চল্লিশতম অধ্যায়: ডাকাত হওয়া সহজ কাজ নয় (১৫০ ভোটে অতিরিক্ত পর্ব)

(বেগুন বলেছিল যা করবে, দুইবার অতিরিক্ত পর্ব দিলাম, যথেষ্ট আন্তরিকতা তো? তো ভাইরা, টিকিট এখনও আছে কি?)
……
লোক জিয়ালিন ও তার দল অবশ্য জানে না, কারণ তারা উ মিংয়ের গাড়ি অনুসরণ করছিল, তাই পথে যদি কোনো দানবও থাকে, তা আগে থেকেই দাদা আর দুই দা এবং আম দ্বারা নির্মূল হয়ে গেছে।
উ মিংও জানে যে এই ছাত্রদের পিছু পিছু আসছে, কারণ সে একজন দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রত ব্যক্তি, যদি সে পেছনে কেউ আসছে তা না বুঝতে পারে, তবে সে যেন টোফুর দিকে মাথা ঠুকছে।
এই মুহূর্তে উ মিং একটি হাওয়া থেকে রক্ষা পাওয়া জায়গায় শিবির স্থাপন করে, তারপর পেছনে কয়েকশ মিটার দূরে থাকা ছাত্রদের দিকে তাকায়। সে তাদের রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দেয়নি, কিন্তু পথে সে ইচ্ছাকৃতভাবে দাদা ও দুই দাকে আশেপাশের হুমকিপূর্ণ দানবদের হত্যা করতে দিয়েছে, যা পরোক্ষভাবে ওই ছাত্রদের জন্য একটা ছোট উপকার।
অবশ্যই, উ মিং এর পক্ষে এটাই যথেষ্ট, কারণ আজকের দিনে কোনো খুব শক্তিশালী দানবের মুখোমুখি হয়নি। যদি আগের জঙ্গলের কীটপতঙ্গের মতো ভয়ঙ্কর প্রাণীর মুখোমুখি হত, তাহলে উ মিং ওই ছাত্রদের প্রাণের ব্যাপারে মাথা ঘামাত না।
উ মিং নিজের তৈরি মানচিত্র অনুযায়ী, সিংহ নগরের অর্ধেক পথ বাকি আছে, শুধু আশা করা যায় সবকিছু সুষ্ঠু হবে।
পরবর্তী দিনগুলোও একইভাবে কেটে যায়, উ মিং সামনের সারিতে, পেছনে ওই ছাত্রদল ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করে। এখন এমনকি সবচেয়ে ধীরগতির মানুষও বুঝতে পারে যে উ মিং পরোক্ষভাবে পেছনের ছাত্রদের সুরক্ষা দিচ্ছে। অন্তত দুই দিন ধরে তারা কোনো দানবের আক্রমণে পড়েনি, যদি পড়েও থাকে, উ মিং তা সমাধান করেছে।
মাঝারি বাসে, একজন মেয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমার মনে হয় সে মানুষটা মুখে কঠিন কিন্তু হৃদয়ে কোমল, হতে পারে সে একজন ভাল মানুষ!”
“হ্যাঁ, এই দিনে ভাল মানুষ খুঁজে পাওয়া কঠিন, আর তার তো দুই জন威风পূর্ণ প্রানী দাসও আছে, ওয়েন ইয়ান, আমি মনে করি তুমি প্রেমে পড়েছো, তুমি কি এমন একজন ভালো পুরুষের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করতে চাও?” পাশের একজন সহপাঠী ঠাট্টা করল।
দুই দিন ধরে কোনো দানব দেখা না যাওয়ায় এবং কেউ আহত না হওয়ায়, গাড়ির পরিবেশ আর আগের মতো টেনশনে ভরা নেই, তরুণেরা আবার মজা করে ঝগড়া করছে।
“তবে ভাল মানুষ তোমাকে কখনো পছন্দ করবে না, হয়তো শুধু আমাদের জিয়ালিন তার হৃদয় জয় করতে পারবে, তাই না?” একজন মেয়ে লোক জিয়ালিনকে মজা করল, যার মুখ লাল হয়ে গেল, শুধু হাসতে পারল, স্পষ্টতই এটা একটা মজার কথা।
তবে ঈর্ষান্বিত কিন্তাওয়েন পাশে ফিসফিস করে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না তার হৃদয় এত ভালো, হয়তো কোনো ভয়ঙ্কর দানবের মুখোমুখি হলে সে আমাদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে পালিয়ে যাবে!”
মাঝারি বাসের উন্মত্ত পরিবেশ অবশ্যই দুই শত মিটার দূরে থাকা উ মিং এর ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না, তবে তার মনও ভালো ছিল, কারণ সব ঠিকঠাক থাকলে, সর্বোচ্চ কাল দুপুরে সিংহ নগরে পৌঁছাতে পারবে।
রাতেও ভালো জায়গায় শিবির গড়ে তুলল উ মিং, ওই ছাত্ররা হয়তো জানে উ মিং কঠিন মুখো হলেও হৃদয় কোমল, তাই তার কাছ থেকে পঞ্চাশ মিটারের কম দূরত্বে শিবির করল। শুধু তাই নয়, রাতের খাবারের সময়ও কয়েকজন ছাত্র উ মিং এর কাছে কিছু খাবার পাঠায়।
যদিও সবই খুব সাধারণ জিনিস, কিন্তু ওই ছাত্ররা সরল স্বভাবের, কৃতজ্ঞতাও জানে। উ মিং তাদের পরোক্ষ সুরক্ষার জন্য কৃতজ্ঞ।
খাবার পাঠানো ছাত্রীরা ছোট্ট আর লাজুক মেয়েরা, উ মিং সেগুলো গ্রহণ করল। যদিও তার কাছে সুস্বাদু রুটি ছিল, তবুও সে কিছু আচারের টুকরো আর বিস্কুট খেতে চেয়েছিল।
মেয়েরা উ মিং কে খেতে দেখে হাসল আর ফিরে গেল।
রাত কাটল শান্তিতে, পরের দিন। উ মিং আবার গমনপথ শুরু করল, লোক জিয়ালিন ও ছাত্ররা আবার পেছনে লেগে গেল, উ মিং এমন রাস্তা বেছে নিয়েছে যা শক্তিশালী দানবদের এড়িয়ে গেছে। আম তার প্রহরী, না হলে নতুন বিশ্বের বন্য পরিবেশ এত সহজ আর আরামদায়ক হতো না।
তবুও আজ সকালে উ মিং কয়েকটি ‘সেনা পিঁপড়ে’র আক্রমণের সম্মুখীন হয়।
সেনা পিঁপড়ে, নতুন বিশ্বের সবচেয়ে বেশি সংখ্যক দানবদের মধ্যে একটি, অত্যন্ত দুর্দান্ত যোদ্ধা, যদিও নামের মধ্যে ‘পিঁপড়ে’ আছে, তাদের আকার বড়, পূর্ণবয়স্ক সেনা পিঁপড়ে গরুর বাছুরের মতো বড়, দেখতেও অনেক গুণ বাড়ানো পিঁপড়ের মতো।
সত্যি বলতে, উ মিং বাঘের ঝাঁকির সাথে লড়াই করতে পছন্দ করত, পিঁপড়ের সাথে লড়াই নয়, তাই যখন সে বুঝল সে সেনা পিঁপড়ের এলাকা পার হচ্ছে, তখনই দিক পরিবর্তন করল, এমনকি যেগুলো সেনা পিঁপড়ে তাকে তাড়া করছিল, সে মারল না। কারণ সেনা পিঁপড়ের বাসা কাছাকাছি থাকতে পারে, যদি সে তাদের মেরে ফেলে এবং বড় সংখ্যায় সেনা পিঁপড়ে তাকে তাড়া করে, তবে তা খুবই ভয়ানক ব্যাপার।
ভাগ্যক্রমে, উ মিং এর তিন বছরের নতুন বিশ্বে বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা তাকে ও পরে আসা লোক জিয়ালিন ও ছাত্রদের রক্ষা করল। পরবর্তী পথে উ মিং আরও সাবধান, ভাগ্যক্রমে কোনো ভুল হয়নি। পরে দেখা দানবেরা ক্রমে ছোট ও দুর্বল হয়ে গেছে, সম্ভবত তারা সিংহ নগরের এলাকা কাছাকাছি এসেছে, কারণ মানুষের বসতি অঞ্চলের আশপাশে কম দানব থাকে এবং তাদের স্তরও কম।
বিকালে, উ মিং অবশেষে কয়েকজন জাগ্রত ব্যক্তিকে দেখতে পেল যারা রাস্তার পাশে শিকার করছিল।
তারা গাড়ি চালায়, পরিস্কার পোশাক, চামড়ার বর্ম ও অস্ত্র সরবরাহ নিয়ে এসেছে, স্পষ্টত একটি বড় বসতি থেকে এসেছে। বড় বসতি এলাকার আশপাশে এমন ‘শিকারি’দের দেখা যায় যারা নিম্নস্তরের প্রাণী শিকার করে।
গাড়িতে বসা উ মিং তাদের মূল্যায়ন করল, তারা ও উ মিং কে দেখল।
হেই পি সামনে যাওয়া গাড়িটি দেখে বুঝল সেটা সিংহ নগরের নয়, কারণ সিংহ নগরের গাড়ির নির্দিষ্ট ‘লাইসেন্স প্লেট’ থাকে, কিন্তু এই গাড়িতে তা ছিল না।
এটা বোঝায় যে তারা অন্য কোথাও থেকে সিংহ নগরে এসেছে।
“হেই পি ভাই, নতুন এসেছে, কি একদম ধাওয়া করে কিছু লাভ তুলবো?” পাশে হেই পির সহযোগী জিজ্ঞেস করল।
সিংহ নগরের আশপাশে হেই পি নামটাও কিছুটা পরিচিত, সে একটি জাগ্রত দলের নেতৃত্ব দেয়, যাদের শক্তি আছে এবং মাঝে মাঝে ‘রোড রোবারি’ করে, তারা সাধারণত নতুন আসা মানুষের ওপর আক্রমণ করে।
হেই পি মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, তখনই আরও তিন-চার গাড়ি এল, এবার শুধু হেই পি নয়, তার সহযোগীদের চোখও বড় হয়ে গেল।
তারা দেখতে পেল তিনটি গাড়িতে অনেক তরুণী ছাত্রী বসে আছে, সবাই সুন্দর এবং প্রাণবন্ত, তখন হেই পি থুথু ফেলে বলল, “আজ আমাদের ভাইদের ভাগ্য ভাল, চল, ধাওয়া করি!”
তাড়াতাড়ি, তার সহযোগীরা গাড়িতে উঠল, গ্যাস পেডেল চেপে ধাওয়া দিল।
তাদের গাড়ি সিংহ নগরের কিছু গাড়ি দোকানে পরিবর্তন করা হয়েছে, শক্তিশালী ইঞ্জিন, দ্রুত গতি, কয়েক মিনিটে সামনে গাড়ি থামাল।
তবে তারা প্রথম গাড়ি থামায়নি, কারণ তাদের মনে হয় সেখানে লাভ নেই।
উ মিং কে পথ জিজ্ঞাসা করার দরকার পড়ল না। এখানে এসে সে বুঝতে পারল এটা সিংহ নগরের আশপাশ, আগের জীবনেও সে এখানে দুই বছর ছিল, তাই পরিবেশ খুব পরিচিত।
এখান থেকে দশ কিলোমিটার যেতে সিংহ নগরের বাইরের এলাকা। এই জীবনেও সে আগের জীবনের চেয়ে কয়েক মাস আগে সিংহ নগরে এসেছে।
রং টাউন বসতির থেকে ভিন্ন, উ মিং সিংহ নগরকে আরও ভালো জানে এবং আগের জীবনের স্মৃতি ব্যবহার করতে পারে। আগের জীবনে উ মিং ছিল সিংহ নগরের ছোট এক অপ্রসিদ্ধ ব্যক্তি, তবে এই জীবনেই সে বিশ্বাস করে সে সিংহ নগরের এক কিংবদন্তি হয়ে উঠবে।
এই সময়, উ মিং শুনল আকাশে আম ডাকছে, অবাক হয়ে পেছনে তাকাল, দেখল ওই ছাত্ররা আসেনি।
……
লোক জিয়ালিন আশা করেনি এমন রোড রোবারির মুখোমুখি হবে, তেমনই ভাবেনি যে চার-পাঁচজন লোক এত শক্তিশালী হবে, এক দেখা মাত্রই কুইন তাওকে মাটিতে ফেলে দিল।
ভাগ্যক্রমে তারা মারাত্মক আঘাত দেয়নি, কুইন তাও শুধু আহত হয়েছে, তবে এটা লোক জিয়ালিনকে অবাক করল, কারণ কাছের লড়াই ও শক্তির দিক থেকে কুইন তাও তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, এত সহজে মাটিতে পড়ে গেল?
সামনাসামনি থাকা মেয়েরা ভীত মুখ করল, হেই পি খুব আনন্দ পেল, মনে হলো নারীর সামনে শক্তি দেখানো তাকে বিশেষ তৃপ্তি দেয়। সে হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা সবাই সিংহ নগরে প্রথমবার এসেছো? নিয়ম অনুযায়ী, নবাগতদের প্রবেশ ফি দিতে হয়, বেশি না, পঞ্চাশ স্বর্ণ মুদ্রা বা বিশটি প্রাণ শক্তির কার্ড। যদি দিতে না পারো, তবে মাংস দিয়ে পরিশোধ করো, হেই পির মেয়ে হও, আমি তোমাদের ভালো খাবার ও আরাম দেব!”
হেই পির চার সহযোগী অস্ত্র হাতে নিয়ে লোক জিয়ালিন ও তার দলকে ঘেরাও করল, স্পষ্টত তারা বুঝেছে যে ওই ছাত্রদের মধ্যে কিছু জাগ্রত ব্যক্তি আছে। জাগ্রতদের মোকাবেলায় সেরা উপায় হলো তারা কার্ড সক্রিয় করার আগেই আক্রমণ করা। অভিজ্ঞ কেউ এ কথা জানে।
নিঃসন্দেহে, হেই পি ও তার দল লোক জিয়ালিনদের চেয়ে অনেক বেশি অভিজ্ঞ, তাদের শক্তিশালী কার্ড থাকলেও তারা সক্রিয় করার সময় পায়নি কারণ গুলি তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।
“তোমরা আমার কথা বুঝতে পারছো না? কিছু দিতে না পারলে তোমরা নারীর দাস হয়ে যাও, তোমাদের মতো কোমল মেয়েদের সিংহ নগরে অনেক চায়!” হেই পি উত্তেজিত হাসল, লোক জিয়ালিনের মন ভারী হল, সে নিশ্চিত তার নিজের শক্তি দিয়ে এই লোকের মুখোমুখি হওয়া সম্ভব নয়, কার্ড সক্রিয় করাও সম্ভব নয়।
এই সময়, দুই বড় ছায়া হঠাৎ এসে হেই পিকে ধরল, সে খুশি ছিল, হঠাৎ চমকে গেল।
“কখন সিংহ নগরের প্রবেশ ফি বাড়িয়ে বিশ প্রাণ শক্তির কার্ড হলো? আর নারীর দাস হওয়ার চিন্তা বাদ দাও, তোমরা কার সঙ্গে আছো? এক চোখে পাঁচ ভাই? সে আসলেও আমি তাকে হারাতে পারব, তোমরা যারা রোড রোবারি শিখছো, হাস্যকর!”
একটি কণ্ঠ শোনা গেল, সবাই পেছনে তাকাল, দেখল একজন শান্তভাবেই এগিয়ে আসছে।
হেই পি এখন একদম নড়তে সাহস পাচ্ছে না, কারণ সে দেখল আসা দুই ব্যক্তি হল দুটি কীটমানব, যারা কিছু আদিবাসী যোদ্ধার শরীরে আবদ্ধ, হেই পি কীটমানবের শক্তি জানে, সে নিশ্চিত কোন অস্বাভাবিক কাজ করলে তারা তাকে হত্যা করবে, কার্ড ব্যবহারের সুযোগও দেবে না।
তার পোষাক চামড়ার বর্ম সর্বোচ্চ ০.৫ কঠিন, কীটমানবের হাড়ের কাটার থেকে রক্ষা করতে পারে না।
এছাড়া, হেই পি শুনে বুঝল ওই ব্যক্তি এক চোখে পাঁচ ভাইকে চেনে।
‘এক চোখে পাঁচ ভাই’ নামটা সবাই ডাকে না, তাঁকে ‘পাঁচ ভাই’ বলে সম্মান করে, সিংহ নগরের এক বড় নেতা, সাধারণ লোকেরা তাকে ডাকার সাহস পায় না।
এই ব্যক্তি সরাসরি পাঁচ ভাইয়ের নাম বলল, এবং তার দুই কীটমানব দাস রয়েছে, নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, যদি সত্যিই পাঁচ ভাইকে চেনে, এক কথায় তারা পাঁচজনকেই শেষ করতে পারবে।
“এবার তো পিটলেই গেলাম!” হেই পি ভীত হয়ে গেল, বলল, “দাদা, ভুল হয়েছে, সব ভুল বোঝাবুঝি, আমি জানতাম না তারা তোমার মেয়েরা!” (চলবে…)