একশোতম অধ্যায়: কচ্ছপের অন্তর্গত
এই লড়াইয়ে আকাশেই থাকা আর সম্ভব নয়, তাই ইয়াং গুআনঝং অবতরণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তবে অবতরণ করাও একটি প্রযুক্তি, যদি ইয়াং গুআনঝং একা অন্ধভাবে নিচে নেমে যান, তাহলে পরবর্তী লড়াইয়ের দরকার নেই, সরাসরি তাকে পশ্চিম লিয়াং রাজপ্রাসাদে অতিথি হতে হবে।
সুতরাং, ত্রিশ ছয়জন দক্ষ সৈন্য প্রথমে অবতরণ করে একটি বৃত্ত তৈরি করল, মধ্যবর্তী ইয়াং গুআনঝংকে সুরক্ষিত করার জন্য। যদি প্রতিপক্ষের কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, তাদের এই ত্রিশ ছয়জনের সুরক্ষায় বাকি পাঁচ হাজার যোদ্ধাও অবতরণ করতে পারবে। তখন তারা কোন যুদ্ধের ভয় পাবে না।
এই কারণে, পশ্চিম লিয়াং রাজা এবং লোভী সাধুর পরিকল্পনা আবারও বিফল হলো, তাদের বাধ্য হয় সৎভাবে লড়াই চালিয়ে যেতে।
আবারও লোভী সাধু প্রথমে শুরু করল, আর ইয়াং গুআনঝং ঠাণ্ডা মন নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন।
শীঘ্রই, লোভী সাধু তাঁর যাদু সম্পন্ন করল, আর যখন তিনি কঙ্কালের একটি টুকরা চিবানোর সময় এল, তখন ইয়াং গুআনঝং নিয়ম ভঙ্গ করে সেই কঙ্কালের টুকরাটি ছিনিয়ে নিলেন, এক কামড় নিলেন এবং অবিচলভাবে বললেন, “এই লড়াই আমরা দুজনই ড্র করলাম।”
লোভী সাধু বললেন, “আমার একটা কটু কথা বলতে ইচ্ছে করছে।”
এরপর সবার সবচেয়ে প্রত্যাশিত পর্ব হলো তেলে ভাজার ট্যাংকি। দুটি বড় পাত্র আগুনের কাঠের ওপর দাঁড় করানো হলো। যাদুকর দুজন যখন তেল ভর্তি পাত্রে নামবেন, তখন নিচে আগুন জ্বালানো হবে।
যখন ইয়াং গুআনঝং প্রথমে তেলের পাত্রে নামলেন, লোভী সাধু ভিতরে হাসল—মূর্খ! এই দুই পাত্রের তেল আসল। ইয়াং গুআনঝং এই পাত্রে নামার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে লোভী সাধুর ফাঁদে পড়েছেন। লোভী সাধু চাইলেন ইয়াং গুআনঝং ভাবুক তার সৈন্যদের কিছু কৌশল আছে পাত্রে, তাই তিনি সেই ফাঁদে পড়লেন।
আসলে উভয় পাত্রই একই ছিল, কোন কৌশল ব্যবহার হয়নি।
কিন্তু কে কার প্রতারণা করল, ইয়াং গুআনঝং মনের মধ্যে হাসছিলেন।
দুজন যখন পাত্রে নামলেন, তখন আগুন জ্বালানো হলো।
তাপমাত্রা এতটাই বেড়ে গেলো যে, গরম থেকে চারপাশে একটি উত্তপ্ত ঢেউ তৈরি হলো, কেউ কাছে যেতে পারছিল না।
দেশের দুজনই একই রকম, ঘাম ঝরছিল, তবুও তারা পাত্রে বসে অচঞ্চল ছিল, যেন গরম তেল তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারছে না।
কিন্তু দ্রুত লোভী সাধুর মুখের রং পাল্টল, কারণ তেলের গরমের বৃদ্ধি অত্যন্ত দ্রুত হচ্ছিল। পাত্রে বসে থাকা তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না, একটু সময় দেরি হলে তিনি গরম তেলে সেদ্ধ হয়ে যাবেন।
“এটা কিভাবে সম্ভব! আমি তো স্পষ্টই…” লোভী সাধুর মন ভেঙে গেল, তিনি আগেই প্রস্তুত করা কিছু জিনিস পাত্রে ফেলে দিয়েছিলেন, কেন ফলাফল আসেনি? পাত্রে শান্তভাবে বসে থাকা ইয়াং গুআনঝংকে দেখে, লোভী সাধুর মন বিষাদে ভরে গেল, তিনি আবারও পরাজিত হলেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে চিন্তা করার সময় নেই, কারণ আরও দেরি করলে সত্যিই মারা যাবেন, জীবনের অনেক সম্ভাবনা রয়েছে, এভাবে শেষ হওয়া সম্ভব নয়।
কিন্তু যখন তিনি লাফ দিয়ে বের হওয়ার চেষ্টা করলেন, দেখলেন পা দুর্বল হয়ে গেছে।
“হে ঈশ্বর, কেন এই মুহূর্তে পা দুর্বল!?” লোভী সাধু নিজেকে থাপ্পড় মারতে ইচ্ছা করছিলেন, এই অভিশপ্ত পা কখনো দুর্বল হয়নি, ঠিক এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কেন দুর্বল হলো! এটা যেন প্রাণঘাতী।
কিন্তু বাঁচার প্রবল ইচ্ছায় তিনি আর ভাবতে পারছিলেন না, সেলফ-রক্ষা না করতে পারলেও সাহায্য চাওয়া যাক। যদিও তিনি নিশ্চিত নন কেউ আসবে কিনা।
সামনাসামনি ছিলেন পশ্চিম লিয়াং রাজা, কিন্তু লোভী সাধু রাজার কাছে সাহায্য আশা করে না কারণ তিনি এতটাই পরাজিত হয়েছেন যে রাজা হয়তো তাদের হত্যা করে নিজের রাগ নিক্ষেপ করবে। আর ইয়াং গুআনঝং সাহায্য করবেন? লোভী সাধুর মনে সন্দেহ ছিল, কারণ তিনি নিজেও তাকে পছন্দ করেন না।
তবুও বাঁচার প্রবল ইচ্ছায় তিনি সাহায্যের জন্য চিৎকার করলেন, “মহান ইয়াং, আমাকে বাঁচান, আমি স্বীকার করছি!”
“ওহ? স্বীকার করলেন?”
সামনা বসে থাকা ইয়াং গুআনঝং এবং তীব্র ঘামতে থাকা লোভী সাধু সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থা।
“ঠিক আছে, তাকে তুলে নাও।”
ইয়াং গুআনঝং হালকা হাসলেন, সৈন্যরা আদেশ পেয়ে লোভী সাধুকে তুলে নিল।
নতুন জীবন পাওয়া লোভী সাধু গভীর শ্বাস নিয়ে ইয়াং গুআনঝংকে কৃতজ্ঞ চোখে দেখলেন।
তিনি ভাবেননি ইয়াং গুআনঝং সত্যিই তাকে বাঁচাবেন।
লোভী সাধুকে উদ্ধার করে এই লড়াই অর্থহীনভাবে ইয়াং গুআনঝংয়ের জয় ঘোষণা করল।
জনতা উত্তেজিত হলো, লোভী সাধু ঠাণ্ডা অঞ্চলের একজন বিখ্যাত ব্যক্তি, দানবদের নির্মূলকারী তাঁর চিত্র গভীরভাবে মনের মধ্যে বিরাজমান ছিল। কিন্তু ইয়াং গুআনঝংয়ের সাথে লড়াইয়ে বারবার পরাজয় ও সাহায্যের জন্য ভিক্ষা, তাকে জনতার চোখে আরও উচ্চ মর্যাদা দিল।
আর ইয়াং গুআনঝংয়ের দয়া এবং আগ্রহহীন ক্ষমাশীলতা জনতার হৃদয়ে গভীর প্রভাব ফেলল, কেউ ভাবল যদি পরদিন তিনি বিপদে পড়েন, হয়তো ইয়াং গুআনঝংও তাদের বাঁচাবেন।
মানুষের জীবনকে তুচ্ছ মনে করা লোকদের তুলনায় জনতা অধিক পছন্দ করে ইয়াং গুআনঝংয়ের মতো উদার ব্যক্তিদের।
অতএব, লড়াই শেষ হলো, পশ্চিম লিয়াং রাজার মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল, বাকিরা আনন্দে ভরপুর।
ইয়াং গুআনঝংয়ের নেতৃত্বে জনগণ যাত্রা শুরু করার খবর শুনে পশ্চিম লিয়াং রাজার রং বদলাল, শেষ পর্যন্ত তিনি অবশ হয়ে সম্মত হলেন।
“ঠিক আছে, তাদের চলতে দাও।”
জনগণের স্থানান্তর রাজাকে অত্যন্ত রাগান্বিত করলেও তিনি নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝতেন, ইয়াং গুআনঝংয়ের পাঁচ হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে তিনি লড়তে পারবেন না।
বিশেষ করে, ইয়াং গুআনঝংয়ের সৈন্যরা আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছে, এটাই তাকে অসহায় করে তোলে।
অন্যদিকে, পশ্চিম লিয়াং রাজার সহিষ্ণুতায় জাও টিয়েজু কিছু অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এই পশ্চিম লিয়াং রাজা কি কুমির জাতের নয়? আমরা তার লোকজন সব নিয়ে যাচ্ছি, তবুও সে ধৈর্য্য ধরে আছে।”
জাও টিয়েজুর কথায় সবাই হাসতে লাগল।
জাও টিয়েজু বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তো চাইছিলাম এই সৈন্যদের একটু যুদ্ধ শেখাই, সত্যিকারের তিয়ানশেন দ্বীপের খ্যাতি ছড়াই, এই পশ্চিম লিয়াং রাজা আমাকে রাগে ফুঁসিয়ে দিল!” তিনি বলে মাটিতে থুথু দিলেন।
স্পষ্টতই তিনি বাস্তব লড়াইয়ের সুযোগ হারিয়ে দুঃখিত ছিলেন।
পুনশ্চ: আগামীকাল থেকে আবার দু'টি পর্ব প্রকাশ হবে।