বাইশতম অধ্যায়: হঠাৎ অহংকারী হয়ে ওঠা তরুণ প্রভু

কাগজ তৈরির কারখানা আর কাঁচ তৈরির কারখানা এক নয়। শুরুতেই কাগজের উৎপাদন সফল হয়েছে। কাগজ বানানো এতটাই সহজ, যে কেউই পারবে; যদি কেউ না পারে, তবে রাজা একাধিপতি নিশ্চয়ই এই দলের বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ করতেন। কাগজ তৈরির প্রক্রিয়া মূলত উপকরণের পৃথকীকরণ। অর্থাৎ, উপকরণকে ক্ষারীয় দ্রবণে ভিজিয়ে কিংবা সিদ্ধ করে, সেই দ্রবণে উপকরণটি গলে যায়, এবং আঁশে বিভক্ত হয়। এরপর তা মাড়াই করা হয়; কাটাকাটি ও পিটিয়ে আঁশগুলো আরও ছোট ও ঝাঁঝালো করে কাগজের মাড় তৈরি হয়। তারপর মাড় থেকে কাগজ বানানো—মাড়টিকে পানিতে গুলে তরল করা হয়, তারপর চাটাই বা বাঁশের জাল দিয়ে সেই মাড় তুলে কাগজের পাতলা আকারে ভিজে কাগজ বানানো হয়। সবশেষে শুকানো—ভিজে কাগজকে রোদে বা বাতাসে শুকিয়ে তুলে নিলে কাগজের শিট তৈরি হয়।

দেখো, কত সহজ চারটি ধাপ! এই চারটি কাজ করার জন্যই সুনু দ্বিতীয় ভাগ্যবান, সহজ কাজ ভাগে পড়েছে। বুড়ো সুনু তো বাথরুমে বসে কাঁদছেন; তাঁর দুই ছেলে যে কাজের দায়িত্ব পেয়েছে, তা কত সহজ, আর তাঁর নিজের কাজ এত কঠিন কেন! তিনি কষ্টের কথা বুঝতে পারলেও, একজন বাবা হিসেবে তাঁর অনুভূতি কি কেউ বুঝবে? দুই ছেলে দ্বিতীয় দিন থেকেই বারবার এসে নির্লজ্জভাবে গর্ব করে, বাবার হৃদয় ভেঙে দেয়।

তবে এখন তাঁর কাঁচের কারখানাও নানা বাধা কাটিয়ে স্বাভাবিক পথে এগোচ্ছে। রাজা একাধিপতির নির্দেশে, সুনু বড় ছেলে কারখানার পরিচালকের পদ ছেড়ে দিয়েছে, সেই ভাগ্যবান ব্যক্তি—যিনি প্রথম কাঁচ বানিয়েছেন, তিনি হলেন রাজা ফান। সুনু দ্বিতীয়ও সফলভাবে দায়িত্ব হস্তান্তর করেছে, কাগজ কারখানার পরিচালকের চেয়ারে বসেছে এক তরুণী, নাম সুথ ইয়ুন-ইয়ুন।

আসলে, এই সুথ ইয়ুন-ইয়ুন মেয়েটি দারুণ সুন্দর। তাঁর চেহারায় ছোট সংসারের মাধুর্য। সুনু দ্বিতীয়র মতে, তিনি এক সময় বড় পরিবারের মেয়ে ছিলেন; দুর্ভাগ্যবশত বাবা-মা আগেই মারা গেছেন, চাচারা সম্পত্তি দখল করে নিয়েছে, জীবন চলে না। ঠিক তখনই সুঝু শহরের আদালতের চৌধুরী লোক নিয়োগের বিজ্ঞাপন দেন—ভালো পরিবেশ, খাওয়ার চিন্তা নেই, মজুরি আছে। শেষ সম্বল ধরে তিনি চলে আসেন চেন পরিবার গ্রামে, ভাগ্যক্রমে কাগজ কারখানায় কাজ পান, আর সেখানে সব কর্মীদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী হওয়ায় জনপ্রিয়তা পান, "কাগজের অপ্সরা" উপাধি পান।

সুনু দ্বিতীয় একা, স্বাভাবিক পুরুষ; নিজের কারখানায় সুন্দরী আছে শুনে দেখার ইচ্ছে জাগে। সুন্দরী নারী পুরুষের জন্য আকর্ষণীয়, পুরুষের মনে কৌতূহল জাগে, যদি না জাগে, তবে তোমার যৌন প্রবণতা নিয়ে সন্দেহ। সুনু দ্বিতীয় স্বাভাবিক তো? এখন পর্যন্ত তাই মনে হয়।

কারখানার তদারকির অজুহাত নিয়ে সুনু দ্বিতীয় সেই কাগজের অপ্সরাকে দেখতে গেলেন। কি চমক! না দেখলে জানা যেত না, দেখেই চমকে গেলেন—এত সুন্দর নারী! মনে হল, এত সুন্দরী কিভাবে দুর্দশায় পড়ল? জীবনের অর্থ নিয়ে সন্দেহ জাগল; পরে ভাবলেন, হাঁটুতে চাপ দিয়ে ভাবলেন—ঠিকই, তিনি সম্মানিত পরিবারের কন্যা, অন্যথায় এত সুন্দরীর জন্য অনেক পুরুষই চাইত। তার জীবনের ঘটনাগুলো সুনু দ্বিতীয়র ভাবনার জবাব দেয়।

সুনু দ্বিতীয় দারুণ উত্তেজিত: ধন্যবাদ আকাশ, ধন্যবাদ পৃথিবী, ধন্যবাদ আমাদের রাজা, আমাকে কাগজ কারখানায় পাঠিয়েছেন। এটাই তো ভাগ্য! বুদ্ধদেব বলেছেন: গত জন্মে পাঁচশোবার তাকিয়ে তবেই এই জন্মে একবার擦肩而过। এখন তো তিনি আমার অধীনে কাজ করছেন, মনে হয় গত জন্মে হাজারবার擦肩而过 করলেও কম পড়ে যেত। নিশ্চয়ই গত জন্মে স্বামী-স্ত্রী ছিলেন, এই জন্মে ফের দেখা।

স্বীকার করতে হয়, সুনু দ্বিতীয়র কল্পনা বিস্তৃত; রাজা একাধিপতি নির্বাক হয়ে তাকিয়ে থাকেন।

"তুমি তাকে পরিচালক করার কারণ কেবল তার সৌন্দর্য?" রাজা একাধিপতি চেয়ারে বসে পা তুলে নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

রাজা একাধিপতির নিরাবেগ মুখ দেখে, আগের মুহূর্তে সুথ ইয়ুন-ইয়ুনের কথা শুনে উত্তেজিত সুনু দ্বিতীয় হঠাৎ শান্ত হলেন। মনে মনে আফসোস: কি করলাম! এতটা আত্মপ্রকাশ কি ঠিক হল? হাত-পা নাচিয়ে গেছি, এখন রাজা কি আমার ওপর হতাশ হবেন? মনে করছেন আমি নারী দেখলে আর এগোতে পারি না। বিপদ, কি করি, খুবই উদ্বেগ, কিভাবে রাজার সামনে নিজেকে ঠিক করি, অনলাইনে অপেক্ষা করছি, খুব জরুরি।

সুনু দ্বিতীয় উদ্বেগে মাথায় ঘাম, তখনই চেয়ারে বসা রাজা একাধিপতি আবার জিজ্ঞেস করলেন, একই নিরাবেগ স্বরে: "তোমাকে প্রশ্ন করছি, তুমি তাকে পরিচালক করার কারণ কেবল তার সৌন্দর্য?"

সুনু দ্বিতীয় আরও উদ্বিগ্ন। কি বলব? অনলাইনে জরুরি অপেক্ষা করছি, কিন্তু কেউই উত্তর দিচ্ছে না, সবাই বড় বড় কথা বলে, এখন কাজে কেউ নেই...

শেষে একেবারে নিরুপায় হয়ে সুনু দ্বিতীয় একবারে সাহসী হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে, মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বললেন, "সেটা... রাজা, আসলে... আমি, আমি তার সঙ্গে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি।"

বলেই মাথা আরও নিচু, একবারও রাজার দিকে তাকাতে সাহস করেন না।

"কি!" রাজা একাধিপতি টেবিলে আঘাত করলেন, রাগে গালাগালি দিলেন।

এই মুহূর্তে সুনু দ্বিতীয় ভয়ে অর্ধমৃত, মনে হল রাজা হয়তো তাদের দুজনকে শাস্তি দেবেন, তাড়াতাড়ি কাঁদতে লাগলেন: "রাজা, আমরা সত্যিকারের ভালোবাসি..."

এই যুগে বাবা-মার অনুমতি ছাড়া, সমাজের রীতিতে বিয়ে না হলে, গোপনে সম্পর্ক খুবই লজ্জার, সবাই ছোট চোখে দেখে। সুনু দ্বিতীয় কাঁদতে কাঁদতে রাজার কাছে সুযোগ চাইছিলেন।

"কি বাজে কথা! তাহলে তোমার পরিচালক হিসেবে সুপারিশের কারণ, সে তোমার নারী?"

রাজা একাধিপতি সুনু দ্বিতীয়কে তুলে ধরে জোরে প্রশ্ন করলেন।

"হ্যাঁ।"

"তাহলে কাঁদছ কেন? আগে বললেই হত, আমি অনুমতি দিলাম!"

"কি?!"

"কি আবার, আমি বলছি সুথ ইয়ুন-ইয়ুন পরিচালকের পদে অনুমোদন। চোখের জল মুছে ফেলো, বড় পুরুষ হয়ে কাঁদছ কেন!"

"জি, ঠিক আছে!"

"জল মুছে আমার সঙ্গে চলো।"

"কোথায় যাব?"

"তোমার জন্য বিয়ের প্রস্তাব দিতে! এই ব্যাপারটা আমি সামলাচ্ছি!"

এটাই কি আমার রাজা? এটাই তো আমার রাজা! সুনু দ্বিতীয় বিশ্বাসই করতে পারলেন না, আজকের রাজা কতটা দৃঢ়!

প্রথমে সন্দেহ হয়েছিল, কারণ তাদের রাজা সাধারণত খুবই সহজ, আন্তরিক; আজ হঠাৎ দৃঢ়তা দেখে সুনু দ্বিতীয় অবাক। পরে বিস্ময়, কারণ রাজা সেই রাজাই, তিনি নিজের স্বার্থের কথা ভেবে পরিচালকের পদ নিজের নারীর হাতে দিতে চেয়েছিলেন, রাজা উল্টো সাহায্য করছেন। এমন মানবিক রাজা, শুধু তাদের পরিবারেই আছে।