অধ্যায় সাতান্ন: প্রভু, আমি আপনার আজ্ঞাবহ কুকুর

সারিবদ্ধভাবে দাঁড়ানো সৈনিকরা হাতে নেয়া ঈশ্বরযন্ত্র ধনুক সামনে এগিয়ে এল, প্রস্তুত হল, ট্রিগারে চাপ দিল—ধনুক থেকে তীক্ষ্ণ তীর ছুটে গেল। আর সৈন্যদের সবচেয়ে সামনে, বিশটি মেশিনগান সমানরেখায় সাজানো, রাজা একচ্ছত্রের আক্রমণের নির্দেশ পাওয়ার পর দ্রুত গর্জে উঠল। গুলির বৃষ্টিতে, পূর্বদেশের ঝাঁপিয়ে পড়া যোদ্ধারা মুহূর্তেই বিপর্যস্ত হল।

তারা দেখল, তাদের শরীরে থাকা কঠিন বর্ম এ মুহূর্তে যেন দুধের মতো নরম, একদম রক্ষা করতে পারছে না।

এ সময় বৃদ্ধ শূর যেন দশগুণ শক্তি পেয়েছেন, নৌযোদ্ধাদের নিয়ে প্রাণপণ ছুটছেন সামনে। তাদের চিৎকারে রাজা একচ্ছত্র বুঝলেন: পূর্বদেশ এতটা নিরীহ নয়, যেমন তিনি ভেবেছিলেন। আসলে পূর্বসাগর গ্রামের সাথে পূর্বদেশের শত্রুতা বহুদিনের, দুপক্ষই মাছ ধরার এলাকা নিয়ে বারবার লড়াই করেছে, বহুবার, মৎস্যজীবীরা মারা গেছে শুধু ঢেউয়ে নয়, বরং এই সংঘর্ষে।

“ভাইয়েরা, প্রতিশোধের সময় এসেছে! আমাদের পূর্বসাগর গ্রামের ভাইরা প্রতি বছর এই দস্যুদের সাথে সংঘর্ষে প্রাণ হারায়, আজ, তাদের প্রতিশোধের মুহূর্ত!”

চিৎকার, মারামারি, নৌযোদ্ধারা দেখে শুনে বেপরোয়া হলেও আসলে তারা বেশ বুদ্ধিমান; তারা সবসময় কাছের শত্রুদের গুলি করে, যাতে কেউ তাদের ক্ষতি করতে না পারে। কেউ নিরাপদ দূরত্বে এলে তারা আর সামনে ছুটে যায় না, বরং পিছিয়ে আসে।

“রাক্ষস! ওরা রাক্ষস!”

অবশেষে, পূর্বদেশের নিয়মিত সেনাবাহিনী একে একে পড়ে গেলে সবাই ভীত হল, আর কেউ সাহস করে এগিয়ে এল না। সবাই চিৎকার করে বলল, তারা রাক্ষস, ওদের মন ভেঙে গেল।

পঞ্চাশ হাজার নিয়মিত সৈন্যের সামনে স্থানীয় এক হাজারের মতো লোক, কিন্তু কেউ সামান্য ক্ষতিও করতে পারল না, বরং নিজেদের পঞ্চাশ হাজার সৈন্য এখন দুই হাজারেরও কম—রাজকুমার বহু আগেই ভয়ে সাদা হয়ে গেছে, নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে আছে।

রাজা একচ্ছত্র জাহাজ থেকে নামলেন, একটি কালো গর্ত রাজকুমারের দিকে তাক করলেন, তখনই রাজকুমার চেতনা ফিরল।

সদম্ভ রাজকুমার তার মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে গিয়ে মাথা ঠেকাতে লাগলেন, “আমাকে মারবেন না, মারবেন না, আমি পূর্বদেশকে নিয়ে আত্মসমর্পণ করতে চাই, আজ থেকে পূর্বদেশ আপনার অধীনস্থ।”

“এটা শুধু এতটুকুই?” রাজা একচ্ছত্রের শান্ত কণ্ঠস্বর রাজকুমারের কানে যেন স্বর্গীয় সঙ্গীত, আমি বাঁচতে পারি! আমার আশা আছে!

“না, অবশ্যই এতটুকু নয়, আমি আপনার কুকুর হতে চাই, সবচেয়ে বাধ্য কুকুর।”

রাজকুমার মাথা দিয়ে রাজা একচ্ছত্রের প্যান্টে ঘষতে লাগলেন।

এ আচরণে রাজা একচ্ছত্র বিস্মিত হলেন, তিনি ভেবেছিলেন, এতটুকু মর্যাদা তো থাকবেই, হয়তো একটু কঠিন শর্ত দিলে রাজকুমার না করবে, তখন তিনি গুলি ছুড়বেন। কিন্তু, এ কি!

ঠিক আছে, তুমি জিতেছ।

রাজা একচ্ছত্র বিরক্তি নিয়ে প্যান্ট মুছে বললেন, “ময়লা, আমার কুকুর হওয়া এত সহজ নয়, তুমি কি পুরো পূর্বদেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারো?”

কথার মাঝে, রাজা একচ্ছত্রের আঙ্গুল ইতিমধ্যে ট্রিগারে ছিল, শুধু…

“হ্যাঁ, অবশ্যই পারি, শুধু আপনি চাইলে।”

ঠিক আছে, আবার তুমি জিতেছ। রাজা একচ্ছত্র অসহায়ভাবে মাথা চেপে ধরলেন।

রাজা একচ্ছত্র যখন ভয়ানক অস্ত্রটা সরিয়ে রাখলেন, রাজকুমার বুঝলেন, তিনি বেঁচে গেলেন—ভেতরে বললেন, ভাগ্যিস!

নতুন মালিকের প্রতি আনুগত্য দেখানোর প্রথম কাজ কী? অবশ্যই নিজের গুরুত্ব দেখানো। এ ব্যাপারে রাজকুমার যতই দুর্বল হোক, বোঝেন।

তিনি উঠে, ভীত সৈন্যদের দিকে চিৎকার করে বললেন, “তোমরা, হাঁটু গেড়ে আমাদের পূর্বদেশের নতুন মালিককে স্বাগত জানাও!”

রাজকুমার নিজে যখন রাজা একচ্ছত্রের সামনে跪েছেন, সৈন্যরা আর কী করবে,跪ালেই প্রাণ বাঁচবে!

তবে, কয়েকজন সাহসী, যারা সহকর্মীর মৃত্যু দেখে跪ালেনি, তাদের বৃদ্ধ শূর গুলি করে পাঠিয়ে দিলেন মৃত ভাইদের কাছে।

মাত্র অর্ধদিনেই, পূর্বদেশ পাল্টে গেল!

পূর্বদেশ রাজবংশের প্রতিনিধিত্বকারী প্রাসাদে প্রবেশের সময় রাজা একচ্ছত্র বিরক্ত হলেন, এই ভগ্নপ্রাসাদই নাকি দেশের সম্মানের রাজপ্রাসাদ?汤罗-এর মহলটির তুলনায় তো কিছুই না।

তবে, দরজার সামনে দুটি সোনালি দেবমূর্তি রাজা একচ্ছত্রের নজর কাড়ল—আহা, সোনা, আমার পছন্দ।

রাজা একচ্ছত্রের চোখে লোভ দেখে রাজকুমার হাসিমুখে পিছনের লোকদের নির্দেশ দিলেন, “তাড়াতাড়ি এই দুটি সোনালী মূর্তি নামাও, মালিকের পছন্দ দেখছ না?”

রাজকুমারের আচরণে রাজা একচ্ছত্র সন্তুষ্ট হলেন, এই কুকুরটা বেশ ভালো।

প্রাসাদে প্রবেশের মুহূর্তে, বৃদ্ধ সম্রাট ওসাকা ভেঙে পড়লেন—বাহ, কুলাঙ্গার, আমি তো তোমাকে সৈন্য দিয়েছিলাম শত্রু দূর করতে, তুমি তো বিপরীত, সরাসরি叛变করে পুরো পূর্বদেশ বিক্রি করে দিলে।

“কেউ আসুন, বৃদ্ধ সম্রাটকে বিশ্রামে পাঠান।”

বৃদ্ধ সম্রাট কিছু বলার আগেই রাজকুমার নির্দেশ দিলেন, পরিস্থিতি যখন তার পক্ষে গেছে, সব আমলা-মন্ত্রী বৃদ্ধ সম্রাটের অনিচ্ছা উপেক্ষা করল, কেউ কিছু বলল না। বৃদ্ধ সম্রাটকে রাজকুমারের লোকেরা নিয়ে যাওয়ার পর, রাজকুমারের নেতৃত্বে সবাই跪ে, নতুন মালিককে স্বাগত জানাল।

“আমি এই সম্রাট হওয়ার যোগ্যতা অনুভব করি না, ওসাকা, তুমি এই আসনে বসো, কিন্তু মনে রেখো, সম্রাটের আসনে বসলেও তুমি আমার কুকুর, কুকুর যদি অবাধ্য হয়, তাহলে চামড়া ছাড়িয়ে মাংস রান্নার পরিণতি।”

রাজা একচ্ছত্র সম্রাটের আসনে বসার কথা ভাবলেন না, তিনি চাইলে সেরা আসনে বসবেন, ছোট এক দ্বীপদেশের সিংহাসন তার নজরে পড়ে না।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, অবশ্যই, মালিকের কুকুর হতে পারা আমার সৌভাগ্য। ওসাকা কীভাবে মালিকের কথা অমান্য করবে?”

ওসাকার মন উচ্ছ্বসিত, তিনি ভাবেননি, সম্রাটের আসন এখনও তার, এবং অন্তত দশ বছর আগেই।

স্বর্ণ-রৌপ্য—রাজা একচ্ছত্রের যুদ্ধের প্রধান উদ্দেশ্য। রাজপ্রাসাদ থেকে একের পর এক আদেশ যায়, সোনা-রৌপ্য ভর্তি বাক্সগুলো রাজা একচ্ছত্রের সামনে আনা হয়, ফসল তোলার সময় এসে গেছে।

পূর্বদেশে রৌপ্যর মজুদ রাজা একচ্ছত্রের ধারণার বাইরে, এখানে দুইটি বিশাল রৌপ্য খনি আছে।

দ্বীপে রৌপ্য খনি? এই বিষয়টি রাজা একচ্ছত্রের ভাবনা নয়। তিনি শুধু সব রৌপ্য নিয়ে যাবেন।

“এই পৃথিবীর সব সোনা-রৌপ্য আমার, সবই আমার!”

এক ঝটকায় এক দল সোনা-রৌপ্য আঙটির ভিতরে গেল, রাজা একচ্ছত্রের মন উচ্ছ্বসিত।

পূর্বদেশে সোনা তেমন না থাকলেও, রৌপ্য রাজা একচ্ছত্রের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।

বিদায়ের সময়,玄甲 যুদ্ধজাহাজে গান বাজতে লাগল—

“কে আমাকে পৃথিবীতে অদ্বিতীয় করেছে, ভাগ্যের চক্রে তা কী এসে যায়।”

“অমর রাজা হওয়া অসম্ভব কী? মর্ত্য-স্বর্গের বাধা, কে আটকাতে পারে?”

…