অষ্টাবিংশ অধ্যায়: যুদ্ধের সূচনা মুহূর্ত

“ওয়াং দাশাও, আমার কথা শুনো, সবুজ পাহাড় টিকিয়ে রাখলে কাঠের অভাব হবে না।”
বিদায়ের সময় পর্যন্ত চৌ公জী তিন কদমে একবার ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়াং দুবা-কে পালিয়ে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করছিলেন। দেখেই বোঝা যায়, তারা ওয়াং দুবা-র ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব আশাবাদী নন।

“য়াং ইয়ংয়ুয়ান, আমি দেখতে চাই তুমি কোথা থেকে এত আত্মবিশ্বাস পেয়েছো আমার গ্রাম ধ্বংস করার।”
ওয়াং দুবা আঙুল দিয়ে টেবিলের উপর বারবার চাপ দিচ্ছিলেন, বোঝা যায় তার কথার দৃঢ়তা শুধু মুখের বাইরে; আসলে ভিতরে তিনি উদ্বিগ্ন।
যুদ্ধের জন্য, তিনি যেন নববধূর মতো নবপ্রবেশকারী। তিনি জানেন না তিনি জিততে পারবেন কিনা, জিতলেও কেমন ক্ষতি হবে, তিনি কিছুটা ভীত।
ভীত তার অনুগতদের মৃত্যুর আশঙ্কায়, যারা তাকে শ্রদ্ধার সাথে “ছোট মালিক” বলে ডাকে।

লান’er ওয়াং দুবা-কে বিরক্ত করেনি, শান্তভাবে তাঁর কাঁধে মালিশ করছিল। স্বীকার করতেই হবে, মালিশ চাপ কমানোর জন্য দারুণ কার্যকরী; ওয়াং দুবা-র কপালের ভাঁজ লান’er-এর দক্ষ হাতে ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে আসছিল।

ওয়াং দুবা ধনী, তবে সেটা সাধারণ মানুষের তুলনায়; সিস্টেমের সামনে তিনি এখনো গরিবই।
কয়েকদিন আগে নতুন একদল ‘শেনজি নো’ কিনতে গিয়ে তার প্রায় সব সম্পদ শেষ হয়ে গেছে; এখন চাইলেও কিছু মেশিনগান কেনা কঠিন। মেশিনগান দামি না—এক হাজার তোলা রুপিতে একটি, কিন্তু গোলা খুবই দামি—একশো তোলা রুপিতে পাঁচশো গুলি, মিনিটের মধ্যে সব শেষ হয়ে যায়।
ওয়াং দুবা-র বর্তমান অর্থনৈতিক অবস্থায় একশো মেশিনগান কিনে তাদের চালানোই কঠিন।
বড় বন্দুকের গর্জনে সত্যিই সোনার পাহাড় গলে যায়—এটা কেবল কথার কথা নয়।
এখন তার রাজ্যপতি হওয়ার মতো শক্তি নেই; এমনকি আসন্ন ইয়াং ইয়ংয়ুয়ান-ও তার জন্য এক কঠিন পরীক্ষা।

সৌভাগ্যবশত, তার কাছে এখনো ‘শেনজি নো’ আছে।
তাই স্থানান্তর পরিকল্পনা দ্রুত করতে হবে; এবার ইয়াং ইয়ংয়ুয়ান-কে হারানোর পর রাজবৈঠক অবশ্যই আরও সেনা পাঠাবে।
আগে রাজা যেমন ‘বাঘকে পালন করলে বিপদ হবে’ ভেবে শিকড় ছেঁটে ফেলতে চাইতো, এখন শক্তি প্রকাশের পর তাকে বিদূরিত করার ইচ্ছা আরও প্রবল হবে।
এমনকি তাকে না মারলে রাজা নিজের খাওয়ারও ইচ্ছা হারাবে।
একটি প্রবাদ আছে—গলার কাঁটা হয়ে বসে থাকে।
আমার সময় খুব কম।

“লান’er, সবাইকে জানিয়ে দাও, লোহা-স্তম্ভকে বিশজন বিশ্বস্ত লোক বাছাই করতে বলো, তাদের প্রত্যেককে ‘মেশিনগান’ নামে এক神器 দেবো।
আর লোহা-স্তম্ভ যেন চেষ্টা করে দুই দিনের মধ্যে সব সৈনিককে ‘শেনজি নো’ ব্যবহারে দক্ষ করে তোলে।
তিন দিনের মধ্যে যুদ্ধ অনিবার্য।”
ওয়াং দুবা-র ইচ্ছা নেই লাও শু-দের ফিরিয়ে আনার; তার কাছে এখনকার দুই হাজার লোকই যথেষ্ট।
উন্নত অস্ত্রের বিপরীতে যদি দুই হাজার সৈন্যও হার মানে, তাহলে তার আর আশা নেই।
ঠিক আছে, আসলে সবচেয়ে বড় সমস্যা—লাও শু-রা ফিরলেও ওয়াং দুবা-র কাছে তাদের হাতে তুলে দেবার মতো কোনো অস্ত্র নেই; কি তারা কাঠের লাঠি নিয়ে যুদ্ধে যাবে?

গ্রামের লোকজন যেন অস্বস্তি অনুভব করেছে, পুরো গ্রামে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়েছে।
ওয়াং দুবা-র কঠোর নিয়ন্ত্রণ না থাকলে, এতক্ষণে বিশৃঙ্খলা হতো।

অন্যদিকে, এক সেনাবাহিনী এগিয়ে চলেছে।

“জেনারেল, সুঝৌ শহর এসে গেছে! সামনে ত্রিশ মাইল দূরে চেন পরিবার গ্রাম, আজ বিকেলে পৌঁছানো যাবে।”
এক গোয়েন্দা সৈনিক দ্রুত ঘোড়ায় চেপে সেনাবাহিনীর কাছে এসে, নেতৃত্বে থাকা ইয়াং ইয়ংয়ুয়ানের সামনে ঘোড়া থেকে নেমে, এক হাঁটু গেড়ে রিপোর্ট করলো।

“সব সৈন্য শুনো, আরো বিশ মাইল এগিয়ে গিয়ে শিবির স্থাপন করো, আজ রাতে ভালো করে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমি নিজে তোমাদের নিয়ে বিদ্রোহীদের হত্যা করে সম্মান অর্জন করবো!”
সেনা শিবিরে কেউ প্রশ্ন করলো, “জেনারেল, আমরা কি একটু বেশিই সতর্ক হচ্ছি?
এটা তো শুধু একটা ছোট গ্রাম, এক ঝটকায় ধ্বংস করা যায়।”
“যুদ্ধ কখনই হালকা ভাবে নেওয়া যায় না।
ছোট গ্রাম হলেও, সৈন্যদের বিশ্রাম দরকার, সতেজ মনেই আক্রমণ করতে হবে।
সতর্কতা ছেড়ে দিলে বড় বিপদ।”

...

সুঝৌ শহরের এক ধনী পরিবারের বাড়িতে,
আটজন উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে।

“আহ, তাকে ভালো পরামর্শ দিয়েছি, সবুজ পাহাড় টিকিয়ে রাখলে কাঠের অভাব হবে না।
তবু সে একগুঁয়ে, যেতে রাজি নয়।”
এক তরুণ হাঁটাহাঁটি করছে, স্পষ্টই সে উৎকণ্ঠিত।

একজন বললো, “হয়তো তার কোনো কৌশল আছে, রাজা উদ্বিগ্ন নন অথচ আমরা দাসের মতো উদ্বিগ্ন।”
“বলাটা সহজ, কিন্তু সে তো ইয়াং ইয়ংয়ুয়ান—তিয়ানশুয়েন দেশের খুনি।
তার নামেই শিশুদের কান্না থেমে যায়।
উপরন্তু বিশ হাজার সৈন্য, সবাই যুদ্ধে অভিজ্ঞ।
ওয়াং দুবা-র গ্রামের সাধারণ মানুষ কি তাদের ঠেকাতে পারবে?”

বলছিল হাঁটাহাঁটি করা তরুণ, চৌ公জী।
দেখে বোঝা যায়, চৌ公জী সত্যিই ওয়াং দুবা-কে বন্ধু মনে করেন।
চিয়ান ইয়োচাই চা পান করে হালকা ভঙ্গিতে বললেন, “আসলে আমার মতে, সে বোকা নয়, শুধু সাময়িক আবেগের জন্য ঝুঁকি নেয় না;
তার অবশ্যই কোনো কৌশল আছে, না হলে এত বড় সাহস দেখাত না।”
“আশা করি তাই হবে, তার সঙ্গে কাজ করার পর আমরা আগের চেয়ে অনেক বেশি লাভ করেছি।
প্রার্থনা করি, সে এই সংকট পার করতে পারুক...”

চেন পরিবার গ্রামের প্রশিক্ষণ মাঠে,
তিন হাজার সৈন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে,
প্রত্যেকের হাতে ‘শেনজি নো’,
তারা অপেক্ষা করছে মঞ্চের ব্যক্তির ভাষণের জন্য।
তিন হাজারের মধ্যে দুই হাজার ছিল ঝাও তিয়েজু-র নেতৃত্বে নিরাপত্তা বাহিনী,
আর এক হাজার হু ইয়ং-এর তৈরি অস্থায়ী বাহিনী।
মাত্র দুই দিনের প্রশিক্ষণে,
সবাই দক্ষ হয়ে উঠেছে ‘শেনজি নো’ ব্যবহারে।

তিন হাজারের বাইরে,
বিশজন আলাদা দাঁড়িয়ে;
তারা ঝাও তিয়েজু-র নির্বাচিত, সবচেয়ে দক্ষ, সবচেয়ে বিশ্বস্ত।
তাদের হাতে মেশিনগান।
তাদের নাম—‘অগ্নি কেন্দ্রীয় শিবির’।

“সবাই! আমি ওয়াং দুবা।
জোরে বলো, আমি তোমাদের কে?”

“ছোট মালিক!”
নিচের ভীড়ের গর্জন শুনে ওয়াং দুবা সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, বললেন,
“আমার নেতৃত্বে তোমরা জীবন নিয়ে সন্তুষ্ট তো?”

“সন্তুষ্ট!”

“চেন পরিবার গ্রামে যোগ দেয়ার পর তোমরা কি কখনো না খেয়ে থেকেছ?
তোমাদের পরিবার কি কখনো না খেয়ে থেকেছে?
জোরে বলো!”

“না!”

“তাহলে, এখন কেউ আমাদের বাড়ি, সম্পদ, খাদ্য লুট করতে চায়,
এমনকি আমাদের মাথা কেটে যুদ্ধের সম্মান অর্জন করতে চায়।
তোমরা বলো, আমাদের কি করা উচিত?”

“তাদের ধ্বংস করো!”

“ঠিক! আমাদের কাজ তাদের ধ্বংস করা!
আমাদের সুখের দিন তো মাত্র শুরু হয়েছে;
কেউ নষ্ট করতে পারবে না।
সৈন্যরা, আগামীকালের যুদ্ধে তোমরা আত্মবিশ্বাসী তো?”

“আছি! ধ্বংস করো তাদের! ধ্বংস করো তাদের!”

যুদ্ধের আগে ভাষণ,
ওয়াং দুবা-র জন্য প্রথম অভিজ্ঞতা।
শুধু বক্তব্য নয়,
সব কিছুতেই একটু অগোছালো।
তবু, সৈন্যদের মনোবল চাঙ্গা—এটাই যথেষ্ট।

তারা মাত্র শুরু করেছে সুখের জীবন,
কেউ তা নষ্ট করতে পারবে না।
তাদের পরিবারও গ্রামের মধ্যে বাস করে;
গ্রাম পতন হলে, শুধু নিজেরাই নয়, পরিবারও মরবে।
তাই গ্রাম পতন হতে পারে না!
আগামীকাল তাদের জয় আনতেই হবে!