বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: উ মিং-এর স্বর্গপ্রাপ্ত কার্ড

প্রতিদিনের মতোই সুপারিশের জন্য ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ জানানো হলো, বেশি কথা নয়, বই পড়ুন!

…

আটজন মৃত ব্যক্তির পরিচয় দ্রুতই প্রকাশ পেল। এরা একদল কালো শক্তির বাহক, যারা এখানে আধিপত্য বিস্তার করেছিল। তাদের নেতা, ওয়াং শাও জুন, নিহতদের মধ্যেই একজন।

আবাসিক এলাকার প্রায় দুই কিলোমিটার দূরে এক হোটেলে, সামরিক বাহিনীর অস্থায়ী কমান্ড সেন্টার স্থাপন করা হয়েছে, এই নিরাপদ অঞ্চলটির সুরক্ষার দায়িত্বে।

দুয়ান গোইয়েরি তখন হাত পেছনে রেখে ঘরে পায়চারি করছিলেন। পাশে, সেই তদন্তের দায়িত্বে থাকা ক্যাপ্টেন যেন বিদ্যুতের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে, মুখে কঠিন ভাব। ক্যাপ্টেনের পেছনে, ওয়াং লি আরও বেশি সংযতভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। তার উদ্বেগের কারণও অমূলক নয়, কারণ এই মুহূর্তে সামরিক বাহিনী শক্ত হাতে সব কিছু নিয়ন্ত্রণ করছে। যারা শুধু কথার খেলায় কিংবা কলমের শক্তিতে অভ্যস্ত, তাদের কথা এখন কোনো কাজে আসে না। নিরাপদ অঞ্চলের যেকোনো বিষয়, ছোট-বড়, এমনকি জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্তও, সম্পূর্ণভাবে সামরিক বাহিনীর আদেশের উপর নির্ভরশীল।

ওয়াং লি সামরিক বাহিনী থেকে অবসর নিয়ে পুলিশে যোগ দিয়েছে। তার অতীতের সেনা জীবনের জন্য সে অনেক সুবিধা পেয়েছে, নইলে সে এমন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে আসতে পারত না—একটি আবাসিক এলাকার নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্বে।

কয়েক মিনিট আগে, সে ও ক্যাপ্টেন ঘটনাটি রিপোর্ট করেছিল সামনের কক্ষে থাকা দুয়ান গোইয়েরিকে, যিনি তখনই সিদ্ধান্ত দেননি, বরং কিছু চিন্তা করছিলেন।

ওয়াং লি অনুমান করছিল, বর্তমানে ক্ষমতাবান দুয়ান গোইয়েরি কীভাবে এই ঘটনা সামলাবেন। যদিও অপর ব্যক্তি ওয়াং শাও জুনের অপরাধী দলকে সরিয়েছে, এটা ভালো কাজ, তবে তার হাতে অস্ত্র থাকার বিষয়টি কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। বাহিরের অবস্থা ওয়াং লি কিছুটা শুনেছে—ভীষণ সংকটময়। আগের ব্যাপক উল্কার বৃষ্টি ইউচেং শহরের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে, আরও ভয়ঙ্কর দানবেরা শহরে এসেছে। সামরিক বাহিনী চারটি ডিভিশনের সেনা পাঠিয়েছিল, কিন্তু এই কয়েক দিনে অর্ধেকের বেশি ক্ষতি হয়েছে। উল্কার বৃষ্টি শহরের বেশিরভাগ এলাকা ধ্বংস করেছে, কেবল চারটি নিরাপদ অঞ্চল টিকে আছে।

এখন ইউচেংয়ের সেনাবাহিনী এই চারটি নিরাপদ অঞ্চলেই কেন্দ্রীভূত। এর বাইরে, লক্ষ লক্ষ পোকা-মানব ও অন্যান্য ভয়ঙ্কর দানব ঘুরে বেড়ায়। পরিস্থিতি ভয়াবহ। এই চারটি নিরাপদ অঞ্চলে শহরের এক-তৃতীয়াংশের বেশি নাগরিক আশ্রয় নিয়েছে—অতিরিক্ত জনসমাগম। এমন পরিস্থিতিতে, পূর্ণ সেনা বাহিনী দিয়েও শৃঙ্খলা বজায় রাখা অসম্ভব, আর তারা তো অর্ধেকই হারিয়েছে। নিরাপদ অঞ্চলকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রাখতে কোনো গাফিলতি চলবে না; কঠোর হস্তক্ষেপ প্রয়োজন, কারণ অশান্ত সময়ে কঠোর আইনই কার্যকর।

তাই ওয়াং লি অনুমান করছিল, দুয়ান গোইয়েরি নিশ্চয়ই আদেশ দেবেন, নিরাপদ অঞ্চলের নানা জায়গায় অস্ত্রধারী ব্যক্তিকে খুঁজে বের করতে, যাতে ঝুঁকি দূর হয় ও অন্যদের জন্য সতর্কতা হয়।

এসময় দুয়ান গোইয়েরি হঠাৎ থামলেন, মনে হলো কিছু মনে পড়েছে। তিনি ক্যাপ্টেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জ্যাং ক্যাপ্টেন, তুমি কি গতকাল ডিভিশন সদর থেকে আসা নতুন আদেশটি মনে রেখেছ?”

জ্যাং ক্যাপ্টেনের মুখে দ্বিধা, কিন্তু সে সোজা হয়ে উত্তর দিল, “মনে রেখেছি!”

“তুমি কি মনে করো, এই ব্যক্তি সেই আদেশে বর্ণিত সম্ভাবনাময় ব্যক্তিদের একজন হতে পারে?” দুয়ান গোইয়েরি আবার প্রশ্ন করলেন।

“আমাদের কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, আশি শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে। সাধারণ মানুষ পোকাদন্ত পায় না। ওয়াং পুলিশ বলেছে, আগের দিন এখানে একজনকে একা নর্দমা থেকে আসা পোকা-মানবকে হত্যা করতে দেখা গেছে। যদি দু’জন একই ব্যক্তি হন, এবং এবারও সে একা আটজনকে হত্যা করেছে, তাহলে সত্যিই সম্ভাবনা অনেক বেশি।” জ্যাং ক্যাপ্টেন চিন্তা করে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

দুয়ান গোইয়েরি মাথা নেড়ে স্থির হয়ে বললেন, “তাহলে, জ্যাং ক্যাপ্টেন, ডিভিশনের আদেশ অনুসারে, লোকটি খুঁজে বের করো।”

“জী!” জ্যাং ক্যাপ্টেন স্যালুট দিয়ে বেরিয়ে গেল। শুরু থেকেই বিভ্রান্ত ওয়াং লিও সঙ্গে বেরিয়ে গেল। সে স্পষ্ট শুনেছে, দুয়ান গোইয়েরি বলছিলেন ‘খুঁজে বের করো’, ‘গ্রেপ্তার করো’ নয়।

এই দুটি শব্দের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তবে জ্যাং ক্যাপ্টেন কিছুই বলল না। ওয়াং লি দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় ফিরে গেল।

…

এখন ইউচেং শহরে চারটি নিরাপদ অঞ্চল রয়েছে। প্রতিটি অঞ্চলে বিপুল সংখ্যক শরণার্থী ভিড় করে