তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: এই বিদায়ের পর গন্তব্য কোথায়
পরিকল্পনা শেষ করার পর, রাজা একচ্ছত্রের ইচ্ছা ছিল একটু শরীর প্রসারিত করার, কিন্তু সে বুঝতে পারল, আসলে তার কাঁধে দীর্ঘক্ষণ ধরে দুটো হাত মৃদু মালিশ করে চলেছে; তাই তো, এতক্ষণ লেখালেখির পরেও গলা একটুও ক্লান্ত হয়নি।
"এতক্ষণ ধরে মালিশ করছো, তোমার হাত কি ক্লান্ত হয়ে গেছে?"
বৃন্দের ধ্বংসের পর থেকে, রাজা একচ্ছত্রের এই কোমলতা খুবই বিরল, কিন্তু এখন আবার তা ফিরে এসেছে।
"ক্লান্ত হয়নি, তবে এই ছোট্ট প্রাণীটিকে এখন আর মুখে চাটতে দেওয়া যাবে না, একটু আগে আমার পায়ে কয়েকবার চাটলো, প্রায় চামড়া উঠে গিয়েছিল," লানার মৃদু হাসি, তারপরেই পাশের ছোট্ট পোকাটিকে চোখ বড় করে তাকালো।
"হাহা, ও তোমাকে ভালোবাসে, অন্য কাউকে তো চাটে না," রাজা একচ্ছত্র হাসলেন, তারপর লানার পায়ের উপর কাপড় তুলে দেখলেন, সত্যিই সেখানে লাল দাগ।
"তুমি তো বেশ দুষ্ট," রাজা একচ্ছত্র ছোট্ট পোকাটির মাথায় আলতো চাপ দিলেন।
এই ছোট্ট পোকাটি শুধু রাজা একচ্ছত্র, লানা এবং ঝাও আয়রন পিলারের সঙ্গেই ঘনিষ্ঠ; অন্য কাউকে দেখলে খুবই নিরাসক্ত থাকে।
বিশেষ করে লানা, সে এই ছোট্ট প্রাণীটিকে খুব আদর করে, প্রতিটি খাবার নিজ হাতে রান্না করে, তাই এই ছোট্ট প্রাণীটি বেশ মোটা হয়ে উঠেছে।
তবে, ছোট্ট প্রাণীটি ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে, শক্তিও বাড়ছে, কখনো কখনো খেলা করতে গিয়ে অসাবধানতাবশত কেউ আহত হয়ে যায়।
"তাহলে, আমরা ওর জন্য একটা সুরক্ষিত প্যাড বানিয়ে দিই, ওর পায়ের ওপর পরিয়ে দিই, ঠিক জুতো মতোই, আর মানুষের গা চাটার অভ্যাসটা আমি প্রশিক্ষণ দিয়ে ঠিক করে দেবো," রাজা একচ্ছত্র বললেন।
"ঠিক আছে," লানা রাজা একচ্ছত্রের সব সিদ্ধান্তে সমর্থন করে।
দুজনের কাজ ভাগ করা হলো, প্যাড তৈরির দায়িত্ব লানা নিলেন, প্রশিক্ষণ রাজা একচ্ছত্রের। এর ফলে জীবনে অনেক আনন্দ যুক্ত হলো।
………………………………………
"যারা মাঠে কাজ করে, তারা কখনো অলস হয় না; মুখ খোলা মাটির দিকে, পিঠ সূর্যের দিকে; তারা আশা করে ফসল ভালো হবে, প্রতিটি পরিবার উদযাপন করবে সমৃদ্ধি,"
"এই কথাগুলি সাধারণ মানুষের জন্য, তারা ভূমির ওপর নির্ভর করে বাঁচে; কিন্তু জীবনে অধিকাংশ সময়ই আশানুরূপ হয় না; তুষারঝড়, খরা প্রায়ই ঘটে, সাধারণ মানুষের জীবন খুবই কঠিন হয়ে যায়,"
"প্রতি বছর কেউ না কেউ ক্ষুধায় মারা যায়, কেউ না কেউ ঠান্ডায় মারা যায়; আর ঐশ্বর্যবান ধনী-শ্রেণি তখনও আনন্দে মেতে থাকে,"
"ধনীদের দরজার সামনে মাংস ও মদ পচে, আর রাস্তার পাশে হাড় পড়ে থাকে — এই কথার মাধ্যমে সেই পরিবেশকে সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝানো হয়েছে,"
"যদি তোমাদেরকে কোনো অঞ্চলের শাসক করা হয়, তোমরা সাধারণ মানুষের সঙ্গে কেমন আচরণ করবে, আর ধনী-শ্রেণির সাথে কেমন করবে?"
বৃহৎ শিক্ষা-উদ্যানের মধ্যে, ছাত্রেরা শান্তভাবে বসে, রাজা একচ্ছত্র সামনে দাঁড়িয়ে ধারাবাহিকভাবে বক্তৃতা দিচ্ছেন। গত দুই মাসে, তিনি এখানে এসে ছাত্রদের ক্লাস করান; প্রতিদিন আধা দিন ধরে পড়ান, জ্যোতির্বিদ্যা, ভূগোল, প্রশাসন, নৈতিকতা সবই শেখান; বিশেষ করে নৈতিকতা, এতে তিনি খুব গুরুত্ব দেন; পড়াশোনায় পিছিয়ে থাকতে পারে, কিন্তু মানুষ হিসেবে কঠোর শর্ত মানতেই হবে।
সবচেয়ে চঞ্চল ছাত্রটি হাত তুলল, উচ্চস্বরে বলল: "আচার্য, যদি আমি কোনো অঞ্চলের শাসক হই, ধনী-শ্রেণি নির্মূল করব, সাধারণ মানুষের কল্যাণ করব।"
এই উত্তরটি ঠিকও বটে, ভুলও বটে। রাজা একচ্ছত্র কোনো মন্তব্য করলেন না, বরং আরেকজন হাততোলা শিশুকে ডাকলেন।
এই ছোট্ট ছেলের নাম শীতকাল, সাধারণত শান্ত; তবে রাজা একচ্ছত্রের নৈতিকতা ও রাজনীতির ক্লাস তার প্রিয়, এই ক্লাসে তার অংশগ্রহণ অন্য ক্লাসের চেয়ে অনেক বেশি।
"আচার্য, আমার মতে মানুষের মধ্যে ভালো ও খারাপ দুটোই থাকে; যদি সব ধনী-শ্রেণিকে একভাবে শাস্তি দিই, সেটা খুব চরম হবে। আমার হাতে ক্ষমতা থাকলে, সাধারণ মানুষকে একত্র করব; যারা খারাপ, তাদের বিতাড়িত করব; যারা ভালো, তাদের পুরস্কৃত করব; যারা আইন মানে না, তাদের বন্দি করব; যারা কঠিন জীবনযাপন করছে, তাদের সাহায্য করব; তবে শুধু জরুরি অবস্থায় সাহায্য করব, অলসদের নয়। যদি কাজ দেওয়া হয়, আর তারা কাজ না করে, তবে তাদের নিজেদের ভাগ্যে ছেড়ে দেবো।"
রাজা একচ্ছত্র হাসলেন ও মাথা নাড়লেন; যদিও উত্তরটি তার মানদণ্ডে পুরোপুরি পৌঁছায়নি, তবে ছাত্রদের মধ্যে শীতকালের উত্তরই সবচেয়ে ভালো।
ক্ষমতা যত বেশি, ক্ষতি তত বড়। রাজা একচ্ছত্র চান না, তার শিক্ষার্থীরা ভবিষ্যতে সমাজের জন্য বিপদ হয়ে দাঁড়াক।
বৃন্দের বাসিন্দা দিনে দিনে কমে যাচ্ছে; তারা ধারাবাহিকভাবে দ্বীপে পাঠানো হচ্ছে; এখন বিশাল বৃন্দে পাঁচ হাজারেরও কম মানুষ অবশিষ্ট।
"সময় হিসেব করলে, আমাদেরও চলে যাওয়ার সময় হয়েছে,"
ক্লাস শেষে, রাজা একচ্ছত্র আকাশের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা সূর্যকে দেখে, মনে এক অদ্ভুত কম্পন অনুভব করলেন।
"মেরিন বাহিনী প্রস্তুত তো? প্রস্তুত হলে আমার সঙ্গে রওনা দাও!"
ঠিকই, বৃন্দের কারখানাগুলো অনেকদিন ধরে বন্ধ, এমনকি কৃষিজমিতেও আর কেউ কাজ করে না; শুধু আগাছা জমি জুড়ে।
প্রাক্তন দায়িত্বপ্রাপ্তরা সবাই চলে গেছে, বৃন্দে আছে শুধু তিনশো রক্ষীবাহিনী ও সবচেয়ে দক্ষ তিন হাজার মেরিন বাহিনী।
"রাজা, পুরো বাহিনী অনেকক্ষণ ধরে প্রস্তুত, আপনার আদেশের অপেক্ষায়,"
হু ইয়ং সামরিক সালাম দিলেন; সত্যিই, বৃন্দের ফটকে পৌঁছে, তিন হাজার যোদ্ধা তিন হাজার যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে, বিশাল কুচকাওয়াজে প্রস্তুত; শুধু রাজা একচ্ছত্রের নির্দেশের অপেক্ষা, তখনই তারা পূর্ব সাগরের জেলে গ্রামে যাবে।
ঝাউ পুত্র ও ধনেশ্বরও ফটকে অপেক্ষা করছে; বিদায় দিতে আসা ঝাউ পুত্র ও তার সঙ্গীদের মতো নয়, ধনেশ্বর রাজা একচ্ছত্রের সঙ্গে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে।
বহিঃবাজার, এই ধারণা সে আগেই রাজা একচ্ছত্রের কাছ থেকে জানতে পেরেছে; আর রাজা একচ্ছত্রও তাকে দলে নিতে আগ্রহী; তাই বিন্দুমাত্র ভাবনা না করে, সে হাঁটু গেড়ে আনুগত্য ঘোষণা করেছে।
অক্টোবরের আবহাওয়া আর ততটা গরম নয়; অন্তত ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে যায়, সাত-আট মাসের মতো নয়, তখন বাতাসও গরম থাকত।
বড় বড় গাছ ছায়া দেয়, সোনালি রোদ ঢেকে রাখে; ছায়ার নিচে, একদল মানুষ হাত নেড়ে বিদায় জানায়।
মানুষের চোখে চোখ পড়লে, কয়েক মাসের সম্পর্কই বহু বছরের বন্ধুত্বের চেয়ে গভীর হয়; দুই তরুণ তখন একে অপরকে বিদায় জানায়।
অবশেষে, যখন রাজা একচ্ছত্র রক্তিম যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে বসলেন, হাওয়ার মতো নির্ভার ঝাউ পুত্র আর থাকতে পারলেন না:
"ভাই একচ্ছত্র, এবার কোথায় যাচ্ছ?"
"ঘাঁটি গড়তে, বহিঃবাজার প্রতিষ্ঠা করতে।"
"ফিরে এলে?"
"ড্রাগন সিংহাসন দখল করব, দেশের ভাগ্য নির্ধারণ করব!"
"তবে তুমি ফিরে এলে কোনো ক্ষতি নেই; শাসনের দিনে, শহরের ফটক খুলে দেব!"
"হাহাহা! ভালো!"
রাজা একচ্ছত্র চলে গেলেন; ফিরে এলে, তিনি চেয়েছিলেন দীর্ঘ চীনে তলোয়ার উঁচিয়ে চলবেন...
সুজৌ প্রদেশের প্রশাসন বহু আগেই রাজা একচ্ছত্রের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছে; যদি বাবার মত না হত, ঝাউ ইউও রাজা একচ্ছত্রের দ্বীপে যেতে চাইতেন।
তাদের কাজ, সুজৌ শহর রক্ষা করা, যাতে রাজা একচ্ছত্রের জন্য সুবিধার দ্বার খুলে দেয়া যায়।
এখন তারা অপেক্ষা করছে, রাজা একচ্ছত্র সত্যিই সফল হতে পারে কিনা; যদি পারে, একজনের সাফল্যে সবাই উপকৃত হবে; বর্তমান রাজা পরিবারের কথা ভাবার সাহস নেই, অন্তত তাদের ঝাউ পরিবার রাজা একচ্ছত্রের আশ্রয় পাবে।
যুদ্ধজাহাজগুলো ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা, দুই মাস ধরে চললেও এখনও নতুনের মতো; একটুও ক্ষতি হয়নি।
জানত এইবার জাহাজে উঠবেন রাজা একচ্ছত্র, বুড়ো শু নিজে এসে আগের চালককে সরিয়ে দিয়ে নিজে চালাতে চাইলেন।
জাহাজের কেবিনে হেলান দিয়ে, রাজা একচ্ছত্র জিজ্ঞাসা করলেন, "কেমন চলছে, দ্বীপে?"
"খুব ভালো, লোকেদের ঘর এখনও অনেক খালি; সেই লাল ইট সিমেন্ট অসাধারণ, ওই দিয়ে বাড়ি বানানো দ্রুত হয় আর মজবুত, বৃষ্টির দিনে কোনো ফোঁটা পড়ে না।"
এ কথায় বুড়ো হু খুব উত্তেজিত; লাল ইট, নীল টাইলস, বাড়িগুলো ছোট না হলে, তিনি ভাবতেন যেন রাজপ্রাসাদে থাকছেন।
লাল ইট যুগান্তকারী আবিষ্কার; বর্তমান নীল ইটের চেয়ে সহজে তৈরি হয়, উৎপাদন বেশি। যদিও সময়ের ক্ষয়ক্ষতি প্রতিরোধে লাল ইট নীল ইটের চেয়ে পিছিয়ে, কিন্তু কে-ই বা দ্বীপে শতবর্ষের জন্য বাস করতে চায়?
ওটা শুধু তাদের অস্থায়ী আশ্রয়।
"বুড়ো সুন কেমন আছে, এখন কোন অংশের দায়িত্বে?"
"সুন বুড়ো এখন খুবই আয়েশী; আগের কারখানাগুলোতে নিজস্ব দায়িত্বরত আছে, নতুন কারখানা এখনও হয়নি; মাঝে মাঝে কোনো সমস্যা হলে তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, বাকি সময় সে সূর্য উপভোগ করছে।"
………………