ত্রত্রিশতম অধ্যায়: কঠোর যুদ্ধ (দ্বিতীয় অংশ)

উ মিংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল আগেই যে শত্রু তাকে হত্যা করতে এসেছিল, সম্ভবত সে আবার এসেছে। তবে সে আতঙ্কিত হয়নি, প্রথমে সে একটি শিকারকারী মাকড়সার কার্ড বের করে একটি শিকারকারী মাকড়সা আহ্বান করে, যাতে দুটো মাকড়সা চুপচাপ পিছন থেকে গিয়ে প্রবেশ করতে পারে। তারপর সে তার মরুভূমির সৈনিক তরোয়াল ধরে রাফির সঙ্গে বেরিয়ে যায়।

বাইরে, দাইয়া এবং এরসা তিনটি বিচিত্র রূপের দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করছে। এই তিন দৈত্যের ভয়ঙ্কর চেহারা কীটমানুষদের মতোই ভয়ঙ্কর। অন্যদিকে কালো বাঘ এবং কালি বিধবা—দুই সচেতন ব্যক্তি—মাটিতে পড়ে আছে, গলায় গভীর চেরা, ইতিমধ্যেই মৃত। তারা হয়তো তাদের সংগ্রহস্থলে দক্ষ ছিল, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তারা সাধারণ মানুষের মতোই দুর্বল।

“যুদ্ধকবর খাদ্যচোর?” উ মিংয়ে তিন দৈত্যের চেহারা দেখে সঙ্গে সঙ্গেই চিনে নেয়।

এরা কবরমহল দৈত্যের মতোই পরিচিত অন্ধকারপ্রাপ্ত দাস প্রাণী, যা নতুন জগতে বিখ্যাত। এই ধরনের দাসপ্রাণীদের মালিকেরা সাধারণত দক্ষ যোদ্ধা, যারা অতীতেও শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক ছিল।

তবে এখন, উ মিংয়ে আত্মবিশ্বাসী যে সে সচেতন ব্যক্তিদের মধ্যে অন্যতম শীর্ষস্থানীয়। দাইয়া ও এরসার শরীরে স্থানীয় যোদ্ধার পরজীবী থাকার কারণে তারা এই যুদ্ধকবর খাদ্যচোরদের চেয়ে শক্তিশালী। তাই দাইয়া এবং এরসা একসঙ্গে তিনটি যুদ্ধকবর খাদ্যচোরকে বাধা দিচ্ছে।

কিন্তু কালো বাঘ এবং কালি বিধবা কীভাবে মারা গেল? উ মিংয়ে সেই অদৃশ্য আক্রমণকারী সচেতন ব্যক্তির কথা স্মরণ করে হাসে এবং ডান দিকে মরুভূমির সৈনিক তরোয়াল দিয়ে আঘাত করে বলে, “আগে তোকে পালাতে দিয়েছিলাম, এখন আবার মরতে এসেছিস।”

তরোয়ালটি একটি ছুরির সঙ্গে আঘাত করলে চকমক ফোঁটায়। অদৃশ্যতা cloak-এ ছদ্মবেশ করা সেই ছায়া অবিলম্বে ধরা পড়ে।

উ মিংয়ে দ্বিতীয় পর্যায়ের সচেতন ব্যক্তি হওয়ায় তার পাঁচ ইন্দ্রিয় উন্নত হয়েছে, যার মধ্যে গন্ধশক্তিও আছে। প্রতিপক্ষের অদৃশ্যতা cloak সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু তা রক্তের গন্ধ ঢেকে রাখতে পারে না। ছায়া একটি বাহু হারালেও গন্ধের কারণে সে পালাতে পারেনি, তাই সে আক্রমণ করতে গিয়ে ধরা পড়ে।

“দারুণ! যুদ্ধকবর খাদ্যচোর চিনে ফেলেছ, আর ছায়ার একটি বাহু কেটে ফেলেছ। তবে দুঃখের বিষয়, তুমি আমাদের বিরুদ্ধেই এসেছ। আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত। তবে যদি তুমি তোমার সব দাসপ্রাণী আমাদের দাও, সেক্ষেত্রে তোমাকে বাঁচানোর পথও আছে!” দূর থেকে একটি ফ্যাকাশে মুখের যুবক এসে বলে, তার হাতে একটি কার্ড নিয়ে খেলা করছে, যা সক্রিয় করে একটি ক্ষুদ্র ছড়ি তৈরি হয় এবং দুর্গন্ধ ছড়ায়।

“যদি তুমি তাকে ছেড়ে দাও, আমি করব না, আমি এই ছেলেটাকে মেরে ফেলব!” ছায়া ক্ষিপ্ত হয়ে বলে, কারণ সে কখনো এক ব্যক্তির কাছে ধারাবাহিকভাবে হারেনি। সে উ মিংয়ের প্রতি গভীর শত্রুতার বোধ করে।

দু’জনের কথোপকথন শুনে উ মিংয়ে ঠাট্টা করে বলে, “অদ্ভুত কথা! মনে হচ্ছে তোমরা আমাকে মারতে পারবে। তোমরা দু’জনই মৃত্যুর মুখে। আমি তোমাদের সেই ইচ্ছা পূরণ করব।”

এবং সঙ্গে সঙ্গে সে রাফিকে আক্রমণের নির্দেশ দেয়।

শত্রুরা আক্রমণ করছে, উ মিংয়ে নিশ্চয়ই বসে থাকবে না। এই দুই সচেতন ব্যক্তির ক্ষমতা অনেক বেশি, যদি সে দ্বিতীয় পর্যায়ে উন্নীত না হতো, তাহলে একা তাদের মোকাবেলা করা বিপজ্জনক হতো। কিন্তু এখন সে তাদের হত্যা করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।

শক্তি ও গতি বৃদ্ধির পাশাপাশি তার ঝড়ো লৌহবর্ম ও মরুভূমির তরোয়াল তাকে এক ভয়ঙ্কর অস্ত্রে পরিণত করেছে। তার দাসপ্রাণী নিয়ন্ত্রণেও সে সবসময় এগিয়ে।

রাফি উ মিংয়ের আদেশে দূরের যক্ষ্মা পালনকারী (養尸人)-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। যক্ষ্মা পালনকারীর প্রকৃত শক্তি কম, তাই রাফি তাকে মোকাবেলা করতে পারবে। আর ছায়া সচেতন ব্যক্তির সঙ্গে উ মিংয়ে নিজেই লড়াই করবে।

“অহংকারী!” ছায়া রাগে চুল উড়িয়ে দেয়। তার একটি বাহু কাটা পড়লেও সে মনে করে তা তার অবহেলার ফল। ‘সংগঠনের’ মধ্যে তার নিকটযুদ্ধ দক্ষতা শীর্ষে। সরাসরি লড়াইলে সে সহজেই উ মিংয়েকে মারতে পারবে।

এখন তার দাসপ্রাণীরা বাধাগ্রস্ত, তাই শত্রুকে ধ্বংস করার সেরা সুযোগ।

এই চিন্তা নিয়ে ছায়া তার সমস্ত দক্ষতা ব্যবহার শুরু করে। এক বাহু থাকলেও তার ছুরি যেন ছায়ার মতো উপরে নিচে উড়ছে, উ মিংয়েকে ঘিরে শীতল আলো ছড়াচ্ছে।

তুলনায় উ মিংয়ের যুদ্ধশৈলী কিছুটা অদ্ভুত, কিন্তু অভিজ্ঞতার কারণে কার্যকর। সে ফাঁদে ফেলা আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হয়।

উ মিংয়ে স্বীকার করে ছায়ার নিকটযুদ্ধ দক্ষতা শক্তিশালী, তবে তার নিজেরও কম নয়, তার বর্ম ও অস্ত্রের সুবিধাও আছে। দুইজন পাল্টাপাল্টি আক্রমণ-প্রতিরক্ষা করছে। ছায়ার কৌশল চালাক, পরিবর্তনশীল, আর উ মিংয়ে সাহসী ও দৃঢ়।

শক্তি ও গতি সুবিধার কারণে উ মিংয়ে দ্রুত ছায়াকে দমন করে, যিনি যতই লড়াই করুক, পরিস্থিতি তার পক্ষে পাল্টাতে পারেনি। ছায়া এটা কখনো ভাবেনি।

“এ লোক এত শক্তিশালী কীভাবে? অবশ্যই সে উন্নতিসাধনের কার্ড ব্যবহার করেছে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে, কিন্তু সংগঠন বলেছিল সচেতন ব্যক্তি উন্নত হতে কমপক্ষে এক ঘণ্টা লাগে। তার কার্ড পাওয়ার সময় থেকে এখন পর্যন্ত আধা ঘণ্টাও হয়নি, এটা সম্ভব নয়!” ছায়া ভয় পেয়ে মনে করে।

তিনি নিজের অর্ধেক হাত থাকা সত্ত্বেও উ মিংয়ের বিরুদ্ধে হার মানতে বাধ্য। তিনি সাহায্য চাইতে যাচ্ছেন যক্ষ্মা পালনকারীর কাছ থেকে।

কিন্তু যক্ষ্মা পালনকারী রাফির দ্বারা আটকা পড়েছে। তার ছড়ি থেকে শক্তিশালী জাদু আক্রমণ হতে পারে, কিন্তু রাফিকে পরাজিত করা অসম্ভব।

ছায়া ধীরে ধীরে শক্তি হারাচ্ছে। সে অস্ত্র দিয়ে সরাসরি লড়াই করার সাহস পাচ্ছে না। তার ছুরিটি—যার কঠোরতা ২—ভাঙতে শুরু করেছে।

এটা তার কল্পনাতেও ছিল না। জানতো এই ছুরিটি ‘সংগঠন’ বিশেষভাবে তার জন্য তৈরি করেছে, কখনো ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। এখন সেটা মরুভূমির তরোয়ালের কাছে হার মানছে—এই তরোয়ালের কঠোরতা কত?

পরের মুহূর্তে উ মিংয়ে হঠাৎ ছুটে এসে ছুরির আঘাত দেয়। ছায়া ছুরি দিয়ে প্রতিরোধ করতে গিয়ে ছুরিটি ভেঙে যায়, তরোয়াল তার বুক জুড়ে গভীর ক্ষত তৈরি করে।

ছায়া চিৎকার করে, সত্যিই সে ভয় পেয়েছে। সে ভাবেনি এই লোক এত শক্তিশালী হবে।

তিনি তাড়াতাড়ি পালানোর চেষ্টা করে। যদিও আহত, তবে প্রাণঘাতী নয়। সে বিশ্বাস করে তার অদৃশ্যতা cloak দিয়ে পালাতে পারবে।

যক্ষ্মা পালনকারীর কথা চিন্তা করতে পারছে না।

তারপর সে পেছনে সরে এসে cloak দিয়ে নিজেকে ঢেকে থাকে এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যায়।

“পালাতে চাস? এত সহজ না, তাকে জালে বেঁধে দাও!” উ মিংয়ে আগাম প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দেয়।

ঠিক তখনই, এক শিকারকারী মাকড়সা কাছাকাছি থেকে একটি বিশাল জাল ছুঁড়ে ছায়াকে ঘিরে ফেলে। সাত-আট মিটার এলাকা জুড়ে জাল পড়ে।

এখন ছায়ার দ্রুত গতি আর অদৃশ্যতা কাজে আসছে না।

cloak সত্যিই চমৎকার, কিন্তু আসলেই অদৃশ্য করে না। তাই মুহূর্তের মধ্যে সে জালে আটকে পড়ে, যেন মাটিতে পড়ে থাকা এক রকম বাঁধাই।

দূরে রাফির সঙ্গে লড়াইরত যক্ষ্মা পালনকারী অবাক, সে ভাবেনি উ মিংয়ের কাছে এমন একটি গোপন অস্ত্র আছে।

সত্যিই, শিকারকারী মাকড়সার যুদ্ধক্ষমতা বেশি নয়। সাধারণ মানুষও বন্দুক দিয়ে তাকে সহজে হত্যা করতে পারে।

কিন্তু অন্যদিকে, শিকারকারী মাকড়সার স্পর্শকাতরতা তাদের সবচেয়ে বড় মূল্য। তারা তাদের ওয়েব নিক্ষেপের ক্ষমতার জন্য মূল্যবান।

উ মিংয়ে প্রথমে এই কার্ড ব্যবহার করেনি ভুলের আশঙ্কায়। ছায়াকে পালাতে দিলে, সে অদৃশ্য হয়ে পালিয়ে যাবে, এমনকি আমও তাকে ধরতে পারবে না। এখন সে সফলভাবে তাকে ধরে ফেলেছে, বাকি শত্রুদের মোকাবেলা করার সময়।

পরের মুহূর্তে উ মিংয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে মরুভূমির তরোয়াল দিয়ে ছায়ার গলায় আঘাত করে। এই শক্তিশালী সচেতন ব্যক্তি মারা যায়। শিকারকারী মাকড়সার ওয়েব সময়ের সঙ্গে তার বল কমে যায়, তাই আগে তাকে মারাই নিরাপদ।

“তুমি ছায়াকে মারলে? তোমার মৃত্যু নিশ্চিত, সংগঠনের একজনকে মেরে তুমি নিজেই মরবে!” যক্ষ্মা পালনকারী অবাক হয়ে একটি কার্ড বের করে সক্রিয় করে।

“অপ্রত্যাশিত, সংগঠনের বাইরে এমন শক্তিশালী কেউ আছে, এটা তোমার কারণে। জানো কেন আমাকে যক্ষ্মা পালনকারী বলে? এখন আমি তোমাকে দেখাবো প্রকৃত ভয়ংকরতা!” তার কার্ড একটি কালো কুয়াশায় পরিণত হয়, যা তাকে আচ্ছন্ন করে। কুয়াশা চলে গেলে, সে একটি বিশাল খাদ্যচোরে রূপান্তরিত হয়।

দুই মিটার উঁচু, ধারালো নখ ও দাঁত, সাধারণ খাদ্যচোর থেকে আলাদা, তার পেশী শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর শক্তি ধারণ করে।

“রূপান্তর কার্ড, এই যক্ষ্মা পালনকারীর কাছে এমন কিছু আছে?” উ মিংয়ে অবাক। সচেতন ব্যক্তিদের রূপান্তর কার্ড খুবই বিরল। সে আগে অনেক দেখেছে, এমনকি একবার নিলামে কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল।

যাই হোক, রূপান্তর কার্ড সচেতন ব্যক্তির শক্তি ব্যাপক বাড়ায়, আর যক্ষ্মা পালনকারীর কার্ড সম্ভবত খাদ্যচোর রূপান্তর কার্ড।

হঠাৎ শিকারকারী মাকড়সা ওয়েব ছুড়ল, রূপান্তরিত যক্ষ্মা পালনকারীকে আটকে দিল, কিন্তু এক সেকেন্ডের মধ্যেই সে মুক্তি পেল।

পরের মুহূর্তে যক্ষ্মা পালনকারী রাফির ওপর দিয়ে লাফিয়ে উ মিংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

স্পষ্টতই, যদি সে আক্রমণ করে, উ মিংয়ে একা তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে না, তার লৌহবর্মও একবারের নখাঘাত ঠেকাতে পারবে না।

“তুমি ভাবছ শুধু তোমারই আছে গোপন অস্ত্র?” উ মিংয়ে জানে সে রূপান্তরিত যক্ষ্মা পালনকারীর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না। তাই সে একটি ক্রোধ কার্ড বের করে চারবার সক্রিয় করে।元气 কার্ড কম থাকায় সে সঙ্গে সঙ্গে তৈরি করে। কার্ডের প্রভাব বড় দাইয়া, এরসা, রাফি ও নিজের ওপর।

ক্রোধ, শক্তি ও গতিবেগ এক পয়েন্ট বাড়ায়। এই ছোট বৃদ্ধি ক্ষণস্থায়ী হলেও ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে আসে।

তাত্ক্ষণিকভাবে, উ মিংয়ে ও তার দল লাল আলোয় মোড়া হয়। দাইয়া ও এরসা গর্জে উঠে, তিনটি খাদ্যচোর দ্রুত পরাজিত হয়। রাফি দীর্ঘ পা দিয়ে এগিয়ে এসে রূপান্তরিত যক্ষ্মা পালনকারীর ওপর আঘাত করে।

উ মিংয়ে গতি বাড়িয়ে শত্রুর আক্রমণ এড়াচ্ছে। দাইয়া ও এরসা ফিরে এসে চারজন একসঙ্গে লড়াই করছে। যক্ষ্মা পালনকারী যতই শক্তিশালী হোক, তার পরাজয় এড়ানো সম্ভব নয়।

(অবিরত থাকবে...)