পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তোমার মস্তক গ্রহণ করব
(ভাইয়েরা, আর কোনো মান্থলি টিকিট বাকি আছে কি?)
……
পা-পা-পা-পা!
বুলেটগুলো প্রচণ্ড গতিতে গাড়ির বডি ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং ভেতরের জিনিসপত্র তছনছ করে দিল। তবে গাড়িতে তখন কেবল ‘দা-ইয়া’ আর ‘এর-ইয়া’ ছিল, যাদের শরীর শক্ত পোকামাকড়ের খোলসে ঢাকা। সাধারণ বুলেটে তাদের কোনো ক্ষতি হওয়ার উপায় নেই।
অন্যদিকে, উ মিং গাড়ি থামার আগেই দরজা খুলে বাইরে লাফিয়ে পড়ল। মাটিতে গড়িয়ে সে যখন সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার হাতে তখন ‘ওয়েস্টল্যান্ড আর্মি নাইফ’ বা ধ্বংসস্তূপের সামরিক ছুরি।
এবার উ মিং কোনো বন্দুক সাথে আনেনি। আনলে হয়তো কয়েক গুলিতেই পাহারাদারদের শেষ করে দেওয়া যেত। কিন্তু তাতেও উ মিংয়ের জন্য এদের মারা খুবই সহজ ছিল। তার গতি সাধারণ মানুষের তুলনায় পাঁচ গুণ বেশি, দশ-বারো মিটারের দূরত্ব সে চোখের পলকে পার হয়ে গেল।
পাহারাদারদের স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের গুলি শেষ হওয়ার আগেই তারা দেখল চোখের সামনে দিয়ে একটা ছায়া বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে গেল। পরক্ষণেই তাদের মাথাগুলো এক মিটারেরও বেশি উঁচুতে শূন্যে ভেসে উঠল এবং মুণ্ডহীন দেহগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তিনজন পাহারাদারকে উ মিং মাত্র এক কোপেই শেষ করে দিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই। তার সামরিক ছুরির তীব্রতা ও ধার এতই বেশি যে, তা লোহার টুকরোকেও অনায়াসে কেটে ফেলতে পারে, মানুষের মাথা তো সামান্য বিষয়।
উ মিং জানত, এই পাহারাদাররা ওয়েই মেয়রের লোক। তাকে দেখামাত্রই তারা গুলি চালানোয় একটা বিষয় পরিষ্কার—ওয়েই মেয়র এবার সত্যিই আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
গুলির শব্দে দ্রুত আরও পাহারাদার ছুটে এল। দূরে বিশজনেরও বেশি পাহারাদার এবং চার-পাঁচজন ‘অ্যাওয়েকেনার’ বা জাগ্রত ক্ষমতাধর দ্রুত দৌড়ে এল। এদিকে, ফুটো হয়ে যাওয়া গাড়ির ভেতর থেকে দা-ইয়া আর এর-ইয়া দরজা টেনে বের হয়ে এল এবং উ মিংয়ের নির্দেশে ঝাঁপিয়ে পড়ল শত্রুদের ওপর।
এক মিনিট।
প্রায় ত্রিশজনকেই শেষ করে দেওয়া হলো। দা-ইয়া আর এর-ইয়া যেন জন্মগত খুনি, এমনকি কোনো জাগ্রত ক্ষমতাধরও তাদের এক কোপের সামনে টিকতে পারল না। সাধারণ জাগ্রতদের ‘ডিভাইন কার্ড’ বা ঐশ্বরিক কার্ডের শক্তি তেমন ছিল না, তাদের নিজেদের সক্ষমতাও ছিল নগণ্য; তাই তারা দা-ইয়া আর এর-ইয়ার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যই ছিল না।
যেহেতু মুখোশ খুলে গেছে, তাই উ মিং আর নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখতে চাইল না। সে তার দ্বিতীয় স্তরের জীব ‘আম’-কে তলব করল এবং বসতির দিকে এগিয়ে চলল।
তবে নিজের ছোট বাড়িতে পৌঁছানোর পর উ মিংয়ের ক্রোধের সীমা রইল না।
তার বাড়িটিকে পুড়িয়ে ভস্মীভূত করে দেওয়া হয়েছে। সেখানে তার গবেষণার অনেক গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জাম ছিল, যা এখন কেবল ছাইয়ের স্তূপে পরিণত হয়েছে।
উ মিংয়ের রাগ হওয়াটাই স্বাভাবিক। সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ছিল চি তিং আর ইয়ে জিহানকে নিয়ে। তারা দুজনও তো এই বাড়িতেই ছিল, তবে কি তারাও আগুনে পুড়ে মারা গেছে?
উ মিং শীতল হাসি হাসল, কিন্তু সেই হাসিতে মিশে ছিল তীব্র খুনের নেশা।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অস্ত্রধারী একদল লোক দ্রুত দৌড়ে এল। উ মিংকে দেখে দলের নেতা হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “উ লিডার, আপনি ফিরে এসেছেন!”
লোকটিকে উ মিং আগে দেখেছিল, সে চিয়াং চি’র বিশ্বস্ত অনুচর। খুব দ্রুত উ মিং তার কাছ থেকে ঘটনার বিবরণ জানাল—ওয়েই মেয়রের লোক ওয়েন বো এই আগুন জ্বালিয়েছে। তবে চি তিং সেই সময়েই অজ্ঞান ইয়ে জিহানকে নিয়ে বাড়ির গোপন বেসমেন্টে লুকিয়ে পড়েছিল, তাই তারা বেঁচে গেছে। বর্তমানে তাদের চিয়াং চি নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়েছে। তারা বেঁচে আছে শুনে উ মিং স্বস্তি পেলেও সে জানত, ওয়েই মেয়রের সাথে তার শত্রুতার হিসাব এবার চুকাতেই হবে। বিশেষ করে, এর আগেই তারা তাকে হত্যার জন্য লোক পাঠিয়েছিল।
বর্তমানে চিয়াং চি আর ওয়েই মেয়রের মধ্যে সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন হয়ে গেছে। পুরো রংজেন বসতিতে যুদ্ধের দামামা বাজছে, দুই পক্ষ মুখোমুখি অবস্থানে। ওয়েই মেয়র হয়তো ভাবতেও পারেনি যে চিয়াং চি’র গোপনে এত শক্তি জমানো আছে, তাই সে চাইলেই চিয়াং চি’র বাহিনীকে গ্রাস করতে পারছে না।
আবার চিয়াং চিও ওয়েই মেয়রের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছিল। ফলে কেউই কাউকে পুরোপুরি কাবু করতে পারছে না। ছোটখাটো সংঘাত চলছে ঠিকই, কিন্তু পূর্ণমাত্রার যুদ্ধে কেউ নামার সাহস পাচ্ছে না। কারণ, তাতে পুরো রংজেন বসতিই ধ্বংস হয়ে যাবে।
চিয়াং চি এখন বেশ অস্থির। বসতির মানুষের মধ্যে আতঙ্ক বিরাজ করছে, স্বাভাবিক শিকার আর উৎপাদন সব বন্ধ। অল্প সময়ের জন্য হলে সমস্যা ছিল না, কিন্তু বেশিদিন চললে সে ক্ষমতা দখল করলেও বসতি চালানো তার জন্য অসম্ভব হয়ে পড়বে। কিন্তু পরিস্থিতি এখন এমন যে, দুই পক্ষই গোলকধাঁধায় আটকে গেছে।
উ মিং যখন দেখা করতে এল, চিয়াং চি তখন পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে চিন্তিত। সে এখন জনসমক্ষে বের হতে ভয় পাচ্ছে, পাছে ওয়েই মেয়রের লোক তাকে অতর্কিতে হত্যা করে। তার চারপাশে ডজনখানেক জাগ্রত ক্ষমতাধর নিরাপত্তারক্ষী। কিন্তু ওয়েই মেয়রের দিক থেকেও সমান সতর্কতা অবলম্বন করা হচ্ছে। দুই পক্ষের প্রধান নেতা যদি মারা যান, তবে যুদ্ধের ফলাফল নিশ্চিতভাবেই হেরে যাবে।
“মিস্টার উ, আপনি এসেছেন?” চিয়াং চি কপালে হাত ঘষে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার চেহারার উদ্বেগ লুকানোর উপায় নেই। সে ভেবেছিল তার নিজের শক্তি আর উ মিংয়ের সাহায্য নিয়ে সে ওয়েই মেয়রকে সহজেই হারাবে, কিন্তু পরিকল্পনার চেয়ে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটে গেছে দ্রুত।
“আমি শুনলাম, কেউ কাউকে কাবু করতে পারছেন না? কী হয়েছে?” চিয়াং চি’র প্রতি উ মিংয়ের ভালো ধারণা ছিল। এর আগে স্পাইডার ট্রাইব বা মাকড়সা গোত্র ধ্বংস করতে চিয়াং চি সাহায্য করেছিল। উ মিং কথা দিয়েছিল সে তাকে সাহায্য করবে, আর সে তার কথায় অটল।
চিয়াং চি জানত উ মিং শক্তিশালী, কিন্তু ওয়েই মেয়র তো আর সাধারণ কোনো নেতা নয়। তবুও সে বর্তমান পরিস্থিতির কথা খুলে বলল। উ মিং শুনে হালকা হাসল। যদি আগে হতো, তবে সত্যিই কিছু করার ছিল না। ওয়েই মেয়র শত শত লোকের নিরাপত্তা বেষ্টনীতে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল। তাকে মারা ছিল অসম্ভব কাজ, এমনকি দা-ইয়া আর এর-ইয়াকেও পাঠালেও কাজ হতো না।
কিন্তু এখন, উ মিংয়ের কাছে ওয়েই মেয়রকে মারার পূর্ণ নিশ্চয়তা আছে।
“চিয়াং চি, তুমি আমাকে সাহায্য করেছিলে, এবার আমি তোমাকে ওয়েই মেয়রের হাত থেকে মুক্তি দেব!” উ মিং শান্ত স্বরে বলল।
“মিস্টার উ, সময় আগের মতো নেই। ওয়েই মেয়র এখন সতর্ক। তার লুকানোর জায়গায় মাছিও গলতে পারে না। দিনে-রাতে শত শত প্রহরী পাহারা দেয়, পঞ্চাশেরও বেশি জাগ্রত ক্ষমতাধর তার চারপাশে। পূর্ণমাত্রার যুদ্ধ ছাড়া তাকে হুমকি দেওয়া অসম্ভব!” চিয়াং চি刺殺-এর কথা ভাবেনি তা নয়, কিন্তু এটা প্রায় অসম্ভব।
“আমি বলেছি সমাধান করব মানে করবই!” উ মিং আর কথা না বাড়িয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
সে চি তিং আর ইয়ে জিহানকে দেখে এল। তারা দুজনেই নিরাপদ, ইয়ে জিহান এখনো অচেতন। উ মিং পরীক্ষা করে দেখেছে, ইয়ে জিহান সম্ভবত বিশেষ কোনো শারীরিক গঠনের অধিকারী, কারণ সে অচেতন অবস্থাতেও চারপাশের শক্তি শোষণ করছে।
রাত নামার পর উ মিং তার ‘শ্যাডো ক্লোক’ বা ছায়ার আলখাল্লা গায়ে জড়িয়ে ওয়েই মেয়রের গোপন আস্তানার দিকে রওনা হলো।
ততক্ষণে একটি অত্যন্ত সুরক্ষিত ভবনের ভেতরে ওয়েই মেয়র ও তার অনুচরেরা ভোজ উৎসবে মত্ত। তার সব অনুচরকে এখানে একত্রিত করা হয়েছে। চিয়াং চি’র বিরুদ্ধে যুদ্ধে জেতার ব্যাপারে সে আত্মবিশ্বাসী।
সে আশেপাশের আরও কয়েকটি ছোট বসতির সাথে যোগাযোগ করেছে, তাদের লোভনীয় প্রস্তাব দিয়ে যুদ্ধে যোগ দিতে বলেছে। সংখ্যায় বেশি হতে পারলেই সে চিয়াং চিকে এক আঘাতেই গুঁড়িয়ে দেবে।
এই কথা ভেবেই ওয়েই মেয়র উত্তেজনায় কাঁপছিল।
“আসুন, ওয়েই মেয়রের সম্মানে পান করি। চিয়াং চি আয়নায় নিজের চেহারা দেখেনি, সে কি না ওয়েই মেয়রের সাথে ক্ষমতা দখলের লড়াই করবে! কালকের মধ্যেই চিয়াং চি’র পতন হবে। আমি আগে থেকেই ওয়েই মেয়রকে অভিনন্দন জানাচ্ছি বিশাল এই বিজয়ের জন্য!” ওয়েই মেয়রের বিশ্বস্ত অনুচর ওয়েন বো তোষামোদিতে সেরা, তার কথায় আসরের পরিবেশ জমজমাট হয়ে উঠল।
উপস্থিত সবাই গ্লাস তুলে আনন্দ করল। নতুন জগতের নিয়ম হলো শক্তিই সব। ওয়েই মেয়রের হাতে জীবন-মৃত্যুর ক্ষমতা, তাই সবাই তাকে সম্রাটের মতো সম্মান দেখায়।
“ঠিক বলেছ। আমারই ভুল ছিল, শুরুতে বাঘের ছানাকে পুষেছিলাম, তাই চিয়াং চি আজ এত বড় হয়েছে। যদি শুরুতেই তাদের শেষ করে দিতাম, তবে আজকের এই দিন দেখতে হতো না,” ওয়েই মেয়র হেসে বলল।
যেহেতু সেখানে কেবল তার বিশ্বস্ত লোকেরাই ছিল, তাই বাইরের কাউকে ভেতরে আসার অনুমতি দেওয়া হয়নি। বাইরে প্রতি পাঁচ কদমে একজন করে সশস্ত্র প্রহরী। এই সংকটময় মুহূর্তে তার সব শক্তি এখানে জড়ো করা হয়েছে।
বলা যায়, পৃথিবীর সেরা খুনিও এখানে ঢুকতে পারবে না। ওয়েই মেয়র কেবল তার সাহায্যকারী বাহিনীর অপেক্ষায় আছে, যারা এলেই সে চিয়াং চিকে ধুলোয় মিশিয়ে দেবে।
“আচ্ছা, ব্ল্যাক টাইগারের লক্ষ্যের কী খবর? আমি তো ওদের ফিরে আসার কোনো খবর পেলাম না?” ওয়েই মেয়র মচমচে ভাজা মুরগির মাংস খেতে খেতে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“মেয়র, ব্ল্যাক টাইগাররা যাদের মারতে গেছে, সে হলো উ মিং। সেই লোকটা যার কাছে পোকামাকড়-মানুষের মতো গোলাম ছিল। সে বেশ দক্ষ, তাই আমি ব্ল্যাক টাইগারসহ ছয়জনকে পাঠিয়েছি। গতকাল রাতে সে গাড়ি নিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিল, তবে চিন্তা করবেন না, ব্ল্যাক টাইগাররা আমাদের সেরা জাগ্রত ক্ষমতাধর। সে এখন নিশ্চিতভাবেই মৃত!” ওয়েন বো হেসে উত্তর দিল।
“তা নাও হতে পারে!”
হঠাৎ একটি গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল। পরের মুহূর্তেই আসরের একমাত্র দুজন সশস্ত্র প্রহরী টুঁ শব্দ না করেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের ঘাড় ধারালো অস্ত্র দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছে, মাটিতে পড়ার পরই রক্ত ছিটকে এল।
“কে?” আসরের সবাই আতঙ্কে লাফিয়ে উঠল। ওয়েই মেয়র তার অনুচরদের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারত না, তাই তার সাথে থাকার সময় কাউকে অস্ত্র রাখার অনুমতি দেওয়া হতো না। তবে উপস্থিত সবাই জাগ্রত ক্ষমতাধর, তাই তারা দ্রুত কার্ড বের করল, কেউ কেউ ডাইনিং টেবিলের ছুরিই হাতে তুলে নিল।
নতুন জগতে টিকে থাকা মানুষগুলো সাধারণ নয়। কিন্তু এবারের ঘটনা তাদের মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল। এতক্ষণ পরেও তারা কাউকে দেখতে পায়নি, যা তাদের সহ্যক্ষমতার বাইরে।
কারও কারও হাতের তালু ঘামতে শুরু করল, মনে মনে ভাবল, কোনো অশরীরী আত্মা কি ঢুকে পড়ল?
পরের মুহূর্তে, শূন্য থেকে ধীরে ধীরে একটি অবয়ব ফুটে উঠল। কালো আলখাল্লা পরা এক ব্যক্তি, হাতে রক্তমাখা সামরিক ছুরি—এই সেই উ মিং, যে ছায়ার আলখাল্লা ব্যবহার করে ওয়েই মেয়রের আস্তানায় ঢুকে পড়েছে।
বাইরে শত শত সশস্ত্র পাহারাদার থাকলেও উ মিংয়ের এই শ্যাডো ক্লোক থাকলে সে অগোচরেই সব করতে পারে। সে ভেতরে ঢুকে পড়েছে এবং এখন খুনের খেলায় মেতে ওঠার পালা।
“তুমি?” ওয়েই মেয়রের স্মৃতিশক্তি ভালো, সে সাথে সাথে চিনে ফেলল যে এই সেই ব্যক্তি, যে চিয়াং চি’র পাশে ছিল। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি, লোকটার শক্তি এত বেশি হবে। সে এখানে আছে মানেই ব্ল্যাক টাইগারদের মিশন ব্যর্থ হয়েছে।
ব্ল্যাক টাইগাররা যে নিঃশব্দে মারা গেছে, তা ভেবেই ওয়েই মেয়রের বুক কেঁপে উঠল। যদিও ঘরে অনেক লোক, কিন্তু কেউ যে এই লোকটার প্রতিপক্ষ নয়, তা সে বুঝতে পারল।
“ভাই, আগে আমি ভুল করেছিলাম। আমি আপনাকে অপমান করেছি। এখন আপনি যা বলবেন আমি তাই করব, যা চাইবেন সব দিয়ে দেব। আলোচনার মাধ্যমে সমাধান করি!” ওয়েই মেয়র ভয়ার্ত স্বরে শান্ত থাকার ভান করে বলল।
“আমি কেবল তোমার মাথাটা চাই!” উ মিং আর কোনো কথা বাড়াতে চাইল না। তাকে দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে, নয়তো বাইরের প্রহরীরা টের পেলে ঝামেলা বাড়বে।
কথা শেষ করেই সে ‘আম’-কে তলব করল এবং সরাসরি আক্রমণের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।