উনিশতম অধ্যায় খাদ্য কার্ড

ভয় পেয়ে কাঁপতে থাকা লি শিয়া হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়ল, তারপর এক ঝটকায় উ মিংয়ের বুকে গিয়ে আশ্রয় নিল। এবার সে সত্যিই আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল। উ মিংও মানুষকে সান্ত্বনা দিতে বিশেষ পারদর্শী নয়, তাই সে শুধু ওর কাঁধে হাত বুলিয়ে দিয়ে, ওকে ভেতরের ঘরে নিয়ে গিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল।

এখন এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার দায়িত্বও তারই পড়ল।

এই মুহূর্তে উ মিংয়ের মাথা পুরোপুরি ঠান্ডা, বিপদ আপাতত কেটে গেছে ঠিকই, কিন্তু এতে সন্দেহ নেই, সে নতুন এক ঝামেলার মুখোমুখি হতে চলেছে। এখানে হাতাহাতি হলে হয়তো কেউ কিছু বলত না, কিন্তু খুন, তাও আবার আগ্নেয়াস্ত্র জড়িত থাকলে, সরকার ও এই অঞ্চলের সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবে না, তারা অবশ্যই ব্যবস্থা নেবে।

এ অবস্থায়, যদিও সে আত্মরক্ষার্থে কাজ করেছে, তবু কেউ আর কে সঠিক কে ভুল, তা অনুসন্ধান করবে না। আগের উল্কাবৃষ্টিতে সরকার এবং সেনাবাহিনীর কিছুটা বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছিল, কিন্তু শীঘ্রই তারা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনবে। ক্ষমতায় যে-ই থাকুক, সবাই জানে, পেছনের উঠানে আগুন লাগা চলবে না।

সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, সরকার এবং সেনাবাহিনী অবশ্যই এই ‘গুরুতর সহিংস ঘটনার’ তদন্ত শুরু করবে। তারা অবহেলা করতেও পারে, তবে উ মিং সবসময়ই বিকল্প পরিকল্পনা রাখে।

তাকে ভাবতেই হচ্ছে, যদি কেউ তাকে ধরতে আসে, তাহলে কী হবে।

এখন তার শরীরে দু’একক ইউনিট পরিমাণ শক্তি পুনরুদ্ধার হয়েছে, পথে শক্তি সংগ্রাহকও এক ইউনিট সংগ্রহ করেছে, সব মিলিয়ে তিন ইউনিট শক্তি জমা হয়েছে, যা দিয়ে সবচেয়ে মৌলিক কিছু কার্ড তৈরি করা সম্ভব।

উ মিং ঠিক করল, এই ঘর ছেড়ে চলে যাবে। যদিও এতে মাথা গোঁজার ঠাঁই থাকবে না, তবু অনেক ঝামেলা এড়ানো যাবে। বড় সমস্যা, ঘরে জমা রাখা সব জিনিসপত্র কীভাবে নিয়ে যাবে, সেটাই চিন্তা।

নতুন পৃথিবীর মৌলিক কার্ডগুলোর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল ‘খাদ্য কার্ড’। শক্তি কার্ড বা মাংস-হাড়ের কার্ড নয়, বরং খাদ্যই এখানে মুখ্য। খাদ্য কার্ডের উৎস প্রকৃত খাদ্যই। জাগ্রত ব্যক্তি কার্ড তৈরির কৌশল জানলে, শক্তি ব্যবহার করে খাদ্যকে কার্ডে রূপান্তর করতে পারে। ব্যাপারটা শুনতে বিস্ময়কর, কিন্তু এর কিছু সীমাবদ্ধতাও আছে—কার্ডে রূপান্তর করলে খাদ্যের বৈচিত্র্য খুবই কমে যায়।

এটা শক্তির রূপান্তরের মাধ্যমে একরকম রূপান্তর প্রক্রিয়া। যখন দরকার পড়ে, তখন কার্ড থেকে আবার খাদ্য পাওয়া যায়। এই মুহূর্তে উ মিং কেবল দুটি সহজ ধরনের খাদ্য কার্ড—রুটি ও পানির কার্ড—তৈরি করতে পারে।

সরল করে বললে, যেকোনো সুস্বাদু খাবার, ডিম, সবজি, যা-ই হোক, সবই শেষ পর্যন্ত এই দুই ধরনের কার্ডে পরিণত হয়। কার্ড কোনো গুদাম নয়, এটা কেবল শক্তির রূপান্তর। আগের জীবনে উ মিং শুনেছিল, কিছু উচ্চস্তরের জাগ্রত ব্যক্তি কেবল শক্তি দিয়েই খাদ্য কার্ড তৈরি করতে পারে, কিন্তু উ মিং এটা পারত না, আর ওটা তো কেবল কিংবদন্তি। নাহলে কিছুই নিয়ে যেতে হতো না, কেবল শক্তি থাকলেই চলত।

উ মিং গেল সেই ঘরে, যেখানে খাবার আর পানি রাখা ছিল। কেনার সময় সে অনেক চিন্তা করেছিল পুষ্টির ভারসাম্য নিয়ে, কিন্তু কার্ডে রূপান্তর করলে সব সাদামাটা দুই ধরনের খাবারে নেমে আসে। এ ছাড়া উপায়ও নেই।

প্রথমে সে দুটি ব্যাকপ্যাক এবং ব্যাগ নিয়ে কিছু ক্যান, ভিটামিন ট্যাবলেট, চকোলেট, লবণ ইত্যাদি যতটা সম্ভব পুরে ফেলল। তারপর শুরু করল খাদ্য কার্ড তৈরি।

রুটি ও পানির কার্ড তৈরি করা সবচেয়ে সহজ, তিন ইউনিট শক্তি দিয়ে কেবল অর্ধেক খাদ্যই কার্ডে রূপান্তরিত হল।

উ মিং যখন ঘর থেকে বেরোল, তার হাতে দু’টি কার্ড।

“সুস্বাদু রুটি, খাদ্য: রুটি, যখন তুমি ক্ষুধার্ত থাকবে, এটাই তোমাকে যথেষ্ট শক্তি জোগাবে, এতে ২০০ টুকরো রুটি পাওয়া যাবে।”

“পানীয় জল, উৎস: খাবার পানি, বেঁচে থাকতে প্রয়োজনীয় জল সরবরাহ, এতে ৪০০ লিটার পানীয় জল পাওয়া যাবে।”

এই দুটি কার্ড তৈরি করতে প্রচুর খাদ্য খরচ হয়ে গেল, অনেক শক্তি নষ্ট হল, এটাই বাস্তব। এখন উ মিংয়ের শক্তির পরিমাণ খুব কম, জাগরণের স্তরও নিচু, এই ফলাফলই তার পক্ষে চরম সাফল্য।

বাকি জিনিসপত্র আর নেওয়া গেল না, সেগুলো ওখানেই রেখে যেতে বাধ্য হল। এসময় লি শিয়াও ঘর থেকে বেরিয়ে এল, দেখল উ মিং ব্যাকপ্যাক আর পোটলা সাজাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল উ মিং কী করতে যাচ্ছে।

লি শিয়া সদ্য কেঁদেছে, চোখ ফোলা, তবু তার মনে অপরাধবোধ আরও বেশি। নিচু স্বরে বলল, “উ মিং, আমি কি খুবই অকেজো? নিজের ঘরটা পর্যন্ত রক্ষা করতে পারলাম না, যদি আমি বাধা দিতাম ওদের, হয়তো...”

“তুমি যদি তখন গুলি করতে, ফলাফল একই হত। আর তুমি যে ছোট্ট মেয়েটিকে খাবার দিয়েছিলে, তাতে কোনো ভুল করোনি, দোষ এই সময়ের। চলো, ব্যাকপ্যাকে বাঁচার জন্য যা দরকার সব আছে, এই ঘটনা গোপন রাখা অসম্ভব, অতএব এখনই আমাদের চলে যেতে হবে। বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে এই কঠিন সময়ে বাঁচিয়ে রাখব।”

উ মিং আর কিছু না ভেবে, ব্যাকপ্যাক কাঁধে নিয়ে, লি শিয়ার সঙ্গে একবারও পেছনে না তাকিয়ে সেই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, যেখানে সে দু’মাস থাকার পরিকল্পনা করেছিল।

...

এই আকস্মিক বিপর্যয়ে পুরো ইউচেং শহর চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে ডুবে গেল। শ্রেণি বা পদবী যাই হোক, সবাই এখন বেঁচে থাকার জন্য হাতিয়ার আঁকড়ে ধরে মরিয়া।

ওই মুহূর্তে ওয়াং লি নিজের অফিসের টেবিলে বসে ছিল, টেবিলে রাখা ছিল তার সার্ভিস রিভলভার। একজন পুলিশ হিসেবে, তার অবস্থা সাধারণ শরণার্থী নাগরিকদের চেয়ে অনেক ভালো।

কমপক্ষে, সে এখন এই এলাকার নিরাপত্তার দায়িত্বে, সরাসরি সেনাবাহিনীর অধীনে। প্রতিদিন সে নির্দিষ্ট কিছু খাবার বিতরণ করে শরণার্থীদের মধ্যে এবং সহকর্মীদের সঙ্গে এলাকায় শান্তি-শৃঙ্খলা বজায় রাখে।

কয়েক ঘণ্টা আগের উল্কাপাত আবার ইউচেং-এ চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, এটা পোকামানবের হুমকির চেয়েও বেশি। শোনা গেল, ক’কিলোমিটার দূরেই দু’টি উল্কা পড়ে কয়েকটি ভবন মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছে, ফলে সেগুলোর বাসিন্দারাও কেউ বেঁচে নেই।

ঠিক তখনই, ওয়াং লি হঠাৎ এক নতুন খবর পেল, শুনেই চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।

তার অধীনে থাকা একটি আবাসিক এলাকায় ঘটেছে গুরুতর সহিংসতার ঘটনা, আটজনের মৃত্যু, কেউ কেউ আগ্নেয়াস্ত্রও ব্যবহার করেছে। দুর্যোগের আগের সময় হলে, এমন ঘটনা দেশজুড়ে আলোড়ন তুলত, এ সময়েও অবহেলা করা যায় না। সাধারণ মারামারি, অজানা লাশ পাওয়া এসব অমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু এই ঘটনাটা এতটাই ভয়ঙ্কর ও ব্যাপক, ব্যবস্থা না নিলে আরও বড় দাঙ্গা দেখা দিতে পারে।

ওয়াং লি সঙ্গে সঙ্গেই খবরটি সেনাবাহিনীতে জানাল। অল্প সময়েই দুটি সাঁজোয়া যান ও বিশজনেরও বেশি পূর্ণ সজ্জিত সৈন্য এসে উপস্থিত হল। নেতৃত্বে থাকা এক ক্যাপ্টেন ওয়াং লিকে সঙ্গে নিয়ে ঘটনাস্থলে যেতে এবং হত্যাকারী ও দাঙ্গাবাজদের ধরতে বলল।

এ ধরনের ঘটনা হলে, সেনাবাহিনীকে জরুরি ব্যবস্থা নিতেই হয়, না হলে মানুষ ভাববে পরিস্থিতি তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই, আর বিশৃঙ্খলা আরও বাড়বে।

তবে যখন তারা দুইটি সাঁজোয়া যান ও সশস্ত্র সৈন্য নিয়ে ওই বিল্ডিংয়ে পৌঁছাল, তখন দেখা গেল, তারা খালি হাতে ফিরল।

“প্রতিবেদন, ঘরে কেউ নেই, তবে প্রচুর খাদ্য ও বেঁচে থাকার সরঞ্জাম মিলেছে, সম্ভবত বাড়ির মালিক রেখে গেছে। ইউনিটের নিচে যেমন লাশ মিলেছে, ঘটনাস্থলে আরও সাতজনের মৃতদেহ পাওয়া গেছে, মৃত্যুর কারণ...”

এ পর্যন্ত এসে সৈনিকটি একটু থেমে গেল।

“কী হয়েছে, সোজা বলো!” ক্যাপ্টেন গর্জে উঠল।

“জ্বি!” সৈনিক বলল, “সবাইকে এক আঘাতে হত্যা করা হয়েছে, কয়েকজনকে পোকামানবের বিশাল দাঁত দিয়ে মারা হয়েছে, আর একজনের কপালে সরাসরি সেই দাঁত ঢুকে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু। আর নিচের মৃত ব্যক্তিকে প্রত্যক্ষদর্শীর মতে, এক ঘুষিতে মারা হয়েছে।”

“কি?” ক্যাপ্টেন স্তম্ভিত, কারণ শুধু এক আঘাতে হত্যা নয়, তার অধীনস্থ সৈন্যরাও প্রশিক্ষণ পেলে এটা পারত, বরং যার হাতে হত্যা, তার ব্যবহৃত অস্ত্রটি বিস্ময়কর।

পোকামানবের দাঁত।

এখানে সাধারণ মানুষ কীভাবে এমন অস্ত্র পেতে পারে? পোকামানবের ভয়াবহতা তারা সৈন্যরা খুব ভালো জানে, সেই দাঁত লোহার মতো শক্ত আর ধারালো, কোনো প্রক্রিয়াকরণ ছাড়াই সরাসরি মারাত্মক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার সম্ভব।

এটা কেবল পুরনো শহরের পোকামানবকে হত্যা করলেই পাওয়া যায়। নিরাপদ অঞ্চলে থাকা একজন সাধারণ নাগরিক কিভাবে পুরনো শহর থেকে এই দাঁত পেল?

ওয়াং লি পাশেই ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, কয়েক দিন আগে এই বাড়ির নিচেই পয়ঃনিষ্কাশন পাইপ দিয়ে পোকামানব ঢোকার ঘটনা ঘটেছিল। তখনই তো শোনা গিয়েছিল, কেউ একজন পোকামানবকে মেরে ফেলেছে, আর সেই পোকামানবের বিশাল দাঁতও কেউ নিয়ে গিয়েছিল। সম্ভবত দুই ঘটনাই একই ব্যক্তির কাজ।