ষষ্ঠত্রিশতম অধ্যায়: সিংহশহরের পথে

উ মিং আমের সঙ্গে মিলেমিশে এই ঘরের সবাইকে মেরে ফেলা ছিল একেবারে সহজ কাজ। এই লোকদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী একজন জাগরণকারী কেবল দুইটা মোটা মাথার শিকারি কুকুর ডেকে আনতে পেরেছিল। মোটা মাথার শিকারি কুকুরগুলো শুধুমাত্র প্রথম স্তরের সাধারণ প্রাণী, আর দ্বিতীয় স্তরের প্রাণী আম মাত্র তিন সেকেন্ডের মধ্যে তাদের গলার রসনা ছিঁড়ে ফেলে।

এরপর শুরু হয় একপাক্ষিক গণহত্যা।

এই সময়, ওয়েন বো নামের এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি এতটাই ভীত ছিল যে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছিল এবং উ মিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছিল, তবুও আম এক কামড়ে তাকে হত্যা করে ফেলে।

শীঘ্রই, ওয়েই টাউন মেয়রসহ দশেকের মতো লোক মাটির ওপর মৃতদেহে পরিণত হয়।

লড়াইয়ের শব্দ স্পষ্টতই বাইরের প্রহরীদের নজর কেড়েছিল। উ মিং মৃতদেহের ওপর তাকিয়ে অন্ধকার রাত্রির ছাউনি পরিধান করে প্রাণশক্তি প্রবাহিত করে, তারপর অদৃশ্য হয়ে যায়।

প্রহরীরা দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ে, উ মিং সুযোগ নিয়ে খুলে যাওয়া দরজা দিয়ে নির্বিঘ্নে বেরিয়ে আসে। পথে বিশৃঙ্খলায় ডুবে থাকা মানুষের ভিড় দেখে, তারা কেউই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া উ মিংকে খুঁজে পায়নি।

উ মিংয়ের বর্তমান প্রাণশক্তি মাত্র আধা ঘণ্টা চালিয়ে যেতে পারে। বলতে হয়, প্রাণশক্তির পরিবহন হার যত কম, আইটেম ব্যবহারে তত বেশি প্রাণশক্তি খরচ হয়। তবে এতেও উ মিংয়ের বেরিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

নিজেও ভাবেননি এত সহজে কাজ হয়ে যাবে। ভাবেননি ওয়েই টাউন মেয়রের মূল সহযোগীরা সবাই একত্রিত থাকবে, যা তাকে পুরোপুরি ধ্বংস করার সুযোগ করে দিল। এখন প্রতিপক্ষের নেতৃত্ব নেই, শীঘ্রই তারা ধ্বংস হয়ে যাবে। তখন জিয়াং চি ব্যাপক আক্রমণ চালিয়ে সম্পূর্ণরূপে রং টাউন দখল করবে।

উ মিংয়ের সফলতার খবর পেয়ে জিয়াং চি বিনা দ্বিধায় আক্রমণ শুরু করে।

উ মিং তাকে কীভাবে সফল হয়েছে তা জানাননি। অন্ধকার রাত্রির ছাউনির কথা গোপন রেখেছেন, কারণ এটি ছিল উ মিংয়ের একটি গুপ্ত অস্ত্র। জিয়াং চি উ মিংয়ের ক্ষমতায় বিশ্বাসী।

“বস, উ মিং সত্যিই ওয়েই মেয়রকে হত্যা করেছে? ওয়েই মেয়র যেখানে লুকিয়ে ছিল সেখানে শতাধিক লোক তাকে রক্ষা করছিল, যদি না জোরপূর্বক ঢুকে পড়ে, তাহলে তাকে হত্যা করা অসম্ভব। যদি এর পেছনে কোনো ফাঁদ থাকে, তাহলে আমরা যেভাবে আক্রমণ করব, সেটা নিজের মৃত্যু ডেকে আনা হবে না তো?” জিয়াং চির একজন সহযোগী এ সময় সন্দেহ প্রকাশ করে।

জিয়াং চির মুখে এক মুহূর্ত দ্বিধার ছায়া পড়লেও খুব শীঘ্রই দৃঢ় বিশ্বাসে তা কাটিয়ে ওঠে।

“কোন সমস্যা নেই, যদি না উ মিং আমাদের সাহায্য করত, আমরা আগেই জিন বসের হাতে খেয়ে যেতাম। আমি তার ক্ষমতায় বিশ্বাস করি। ওয়েই মেয়রের শক্তি দখল করলে রং টাউন আমাদের হয়ে যাবে, তাই ঝুঁকি নেওয়ার মূল্য আছে!” জিয়াং চি তার গোয়েন্দা নেটওয়ার্কের মাধ্যমে জানে ওয়েই মেয়র গোপনে অন্য শক্তিশালীদের সঙ্গে যোগাযোগ করছিল। যদি তারা এসে যোগ দেয়, সমস্যা হবে।

তাই সে এখন একমাত্র সুযোগ নেয়।

কিন্তু যখন জিয়াং চি তার লোক নিয়ে ওয়েই মেয়রের আস্তানায় পৌঁছায়, তখন দেখে সব কিছু চরম বিশৃঙ্খলায় পরিণত হয়েছে। লড়াইয়ের দরকার পড়েনি, কারণ ওয়েই মেয়রের লোকেরা ইতিমধ্যেই পরাজিত হয়ে পালাচ্ছে।

এই মুহূর্তে জিয়াং চি নিশ্চিত হয় উ মিং সত্যিই সফল হয়েছে। এক ব্যক্তিকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করে জানতে পারে এই যুদ্ধে শুধু ওয়েই মেয়রই নয়, তার সমস্ত মূল সদস্যরাও মারা গেছে।

এই খবর শোনার পর জিয়াং চি প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল বিস্ময়। নিজেও একজন দুর্ধর্ষ নেতা হওয়ায় সে তাড়াতাড়ি বুঝতে পারে এটি একটি দুর্দান্ত সুযোগ। সে সঙ্গে সঙ্গেই সমস্ত শক্তি মোতায়েন করে ওয়েই মেয়রের শক্তি ও এলাকা দখল করে নেয়।

মাত্র তিন ঘণ্টায় রং টাউনের নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ তার হাতে চলে আসে।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জিয়াং চি মনে করছিল যেন সে একটি স্বপ্ন দেখছে। সুখ আকস্মিকভাবে এসেছে, যা তাকে কিছুটা অবাক করেছিল।

সে জানে, এখন তার অনেক কাজ বাকি। রং টাউন নিয়ন্ত্রণে নেওয়া তার কাছে বিশাল ক্ষমতা নিয়ে এসেছে, তবে একইসঙ্গে ভারও নিয়ে এসেছে।

এই এলাকা চালাতে হলে খাবারের ব্যবস্থা করতে হবে, মানুষের খোরাক জোগাতে হবে, সবসময় বনজ প্রাণীর আক্রমণের সতর্ক থাকতে হবে...

তিন দিন সময় নিয়ে জিয়াং চি রং টাউনের সকল দিক নিয়ন্ত্রণে আনে। এ সময় উ মিংও রং টাউন ছেড়ে প্রায় দুইশ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত সিং সিটিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়।

উ মিং চলে যেতে চাইছে শুনে জিয়াং চির মনে এক ধরনের মিশ্র অনুভূতি জাগে।

সুখের কারণ, উ মিংয়ের শক্তি তার কল্পনার বাইরে। যদি ভবিষ্যতে উ মিং ক্ষমতা চাইলে, তাকে নির্মূল করাও সহজ হবে না। যদিও এই সম্ভাবনা কম, কারণ জিয়াং চি উ মিংয়ের সম্পর্কে জানে যে সে নিজের শক্তি বাড়াতে বেশি মনোযোগ দেয়।

চিন্তার কারণ, উ মিং চলে গেলে তার কাছে আর কোনো শক্তিশালী সমর্থক থাকবে না।

এই সময় উ মিংয়ের গাড়িতে পেট্রোল পূর্ণ, গাড়ির ভিতরে বিশ লিটার পেট্রোলের একটি ড্রাম রাখা আছে, যা এই জিপ গাড়িটিকে চার-পাঁচশ কিলোমিটার চালাতে সক্ষম করবে। সিং সিটিতে পৌঁছানো কোনো সমস্যা হবে না।

চি টিং কিছুটা জটিল ভাব নিয়ে গাড়িতে উঠতে থাকা উ মিংকে দেখে।

সত্যি বলতে, সে এবং ইয়েই জিহান উ মিংয়ের সাহায্য ছাড়া বেঁচে থাকতে পারত না। নিজে কিছুটা ভালো ছিল, কিন্তু ইয়েই জিহান যদি উ মিংয়ের যত্ন না পেত, তখন হয়তো এখনো মারা যেত।

তবে এখন ইয়েই জিহান সুস্থ হলেও এখনও অচেতন। উ মিং তাকে জানিয়েছে এটা হয়তো ভালো, কারণ অচেতন অবস্থায় তার শরীর চারপাশের প্রাণশক্তি শোষণ করে, তবে চি টিং তখনও চিন্তিত।

“আমি সিং সিটিতে যাচ্ছি। যদি ইয়েই মিস জাগে, তোমরাও সিং সিটিতে আমার কাছে আসতে পারো। তোমরা এখানে থেকেও সমস্যা নেই, আমি যখন কেজিং সিটিতে যাব, তোমাদের খুঁজে নিয়ে যাব!” উ মিং এখনও ব্লু সার্ফেস নামক রত্নটি স্মরণে রেখেছে, যা আমকে উন্নত করার জন্য দরকার। তবে এখন কেজিং সিটিতে যাওয়া সম্ভব নয়।

এই দুই মেয়েকে রং টাউনে রেখে, জিয়াং চি হয়তো তার সম্মান রক্ষায় ভালো খেয়াল রাখবে, বাকি বিষয়ে উ মিং বেশি ভাবেনি।

কয়েক মিনিট পর, উ মিং গাড়ি নিয়ে প্রদেশীয় সড়কে চলতে শুরু করে। পিছনের সিটে দাঁত নামক দুই জন শান্তভাবে বসে আছে, আম সিটের পাশে চুপচাপ বসে জানালার বাইরে দৃশ্য দেখছে।

এখন মার্চ মাসের মাঝামাঝি, প্রকৃতি পুনরুজ্জীবিত, বাইরের দৃশ্য অসাধারণ সুন্দর। মানুষের দূষণ ও ধ্বংস ছাড়া সব জায়গায় প্রাণের উত্সব।

প্রাণশক্তির কারণে পরিবর্তিত উদ্ভিদ সর্বত্র, কিছু জায়গায় ঘন বন গড়ে উঠেছে, পাশাপাশি নানা ধরনের দানবও আছে। মাঝে মাঝে উ মিংকে দাঁত, দুই দাঁত কিংবা আমকে পাঠাতে হয় পথে বাধা দানবদের মোকাবিলা করতে, যার ফলে তার গতি কমে যায়।

উ মিংয়ের হিসেব মতে, সিং সিটিতে পৌঁছাতে তার চার-পাঁচ দিন সময় লাগবে, কারণ পথে শক্তিশালী প্রাণী দ্বারা দখলকৃত এলাকা এড়াতে হবে।

এটি যথেষ্ট দ্রুত, গাড়ি না থাকলে হয়তো এক মাসের বেশি লাগত।

প্রায় পঞ্চাশ কিলোমিটার গতিতে কিছুক্ষণ চলার পর রাস্তা বিভিন্ন যানবাহনে বন্ধ হয়ে যায়। চারপাশে অনেক মৃতদেহ ও অবশিষ্টাংশ ছড়িয়ে আছে, শুধু হাড় বাকি। কয়েকটি লোহার দাঁত বিশিষ্ট নেকড়ে রাস্তার পাশে এক মৃত শিংযুক্ত বুনো শূকর খাচ্ছে।

এই লোহার দাঁত নেকড়েগুলোর কান অত্যন্ত সংবেদনশীল। উ মিং যখন তাদের দেখতে পায়, তারা ইঞ্জিন শব্দ শুনে চিৎকার শুরু করে গাড়ির দিকে গর্জন করে।

সামনের রাস্তা বন্ধ হওয়ায় উ মিং এই নেকড়েগুলোর সাথে লড়াই করার ইচ্ছা পোষণ করে না। একক নেকড়ে বড় সমস্যা নয়, কিন্তু তাদের সংখ্যা বেশি হলে ঘিরে ফেলা ঠিক হবে না।

উ মিং স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে সড়ক থেকে নেমে মাঠের ওপর দিয়ে যায়, একটুখানি পাহাড়ি রাস্তা পার হয়ে আবার সড়ক পায়।

এই ধরনের চলাচল মাঝেমধ্যে হয়, কখনো রাস্তা খুঁজে পাওয়া যায় না, দশ-কোটি কিলোমিটার দূর থেকে ঘুরে যেতে হয়।

রাত নামার আগ পর্যন্ত উ মিং মাত্র তৃতীয়াংশ পথ পেরিয়েছে, তবে তার মতে এই গতি বেশ দ্রুত।

অপরিচিত বনে রাতের অন্ধকারে যাত্রা খুবই ভয়ংকর। কয়েক ঘণ্টা আগে তাকে একটি বনাঞ্চল কাঁপানো দানবের সঙ্গে দেখা হয়েছিল।

সেই দানব ছিল প্রায় ত্রিশ মিটার দীর্ঘ, পেট্রোলের ড্রামের চেয়েও মোটা। উ মিং নিজ চোখে দেখেছিল কিভাবে দানবটি ধারালো দাঁত ভরা মুখ দিয়ে একটি বিষধর পেঁচা-বাঘকে সহজে গিলে ফেলে।

মনে রাখতে হবে, পেঁচা-বাঘ ছিল দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালী প্রাণী। এখন দাঁত, দুই দাঁত মিলেও তাকে হারানো কঠিন।

কিন্তু সেই দানবটি বনাঞ্চলের দানবের কাছে সেকেন্ডের মধ্যে গিলে খাওয়া হয়েছিল। বনাঞ্চল দানবের মুখে অনেক গ্যাসের ছিদ্র থেকে এক শক্তিশালী বায়ু ঢেউ বের হয়, যা এক ধরণের কামানের মতো কাজ করে, একটি গাড়িকে টুকরো টুকরো করে দিতে পারে।

তার কোমল ত্বক গুলির প্রতিরোধ সক্ষম এবং পাথর গিলে বেঁচে থাকার ক্ষমতা তাকে অসাধারণ শক্তিশালী করে তোলে।

যদিও বনাঞ্চল দানব তৃতীয় স্তরের প্রাণী, উ মিংয়ের মতে তার শক্তি চতুর্থ স্তরের।

এখন উ মিং এমন স্তরের প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করতে চাইছে না, তাই সে বনাঞ্চলের সেই অংশটি এড়িয়ে যায়, যদিও অনেক পথ ঘুরতে হয়।

একটি বনাঞ্চল দানব রং টাউনকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিতে পারে।

এই হল নতুন বিশ্বের ভয়াবহতা। উ মিংয়ের আগের জীবনেও সে বনাঞ্চল দানবের চেয়ে বড় ও শক্তিশালী প্রাণী দেখেছে, যারা সহজেই দশ হাজার মানুষের শহর ধ্বংস করতে পারে। কেবল লাখেরও বেশি মানুষের শহরই প্রতিরোধ করতে পারে।

কারণ মানুষের সংখ্যা বাড়লে, জাগরণকারীর সংখ্যাও বাড়ে, যা শক্তিশালী ও স্থায়ী প্রতিরক্ষা গড়ে তোলে।

নিঃসন্দেহে, সিং সিটি কাছাকাছি সবচেয়ে শক্তিশালী শহর, যেখানে এক মিলিয়নেরও বেশি মানুষ থাকে। সেখানে জাগরণকারীর সংখ্যা দশ হাজারের বেশি, যা প্রতিদিন বাড়ছে।

উ মিং যখন পাঁপড়ি খাচ্ছিল এবং ভাবছিল, দূরে রাতের অন্ধকারে হঠাৎ করেই একটি তীব্র বন্দুকের গুলির শব্দ শোনা যায়।

প্রথমে প্রতিক্রিয়া জানায় আম, যিনি উ মিংয়ের পাশে গুটিয়ে বসে ছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়ে, তার নীল রত্নসদৃশ চোখ সামনে নির্দিষ্ট একটি দিকে স্থির করে।

উ মিংও মাটিতে বসা থেকে উঠে দাঁড়ায়, স্পষ্টতই অবাক। একদিকে বনের অন্ধকারে আগুন জ্বালানোও ভয়, আর এখানে কেউ গুলির শব্দ তোলে? মানে যেন নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলা।

অবশ্য একটা সম্ভাবনাও আছে, কেউ বিপদে, জানে গুলি করলে দানব আসবে, তবুও গুলি করছে, কারণ এভাবেই বেঁচে থাকা সম্ভব। (অপাঠ্য চলবে...)