ঊনষাটতম অধ্যায়: বেলুনের আবির্ভাব
ছত্রিশটি আকাশ স্তরে স্তরে উঁচু হয়ে উঠছে, প্রতিটি দিন আগের দিনের চেয়ে আরও উঁচু। প্রতিটি দিনে এক একটি বিশাল প্রাসাদ উদ্ভাসিত হয়, নতুন প্রাসাদগুলি সুন্দরভাবে বিন্যস্ত। একটি বিশাল প্রাসাদের সামনে একটি বেগুনি বাঁশের গাছ রোপিত হয়েছে; প্রথম দর্শনেই তার মধ্যে এক বিশেষ দেবত্বের ছোঁয়া অনুভব হয়, যেন এক চুম্বনে আকাশে উড়ে যাওয়া সম্ভব।
ত্রিসংকেত আকাশে নানা রকমের কাঁচের কলস সাজানো, প্রতিটির ভেতরে আছে সেই মহা ঋষি কর্তৃক প্রস্তুত স্বর্ণদানা। চব্বিশতম স্তরে একটি স্বচ্ছ ঝর্ণা, তার ওপর দিয়ে উড়ে যায় দেবমায়া, দেখে মনে হয় কেউই পরনে থাকা সব পোশাক খুলে সেই ঝর্ণায় ডুবে যেতে চায়। ঝর্ণার পাশে ফুল ও ঘাসও জ্যোতির্ময়, প্রাণশক্তিতে পূর্ণ।
আকাশে রঙিন মেঘে আলোকিত, সবুজ ধোঁয়ায় আচ্ছাদিত। দীর্ঘজীবী দেবতার স্তরে আছে হাজার বছরের অক্ষয় প্রসিদ্ধ ফুল; ওষুধ প্রস্তুতকারীর চুলার পাশে আছে লক্ষ বছরের সবুজ শুভ ঘাস। আবার সেই পূর্ণ-প্রাসাদের সামনে, রক্তিম রেশমের পোশাক, তারা ঝলমল; পদ্মমুকুট, স্বর্ণ ও মণিমুক্তার জ্যোতি।
আকাশ প্রাসাদে অদ্ভুত বস্তু পাওয়া যায়, পৃথিবীর আর কোথাও এমন কিছু নেই; স্বর্ণের দুর্গ, রূপার অট্টালিকা, বেগুনি প্রাসাদ, সৌন্দর্যময় ফুল ও অলৌকিক গাছ। রাজপ্রাসাদের পাশে চাঁদের দেবতার স্তম্ভে অবতরণ, সূর্য দেবতা স্বর্ণের পাখায় উড়ে যায়।
বিপুল সঙ্গীত নিঃশব্দ, বিশাল দৃশ্য নিরাকার।
স্বর্ণের আলো হাজার হাজার, লাল রং ধূমায় ছড়িয়ে যায়; শুভ্র ধোঁয়া আশ্চর্য বেগুনি মেঘে। দক্ষিণ আকাশের প্রবেশদ্বার সবুজাভ, কাঁচের তৈরী; উজ্জ্বল, রত্নখচিত। দুই পাশে দশ বিশজন প্রধান যোদ্ধা, প্রত্যেকে স্তম্ভের মতো দৃঢ়, হাতে অস্ত্র, পতাকা। চারদিকে দশ বিশজন স্বর্ণবর্ম পরিহিত দেবতা, প্রত্যেকে হাতে বর্শা, চাবুক, তরবারি।
বাহিরের দৃশ্য যথেষ্ট, ভিতরে প্রবেশ করলে বিস্মিত হতে হয়।
হঠাৎ পরিবর্তন, আবারও ঘটল!
আকাশ প্রাসাদ ছাড়া সবকিছু উধাও হয়ে গেল, শুধু সেই প্রাসাদ ক্রমাগত বড় হতে থাকল, আর তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান তিনশো পঁয়ষট্টি নক্ষত্রও বাড়তে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত তারা রূপ নিল তিনশো পঁয়ষট্টি দেবতা ও দৈত্যের, যারা মাথায় আকাশ, পায়ে পৃথিবী।
প্রাসাদের দরজা খুলে গেল। বেরিয়ে এল এক শুভ্র ভ্রু, দীর্ঘ দাড়ি-ওয়ালা বৃদ্ধ দেবতা, তার পাশে তিনশো পঁয়ষট্টি দেবতা ও দৈত্য।
“আমি বলি, আমি, রাজা একচ্ছত্র! চাই খাদ্য!”
সবাই যখন গভীর শ্রদ্ধায় নিমজ্জিত, ঠিক তখনই রাজা একচ্ছত্রের কণ্ঠ ভেসে এল আকাশে; বহুজন আতঙ্কিত, যদি রাজা দেবতাদের ক্রোধ জাগায়! কিন্তু আশ্চর্য ঘটনা ঘটল।
দেখা গেল, সেই উঁচু দেবতা রাজা একচ্ছত্রের দিকে বিনয়ের সাথে নমস্কার করলেন, তারপর দেবতাগণের কণ্ঠে ভেসে এল, “দেবরাজের আদেশ পালন করব!”
এরপর, খাদ্য বিনা মূল্যে আকাশ থেকে ঝরে পড়ল, পুরো মাঠ খাদ্যে ভরে গেল। খাদ্য পড়তেই থাকল, অবশেষে ছোট পাহাড়ের মতো জমা হল।
এই মুহূর্তে, সবাই রাজা একচ্ছত্রের দিকে তাকাল, চোখে আরও উন্মাদনা ও শ্রদ্ধা। অগণিত মানুষ跪 করে, কেউ জানে না দেবতা না রাজা একচ্ছত্রের সামনে跪 করছে, যার আদেশে দেবতারাও মাথা নোয়ায়।
পরে ইতিহাসে লেখা হল—
“সম্রাট নিজেকে দেবরাজ ঘোষণা করেন, দ্বীপের নাম রাখেন সত্যিকারের দেবতার দ্বীপ। পরে দ্বীপে খাদ্য সংকট এলে, তিনি পূজার আয়োজন করেন, আকাশ প্রাসাদ প্রকাশিত হয়, অসংখ্য দেবতা ও দেবত্বের উপস্থিতি। সম্রাট বলেন, ‘আমি, রাজা একচ্ছত্র, চাই খাদ্য!’ দেবতারা বিনয়ের সাথে মাথা নোয়ান, দেবতাদের কণ্ঠে ঘোষিত হয়, ‘দেবরাজের আদেশ মান্য।’ — ইতিহাস: অমর রাজবংশের ঐতিহাসিক ঘটনা।”
শেষে, প্রজাদের跪 ও দেবতা-দৈত্যের পাহারায়, বৃদ্ধ দেবতা আকাশ প্রাসাদে ফিরে যান, সবকিছু শূন্যতায় বিলীন।
আকাশ এখনও সেই অসীম নীল, যদি পাহাড়ের মতো স্তুপ করা চাল না থাকত, কেউ বিশ্বাস করত না যে সত্যিই দেবতা এসেছিল।
পূজার স্তম্ভের সামনে, প্রজারা উল্লাসে চাল গুদামে তুলে দেয়, কেউ নিজের পকেটে একটি দানা রাখার সাহস করেনি, সত্যিকারের দেবতার দ্বীপে উন্মাদনা বহুদিন ধরে স্থায়ী হয়।
কয়েকদিন আগের এই অলৌকিক ঘটনা এখন সকলের আলোচনার বিষয়, সবাই ভাবছে, তাদের রাজা দেবতার দেশে কেমন অস্তিত্ব!
এদিকে, ঘটনার মূল হোতা নিজের ঘরে চুপিচুপি আনন্দে মগ্ন।
কোথায় দেবতা? সে তো সিস্টেমে বিশ টাকা সোনার বিনিময়ে একটি হোলোগ্রাম অভিজ্ঞতার কার্ড কিনেছিল।
প্রভাব ছিল অসাধারণ; এমনকি লানও, এসব দিনে সে নানা লজ্জার ভঙ্গিমায় রাজাকে খুশি করেছে, যা আগে কল্পনাও করা যেত না।
“এই উন্মাদনার ঢেউয়ে, সময় এসেছে বিষয়টি নীতিতে অন্তর্ভুক্ত করার।”
রাজা যখন জনকল্যাণের দায়িত্ব দিলেন, তখন থেকেই ইয়াং গুয়ানজং এ নিয়ে ভাবছেন, বিশেষত দেবতার অভিজ্ঞতার পর, তার মনে এক অদ্ভুত উচ্ছ্বাস।
কি জানি, যদি কাজটি ভালোভাবে সম্পন্ন হয়, ভবিষ্যতে রাজা তার জনকল্যাণের পুণ্যের জন্য তাকে স্বর্গে নিয়ে দেবতা বানিয়ে দেন!
এই ক'দিন রাতে তিনি ঘুমাতে পারেননি, খুব উত্তেজিত, খুব উৎকণ্ঠিত, কিন্তু সরাসরি রাজাকে প্রশ্ন করার সাহস নেই। রাজা তো দেবরাজ, নিজে কীভাবে রাজাকে বিরক্ত করবে!
অবশেষে, রাজা তাঁকে ডাকলেন!
ইয়াং গুয়ানজং শিশুর মতো আনন্দে দৌড়ে গেল রাজা একচ্ছত্রের বাগানে, ছোট রাস্তা দিয়ে যেতে যেতে কতবার পড়ে গেল, জানতেই পারল না।
পড়ে গেলেই উঠে, আবার পড়ে যায়...
“ওহ, গুয়ানজং, তুমি তো...” রাজা একচ্ছত্র ইয়াং গুয়ানজংয়ের এখানে মাটির দাগ, সেখানে কালচে-নীল দেখে বিস্মিত, কত কষ্ট করেছে!
“হা হা, কিছু না, কিছু না, শুধু একটু পড়ে গিয়েছিলাম।” ইয়াং গুয়ানজং নির্বোধের হাসি।
রাজা একচ্ছত্র বুঝতে পারলেন, এটা তো আকস্মিক সুখের ফল। মনে মনে খুশি হলেও, বাইরে শান্ত ও নির্লিপ্ত।
রাজা একচ্ছত্র আকাশের দিকে ইশারা করলেন, “তুমি কি আকাশে উড়তে চাও? কি চাও, আকাশ-নীল ও মেঘের ওপর থেকে পৃথিবীকে দেখার অনুভূতি পেতে? কি চাও, পৃথিবীর প্রাণীদের দেখতে?”
তিনটি প্রশ্ন একে একে ইয়াং গুয়ানজংয়ের মনে তীব্র উত্তেজনা আনল, রাজা একচ্ছত্রের আবেগময় বর্ণনায় তার মনে সীমাহীন আকাঙ্ক্ষা জাগল।
“রাজা, আপনি কি সত্যিই আমাকে আকাশে উড়াতে পারবেন?”
মানুষ, সত্যিই আকাশে উড়তে পারে?
“আমার পেছনের বিশাল ঝুড়ি দেখেছ?” রাজা একচ্ছত্র উত্তর এড়িয়ে গেলেন।
ইয়াং গুয়ানজং অনুমান করল, জিজ্ঞেস করল, “এটা কি আমাকে আকাশে উড়াবে?”
“হ্যাঁ, এটার নাম উষ্ণ বায়ু বেলুন, বায়ুগতিবিদ্যার প্রয়োগে তৈরি, আমি ভাবলাম জনকল্যাণের কাজে তোমাকে পাঠাব, তাহলে কেনই বা অযত্নে পাঠাব? আমাদের কাজ সর্বোত্তম হতে হবে।” রাজা একচ্ছত্র হাসিমুখে বললেন, “বৌদ্ধরা জনকল্যাণের নামে প্রচার করে, আমাদের সত্যিকারের জনকল্যাণের সাথে তাদের তুলনা হয়?”
“রাজা, আপনি কি আমাকে এই বেলুনে উঠিয়ে তাদের মুখে আঘাত দিতে চাইছেন?” ইয়াং গুয়ানজং রাজার কথার অর্থ বুঝে বলল, “বৌদ্ধরা জনকল্যাণের দাবি করে, তারা উড়তে পারে না কেন? উড়তে না পারলে জনকল্যাণ কীভাবে? আপনি তো তাই বলছেন, রাজা।”
“তুমি শেখার যোগ্য!” রাজা একচ্ছত্র মাথা নেড়েছেন। যদি বিস্ময়কর উপায়ে আত্মপ্রকাশ না করেন, শত বছরের ঐতিহ্যবাহী বৌদ্ধদের সঙ্গে কিভাবে প্রতিযোগিতা করবেন?
“তাহলে আমাদের নামে কী হবে? মহৎ উদ্দেশ্যে নাম চাই, রাজা, একটি জোরালো নাম দিন, যেন সবাই জানে ও ছড়িয়ে পড়ে।” ইয়াং গুয়ানজং মনে মনে কল্পনা করছে, সে রাজা একচ্ছত্রের প্রতিনিধি হয়ে উঠে আসবে!