তেত্রিশতম অধ্যায়ঃ জলের ছোঁয়ায় বরফ

আজকের দিনটি ছিল পাঠশালার প্রথম দিন। যখন ওয়াং ডুবা হাতে করে ব্ল্যাকবোর্ড আর চক নিয়ে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করলেন, তখন তার সাতাশজন ছাত্র একটিও বাদ পড়েনি—সবাই চুপচাপ বসে তার আগমনের অপেক্ষায় ছিল।

“মালিক, আপনি ভাল আছেন।”

একসঙ্গে উঠে আসা এই সম্মিলিত সম্ভাষণে ওয়াং ডুবা সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন। এই সাতাশজনের প্রত্যেকের মধ্যেই ছিল জ্ঞানের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা। সেদিন যখন তিনি ছাত্র নির্বাচন করেছিলেন, তখন কারো ক্ষেত্রেই তিনি হেলাফেলা করেননি। তার ছিল একটি বিশেষ পরীক্ষা, যেখানে পঞ্চাশজনের মধ্যে এই সাতাশজন উত্তীর্ণ হয়েছিল।

“আমি তোমাদের চারটি গ্রন্থ ও পাঁচটি সূত্র শেখাব না, কবিতা লেখাও শেখাব না। আমার মতে, এসবের তেমন কোনো মূল্য নেই।”

তার মুখ থেকে এমন বিদ্রোহী কথা বেরোতেই সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। ছাত্রদের মনে কৌতূহল, তাহলে ওয়াং ডুবা তাদের কী শেখাবেন?

চারটি গ্রন্থ ও পাঁচটি সূত্র মানে কী? জানা উচিত, এই যুগের সকল বিদ্যা এই গ্রন্থসমূহ থেকেই উৎসারিত হয়, এগুলোই পরীক্ষার মূলপাঠ্য, এর গুরুত্ব স্বয়ংক্রিয়ভাবেই বোঝা যায়। অথচ এমন অমূল্য গ্রন্থাবলীও তার দৃষ্টিতে মূল্যহীন! ছাত্ররা অবাক না হয়ে পারে কেমন করে?

নিচে সবাই যখন নিরব, ওয়াং ডুবা তখন ব্ল্যাকবোর্ডটি মঞ্চে দাঁড় করিয়ে শান্তভাবে বললেন, “আমার বিদ্যা আকাশ ছোঁয়া, এই জগতে অনন্য।”

“তোমরা কি জানো, এই পৃথিবী কতটা বড়?”

“তোমরা কি জানো আকাশের তারা আমাদের থেকে কত দূরে?”

“তোমরা কি জানো কেন বজ্রপাত হয়, বৃষ্টি নামে?”

“তোমরা কি জানো আগের যুদ্ধে আমরা যে ‘ডাডাডা’ আওয়াজ করে নীল শিখার গ্যাটলিং গান ব্যবহার করেছিলাম, তা কীভাবে তৈরি হয়েছিল?”

“তোমরা কি জানো কিভাবে প্রকৃতি পাল্টে দিয়ে, সবার মন জয় করা যায়?”

টানা পাঁচটি প্রশ্ন করলেন তিনি। সাতাশজন ছাত্রই গভীর চিন্তায় ডুবে শেষমেশ তার দিকে তাকাতেই ওয়াং ডুবা হাসলেন, “এমন বিদ্যা কি তোমরা শিখতে চাও?”

“মালিক, আপনি কি সত্যিই এসব আমাদের শেখাতে পারবেন?” সাহসী একজন ছাত্র উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই! তোমরা শিখতে চাও?”

“আমরা শিখতে চাই!”

এমন আশ্চর্য বিদ্যা কে-ই বা শিখতে চাইবে না? ওয়াং ডুবা এতে খুবই সন্তুষ্ট হলেন, কিন্তু তিনি শুধু কথায় বিশ্বাসী নন, কাজেও দেখাতে চান। তিনি ভাবলেন, কিছু একটা করে এই কিশোরদের চমকে দিতে হবে।

“তোমাদের মধ্যে কেউ কি জানো, কীভাবে শিলাজাত থেকে বরফ তৈরি হয়?”

একজন ছাত্র সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “মালিক, আমি জানি। শোনা যায়, পদ্ধতিটি চ্যাংআন শহর থেকে ছড়িয়ে পড়েছে।”

“ঠিক বলেছ। ওটা আমি আবিষ্কার করেছিলাম। আমি-ই ছিলাম সেই সময়ের চ্যাংআনের বাইরে ছোট্ট বিস্ময়বালক।” ওয়াং ডুবা সামান্য হাসলেন, “শিলাজাত থেকে তৈরি বরফ আসল বরফ। ঠাণ্ডা ও শীতল। আমি সেটি বানিয়েছিলাম গরমে সাধারণ মানুষ যেন স্বস্তি পায়। আজ আমি তোমাদের দেখাবো, কেমন হয় গরম বরফ।”

“গরম বরফ?” ছাত্ররা হইচই করে উঠল। এ কেমন কথা! বরফ মানেই তো ঠাণ্ডা, গরম বরফ কি আবার হয় নাকি?

তবু মনে সন্দেহ থাকলেও ছাত্ররা উন্মুখ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, মালিকের প্রতি তাদের একধরনের উন্মাদনা রয়েছে।

এমন সময় লানার একটি স্বচ্ছ কাচের গ্লাস ও এক কলসী গরম পানি নিয়ে এলো। ওয়াং ডুবা গম্ভীর মুখে বললেন, “ভালো করে দেখো, এটা একটি গ্লাস, আর এটা গরম পানি।”

তিনি গ্লাস আর পানির দিকে ইশারা করে বললেন।

ছাত্ররা তৎক্ষণাৎ গ্লাস ও কলসীর চারপাশে ভিড় জমাল, চোখে আগ্রহের ঝিলিক।

“এবার, শুরু হচ্ছে অলৌকিক মুহূর্ত।”

একটু নায়কোচিত ভঙ্গিতে এতটুকু বলেই, ওয়াং ডুবা রহস্যময় হাসলেন এবং গরম পানি গ্লাসে ঢাললেন। তারপর ডান হাতের তর্জনী গ্লাসের পানিতে স্পর্শ করলেন, সবার সামনে।

“এটা কি সত্যি? শুধু আঙুল ছোঁয়ালেই গরম পানি জমে বরফ হয়ে যাবে? আর সেটা নাকি গরম বরফ?”

“এটা কি কোনো জাদু বিদ্যা?”

“তুমি ভুল বলছো, মালিক নিশ্চয়ই ঐশ্বরিক বিদ্যা ব্যবহার করছেন।”

দুজন ছাত্র এ নিয়ে তর্কে জড়িয়ে পড়ল—জাদু নাকি ঐশ্বরিক বিদ্যা!

এমন সময় অবিশ্বাস্য দৃশ্য ঘটল। দেখা গেল, ওয়াং ডুবার আঙুল তুলতেই পুরো পানির উপরিভাগ দ্রুত স্ফটিকে পরিণত হচ্ছে এবং ক্রমে নিচের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, ছাত্ররা বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, এক গ্লাস গরম পানি পুরোপুরি বরফে পরিণত হয়েছে।

“কেমন লাগলো?” ওয়াং ডুবা হাসলেন, “তোমরা চাইলে ছুঁয়ে দেখতে পারো, দেখো তো গরম কিনা।”

“অবিশ্বাস্য! মালিক, আপনি সত্যিই অসাধারণ, এ তো গরম বরফ!” ছাত্ররা উৎফুল্ল হয়ে ছুটে এসে একে একে ছুঁয়ে দেখল, গরম অনুভব করে তারা যেন নতুনভাবে মালিককে আবিষ্কার করল।

“এটা ঐশ্বরিক বিদ্যা!”

“এটা তো জাদু!”

“তুমি কি বলছো আমাদের মালিক জাদুকর?”

“ঠিক আছে, তাহলে এটা ঐশ্বরিক বিদ্যা।”

তাদের মধ্যকার তর্ক চলতেই থাকল, এক পক্ষ অবশেষে হার মানল।

সবাই একে একে গ্লাস ছুঁয়ে দেখার পর, ওয়াং ডুবা আনমনে বললেন, “তোমরা জানতে চাও, এটা কীভাবে হলো?”

অবশ্যই জানতে চায়, এমন আশ্চর্য কৌশল কে না শিখতে চায়! এটা শিখতে পারলে, গ্রামের লি শাওয়ার সামনে দেখালেই হয়তো সে মুগ্ধ হয়ে বিয়ে করতেও রাজি হয়ে যাবে!

“এ ধরনের পরিবর্তন নিয়ে ভবিষ্যতে আমি যে বিষয় পড়াব, তার নাম রসায়ন। রসায়নে এ ঘটনাকে বলা হয় ‘গরম বরফ’—অর্থাৎ, শূন্য ডিগ্রির ওপরে পানিতে যে স্ফটিক জমে, সেটাই গরম বরফ। এটাকে আবার মিথ্যা বরফও বলে। শিলাজাত দিয়ে তৈরি বরফ ছিল আসল বরফ, আর গরম বরফের রহস্য লুকিয়ে আছে এই পানির মধ্যেই।”

ওয়াং ডুবা সবার জন্য ব্যাখ্যা করলেন—

“আসলে এই পানি দেখতে স্বচ্ছ হলেও সত্যিকার অর্থে পানি নয়। সঠিকভাবে বললে, এটা সোডিয়াম অ্যাসিটেটের অতিসন্তৃপ্ত দ্রবণ।” তিনি পকেট থেকে সাদা স্ফটিকের গুঁড়ো বের করে দেখালেন, “এটাই সোডিয়াম অ্যাসিটেট স্ফটিক। এটা পানিতে মেশালে এবং তাতে একটু তিনগুণ পানির সোডিয়াম অ্যাসিটেট স্ফটিক মেশালে, তখনই গরম বরফ তৈরি হয়।”

এ কথা বলে তিনি আবার তর্জনী দেখিয়ে বললেন, “তোমরা হয়তো ভাবছো, আমি কেন পানিতে আঙুল ছুঁইলাম? আসলে এর পেছনে অনেক কারণ আছে। এর মধ্যে রয়েছে মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব, রহস্যবিজ্ঞান, কুসংস্কার ইত্যাদি—এই ছোট্ট কৌশল তোমাদের মনে করিয়ে দেয়, যেন আমি আঙুল ছোঁয়ালেই পানি বরফ হয়ে যায়। তোমরা যে একটু আগে ঐশ্বরিক বিদ্যা আর জাদু নিয়ে কথা বলছিলে, এটাই তার কারণ। কিন্তু আসল রহস্য হলো, আমার আঙুলের ফাঁকে আমি তিনগুণ পানির সোডিয়াম অ্যাসিটেট স্ফটিক লুকিয়ে রেখেছিলাম।”

এভাবে, যদিও সবাই বুঝতে পারল এটা কোনো জাদু বা ঐশ্বরিক বিদ্যা নয়, তবু তারা আরও উৎসাহী হয়ে উঠল। কারণ, এটা তাদের শেখার মতো কিছু। জাদু বা ঐশ্বরিক বিদ্যা শেখা যায় না, কিন্তু এটা সত্যিই শেখা যায়।

এরপর ওয়াং ডুবার উৎসাহে ছাত্ররা নিজেরা চেষ্টা করে দেখল। কিন্তু দেখা গেল, ঠিক যেমনটি তিনি দেখিয়েছিলেন, তেমনটি করতে পারছে না—গরম বরফ তৈরি হচ্ছে না।

ওয়াং ডুবা তখন আরও বিস্তারিত বোঝালেন, “সোডিয়াম অ্যাসিটেট স্ফটিক তৈরি করতে আরও কিছু ধাপ আছে। প্রথমে সোডিয়াম অ্যাসিটেট ও পানি ১.৩:১ অনুপাতে মেশাতে হবে। এরপর দ্রবণটি গরম করে ফুটাতে হবে, প্রায় আশি থেকে পঁচানব্বই ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত। ফুটতে থাকা অবস্থায় ক্রমাগত নাড়তে হবে, যাতে সোডিয়াম অ্যাসিটেট পুরোপুরি মিশে যায়। পানি ফুটে উঠে ওপরের দিকে পাতলা এক স্তর পড়ে গেলে ঠাণ্ডা করতে রাখতে হবে। তখনই তৈরি হবে অতিসন্তৃপ্ত সোডিয়াম অ্যাসিটেট দ্রবণ।”

এই ধাপগুলো আমি লানারকে দিয়ে আগে থেকেই করিয়ে এনেছি, তাই তোমরা জানো না।

কেন এমন করলাম? কারণ ওয়াং ডুবা চেয়েছিলেন, ছাত্ররা বুঝুক, পরীক্ষার অনুপাত খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটা অত্যন্ত সতর্কতার বিষয়। এই ছোট্ট পরীক্ষায় ভুল হলে হয়তো ক্ষতি নেই, কিন্তু বড় কোনো বিপজ্জনক পরীক্ষায় সামান্য ভুলেই প্রাণ যেতে পারে।