একচল্লিশতম অধ্যায়: নয় রাজহংসীর হতবুদ্ধি বেদনা

“প্রিয়, তুমি পূর্ব দিকে এসো, নীল সমুদ্রের ঢেউ উঠছে।”
“নয় রাজারাহ্না নিরুপায়, উদ্বিগ্ন হৃদয়ে।”
...
নিশ্চল অন্ধকারে ঘেরা বিশাল সাগরে উন্মত্ত তরঙ্গ উঠেছে।
“মিস, দয়া করে দ্রুত কেবিনে ফিরে যান, সামনে আবার এক প্রবল স্রোত আসছে!”
এক মুহূর্তে ঝড় উঠলো, মেঘ জমলো, রাতের আকাশে একটিও তারা দেখা যায় না। ঘন কালো মেঘে তারা ঢাকা পড়েছে, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, মাঝে মাঝে কেবল বিদ্যুতের ঝলকেই সামান্য আলো। পূর্ব সমুদ্রের ওপর সেই মুহূর্তে এক বিশাল জাহাজ এগিয়ে চলেছে।
একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, যিনি পরিষ্কারভাবেই একজন গৃহস্থ, উদ্বিগ্ন মুখে ডেকে উঠলেন, যেন তরুণীকে কেবিনে ফিরিয়ে নিতে চান।
প্রবল স্রোত? নাকি ঘূর্ণিঝড়? স্পষ্টতই ঘূর্ণিঝড়, তাঁর মুখ দেখে তা বোঝা যায়। তাঁর মনে অশান্তি: কেবল ঈশ্বরের কাছে প্রাণবাঁচানোর প্রার্থনা।
তরুণী যেন কবিতা, যেন চিত্র, তেরো-চৌদ্দ বছরের বয়সে অপরূপ সৌন্দর্য।
একটুও বেশি হলে মোটা, কম হলে রোগা, আর তাঁর কোমল মুখে স্পষ্ট neither মোটা, neither রোগা, বরং এক অনন্য ভারসাম্য।
এমনকি কপালে ভাঁজ পড়লেও, সে এক অনন্য সৌন্দর্য।
“ঝাউ চাচা, আমরা কি সত্যিই বাঁচতে পারবো?”
তরুণীর কণ্ঠ মধুর, ঠিক যেমন অজানা গানের সুরে সে একটু আগে গেয়েছিল, হৃদয়গ্রাহী।
“ভয় নেই, মিস, এই জাহাজের সকলের জীবন বাজি রেখেও আপনাকে নিরাপদে বের করবো...”
ঝাউ চাচা কিছুক্ষণ চুপ থেকে দৃঢ়ভাবে বললেন।
তাদের একমাত্র দায়িত্ব—মিসকে রক্ষা করে বাঁচিয়ে রাখা।
তরুণীর চোখে তাঁর চাচার দৃঢ়তা ধরা পড়লেও, সে বুঝতে পারে কিছু; মাথা নিচু করে, বিষণ্ন স্বরে বলে, “হয়তো, আমাদের চলে যাওয়াটাই ভুল ছিল...”
“মিস, ওখানে থাকলে আমাদের সবাইকে মরতে হতো। তাং লু আমাদের উপস্থিতি টের পেয়েছে, এভাবে থাকলে খুব শিগগিরই তার সৈন্যরা আমাদের খুঁজে পাবে। বরং, এটাই আমাদের একমাত্র সুযোগ—ভুয়া তিয়েন শুয়ান থেকে বেরিয়ে আসা। একদিন আমরা ফিরে আসবো, সেই দিনই হবে ভুয়া রাজতন্ত্রকে উচ্ছেদ করে পরিবারের প্রতিশোধের দিন।”
“বাবা...”
তরুণীর চোখে স্মৃতি খেলা করে, যেন কিছু মনে পড়ছে: “আমার বাবা, কত মহৎ, পুরো দেশকে ভালোবাসতেন, তিনি ছিলেন নায়ক। কেন তাং লু তাঁকে বিদ্রোহীর অপবাদ দিল?”
তরুণী বুঝতে পারে না, কেবল জানে—তার বাবা মারা গেছে, মা-ও, এখন সে একা...
এই ভাবনা মনে আসতেই, দু’টি অশ্রু ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়লো তাঁর গালে...

“আমি ঘৃণা করি তাং লু-কে, ঘৃণা করি তিয়েন শুয়ানকে!”
তরুণী চোখের জল মুছে দৃঢ়ভাবে বলল।
ঝড় বাড়লো, ঢেউ উন্মত্ত, বিশাল জাহাজটি সাগরের মাঝে অতিশয় ক্ষুদ্র...

চোখ ফেরানো হলো চেন পরিবার গ্রামে।
ওয়াং দুব্বা এখনও নিজে নিজে পান করছে, দূরের সাগরে যা ঘটছে তার বিপরীতে এখানে আকাশে তারা ঝলমল করছে।
এ রাতে, কত মানুষ কাঁদছে কে জানে। ওয়াং দুব্বা ছোট ঘরের ভেতর থেকে আসা ক্রমাগত কান্নার শব্দে অস্বস্তি অনুভব করছে।
রাজকুমারী, অসংখ্য মানুষের সেবায় রাজকুমারী, এখন একটি ছোট ঘরে বন্দী, আসলে একটি মেয়ে ছাড়া কিছু নয়।
“তোমরা, একটু দূরে যাও।”
ওয়াং দুব্বা ভ্রূ কুঁচকে দু’জন রক্ষীকে নির্দেশ দিল।
চেন পরিবার গ্রামে সে-ই সর্বেসর্বা, আদেশ পেয়ে রক্ষীরা দশ মিটার দূরে চলে গেল। তারা মনে করলো কিছু ভুল।
ওয়াং দুব্বা ব্যাখ্যা করার সময় পেল না, তালা খুলে দরজা ঠেলে ঢুকল।
“তুমি! তুমি কী করতে এসেছ?”
রাজকুমারী অবাক, কাঁদতে কাঁদতে চোখের জল মুছে উঠতে পারল না, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
“এখন গভীর রাত, একাকী পুরুষ ও নারী, তুমি কী মনে করো আমি করতে চাই?”
ওয়াং দুব্বা মৃদু হাসলো, হালকা মেজাজে রাজকুমারীর দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি!”
রাজকুমারী আতঙ্কে, অস্থির, কী করবে বুঝতে পারল না, অবশেষে বলল, “ওয়াং সাহেব, দয়া করে নিজেকে সংযত রাখুন!”
ওয়াং দুব্বা হেসে উঠল।
শেষে, ওয়াং দুব্বা রাজকুমারীর পাশে বসলো, তবে অন্যভাবে—একটি মানচিত্র বের করলো, কঠিন কণ্ঠে বলল, “তোমাকে অপহরণ করার উদ্দেশ্য এখানেই। এখানে, তোমার তিয়েন শুয়ান দেশের সেনাবাহিনীর অবস্থানগুলো চিহ্নিত করো। যদি একটিও ভুল বলো, দেখেছ আমার রক্ষীরা, তারা বেশিরভাগই অবিবাহিত, তোমার মতো সুন্দরী নিশ্চয়ই তাদের কাছে জনপ্রিয় হবে।”
বলেই ওয়াং দুব্বা কাগজ-কলম এগিয়ে দিল।
মূলত সে ভাবছিল রাজকুমারীকে কয়েকদিন বন্দী রাখবে, কিন্তু কান্নার শব্দে বিরক্ত হয়ে কাজে নেমে পড়লো।
তবে রাজকুমারী দৃঢ়, সোজা বললো, “এটা রাষ্ট্রদ্রোহিতা, মৃত্যু হলেও তোমার উদ্দেশ্য পূরণ হতে দেব না!”
ওয়াং দুব্বা হাসলো, কিছু না বলেই চলে গেল...

প্রতিভাবানদের উপর ঈশ্বরের ভার পড়ে, তাদের মন-শরীরকে কষ্ট দেয়, ক্ষুধার্ত রাখে, চরম দুঃখ দেয়, সবভাবে বাধা দেয়।
এই কথা জিজ্ঞাসাবাদেও প্রযোজ্য—গোপন কথা জানাতে হলে প্রথমে শরীরকে দুর্বল, মনকে ভেঙে, অসীম যন্ত্রণা দিয়ে, জীবনে মৃত্যুর চাইতে কঠিন করে তুলতে হয়, অবশেষে গোপন কথা বেরিয়ে আসে।
সুন্দরী বলে কিছু নয়, শত্রুর কন্যাকে গ্রাহ্য করা যায় না!
এ রাত, রাজকুমারীর জন্য নিদ্রাহীন; ওয়াং দুব্বা মদ্যপান করে সুখে ঘুমালো।
“বাবা-মা, গ্রামবাসী, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করো, প্রতিশোধের দিন আর দূরে নয়, তাং লু-র কন্যা এখন আমার হাতে, খুব শিগগিরই তাং লু-কে তোমাদের কাছে পাঠাবো।”
স্বপ্নে, আছে তাঁর বাবা-মা...

পূর্ব দিগন্তে সূর্য উদিত, লানার দ্রুত ওয়াং দুব্বার কক্ষে গেল।
নিজের প্রভু ঘুমের মধ্যে ভ্রূ কুঁচকে আছে দেখে লানা মৃদু দুঃখ পেয়েছিল।
তবে প্রভুর নির্দেশ মনে পড়ে, নদীর ধারের কারখানা থেকে খবর এলে তা জানাতে হবে, লানা দৃঢ়ভাবে ওয়াং দুব্বাকে জাগাতে লাগলো, “প্রভু, জেগে উঠুন, প্রভু, জাগুন।”
ওয়াং দুব্বা সকালে জাগতে চায় না, উত্তর—সত্যিই চায় না।
কান্নার শব্দে বিরক্ত হয়ে, ওয়াং দুব্বা এক লাথি মেরে কম্বল সরিয়ে চোখ কচলে রাগী কণ্ঠে বলল, “এত সকালে ডাকছ কেন!”
“প্রভু, আপনি গতরাতে আবার মদ্যপান করেছেন!”
লানা অভ্যস্ত, এক বছর ধরে প্রভুকে দেখছে, জানে তাঁর মেজাজ। ওয়াং দুব্বার বিরক্তি উপেক্ষা করে, এক বাটি আদার স্যুপ এগিয়ে দিল, “প্রথমে স্যুপ খান, তারপর বলবো জরুরি সংবাদ।”
ওয়াং দুব্বা নিরুপায়, স্যুপ শেষ করে হাসলো, “এমন কী খবর, লানা এত উচ্ছ্বসিত?”
লানার মুখে হাসি লুকানো যায় না, ওয়াং দুব্বা বুঝলো—নিশ্চয়ই ভালো কিছু হয়েছে।
“সবে প্রভু বিরক্ত ছিলেন।”
লানা ভ্রূ কুঁচকে, তারপর দ্রুত গম্ভীর সুরে বলল, “প্রভু, নদীর ধারের কারখানা থেকে খবর এসেছে, আপনার নির্দেশিত কাজ সম্পন্ন হয়েছে!”
“সত্যি?”
ওয়াং দুব্বা বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলো।
“লানা কি প্রভুর সঙ্গে রসিকতা করবে?”
...