তা আছে? আমার মতে, এখনই সিদ্ধান্ত না নিয়ে পরিস্থিতি দেখতে হবে, আরও ভালো হবে যদি একদল সাহসী সেনা পাঠিয়ে পতিত অঞ্চল থেকে কিছু খাদ্য আনা যায়। আর সেনাবাহিনী তো জাগ্রত ব্যক্তিদের দল গঠন করেছে, তাদের পাঠান, সেই পাথরের দৈত্যকে সরিয়ে দিয়েছিলেন যে ব্যক্তি, তাকেও খুঁজে বের করুন। তাহলে আমাদের নিরাপদ এলাকা আরও নিরাপদ হবে।”

এই কর্মকর্তারা তাদের মনোভাব স্পষ্ট করেন, এমন মনোভাবের লোকের সংখ্যা কম নয়। তাদের মতে, যদি সবাই বেরিয়ে যায়, বিপদের মুখে পড়লে সেনাবাহিনী তাদের রক্ষা করবে না, বরং বলিপ্রদত্ত হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারে। তাই নিরাপদ এলাকায় থাকাই ভালো।

“বোকামি!” এসময়ে, ডং চাংমিং ও ডুয়ান গোয়ির পেছনে বসা এক ব্যক্তি হঠাৎ বলে উঠলেন। তিনি ক্যামোফ্লাজ পোশাকে, বিশাল দেহী, বসে আছেন যেন এক বিশাল ভাল্লুক।

তিনি প্রথম জাগ্রত দলের নেতা কুঠার রাজা, এই নিরাপদ এলাকার স্বীকৃত শক্তিশালী ব্যক্তি, এই পরিচয়েই তিনি এই বৈঠকে অংশগ্রহণের যোগ্যতা পেয়েছেন।

কুঠার রাজার শরীরে এক ধরনের ভিন্ন আকর্ষণ আছে, তার কথায় মুহূর্তে সবাই চুপ হয়ে যায়, যদিও তিনি স্পষ্টতই সবাইকে বোকা বললেন।

“কুঠার রাজা, আপনি… আপনি… এর মানে কী?” আগের সেই কর্মকর্তা কিছুটা অপমানিত বোধ করলেন, তবু সাহস করে প্রশ্ন করলেন, তবে উত্তেজনায় কেঁপে উঠলেন।

কুঠার রাজা কেবল তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে চুপ থাকলেন।

“ঠিক আছে!” ডং চাংমিং হাত তুললেন, “পরিস্থিতি পরিষ্কার, আমি চতুর্থ নিরাপদ এলাকার প্রধান হিসেবে নির্দেশ দিচ্ছি—সবাই প্রস্তুতি নিন, আমরা শহর ছেড়ে বেরিয়ে যাব। পরিকল্পনা শীঘ্রই আপনাদের কাছে পৌঁছাবে। সফলভাবে বেরিয়ে আসার জন্য সেনাবাহিনী জাগ্রত দলের সাথে যৌথভাবে পতিত অঞ্চলের খাদ্য গুদামে অভিযান চালাবে। এই পরিকল্পনা আট লক্ষ নাগরিকের জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত, তাই শুধু সফলতাই গ্রহণযোগ্য, ব্যর্থতা নয়।”

সভা ডং চাংমিংয়ের দৃঢ়তায় আদেশ মেনে নিল, কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, এমনকি সাবেক উয়েচেং শহরের মেয়রও নয়। এই সময়ে, সেনাবাহিনীর কাছে সর্বাধিক ক্ষমতা, এমনকি জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্তও তাদের হাতে।

এক ঘণ্টা পরে, ডং চাংমিংয়ের অস্থায়ী দপ্তরে, তার দক্ষ অধিনায়ক ডুয়ান গোয়ি সাম্প্রতিক নিরাপদ এলাকার বিভিন্ন অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার প্রতিবেদন দিচ্ছেন।

“আমাদের গোলাবারুদ প্রায় শেষ, তবে কিছু গুলি রয়েছে। আগে সৈন্যরা দিনে দুইবার খাবার পেত, এখন কমিয়ে দিনে একবার করতে হচ্ছে। শুনেছি, কিছু সৈন্য ও পুলিশ তাদের অস্ত্র-গুলি দিয়ে সাধারণ মানুষের কাছ থেকে খাবার কিনছে…”

ডুয়ান গোয়ি সামনের দিকে সোজা দাঁড়িয়ে, সামরিক টুপি বাঁ হাতে ধরে আছেন, তার আচরণে বিন্দুমাত্র ত্রুটি নেই, প্রকৃত সৈন্যের আদর্শ।

“গোয়ি, অস্থিরতার সময়ে কিছু নিয়ম থাকে, কিছু ঘটনা ঠেকানো যায় না, তবু যা নিয়ন্ত্রণ করার দরকার, তা নিয়ন্ত্রণ করো। খাদ্য বিতরণের পরিস্থিতি কেমন?”

“সাধারণ মানুষের দিন খুবই কঠিন। তাদের প্রতিদিনের খাদ্য আমি দেখেছি—একদিনে আধা বাটি ভাতের জল, তাও ধানের পরিমাণ দিনদিন কমছে, কেউই পেট ভরে খেতে পারছে না। প্রতিদিন কেউ না কেউ অনাহারে মারা যাচ্ছে, অবস্থা চরম সীমায় এসে পৌঁছেছে।”

“জাগ্রত ব্যক্তিরা কেমন?”

“তাদের待遇 সবচেয়ে ভালো, এবং সম্প্রতি আরও কেউ কেউ জাগ্রত হয়েছে। এই待遇ের উপর ভিত্তি করে আমি নিশ্চিত, নিরাপদ এলাকার সব জাগ্রত ব্যক্তিকে একত্রিত করতে পারব।”

“আর সেই ব্যক্তি, যিনি পাথরের দৈত্যকে সরিয়ে দিয়েছিলেন, কোনো খবর পাওয়া গেছে?”

“এটা…” ডুয়ান গোয়ি ডং চাংমিংয়ের প্রশ্নে কিছুটা অপ্রস্তুত, নিঃসন্দেহে, কয়েক দিন আগে পাথরের দৈত্যকে সরিয়ে দেয়া সেই জাগ্রত ব্যক্তি অসামান্য শক্তিশালী, কিন্তু নিজের দলের মধ্যে এমন কেউ নেই বলেই মনে হয়।

অবশেষে ডুয়ান গোয়ি সৎভাবে বললেন, “এখনও খুঁজে পাইনি, তবে কুঠার রাজা বলেছেন, তিনি থাকলে তিনিও পাথরের দৈত্যকে সরাতে পারতেন।”

ডং চাংমিং মাথা নাড়লেন, ক্লান্তভাবে কপাল মুছে ডুয়ান গোয়ির দিকে তাকালেন, তাকিয়ে বসতে ইশারা করলেন।

“গোয়ি, তুমি আমার পুরনো সহযোগী, আমি বয়স হয়েছে, শুধু চাই নিরাপদ এলাকার মানুষকে জীবিত নিয়ে যেতে পারি। এটাই এক সৈনিক হিসেবে আমার দায়িত্ব। আমি জানি, এই যুগ বদলে যাচ্ছে, আগামী দিনে কুঠার রাজা বা জাগ্রত ব্যক্তিদেরই রাজত্ব হবে। আমি জানি, তোমার মধ্যেও জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনা আছে, যদিও একটু ধীর গতিতে, তাতে কিছু আসে যায় না। আমি সবচেয়ে দক্ষ বিজ্ঞানীদের একত্রিত করেছি, জাগ্রত ব্যক্তি ও কার্ড নিয়ে গবেষণা চলছে, কিছু অগ্রগতি হয়েছে। যদি… আমি উয়েচেং শহরে মারা যাই, তাহলে ঐসব বিজ্ঞানী ও তাদের গবেষণার ফলাফল তোমার হাতে তুলে দেব।”