একশো দুই নম্বর অধ্যায়: মধ্যবয়সী কিশোর

হঠাৎ “কচ্ছ” শব্দ হলো, দেখা গেল সু ইউনইউন ভুল করে একটি ডালের ভেঙে ফেলেছে। হয়তো অন্য কোথাও এমন একটা ডাল ভাঙার আওয়াজের জন্য কেউ কিছু বলে না, হয়তো শুধু একটু চেঁচিয়ে উঠলেই চলতো, কিন্তু এখানে কোথায়? এটা একটি শান্ত বনভূমি, এই ডালের ভাঙার শব্দটি কুশলী ছোট বুনো শূকরের জন্য যেন এক বিস্ফোরণের মতো। তার জন্মগত স্বভাব তাকে তৎক্ষণাৎ পায়ে লেগে পালাতে বাধ্য করল।

“ধুর!” সু চেন রেগে চেঁচিয়ে বলল, পায়ে লেগে দৌড় দিল। আজকের দিনটি বিশেষ ছিল, খাবারের মান উন্নত করার সুযোগ পাওয়া গেছে, এটাকে কীভাবে সহজে ছাড়তে পারে?

সু ইউনইউন কিছুটা বিব্রত হয়ে তার ছোট জিহ্বা বের করে দিল, তারপর দৌড়ে তার পেছনে গেল।

ঠিক তখনই, একটি রাগান্বিত গর্জন তাদের দুজনকেই ভয়ে ছটফট করিয়ে দিল। দেখা গেল এটা ছোট পোকামাকড়, এই ছেলেটি প্রায় সু ইউনইউনকে রাগে মারা যাবার মতো ছিল। এত কষ্টে ছোট বুনো শূকরটি নিজের ইচ্ছায় সামনে চলে এসেছে, কিন্তু সু ইউনইউনের কারণে পালিয়ে গেল, তাই ছোট পোকামাকড়ের প্রতিশোধের প্রবণতা খুবই প্রবল। সে প্রথমে দুজনের দিকে রাগান্বিত গর্জন করে তাদের ভয় দেখাল, তারপর শূকরটির পেছনে দৌড়ে।

একটি রঙিন বড় বাঘ তাদের সামনেই চলে গেল। দুজন হঠাৎ হতবাক হয়ে গেল। এই কী অবস্থা? বাঘের মুখ থেকে শিকার ছিনিয়ে নেবে? হয়তো খুব ক্ষুধার্ত হলে বাঘ নয়, এমনকি ডাইনোসর হলেও দুজনকেই চেষ্টা করতে হতো। কিন্তু এখন তারা ততটা দুঃস্থ নয়, তাই সেটা বাদ দিল।

সু ইউনইউন দুটি শুকনো খাবারের টুকরো বের করে একটাকে সু চেনকে দিল: “ভাই, আমরা শুকনো খাবার খাই।”

ছোট বুনো শূকরের ভাগ্য বড় বাঘের মুখোমুখি হলে ফলাফল স্পষ্ট, যদিও অনেক চেষ্টা করেও, সে এক হাজার মিটারও দৌড়াতে পারল না, ছোট পোকামাকড় তাকে ধরেই ফেলল।

তারা অল্প কিছু কঠিন শুকনো খাবার খেয়ে দ্রুত অন্য মানুষের সঙ্গে মিশে বনের বাইরে বেরিয়ে এল। সামনে একদল বাড়ি দেখা গেল, কিন্তু কাছে একটি পুকুরের পাশে কি আগে তাদের শিকার চুরি করা বড় পোকামাকড় নয়?

সেই বড় পোকামাকড়ের পাশে দাঁড়িয়ে যে মানুষটি ছিল তার উপস্থিতি অসাধারণ। সু ইউনইউন একবার দেখে তার দুঃখী ভিক্ষুক সদৃশ ভাইয়ের সঙ্গে নিজেকে তুলনা করার ইচ্ছে হারিয়ে ফেলল।

“হেই, তুমি আমাদের জন্য কিছু খাবার দিতে পারো?” সু ইউনইউন শেষ পর্যন্ত টেকসই না হয়ে সু ওয়াং দুবা’র সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল।

নিজের ছোট বোনের এমন সরলতা দেখে সু চেন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ব্যাখ্যা করল: “ভাই, আমি সু চেন। বহু দূর থেকে আসা, সত্যিকারের স্বর্গীয় দ্বীপে যাত্রা করছি — অনেক দিন ধরেই রাস্তা ও প্রকৃতির মধ্যে কাটিয়ে দিয়েছি, অনেক দিন মাংসের গন্ধ পাইনি। আগে বনে আমরা একটি ছোট বুনো শূকর ধরার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু আপনার বড় পোকামাকড় সেটি ছিনিয়ে নিয়েছে। তাই আপনাকে দেখে এখানে আগুনে ভাজা মাংস খাচ্ছেন, আমরা একটু চাইছিলাম, অবশ্য আমরা টাকা দিয়ে নেব।”

বলতে বলতে, সু চেন চোখ আটকে গেল আগুনে ভাজা মাংসের দিকে; মাংসের সুবাস পেয়ে ও তার মুখে জল আসল। সু ইউনইউনের অবস্থা আরো বেশি প্রশংসনীয়, তার মুখ থেকে লালা পড়তে বসল।

এই দৃশ্য দেখে সু ওয়াং দুবা হাসতে লাগল: “ঠিক আছে, যেহেতু আমরা দেখা করেছি, এই রান্না করা মাংস তোমাদের জন্য আমার উপহার।”

“সত্যি?” সু ইউনইউন উত্তেজিত মুখে মাটিতে বসে পড়ল, চোখ ভাজা মাংসের ওপর আটকে গেল, পূর্ণ সুখ অনুভব করে।

প্রথমে, সু ওয়াং দুবা মনে করেছিল সু ইউনইউন এক ধরনের জেদী ও অসভ্য মেয়ে, কারণ তুমি কি কখনো দেখেছো কেউ অপরিচিত মানুষের কাছে সরাসরি খাওয়ার জিনিস চাইবে? তাই শুরুতে সে তাকে অপছন্দ করেছিল। সু ওয়াং দুবা সেই ধরণের লোক নয় যারা নারী দেখলেই পথ হারিয়ে ফেলে, কিন্তু এখন, এই সু ইউনইউন দেখতে অনেকটাই অপদূষিত, যা একদমই ঠিক নয়।

কিন্তু পরে খাবার খেতে খেতে আলাপচারিতার সময় তিনি বুঝলেন, আসলে তিনি ভুল বুঝেছেন। এই মেয়ে প্রকৃতপক্ষে খুবই ভালো চরিত্রের, উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত, কেবল ছোট থেকে বাড়ির মধ্যে বন্দী থাকায় এবং খুব কম বাইরে মানুষের সঙ্গে মিশেছে, তাই তার ভাষার ধরণ আলাদা ছিল। সাধারণত পরিবারের সদস্য বা চাকরির লোকদের সঙ্গে কথা বলে, এই ধরনের কথা বলার মধ্যে কোনো সমস্যা নেই।

পরবর্তীতে আরও জানার পর, সু ওয়াং দুবা জানতে পারে এই দুই ভাইবোনের পেছনে বড় ইতিহাস রয়েছে। সু পরিবার একটি গোপনীয় বংশ, যা প্রাচীন কালে চীন প্রাচীন যুগ থেকে শুরু হয়ে হাজার বছরের ইতিহাস ধরে চলে আসছে।

অন্য বিষয় বাদ দিলেও, গোপনীয় বংশ কথাটাই নিজেই এক ধরনের গৌরব। তদুপরি, এই পরিবারটি সাধারণ নয়, গোপন হওয়ার আগে এই পরিবারের প্রধান একজন কিংবদন্তি ব্যক্তি ছিলেন। তিনি একজন অজানা রাজকুমারকে সম্রাট বানিয়েছিলেন, এবং সেই রাজা রাজত্ব শুরু করার পর তার দক্ষ শাসন দ্বারা দেশকে সুন্দরভাবে পরিচালনা করেছিলেন। যদি সেই সম্রাট ক্ষমতার জন্য নিজেই নিজেকে ধ্বংস না করতেন, তবে সু পরিবারের সেই পূর্বপুরুষের শাসন অন্তত শত বছর স্থায়ী হতো। আর সু পরিবারও সেই পূর্বপুরুষের মৃত্যুর পর থেকেই গোপনে চলে গেছে।

“এখন সত্যিকারের স্বর্গীয় দ্বীপ আবির্ভূত হয়েছে, আমার পিতা আমার সু পরিবারকে পুনরায় প্রকাশের সুযোগ দেখেছেন, তাই আমাকে仙王-এর কাছে যাচ্ছি, তার সাহায্যে এগিয়ে যেতে।” সু চেন গম্ভীরভাবে বলল।

“ওহ? তুমি শোনা কথার ওপর নির্ভর করছো, কী করে জানো仙王 তোমাকে সাহায্য করার যোগ্য?” সু ওয়াং দুবা আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করল।

“仙王 অসংখ্য লোককে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছেন, তাই আমি তার পাশে যাই।”

“তাহলে তুমি জানো না, সে মূলত নিজের জন্য করছে?”

“নিজের জন্য করলেও কী হয়েছে? নিজের জন্য লড়াই করার সময় জনসাধারণকে বাঁচানো আরও ভালো না? একমাত্র পবিত্র মাতা হওয়ার থেকে অনেক বেশি ভালো।” সু চেন যেন মস্তিষ্ক ধুয়ে নেওয়া হয়েছে, উত্তেজিত হয়ে বলল: “পথে আমি仙王-এর অনেক গুণ শুনেছি, প্রতিটি কাজই সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।”

ঠিক আছে, তুমি জিতেছো—সু ওয়াং দুবা শুনে হাসল। সু চেন সামনে বসে একেকটি ঘটনা বলে যাচ্ছিল, যা তার জন্য অনেক আরামদায়ক ছিল। এই অনুভূতি বর্ণনা করা কঠিন। মোটকথা, সু ওয়াং দুবা সু চেনের প্রতি তার ভালোবাসার স্কোর হাজার হাজার বাড়িয়ে দিল।

নিজের ছোট ভক্তের মতো সু চেনকে দেখে, সু ওয়াং দুবা হাসি মুখে শেষ প্রশ্ন করল: “তাহলে তুমি কীভাবে চাও আমি তোমাকে গ্রহণ করি?”

এই প্রশ্নে সু ইউনইউনের মুখ চট করে বদলে গেল, গর্ব তার মুখে ফুটে উঠল: “আমার প্রতিভা পৃথিবীতে অনন্য!”

এটি সু ইউনইউনের গর্ব।

“যদিও এখনো প্রমাণ হয়নি, তত্ত্বগতভাবে আমার প্রতিভা পূর্বপুরুষকে ছাড়িয়ে গেছে।”

এই বড় কথা যে কেউ বলতে পারে, সু ওয়াং দুবা তার ওপর থেকে হাজার হাজার পয়েন্ট কমিয়ে দিল। তার মতে, এমন কথা বলার মানে হয় মধ্যবয়স্ক কিশোর, নয়তো প্রকৃত শক্তিশালী ব্যক্তি। কিন্তু এই সু ইউনইউন দেখলে মাঝেমাঝে মধ্যবয়স্ক কিশোরের মতো মনে হয়।

যেমন সিস্টেমে দেখা গিয়েছিল একটি কথাবার্তায় জোরালো রাজ্য, প্রতিদিন বলতো সে পৃথিবীর সেরা, আকাশ-পাতালকে ছাড়িয়ে যায়, কিন্তু…