অষ্টানব্বই অধ্যায়: নিলামের সূচনা
লেই স্যারও খুব খুশি ছিলেন, কারণ তিনি ঠিকই ওউ মিং-এর ক্ষমতাকে দেখেছিলেন। গার্ডিয়ান কার্ড জেতার কাজ অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই এতে প্রয়োজন সবই ছিল বিশেষজ্ঞদের।
"ভালো, তুমি আমাকে যোগাযোগের তথ্য দাও, সময় আসলে আমি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করব!" লেই স্যার বললেন।
যে যোগাযোগের তথ্যের কথা বলা হচ্ছে, তা হলো শিয়াচেং অঞ্চলে ব্যবহৃত ‘মোবাইল ফোন’। ওউ মিং বাড়ি কেনার জন্য এই কয়েকদিন টাকাহীন ছিল, তাই ফোন কেনেনি। লেই স্যার শুনে হেসে উঠলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে কেউকে একটি ফোন পাঠাতে বললেন।
এই ধরনের ফোন শিয়াচেংয়ে একপ্রকার ‘আলিশান জিনিস’, সম্পর্ক না থাকলে এবং দরকারি পথ না পেলে টাকা থাকলেও পাওয়া কঠিন। আর এখন লেই স্যার ওউ মিংকে একটি উপহার দিতে যাচ্ছিলেন।
"লেই ভাই, এটা তো বেশ লজ্জার ব্যাপার!" ওউ মিং যদিও মুখে তাই বললেন, হাতে তো ফোনটা নিয়ে নিতেই পিছপা হননি।
এই ফোন বিশেষভাবে ডিজাইন ও পরিবর্তিত, যা বায়ুমণ্ডলের শক্তির প্রভাব ছাড়াই যোগাযোগ করতে পারে, এমনকি চার্জও লাগে না। ফোনের শক্তি আসে পিছনের একটি স্লট থেকে, যেখানে ‘শক্তি কার্ড’ প্রবেশ করানো যায়।
একটি শক্তি কার্ড একদিন ব্যবহার করা যায়, যা একেবারে নতুন ধরনের উদ্ভাবন।
"তুমি ভাববে না আমি উপহার দিচ্ছি, এটা তোমাকে আগাম ধার দিচ্ছি, নিলামের পরে তোমার বিক্রয় থেকে কাটা হবে!" লেই স্যার হাসতে হাসতে বললেন।
ওউ মিং তেমন ভাবেননি, কারণ এই জিনিস সে শেষ পর্যন্ত ব্যবহার করবেই। নতুন জগতে, দুটি সভ্যতার প্রযুক্তির মিলনে এমন অনেক পণ্য আসবে, পরে মানুষ শক্তি কার্ড চালিত জেনারেটর, গাড়ি, এমনকি অস্ত্রও তৈরি করতে পারবে।
অবশ্য এগুলো দুটো বছর পর আসবে।
লেই স্যারের সঙ্গে বিদায় নিয়ে ওউ মিং আবার কাজ চালিয়ে গেলেন, আর নিলামের শুরু অপেক্ষা করলেন।
হান্টার দলও সফলভাবে সিলভার ফিশম্যান বিক্রি করেছে, শোনা যায় তারা নিলামের প্রধান আকর্ষণগুলোর মধ্যে একটি।
এই সময় শিয়াচেং শহরের সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হলো প্রথমবারের নিলাম। রাস্তাঘাট, গ্রামের মাঠে সবাই নিলামের খবর জানে।
স্পষ্টতই, তিয়ানজি ট্রেড কোম্পানি প্রচারের ব্যাপারে যথেষ্ট পরিশ্রম করেছে। ভাবা যায় আসল নিলামের দিন কতটা চমকপ্রদ হবে।
সুতরাং, নিলামের টিকিট হওয়া সবাই চাইছে। পাঁচ হাজারের বেশি লোকের আসন সম্পূর্ণরূপে বিক্রি হয়েছে, কিন্তু ওউ মিং চিন্তিত নয়, কারণ তার পণ্য নিলামে অনুমোদিত, তাই সে ফ্রি টিকিট পেয়েছে।
নোনশত পণ্য নিলামে থাকলেও, কমপক্ষে একশ লোক ফ্রি ঢুকতে পারবে।
এই একশটি বিরল ও উচ্চমানসম্পন্ন পণ্য ছাড়া, বাইরের অংশে হাজার হাজার পণ্য বিক্রয়ের জন্য রাখা হয়েছে। তিয়ানজি ট্রেড অফিসে গিয়ে দেখা যায় এবং সরাসরি দরও দেওয়া যায়।
কিন্তু বাইরের পণ্য ‘গোপন দর’ পদ্ধতিতে বিক্রি হয়, যার মানে একাধিক ব্যক্তি একই পণ্যে দর দিতে পারে, কিন্তু তারা একে অপরের দর জানে না। নিলামের সময় উচ্চ দরদাতা পণ্য পায়।
এটি এক ধরনের অর্থ সংগ্রহের কৌশল, কারণ যারা সত্যিই ব্যবহার করতে পারবেন তারা অন্যদের হারিয়ে দিতে না চেয়ে উচ্চ মূল্য দেয়।
অবশ্য ‘সুযোগ পাওয়া’ কথাটাও আছে, তবে সেটা চোখ ও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।
ওউ মিং প্রতিদিন তিয়ানজি হল দেখতে যেতেন, নিজের জন্য দরকারী জিনিস বেছে নিতেন। ভাগ্যের ওপর বেশি ভরসা রাখতেন না, তবে নিঃসন্দেহে ওউ মিং ছিল একজন ‘দৃষ্টিসম্পন্ন’ ব্যক্তি।
যেমন মিথ্রিল। এখনকার সময়ে খুব কম লোক জানে, ওউ মিং যদি না তার আগের জীবনের স্মৃতি থাকত, তাহলে মিথ্রিল দেখে তার মূল্য বুঝত না। তাই চোখের দিক দিয়ে ওউ মিং শিয়াচেংয়ে দ্বিতীয় স্থান দাবি করলেও প্রথম কেউ নেই।
কয়েকদিন পর্যবেক্ষণের পর ওউ মিং কয়েকটি ভালো জিনিস পেয়েছেন।
যেমন ‘প্যাকেজ কার্ড’, যা একটি বস্তু ধারণ করে এবং কার্ড আকারে কার্ডবুকে রাখা যায়। এটি বারবার ব্যবহার করা যায়, কিছু শক্তি খরচের বিনিময়ে। সাধারণ প্যাকেজ কার্ডে এক ঘনমিটার স্থান থাকে, উন্নত মানের কার্ডে একটু বেশি। এখন এক ঘনমিটার স্থানবিশিষ্ট কার্ড খুবই বিরল।
এর ন্যূনতম দাম ৫০ স্বর্ণ মুদ্রা, ওউ মিং দ্বিধা ছাড়াই ১০০ স্বর্ণ মুদ্রা লাগিয়েছেন।
আরও কয়েকটি জীবজন্তু কার্ড ছিল, যার মধ্যে ‘সঠিক শিকারী’ কার্ড ওউ মিং-কে সবচেয়ে আকৃষ্ট করেছে। প্রথম স্তরের জীবজন্তুর মধ্যে সঠিক শিকারী সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, শক্তি, গতি ও প্রতিরক্ষা সবই সাধারণ। তবে সঠিক শিকারী দূর থেকে আঘাত করতে পারে, তার কাছে একটি শক্তিশালী ধনুক আছে যা বুলেটের চেয়ে শক্তিশালী তীর ছুঁড়তে পারে, তাই তার মূল্য অনেক বেড়ে যায়।
অন্যরাও এই কার্ডের জন্য লড়াই করবে, ওউ মিং দাম দেখলেন, ১০০ স্বর্ণ মুদ্রা, তাই প্রতীকীভাবে ১৫০ মুদ্রা দিলেন। পাওয়া গেলে ভাগ্য, না হলে সমস্যা নেই।
আরও ‘রোড ওয়াকার টাইগার’ ও ‘মানুষ খাওয়া বীচু’ কার্ডেও ১৫০ মুদ্রা দিতেন, যা তার পকেটের অর্থের নব্বই শতাংশ কমিয়ে দিল।
এই সময় ওউ মিং পেজ রিফ্রেশ করলেন, হঠাৎ একটি পণ্য দেখেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
“বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের পকেটঘড়ি! এই জিনিসটা! ভাগ্য, ভাগ্য!” ওউ মিং গোপন দর তালিকায় ‘বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের পকেটঘড়ি’ দেখে প্রায় চিৎকার করে উঠলেন।
নতুন জগৎ, যেখানে বীরেরা জন্মায়।
আগের জীবনে ওউ মিং অনেক কিংবদন্তি গল্প শুনেছেন, অসংখ্য রোমাঞ্চকর ঘটনা, যার মধ্যে ‘বৃদ্ধ তলোয়ারবীর’ সম্পর্কিত গল্প আছে। তিনি ছিলেন শক্তিশালী কিংবদন্তি জীব, তলোয়ার চালাতে পারদর্শী, কিন্তু তার অবস্থান খুব কম লোক জানে। কেউ যদি তার পকেটঘড়ি পায় এবং তাকে খুঁজে পায়, তবে তলোয়ারবীর তার প্রশংসা জানিয়ে তার তলোয়ার কলা শিখিয়ে দেয়।
ওউ মিং জানেন সেই বৃদ্ধ তলোয়ারবীর কোথায় আছে, কিন্তু ভাবেননি তার পকেটঘড়ি নিলামের গোপন দর পণ্যের মধ্যে পাবেন।
এই জিনিস স্পষ্টতই কেউ অজানা কাজে আসা বস্তু হিসেবে রেখেছে। আগের জীবনে হয়তো কেউ ভাগ্যবান হয়ে এটি পেয়েছিল, তারপর বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের অবস্থান জানতে পেরে তার তলোয়ার কলা শিখেছিল।
যদি বুঝতে না পারে, তবুও এই জিনিস পাওয়া উচিত।
ভাগ্যক্রমে, গোপন দর পদ্ধতিতে সময় শেষ হলে সর্বোচ্চ দরদাতা পণ্য পায়। ওউ মিং উত্তেজনা ধরে রেখে ন্যূনতম দাম দেখলেন, মাত্র ৩০ স্বর্ণ মুদ্রা।
“ভালো! এর মানে বিক্রেতা হয়তো ঘড়ির মূল্য জানে না, তবে অন্য কেউ হয়তো বেশি দাম দেবে। এই জিনিস আমার জন্য সবচেয়ে উপযোগী, যেকোনো মূল্যে পেতে হবে!” ওউ মিং বললেন।
তার যুদ্ধের ধরন ছিল ঘনিষ্ঠ লড়াই, আর বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের কলা শিখলে তার গুণগত উন্নতি হবে। এই জিনিস তার এখনকার ভিলার চাইতেও অনেক মূল্যবান।
আগামীকালই নিলাম শুরু, আর গোপন দর পণ্যগুলোর দর দেওয়া বন্ধ হবে, তাই আজই দর দিতে হবে।
তার হাতে তখন ১০০ স্বর্ণ মুদ্রাও ছিল না, যা ন্যূনতম দামের তিনগুণ হলেও ওউ মিং ভয় পেলেন তার দর ছাপিয়ে যেতে পারে।
অতএব তিনি তিয়ানজি ট্রেডের এক মহিলা কর্মচারীকে খুঁজে নিয়ে তার কাছে থাকা বিক্রয়যোগ্য কার্ডগুলো বের করালেন, যার মধ্যে কিছু নিম্নমানের যাদু কার্ড এবং জাং শিয়াংদের থেকে পাওয়া ‘টিকটিকি যোদ্ধা’ জীবজন্তু কার্ডও ছিল।
“এই কার্ডগুলো ভালো, আপনি আমাদের মাধ্যমে গোপন দর দিতে পারেন, এতে আপনার সর্বোচ্চ লাভ হবে...” মহিলা কর্মচারী হাসতে হাসতে বললেন।
“না, আমি এখনই নগদ চাই!” ওউ মিং বললেন। কারণ তিনি জানেন, হাজার হাজার গুণ বেশি দাম দিলেও ঐ ঘড়ি কেনা সেরা বিনিয়োগ। তিনি কিছু অযথা খরচ করলেও যদি সেই বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের ঘড়ি পান, তা লাভের ব্যাপার। কারণ তলোয়ার কলা শিখতে পারা সহজ নয়।
এমন সুযোগ একবারই আসে।
“ঠিক আছে!” মহিলা কর্মচারী অবাক হলেও কাজটি দ্রুত সারল।
কয়েকটি কার্ড বিক্রি করে তিনশো স্বর্ণ মুদ্রা পেলেন, তার আগের একশো মুদ্রাও যোগ করে গোপন দর দিলেন।
চারশো স্বর্ণ মুদ্রা, যা ন্যূনতম দামের দশগুণেরও বেশি। ওউ মিং বিশ্বাস করতেন, যারা ঘড়ির প্রকৃত মূল্য জানে না তারা এত দাম দিতে পারবেন না। এই মূল্য দিয়ে ওই ছোট্ট পরিবার দু’বছর ভালো জীবন যাপন করতে পারত।
তিয়ানজি ট্রেড থেকে বের হয়ে ওউ মিং সম্পূর্ণ দেউলিয়া। এমনকি খাওয়ার টাকা ছিল না।
কিন্তু কোন সমস্যা নেই, যদি বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের ঘড়ি পেতে পারেন, সবকিছুই মূল্যবান।
তাই ওউ মিং একরাত উত্তেজনায় কাটিয়ে দিলেন। পরের দিন শিয়াচেংয়ের প্রথম নিলামের দিন।
সাধারণত যারা সব সময় বনে শিকার করত, আজ তারা বেশিরভাগ বাইরে যাননি। অনেক মানুষ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তিয়ানজি ট্রেডের দিকে গিয়ে ভিড় করেছে।
নিলামের শুরুতে এখনও এক ঘণ্টারও বেশি সময় ছিল, কিন্তু হাজারো মানুষের আসন প্রায় পূর্ণ।
ওউ মিং ও হান্টার দল একসঙ্গে নিলাম স্থলে পৌঁছালেন।
ওউ মিং প্রথমে গোপন দর এলাকায় গিয়ে তার পূর্বের দর দেখে নিলেন। তার কাছে বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের ঘড়ির মতো জিনিস ছাড়া অন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
দর যাচাই করার পর সে নিঃশ্বাস ফেলল এবং দীর্ঘদিনের উদ্বেগ ভুলে গেল।
তার দেওয়া কয়েকটি পণ্যের মধ্যে মাত্র দুইটি পণ্য জিতে, যার মধ্যে বৃদ্ধ তলোয়ারবীরের ঘড়িও ছিল।
অবশ্যই ওউ মিংয়ের দাম এত বেশি ছিল, চারশো স্বর্ণ মুদ্রা, যা তিনটি ব্রাউন বেয়ার কার্ড কেনার মত। হয়তো বিক্রেতা এখনো ফুঁসছে যে কোন বোকা চারশো মুদ্রা দিয়ে এই অজানা কাজে আসা জিনিস কিনল। কিন্তু একই সময়ে ওউ মিংও ভাবছে বিক্রেতা এই ঘড়ির মূল্য বুঝে উঠেনি।
এই জিনিস চারশো নয়, চার হাজার, চল্লিশ হাজার বা চার লাখ স্বর্ণ মুদ্রা মূল্যবান, বলা যায় এটি অমূল্য ধন।
অতএব সবচেয়ে লাভবান হলেন ওউ মিং, যদিও সে কারো সঙ্গে এটা শেয়ার করবে না। (অংশ শেষ)