ষষ্টিতম অধ্যায়: ওস্তাদ লু

উতি ভাইয়ের সমর্থনের জন্য এবং এই বইয়ের প্রথম মক্ষিপাল হওয়ার জন্য ধন্যবাদ!

……

তিনটি ভূত কার্ড কার্ডের কিতাবে রেখে উ মিন বেলার থেকে ওপরে উঠে এল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে একটা ঘণ্টি বাজার শব্দ শুনতে পেল।

সেটা ছিল যোগাযোগের যন্ত্রের শব্দ। এই জিনিসগুলো আসলে পুরনো পৃথিবীর মোবাইল ফোন মডিফাই করে তৈরি করা হয়েছিল। এই মুহূর্তে উ মিনের যোগাযোগের নম্বর খুব কম লোকই জানে, শুধু দুয়ান ইয়ুনফেই, ইউয়ে চেন এবং মিস্টার লেই-এর কাছেই তা আছে।

এই সময়ে দুয়ান ইয়ুনফেই এবং ইউয়ে চেন বাইরে শিকারে গেছে, তাই তাদের পক্ষে যোগাযোগ করা সম্ভব নয়, একমাত্র সম্ভাবনা মিস্টার লেই।

তুলে নিয়ে দেখল, সত্যিই মিস্টার লেই ফোন করেছেন এবং এর আগে তিনি আরও কয়েকবার ফোন করেছিলেন, কিন্তু উ মিন তখন বেলার থাকায় তা শুনতে পাননি।

ফোন রিসিভ করতেই মিস্টার লেই-এর গলা ভেসে এল: "উ মিন, তোমার ফোন ধরা তো অসম্ভব ব্যাপার! আজ আমি যে মহান ব্যক্তির কথা বলেছিলাম, তাঁর কাছে তোমার কথা পৌঁছে দিয়েছি। এখন তিনি যেকোনো মূল্যে তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান। আমরা এখনই তোমার ঠিকানায় পৌঁছাচ্ছি, তুমি যেন বলো না যে তুমি বাড়িতে নেই!"

উ মিন যোগাযোগের যন্ত্রটি রেখে মৃদু হাসল।

সত্যি বলতে কি, এটা এমন একটা বিষয় যা উ মিন আগে আশা করেনি। মিস্টার লেইয়ের মুখের সেই মহান ব্যক্তি যে নিলামে মিথ্রিল এবং দৈত্যের কাটা হাত কিনেছিল, সে বিষয়ে উ মিন নিশ্চিত ছিল।

অন্য পক্ষের পরিচয়ও উ মিন আন্দাজ করে নিয়েছিল।

যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তবে সেই ব্যক্তি হবেন বর্তমান লায়ন সিটির শীর্ষ লোহা প্রস্তুতকারক বা স্মিথ মাস্টার লু।

মাস্টার লুর আসল নাম লু ইউয়েনচুয়ান, তবে সবাই তাকে সম্মান করে মাস্টার লু বলে ডাকে। গত জন্মে উ মিন এই মহান ব্যক্তির কথা জানতেন। লায়ন সিটির শীর্ষ স্মিথ মাস্টার হওয়ায় তিনি স্বাভাবিকভাবেই অনেক বড় বড় শক্তির অত্যন্ত সম্মানিত অতিথি ছিলেন। এমন একজন মানুষ যিনি নানা ধরনের শক্তিশালী বর্ম এবং অস্ত্র তৈরি করতে পারেন, তাকে সবাই তোষামোদ করতে চাইবে, আর তাকে মহান ব্যক্তি বলাটা একটুও বাড়াবাড়ি নয়।

তাছাড়া, এই মাস্টার লু এখন ইতিমধ্যেই একজন সেকেন্ড-লেভেল এওয়েকেনার বা জাগরণকারী এবং স্মিথিং বা লোহা গড়ার অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী একজন দক্ষ মাস্টার।

একমাত্র মাস্টার লু-ই মিথ্রিল এবং দৈত্যের কাটা হাত নিয়ে এত বেশি আগ্রহী হবেন। এটা তার পেশাগত বাতিকের মতো, তাই মিস্টার লেই যখন এর আগে তাকে কারো সাথে দেখা করার কথা বলেছিলেন, তখন উ মিনের মনে সবার আগে তারই কথা ভেসে উঠেছিল।

কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি আগের মতো নয়, উ মিনের এখন অন্য পক্ষকে তোষামোদ করার কোনো প্রয়োজন নেই। অস্ত্র তৈরির কথা বলতে গেলে, রাফি হলো সবচেয়ে শক্তিশালী। সেই মাস্টার লু যতই দুর্দান্ত হোক না কেন, সে কিংবদন্তি স্মিথ রাফির চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে না। যখন উ মিন রাফির জন্য আপগ্রেড কার্ড জোগাড় করে তাকে সেকেন্ড-লেভেল জীবে পরিণত করবে, তখন তার মূল্য আরও অনেক বেশি হবে।

তবে উ মিন এখনও মাস্টার লুর সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করতে চায়, অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল এই কারণে যে অন্য পক্ষের প্রভাব খুব বেশি। আর কেন তাকে নিজের সাথে দেখা করাতে একটু চাল চালল, তার একমাত্র কারণ উ মিন মনে করেছিল যে তবেই সে আরও বেশি বাকস্বাধীনতা ও নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারবে।

দশ মিনিটও লাগল না, মিস্টার লেই গাড়ি চালিয়ে উ মিনের ছোট ভিলার বাইরে এসে পৌঁছলেন এবং তারপর সত্যি সত্যি নিলামের সেই বৃদ্ধকে নিয়ে ভেতরে হেঁটে এলেন।

"উ ভাই, তোমার এই জায়গাটি বেশ চমৎকার তো! আমার বাড়িটি পর্যন্ত এত খোলামেলা নয়। আমার মনে হয়, এই জায়গাটি কিনতে অন্তত তিন হাজার গোল্ড কয়েন লেগেছে, তাই না?" মিস্টার লেই ভেতরে ঢুকে প্রথমে ঘরগুলো দেখলেন এবং প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন।

উ মিন ভাবল লোকটা সম্পূর্ণ আজেবাজে কথা বলছে। এওয়েকেনার গিল্ডের অ্যাপ্লায়ার বা মূল্যায়নকারী হিসেবে, মিস্টার লেইয়ের আর্থিক ভিত্তি বর্তমান উ মিনের চেয়ে অনেক বেশি ধনী ছিল।

"লেই ভাই, আমাকে নিয়ে আর ঠাট্টা করো না। যদি নিলামে কিছু জিনিস বিক্রি করে কিছু না পেতাম, তবে আমি এই বাড়ির দামই পরিশোধ করতে পারতাম না!" উ মিন হেসে ফেললেন এবং দুজনকে বসতে বললেন।

মিস্টার লেইও হাসলেন এবং বললেন, "এসো, আমি তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি হলেন মাস্টার লু, আমাদের লায়ন সিটির প্রধান স্মিথ। এমনকি ফ্লেম ড্রাগ এবং গ্লোরির মতো শীর্ষ স্তরের দলগুলোও তাকে আমন্ত্রণ জানাতে পারে না..."

মিস্টার লেইয়ের পরিচয় করিয়ে দেওয়া দেখে সেই বৃদ্ধ সরাসরি হাত নেড়ে বললেন, "ছোট লেই, এই ভনিতাগুলো বাদ দাও। আমি লু ইউয়েনচুয়ান আগে একজন সাধারণ লোহালুভ বা কামার ছিলাম, সারাজীবন লোহা পিটিয়েছি। আসলে আমি একজন সাধারণ কারিগর মাত্র, কোনো মহান ব্যক্তি নই। আর ওই কি বা, সৌজন্যের কথা তো আমি জানিও না। তোমার নাম উ মিন, আমি তোমার চেয়ে বয়সে বড়, তাই একটু বড় হিসেবে তোমাকে উ ভাই বলে ডাকছি। সত্যি বলতে কি, তুমি মিথ্রিল এবং দৈত্যের কাটা হাত পেয়েছ, এগুলো আসলে বিশেষ কিছু নয়; আমি আসল যেটার প্রতি বেশি আগ্রহী তা হলো তোমার কনসাইনমেন্টে দেওয়া সেই সেটটি। তার কারুকাজ সত্যিই চমৎকার, আমি খুব মুগ্ধ হয়েছি..."

মাস্টার লুর এই রূপ দেখে উ মিন বেশ অবাক হলো। গত জন্মে সে শুধু মাস্টার লুর নামের কথাই শুনেছিল, কখনো স্বচক্ষে দেখেনি। সে আশা করেনি যে যাকে দেবতুল্য কারিগর বলা হয়, সেই মানুষটি এত সরল হবে।

ঠিক, একদম সরল!

কোনো অহংকার নেই, আর কথা বলার মধ্যে এক ধরনের বিশেষ আন্তরিকতা রয়েছে। হয়তো এটি এমন একজন মানুষের গুণ, যিনি তার সমস্ত হৃদয় ও প্রাণ লোহা গড়ার কাজে ঢেলে দিয়েছেন।

এই বিষয়টি সঙ্গে সঙ্গেই উ মিনের মনে তার জন্য ভালো লাগা তৈরি করল।

"আপনি অনেক বিনয়ী। যেহেতু তা-ই, তবে আমিও একটু ধৃষ্টতা দেখিয়ে আপনাকে লু ভাই বলে ডাকব। আপনি যে বর্মের কথা বলছেন, তা সত্যিই আমি কনসাইনমেন্টে দিয়েছিলাম, আর লু ভাই কেন এসেছেন তাও আমি কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছি। কীভাবে বলব, ওই বর্মের সেটটি আমি তৈরি করিনি, বরং অন্য কেউ করেছে, তবে এই মুহূর্তে আমি আপনাকে বলতে পারছি না সে কে!" উ মিন শান্তভাবে বললেন। এমন একজন কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তির সাথে ভাই ভাই সম্পর্ক পাতাতে উ মিনের মনে বিন্দুমাত্র মানসিক চাপ ছিল না। উ মিনের আত্মবিশ্বাসের উৎস ছিল তার নিজের শক্তি। যদি তা গত জন্ম হতো, তবে সে হয়তো ভয়ে একটা কথাও বলতে পারত না, কিন্তু এখন সে আর আগের মতো নেই।

উ মিন যেমনটা অনুমান করেছিলেন, মাস্টার লু সত্যিই সেই কিউই বা ভাইটাল এনার্জি অ্যলয় আর্মরের জন্যই এসেছিলেন। লোহা গড়ার কাজে মগ্ন একজন মানুষ অবশ্যই নিজের তৈরি করা সরঞ্জামের জন্য গর্ব বোধ করবে, কিন্তু যদি কোনো দিন তারা দেখতে পান যে কেউ এমন সরঞ্জাম তৈরি করেছে যা তাদের চেয়ে অনেক ভালো, তবে সে অবশ্যই তার ভেতরের রহস্য শিখতে চাইবে। স্পষ্টতই, মাস্টার লু ঠিক তেমনই একজন মানুষ।

উ মিনের কথা শুনে মাস্টার লু কিছুটা হতাশ হলেন, তবে তিনি যেহেতু দুনিয়া দেখেছেন, তাই এই মুহূর্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যেহেতু আমার ভাগ্য এতদূরই, তবে আর কী করা যাবে! তবে উ ভাই, যদি সেই মাস্টার ভবিষ্যতে অন্য কোনো মাস্টারপিস তৈরি করেন, তবে তুমি অবশ্যই প্রথমবার আমাকে দেখানোর জন্য নিয়ে আসবে। মনে রাখবে, কোনো মাস্টারের কাজ পর্যবেক্ষণ এবং নকল করাও নিজের দক্ষতা উন্নত করার একটি শর্টকাট। এছাড়া, তোমার কাছে কি আর কোনো মিথ্রিল আছে? এই জিনিসটি তো খুবই মূল্যবান। যদি থাকে, তবে তা নিলামে বিক্রি করো না, আমি এগুলো সব কিনে নেব। অবশ্যই তোমাকে ঠকাবো না, তোমার প্রয়োজনীয় অস্ত্র এবং বর্ম আমি বিনামূল্যে তৈরি করে দেব।"

পাশে বসা মিস্টার লেই মনে মনে ভাবলেন উ মিন খুব ভাগ্যবান। কারণ এটা তো সবাই জানে যে চাইলেই কেউ মাস্টার লুর এই ধরনের কদর বা সুবিধা পায় না—বিনামূল্যে বর্ম এবং অস্ত্র তৈরি করে দেওয়া, শীর্ষ স্তরের দলগুলোর পক্ষেও যা পাওয়া সম্ভব নয়।

মিথ্রিল, উ মিনের কাছে অবশ্যই প্রচুর পরিমাণে আছে, তাছাড়া সে এগুলো সব এখনই বিক্রি করতে চায় না। আরও কয়েক মাস পরে মিথ্রিলের আসল মূল্য তৈরি হবে। তবে এই মুহূর্তে যেহেতু সে মাস্টার লুর সাথে সম্পর্ক গড়তে চায়, তাই সামান্য কিছু বের করে দেওয়া এমন কোনো বড় ব্যাপার নয়।

এই কথা ভেবে উ মিন মৃদু হাসলেন এবং একটি ম্যাটেরিয়াল কার্ড বা উপাদানের কার্ড বের করলেন, যার মধ্যে দশ কেজি ওজনের একটি মিথ্রিল সিল করা ছিল, এবং তা বাড়িয়ে দিলেন। একই সাথে, তিনি তার ওয়াস্টল্যান্ড স্যাবার বা অপসৃত ভূমির ছুরিটিও বের করে একসাথে বাড়িয়ে দিলেন।

"লু ভাই, আপনিও জানেন মিথ্রিল খুব দুর্লভ একটি জিনিস, আমার কাছে এই একটাই টুকরো বেঁচে ছিল। তবে তুলনামূলকভাবে আপনার এর বেশি প্রয়োজন, তাই এটি আপনাকে উপহার দিলে ক্ষতি কী? অবশ্য যদি সুযোগ হয় আমার এই অস্ত্রটি একটু শক্তিশালী করে দেন, তবে তা আরও ভালো হবে!" উ মিন হাসিমুখে বললেন। এটি নিশ্চিতভাবেই অন্য পক্ষকে একটি বড় উপকার দেওয়া এবং তার কাছে একটি কৃতজ্ঞতার দায় তৈরি করা হলো।

অবশ্যই, মাস্টার লু মিথ্রিলের কার্ডটি দেখতে পেতেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল। এরপর যখন তিনি ওয়াস্টল্যান্ড স্যাবারটি দেখতে পেলেন, তখন তার চোখ গোল হয়ে গেল। যাকে বলে পেশাদার ব্যক্তিরাই আসল রহস্য বোঝেন, মাস্টার লু এক পলকেই এই অস্ত্রের অসাধারণত্ব বুঝতে পেরেলেন। তিনি অবিলম্বে এটি হাতে নিয়ে সাবধানে পরীক্ষা করতে লাগলেন। যত দেখতে লাগলেন, ততই তার ভালো লাগতে লাগল। তিনি আর একটিও শব্দ খরচ না করে অত্যন্ত মনযোগ দিয়ে তা নিয়ে গবেষণা করতে শুরু করলেন।

উ মিন নিজের এবং মিস্টার লেইয়ের জন্য চা ঢেলে দিলেন এবং মাস্টার লুকে বিরক্ত করলেন না। এদিকে মিস্টার লেই মনে মনে উ মিনের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করে বললেন যে ছেলেটি সত্যিই দুর্দান্ত। মাস্টার লুর মতো এমন একজন উচ্চপর্যায়ের মানুষের সামনেও এত শান্ত থাকা অত্যন্ত কঠিন ব্যাপার, তাছাড়া সে মাস্টার লুকে এমনভাবে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এসেছে যে মাস্টার লুর অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তিনি নিজের পকেট থেকে উপাদান দিয়ে উ মিনের জন্য অস্ত্র তৈরি করতে প্রস্তুত।

এখন মিস্টার লেই বুঝতে পেরেছেন কেন উ মিন নিজে থেকে মাস্টার লুর সাথে দেখা করতে যাননি, বরং তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন। আসল ব্যাপার হলো, উ মিন আগে থেকেই সবকিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন।

মাস্টার লু পুরো বিশ মিনিটের বেশি সময় ধরে দেখে তবেই ওয়াস্টল্যান্ড স্যাবারের ওপর থেকে হাত নামালেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "মাস্টারের মান, এটি সত্যিকারের মাস্টারের মান! উ ভাই, তোমার এই বন্ধুত্ব আমি পাকাপাকিভাবে করলাম। অস্ত্র এবং মিথ্রিল আমি নিয়ে যাচ্ছি, সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যে আমি এই অস্ত্রের মান বাড়াতে পারবই। আর আমি এই সুযোগে এই অস্ত্র তৈরির কৌশলটাও একটু গবেষণা করে দেখতে পারব। আচ্ছা, তাহলে আমি এখন ফিরছি!"

মাস্টার লু নিশ্চিতভাবেই সেই ধরনের মানুষ যিনি অস্ত্র তৈরির মোহে আচ্ছন্ন বা উন্মাদ হয়ে গেছেন। তিনি এক ফোঁটা জলও খেলেন না, এমনকি যে মিস্টার লেই তাকে নিয়ে এসেছিলেন তার সাথেও কোনো কথা না বলে সরাসরি জিনিসপত্র নিয়ে হেঁটে বেরিয়ে গেলেন।

যার ফলে মিস্টার লেই একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন।

এ কি সেই লোহা গড়ার মাস্টার, যাকে অন্যেরা আমন্ত্রণ জানিয়েও আনতে পারে না? দেখে মনে হচ্ছে একটি শিশু তার প্রিয় খেলনা খুঁজে পেয়েছে।

তার মনে উ মিনের প্রতি কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, তবে মিস্টার লেই আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। মাস্টার লু যখন তাকে পাত্তা দিচ্ছেন না, তখন তিনি তো আর অন্য পক্ষের পিছু ছাড়তে পারেন না। তাই তিনিও দ্রুত উ মিনের কাছে বিদায় নিয়ে ব্যস্তভাবে ধাওয়া করে বেরিয়ে গেলেন।

"একেই বলে মাস্টার লেভেল ব্যক্তিত্ব! কেবল এই ধরনের একাগ্রতা এবং জ্ঞানপিপাসা থাকলেই তবেই সেই অ্যাঞ্জেলস ব্লেড তৈরি করা সম্ভব হয়েছিল!" উ মিনও দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।

অ্যাঞ্জেলস ব্লেড হলো গত জন্মে মাস্টার লুর তৈরি করা সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র, যা নাকি খুব সহজেই থার্ড-লেভেল বা এমনকি ফোর-লেভেল জীবকেও হত্যা করতে পারত। এই অস্ত্রের কারণেই গত জন্মের মাস্টার লু 'ডিভাইন স্মিথ' বা ঈশ্বরের কারিগর উপাধিতে ভূষিত হয়েছিলেন।

মাস্টার লুর সাথে পরিচিত হতে পারাটা উ মিনের পরিকল্পনার বাইরের একটি ব্যাপার ছিল এবং উ মিনও দেখতে চান যে মাস্টার লু তার ওয়াস্টল্যান্ড স্যাবারটিকে কী রূপ দিতে পারেন।

এরপরে, উ মিন 'স্পিরিট এনার্জি কার্ড' বা আত্মার শক্তির কার্ড সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে লাগলেন। ঠিক যেমনটা তিনি অনুমান করেছিলেন, বর্তমান লায়ন সিটিতে এই স্তরের কোনো কিউই বা এনার্জি কার্ড নেই, তবে উ মিন নিজে থেকেই গবেষণা করতে পারেন। তার কিউই বা এনার্জি ফর্মুলা ধীরে ধীরে আরও নিখুঁত হয়ে উঠছিল। যতক্ষণ না তিনি স্পিরিট এনার্জি কার্ড তৈরি করতে পারছেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি ভূতগুলোকে ডেকে আনতে পারবেন না।

আসলে চার ধরনের কিউই কার্ডের মধ্যে কোনো শক্তিশালী বা দুর্বল বলে কিছু নেই, কেবল আর্থ এনার্জি কার্ডটি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়, তাই এটিই মানুষের কাছে সবচেয়ে পরিচিত। উ মিনের এই মুহূর্তে টাকার কোনো অভাব নেই, তাই সাময়িকভাবে তার বাইরে গিয়ে কোনো মিশন সম্পন্ন করার প্রয়োজন নেই। তিনি বাড়িতে বসেই স্পিরিট এনার্জি কার্ড নিয়ে গবেষণা করতে লাগলেন। যতক্ষণ না মাস্টার লু ওয়াস্টল্যান্ড স্যাবার ফিরিয়ে দিচ্ছেন, ততক্ষণে লায়ন সিটি আয়োজিত 'গার্ডিয়ান' কার্ড অর্জনের মিশনে অংশ নেওয়ার সময়ও চলে আসবে।

তিন দিন চোখের পলকে কেটে গেল।

এই সময়ের মধ্যে, ফ্যালকন টিম একবার উ মিনের সাথে দেখা করতে এসেছিল ছাড়া আর কেউ উ মিনকে বিরক্ত করতে আসেনি। তাই উ মিন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে কার্ড তৈরির আনন্দের মধ্যে ডুবে ছিলেন। তাছাড়া সেকেন্ড-লেভেল এওয়েকেনার হিসেবে কিউই বা শক্তির প্রতি তার সংবেদনশীলতাও অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছিল। তিনি সত্যিই স্পিরিট এনার্জি কার্ড তৈরির পদ্ধতি আবিষ্কার করে ফেলেছিলেন।

স্পিরিট এনার্জি কার্ড হলো সমস্ত কিউই কার্ডের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময় একটি কার্ড। এর ব্যবহারের ক্ষেত্র খুবই কম এবং শুধুমাত্র কিছু নির্দিষ্ট জীব ও জাদুমন্ত্র সক্রিয় করার জন্যই স্পিরিট এনার্জি কার্ডের প্রয়োজন হয়।

উ মিন ভূত কার্ডের কিতাব থেকেই কিছুটা অনুপ্রেরণা পেয়েছিলেন এবং কার্ড তৈরির পদ্ধতি খুঁজে পেয়েছিলেন। তৃতীয় দিনের ভোরে উ মিন সফলভাবে তাঁর প্রথম স্পিরিট এনার্জি কার্ড তৈরি করলেন। (চলবে...)