অধ্যায় পঁয়ষট্টি: ঝুঁকি নির্মূল করা

ঘন জঙ্গলের মধ্যে, বিকৃত গাছগুলি অত্যন্ত ঘনভাবে বেড়ে উঠেছিল, ফলে সূর্যালোক কষ্টসাধ্য হয়ে পড়েছিল শাখা-পাতার মধ্য দিয়ে প্রবেশ করা। ঝাও হান শুধু অনুভব করছিল আশপাশের অন্ধকারে যেন কোনো ভয়ঙ্কর হুমকি লুকানো আছে।

এক সময় হঠাৎ তার পেছন থেকে ঠাণ্ডা বাতাসের ঝোঁক এলো, এক ধরনের বিপদ আকস্মিক তার উপর এসে পড়ল।

“খারাপ!” সে হঠাৎ ফিরে দেখে এক ছায়াময় আকৃতি দ্রুত তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

ঝাও হানের প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত, হাতে ধরা তীক্ষ্ণ ছুরিটি সঙ্গে সঙ্গে আঘাত করল, কিন্তু তা কেবল বাতাসে আঘাত হানে, সে চোখের সামনে সেই ভূতসদৃশ আকৃতি তার শরীরে আঘাত হানে, তারপর তার শরীর দিয়ে দিয়ে বেরিয়ে যায়।

সেই মুহূর্তে, ঝাও হান তার পুরো দেহে শীতলতা অনুভব করল, শরীর যেন অচল হয়ে পড়ল।

“কী ঘটল?” ঝাও হান ভীত হয়ে উঠল, তার মধ্যে ভয় অসীম।

তার সামনে, অস্পষ্ট ভূতটি ধীরে ধীরে রূপ নিল, অবশেষে একটি ভূতের আকার ধারণ করল, মৃতের মুখাভিনয় নিয়ে বাতাসে ভাসছিল, দুইটি নখ অত্যন্ত ধারালো হয়ে গিয়েছিল, অবশেষে পূর্ণ রূপে পরিণত হল।

“ভূত... ভূত...” ঝাও হান মুখ ফাঁকা করে দুই শব্দ বলতেই, ভূতের নখ হঠাৎ আঘাত করল, তার গলা ছিড়ে ফেলল।

ঝাও হান মারা যাওয়া পর্যন্ত জানল না, এই পৃথিবীতে কীভাবে ভূত থাকতে পারে, আর সে ভূতের হাতে মারা গেল।

এই ভূত অবশ্যই উ মিংয়ের ডাকা ভূত, তিনটি ভূতের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, আর ঝাও হানের ভাগ্যই খারাপ ছিল, প্রথমবার ভূতের মুখোমুখি হয়েছিল, কীভাবে মোকাবিলা করতে হয় তা জানত না, ফলে প্রথমে ভূত তার প্রাণশক্তি শোষণ করল, তারপর ভূতের নখে হত্যা করল।

কয়েক মিনিট পর, অনুসরণ করে আসা উ মিং মৃতদেহ দেখে হতবাক হল, সে ভাবেনি যে এই জাগ্রত মানুষ এমনভাবে মারা যাবে। চিন্তা করে, উ মিং দ্রুত নিজেকে শান্ত করল, প্রথমবার ভূতের মুখোমুখি হওয়ার সময় সে নিজেও আটকা পড়েছিল, যদি লি শিয়া ও তার দল না থাকত, হয়তো তার ভাগ্যও অনিশ্চিত হত।

এটি উ মিংয়ের ভূতদের প্রতি বিশ্বাস এবং সম্মানের মাত্রা এক ধাপ বাড়িয়ে দিল।

মৃতদেহ থেকে কিছু সোনার মুদ্রা এবং একটি যোগাযোগ যন্ত্র উদ্ধার করল উ মিং। এখন উ মিং নিশ্চিত যে তার উপর হামলা চালানো ব্যক্তি গৌরব দল থেকে এসেছে।

কিন্তু তারা কীভাবে তাকে খুঁজে পেয়েছে তা উ মিং জানে না, এবং জানতেও চায় না। গৌরব দল যদি তার বিরুদ্ধে আসে, উ মিং কোনো বিনয় দেখাবে না।

সে পাল্টা আঘাত করবে!

শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলে উ মিং তাকে জীবিত থাকতে দেয় না, এমন হুমকি অবশ্যই নির্মূল করতে হবে।

ঘন জঙ্গলে মৃতদেহ লুকানোর দরকার ছিল না, গৌরব দলের জীবজন্তু দাসদের সে আগেই নির্মূল করেছে, এবার কোনো দাস বিক্ষোভ করেনি, তাই উ মিং কোনো দয়া দেখায়নি।

এখন উ মিং দ্বিতীয় স্তরের জীবজন্তুদেরও মারতে সক্ষম, প্রথম স্তরের জীবজন্তুদের বিরুদ্ধে তো কোনো সমস্যা ছিল না।

জঙ্গল থেকে বেরিয়ে, উ মিং গাড়িতে ওঠে, সরাসরি সিংহ নগরের দিকে যায়। সিংহ নগর থেকে ২০ কিলোমিটার দূরে পৌঁছালে তার যোগাযোগ যন্ত্রে সংকেত আসতে শুরু করে এবং সঙ্গে সঙ্গে ঘণ্টা বাজে।

উ মিং অবাক হয়ে ফোন ধরল, দেখতে পেল এটি ইউ চেন এর ফোন।

ফোন সংযোগ হতেই ইউ চেন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “উ ভাই, অবশেষে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ হল। বড় বিপদ হয়েছে, দান ইউনফেই এবং তার দল গৌরব দলের লোকদের ওয়াইলে হামলার শিকার হয়েছে, অনেক মারা গেছে এবং আহত হয়েছে, ভাগ্যক্রমে আমি পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম। ইয়ান লং এর নাম ধরে তাদের ধাক্কা দিয়েছি। ইউনফেই বলছে আগেরবার দাগের ব্যাপার গৌরব দল জানে, তাই তোমাকে সাবধান থাকতে হবে, তারা অবশ্যই তোমার পিছু নেবে!”

উ মিং শুনে হঠাৎ হত্যার আগ্রহ জাগল।

ইউ চেন থেকে জানল, হক টিমের অর্ধেক সদস্য মারা গেছে, দান ইউনফেই আহত হয়েছে। তারা এখন সিংহ নগরে গোপনে আরাম করছে, নিজের নিরাপত্তার জন্য বারবার যোগাযোগ করছে।

ফোন রেখে, উ মিং ঠোঁটে হাসি খেলল, সে ঠিক করে ফেলেছে গৌরব দলের সাথে ঝামেলা করবে, তার বন্ধুদের উপর আঘাত করার কথা বললেই তো আরও বেশি।

সিংহ নগরে ফেরত এসে, উ মিং শহরের ভিতরে প্রবেশ না করে বাইরে গাড়ি রেখে দেয়।

তারপর চুপচাপ ভিতরে ঢুকে পড়ে।

সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল, আকাশ ধূসর হয়ে গিয়েছিল, বাইরে গিয়ে আসা জাগ্রতরা ধীরে ধীরে সিংহ নগরে ফিরে আসছিল, আর ভিতরে ইয়ান লং দলের অবস্থানে, ইউ চেন রাগান্বিত মুখ নিয়ে ছিল, সদ্য ইয়ান লং এর সহ-নায়ক তাকে ডেকে বলেছিল হক টিমকে সোপর্দ করতে।

কারণ এত ছোট একটি দলের সাথে শত্রুতা করা গৌরব দলের জন্য বুদ্ধিমানের কাজ নয়, ইউ চেন রাজি ছিল না, তবুও ইয়ান লং দলের একজন সাধারণ সদস্য হিসেবে সে এই সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারছিল না।

বাধ্য হয়ে সে একবার আরও উ মিংয়ের যোগাযোগ যন্ত্রে কল দিল, কিন্তু যোগাযোগ হল না।

কারণ উ মিং তার যোগাযোগ যন্ত্র বন্ধ করে দিয়েছে।

এখন সে শহরের একটি কোণে দাঁড়িয়ে, সামনে এক বিশাল ভিলা তাকিয়ে আছে।

সেখানে গৌরব দলের সদর দফতর, সেখানে শতাধিক সদস্য ছিল, শুধু ওই ভিলাতেই ৬০ জনেরও বেশি জাগ্রত সদস্য।

প্রাকৃতিকভাবেই, গৌরব দলের নেতা ঝাং কুনও সেখানে থাকত।

উ মিংয়ের কাছে, সমস্যার সমাধান সবচেয়ে সহজ এবং সরাসরি উপায় হলো অস্ত্রের ব্যবহার, বিশেষ করে নতুন জগতে এটা আরও বেশি প্রযোজ্য।

আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হলে, উ মিং তার ছায়া ছাল ঝরিয়ে নিজেকে ঢেকে নিল, তার প্রাণশক্তি প্রবাহিত করে এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ভিলার ভিতরে, ঝাং কুন বারবার ঝাও হান ও অন্যদের যোগাযোগ যন্ত্র কল করছিল, কিন্তু কেউ ফোন ধরছিল না।

“নেতা, ঝাও হান সবসময় সতর্ক ব্যক্তি, তাদের কাজ শেষ করে ফিরে আসার কথা ছিল, কিন্তু এখন যোগাযোগ হচ্ছে না, আমার মনে হয় কিছু একটা ঠিক নয়!” পাশে থাকা লিন চং বলল।

“কী সমস্যা? উ মিং কি সত্যিই অত শক্তিশালী? ঝাও হানরা আমাদের গৌরব দলের মূল সদস্য, তারা যদি সবাই একসাথে আমার বিরুদ্ধে লড়াই করত, আমি হয়তো বাঁচতেও পারতাম না, আর উ মিং একক জাগ্রত, সে কী করতে পারবে!” ঝাং কুন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, সিংহ নগরের কিছু দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রতদের মধ্যে সে একজন, তাই তার আত্মবিশ্বাস প্রচুর।

লিন চং ভাবল ও মাথা নাড়ল, “হয়তো আমি বেশি চিন্তা করছি। হ্যাঁ, আমি ইয়ান লং দলের একজন সহ-নায়কের সঙ্গেও কথা বলেছি, তারা হক টিম ও আমাদের বিরোধে অংশ নেবে না।”

“হুম, ইয়ান লং আমাদের গৌরব দলের থেকে উপরের স্থান পাওয়া সত্ত্বেও, আমি ঝাং কুন তাদের ভয় পাই না, তবে তারা আমাদের সম্মান দেয়, তাই আমাদেরও তাদের সম্মান জানানো উচিত, পরে সেই সহ-নায়ককে বড় উপহার পাঠাবো। আর হক টিমের লোকরা, যেহেতু তারা উ মিংয়ের সঙ্গী, আমি চাই তারা সূর্য আর দেখতে না পায়।” ঝাং কুন অভ্যাস মতো আবার যোগাযোগ যন্ত্র ধরে কল দিল।

এইবার ফোন সংযোগ হলো, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ঘণ্টার শব্দ দরজার বাইরে থেকে আসছিল।

ঝাং কুন ও লিন চং দুজনেই অবাক, লিন চং স্বাভাবিকভাবেই দরজা খুলতে গেল।

ঝাং কুন, দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রত হিসেবে, অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, বলতে চাইছিল, কিন্তু লিন চং দরজা খুলে ফেলল।

দরজার বাইরে কেউ ছিল না, শুধু ঝাও হানের যোগাযোগ যন্ত্র মাটিতে পড়ে ছিল, যা এখনও বাজছিল।

পরের মুহূর্তে, হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ আলো ফেটে উঠল, লিন চং, গৌরব দলের সহ-নায়ক, গলায় প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, যেন তার সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হলো, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

গলায় থেকে রক্ত বেরিয়ে কয়েক মুহূর্তে কার্পেট ভর্তি মাটি লাল হয়ে গেল।

“কে ওখানে? বের হও!” ঝাং কুন লিন চংকে পড়ে থাকতে দেখে কিন্তু কোনো শত্রু দেখতে পায়নি, চরমভাবে আতঙ্কিত হল, কিন্তু দ্রুত নিজের অস্ত্র এবং জীবজন্তু কার্ড বের করল।

এই সময় তার মাথায় হাওয়া অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে আঘাত এড়াল।

“আহ?”

ঝাং কুন তার আঘাত এড়াতে পেরে অবাক হল, উ মিংও অবাক হল।

অবশ্যই, ছায়া ছাল ব্যবহার করে ভিলার মধ্যে প্রবেশ করে হত্যাকারী উ মিং, গৌরব দলের একজন সহ-নায়ককে হত্যা করে সে আরও এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু ঝাং কুন কোনো প্রতিরোধ না করে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, স্পষ্ট যে সে গৌরব দলের নেতা হওয়ার যোগ্য কিছু দক্ষতা রাখে।

উ মিং তার ছায়াময় রূপ দেখাল, হাতে উত্তেজিত তরবারি নিয়ে, চোখ ঝাং কুনের দিকে স্থির।

ঝাং কুনও দৃঢ় দৃষ্টিতে উ মিংকে দেখল, তারপর মনে হলো কিছু বুঝেছে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি কি উ মিং?”

“হ্যাঁ, আমি!” উ মিং ভয় পাচ্ছিল না, ভাবল এবং অবাক হয়ে বলল, “তুমি দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রত? তাই তো আমার আঘাত এড়াতে পারলে।”

উ মিংয়ের সেই সাধারণ কথায় ঝাং কুন বিস্মিত।

এখন দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রতদের সংখ্যা কম, এবং উ মিংয়ের কথায় বোঝা যায় সে নিজেও দ্বিতীয় স্তরের।

ঝাং কুন জানত, গত মাসে তিনি একটি উন্নতি কার্ডের জন্য কত মূল্য পরিশোধ করেছেন, গৌরব দলের পুরো টিম মাত্র একটি উন্নতি কার্ড পেয়েছে, এখন দেখা যাচ্ছে উ মিংও এটা পেয়েছে, যা অবিশ্বাস্য।

তবুও ঝাং কুন সাধারণ মানুষ নয়, প্রাথমিক হতবাকতা কাটিয়ে সে শান্ত হল, যদিও উ মিং দ্বিতীয় স্তরের, সে তার মতোই, ভয়ের কিছু নেই।

ঝাং কুন দ্রুত তার জীবজন্তু দাস ডেকে আনে, এবং অস্ত্র হাতে নেয়।

তার জীবজন্তু দাস একটি সোনালী বর্মধারী নাইট, উ মিং এক নজরে বুঝল এটি দ্বিতীয় স্তরের জীবজন্তু, কমপক্ষে নীল মানের, বিশেষ করে সেই সোনালী বর্মধারীর থেকে যে আলোকচ্ছটা বের হচ্ছিল তা বিশাল শক্তির প্রতীক।

“আমাকে তাকে মেরে ফেল!” ঝাং কুন চিৎকার করল, তার জীবজন্তু দাস দ্রুত দ্বি-হাতি তলোয়ার নেড়ে আক্রমণ করল।

এই সোনালী নাইট দ্বিতীয় স্তরের জীবজন্তুদের মধ্যে শক্তিশালী, উ মিংও কিছুটা চাপ অনুভব করল।

তবুও উ মিং এতোটা প্রভাবিত হল না।

উ মিং জীবজন্তু দাস ডেকেনি, কারণ এখন তার দরকার নেই, দ্বিতীয় স্তরের নাইটের বিরুদ্ধে তার দুইটি ছোট জীবজন্তু দাসও প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, এবং উ মিং অনুভব করল এই নাইটের পবিত্র শক্তি ভূতের বিরুদ্ধে খুবই প্রভাবশালী।

তাই নিজেই লড়াই করাই ভালো।

উ মিং আগে যেমন বুঝেছিল, কিছুকিছু জাগ্রত জীবজন্তু দাসের ওপর অতিরিক্ত নির্ভর করে, যা ভালো নয়।

হাতে উত্তেজিত তরবারি নিয়ে উ মিং লুকতে না গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হাহা, মৃত্যুর জন্য ছুটছো? তুমি দ্বিতীয় স্তরের হওয়ায় গৌরব নাইটের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারবে না!” ঝাং কুন খুশি হয়ে বলল।

কিন্তু তার হাসি দ্রুত থেমে গেল।

কারণ সে দেখল, উ মিং অতি দ্রুতগতিতে নাইটের আঘাত এড়িয়ে গেল, এবং এক ধাপ এগিয়ে নাইটের গলায় একটি কাটা আঘাত দিল।

(চলবে...)