সপ্তম অধ্যায়: ডাকাতির সম্মুখীন

তিয়ান পরিবারের মাংস দোকানে কয়েকজন কসাই সদ্য কেনা শিংওয়ালা গরুটিকে জোরে জোরে টুকরো করছে, তিয়ান ওয়ানজিন একপাশে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে কখনো উজ্জ্বলতা, কখনো গম্ভীরতা।
পাশে থাকা তার এক সহচর, বুদ্ধিমান, মালিকের মনে কী চিন্তা ঘুরছে বুঝে, এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল, “মালিক, তিনটি ভাঙ্গা বন্দুক তেমন দামি নয়, কিন্তু এক হাজারটি গুলি মোটেও ছোট সংখ্যা নয়, আর সেই ওষুধগুলোও আছে, আপনি কি চান আমরা সেগুলো ফিরিয়ে নিয়ে আসি?”
বলতে বলতেই সে গলা কাটার ইশারা করল।
তিয়ান ওয়ানজিন এই ইশারার মানে ভালোই জানে, এই যুগে খুন-ডাকাতি কোনো বড় ব্যাপার নয়। একটু ভাবার পর সে মাথা নাড়ল, “এটা দরকার নেই, এমন হলেও আমরা লাভেই আছি। শুনো, আমি জীবনে একটাই নীতি মানি—সন্তুষ্ট থাকো, সুখী থাকো, আর বুদ্ধিমান হও, ঝামেলা কম পাকাও। তুমি কি লক্ষ্য করেছ, এই শিংওয়ালা গরুটিকে এক ছুরির আঘাতে মেরে ফেলা হয়েছে? ওই ছেলেটা স্রেফ সাধারণ কেউ নয়। আমি তিয়ান ওয়ানজিন বিশ্বাস করি, সদয় ব্যবহারে ব্যবসা বাড়ে। এবার ছেড়ে দাও, ঝামেলা পাকালে লাভের বদলে ক্ষতি হবে। ও হ্যাঁ, গরুর ভালো মাংসগুলো বেছে সুন্দর করে প্যাক করো, তারপর জিয়াং সাহেবকে কিছু পাঠাও, জিন সাহেবকেও একটি, আর ওয়েই চেয়ারম্যানকে সবচেয়ে ভালো অংশ দাও। এই তিনজনকে সন্তুষ্ট করতে পারলে, বাকিটা সহজ।”
“ঠিক আছে!” সহচর মাথা নাড়ল। তারপর হঠাৎ মনে পড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “মালিক, আমি দেখেছি যখন ছেলেটা গরুর মাংস বিক্রি করছিল, জিয়াং সাহেব আর জিন সাহেবের লোকেরা ভিড়ের মধ্যে ছিল, মনে হয় তারা খবর আগেই পেয়েছিল। আপনি তাদের উপহার পাঠিয়ে দারুণ কাজ করেছেন!”
“এমনও?” তিয়ান ওয়ানজিন একটু অবাক। সে যদিও একজন কৃষক, বুদ্ধিতে কম নয়। একটু ভেবে হেসে উঠল, “তাহলে আমাদের কাজ আরও দ্রুত করতে হবে, যাতে এই দুইজন বেশি অপেক্ষা না করেন। আর, ইউ বুড়ো আর আমাদের মাংস বিক্রেতা ছেলেটার এবার সমস্যা হতে পারে। জিয়াং সাহেবের লোকেরা কিছুটা নীতির অনুসারী, কিন্তু জিন সাহেবের লোকেরা যে কোনো কিছু করতে পারে। এত সুস্বাদু মাংস, তারা ফেলে দেবে না। আমার মনে হচ্ছে ইউ বুড়োরা এবার বিপদে পড়বে…”
সহচরও কিছুক্ষণ ভাবার পর বুঝে গেল, কিছু বলার সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি কাজে লেগে গেল।
এই অভিবাসী শিবিরের ফটকে, উ মিং ও ইউ বুড়োরা একে অপরকে বিদায় জানাল। এটা উ মিং আগেই ঠিক করেছিল। তাকে লি শিয়া ও লিউ বিনকে খুঁজতে হবে, তাই ইউ বুড়োদের ক্ষুদ্র শিবিরে সে থাকতে চাইবে না। এবার বিনিময়ে পাওয়া জিনিসের মধ্যে উ মিং শুধু একটি বন্দুক, তিনশো গুলি আর কিছু ওষুধ রেখে বাকিটা ইউ বুড়োদের দিয়ে দিল।
মাত্র একদিনের পরিচয়, তবু সবারই মন ভারাক্রান্ত। উ মিং সিদ্ধান্তে অটল, তাই তারা কিছু বলল না, শুধু বিদায় জানাল।
এই সময় উ মিং, গুও ইউ চিয়াং ও পেং ফেংকে বলল, “নিজেদের সন্তানদের ভালোভাবে দেখো, ভালোভাবে বেঁচে থাকো!”
তিনজনও বিদায় জানিয়ে শিবির ছেড়ে গেল। উ মিং তখন এখানে থেকে খবর নিতে শুরু করল, দেখে কেউ ইউ চেং থেকে পালিয়ে এসেছে কিনা। এই শিবিরে প্রায় দশ হাজার মানুষ, অনেকেই আশেপাশের এলাকা থেকে এসেছে, তাই খবর পাওয়ার সম্ভাবনা বেশ।
এখানে লোকের ভিড়, অবস্থার দিক থেকে ইউ চেংয়ের নিরাপদ অঞ্চলের চেয়েও খারাপ। কিছু জায়গায় দুর্গন্ধ ছড়িয়ে আছে, এখনো ঠান্ডা, কিন্তু গরম এলে মাছিরা উড়ে বেড়াবে।
শিবিরে কারও অবস্থান বোঝা যায় তার পোশাকের পরিচ্ছন্নতা দেখে। উ মিং এখন গুও ইউ চিয়াংয়ের দেয়া পোশাকেই আছেন, খুব নতুন না হলেও পরিষ্কার।
উ মিং ঘোরাঘুরি করে, খবর নিতে চাইছিল, হঠাৎ টের পেল একটা অদ্ভুত ব্যাপার।
তাকে কেউ অনুসরণ করছে বলে মনে হচ্ছিল।
ওরা যেন বিন্দুমাত্র লুকোচ্ছে না, আবদ্ধভাবে অনুসরণ করছে। উ মিং যাচ্ছিল যেখানে, ওরা ঠিক সেখানেই। নিশ্চিত হয়ে উ মিং কোনো অস্বস্তি প্রকাশ করল না, বরং নিজেই এক নির্জন গলিতে চলে গেল।
এটা একটা অন্ধ গলি, ভেতরে কেউ নেই। এখানে গোপন কিছু করা সহজ।
তিনজন দ্রুত এসে উ মিংকে আটকাল।
তিনজনের মুখেই দুরভিসন্ধি, একজন বন্দুক বের করে উ মিংকে নিশানা করল, বাকিরা ছুরি বের করল।
“নড়বে না, পিঠের বন্দুক খুলে এখানে ছুড়ে দাও, আর তিয়ান পরিবারের দোকান থেকে যেসব জিনিস নিয়েছ তার সবই দাও। কোনো চালাকি কোরো না, আমার বন্দুক কিন্তু চোখ নেই, এক গুলি দিয়েই মেরে ফেলব!” বন্দুকধারী গাল দিয়ে হুমকি দিল, বন্দুকের ইঙ্গিতে উ মিংয়ের পিঠের ৫৬ অটোমেটিক রাইফেল ও ব্যাগ দেখাল, চোখে লোভ ছড়িয়ে।
বাকি দুজন ছুরি হাতে, দুই পাশে উ মিংকে দেয়ালে আটকাল। তাদের ছুরি রক্ত জমার খাঁজসহ, ঝকঝকে ধারালো, ওগুলো দিয়ে আঘাত করলে মৃত্যু অবধারিত।
“তোমরা কি তিয়ান পরিবারের দোকানের লোক?” উ মিং বিন্দুমাত্র ভয় প্রকাশ করল না; তার চোখে এরা কোনো হুমকি নয়।
“কম কথা, জিনিসপত্র…” বন্দুকধারী চেহারা কঠিন করে গুলি ছোঁড়ার ভাব দেখাল। ঠিক তখনই উ মিং ঝটকা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে লোকটি গলায় ভয়ানক যন্ত্রণায় চিৎকার করল, তারপর পুরো শরীর দুর্বল হয়ে অন্ধকারে ডুবে গেল।
তার গলা নিচ থেকে উপর পর্যন্ত উ মিং এক পোকার দাঁত দিয়ে বিদ্ধ করল, মাথার পেছন ভেদ করে এক মুহূর্তেই প্রাণ কেড়ে নিল।
প্রায় একই সময়ে, উ মিং চিতাবাঘের মতো লাফিয়ে দ্বিতীয় ছুরি-ধারীর গলা বিদ্ধ করল। লোকটি মুখ থেকে রক্ত-ঝরা ফেনা বের করতে করতে অবাক চোখে মাটিতে পড়ে গেল।
দুই সেকেন্ডেরও কম, শুধু একজন ছুরি হাতে দাঁড়িয়ে, আতঙ্কে উ মিংয়ের দিকে তাকিয়ে।
সে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই উ মিং হিংস্র হাসি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার গলা চেপে ধরল।
একটা ধপধপ শব্দে ছুরি মাটিতে পড়ল, লোকটি ভয়ে প্যান্টে প্রস্রাব করে ফেলল। সে এত বড় হয়েও কখনও এত দ্রুত হত্যাকাণ্ড দেখেনি, এত দ্রুত, দক্ষ মানুষও দেখেনি। এ তো মানুষ নয়, যেন বন্য পশু।
না, বনের পশুও এত দ্রুত নয়।
উ মিং যখন লোকটিকে ধরে ফেলল, তখন দ্রুত গতির জন্য তার পা ফোলা ছিল, ধীরে ধীরে তা শান্ত হলো।
ইউ চেং থেকে এখানে আসার পথে উ মিং প্রতিদিন শরীরচর্চা করেছে। একইভাবে জাগ্রতদের মধ্যে শরীর যত শক্ত, ততই ক্ষমতা বাড়ে। আগের জন্মে তার নিকটযুদ্ধ ও হত্যার দক্ষতা ছিল, এবার সে সেই দক্ষতা আরও উন্নত করেছে।
জাগ্রতরা কার্ড ব্যবহার করতে পারে ঠিকই, কিন্তু যদি কাছাকাছি কেউ আক্রমণ করে, কার্ড ব্যবহারের আগেই মারা যায়, তাহলে ক্ষমতা থাকলেও কোনো লাভ নেই।
আগের জন্মে উ মিং বহুবার দেখেছে, অনেক আত্মবিশ্বাসী জাগ্রতরা সাধারণ লোকের হাতে মারা গেছে। তাই সে মার্শাল আর্ট, যুদ্ধকৌশল থেকে এক ধরনের বাস্তব পদ্ধতি তৈরি করেছে।
দক্ষতা বললেও চলে না, উ মিং শুধু নিজেকে বাঁচাতে শরীরের সব শক্তিকে একত্রে ব্যবহার করে তাৎক্ষণিক বিস্ফোরণ ঘটায়, ফলে গতি ও শক্তি বাড়ে, সাধারণ যুদ্ধ কৌশলেই বড় শক্তি আসে। সহজ হলেও কার্যকর, মানুষ বা দানব—সব ক্ষেত্রেই সফল।
কয়েক মিনিট পর, উ মিং কঠিন চেহারায় ঘটনাস্থল ছেড়ে গেল, শেষটি লোকের গলাও সে মচকে দিয়েছে।
এদের সঙ্গে কোনো দয়া দেখানোর দরকার নেই, বিশেষ করে যখন উ মিং তাদের উদ্দেশ্য জানল।
তারা তিয়ান পরিবারের দোকানের লোক নয়, বরং শিবিরের বড় দলের সদস্য। তারা ইউ বুড়োদের সঙ্গে গরু বিক্রি করতে দেখে লোভে পড়ে খুন করে জিনিসপত্র নিতে চেয়েছিল।
তারা দুই ভাগে ভাগ হয়েছিল—তিনজন উ মিংয়ের পেছনে, সাত-আটজন ইউ বুড়োদের পেছনে।
এমন ঘটনা তারা বহুবার করেছে, প্রত্যেকবারই ভিকটিমদের শেষ করে দিয়েছে। উ মিং স্বভাবতই এমনদের জন্য দয়া দেখায় না।
গুও ইউ চিয়াংদের ছোট শিবিরে সাত-আটজন খারাপ লোকের আক্রমণ ঠেকানো কঠিন, উ মিংয়ের মন ভারী হয়ে গেল।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, ইউ বুড়োদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে এক ঘণ্টার বেশি হয়েছে। যদি সে দ্রুত যায়, হয়তো এখনও সময় আছে।
শিবিরে যানবাহন বিক্রি হয়—মোটরসাইকেল, গাড়ি—কিছু খাবার দিলেই পাওয়া যায়, শুধু পেট্রোল একটু দামি। তবে উ মিংয়ের কাছে সেটা কোনো সমস্যা নয়।
দ্রুত উ মিং কিছু রুটি ও মাংস দিয়ে একটি মোটরসাইকেল কিনে তেল ভরে নিল। ইউ বুড়োদের নিরাপত্তার জন্য সে এক মুহূর্তও দেরি করল না, সরাসরি শিবির ছেড়ে গুও ইউ চিয়াংদের বাসস্থানের দিকে রওনা দিল।