একশো ছয় অধ্যায়: ভোজ

“রাজা এসেছেন!” রাজা একচেটিয়া দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠলেন। এই মুহূর্তে, ভোজের আনুষ্ঠানিক সূচনা হল।

এদিকে, তাং লুয়ো তার পক্ষ থেকেও ভোজের আয়োজন করেছিলেন, তবে তিনি আমন্ত্রিত ছিলেন ছাব্বিশটি প্রদেশের রাজারা। এমনকি সেই পশ্চিম লিয়াং রাজাও, যার প্রজা ইয়াং গুয়ানঝুং দ্বারা অপহৃত হয়েছিল, উপস্থিত ছিলেন।

পশ্চিম লিয়াং রাজা তখন কান্নায় ভেঙে পড়ে তাং লুয়োর কাছে ইয়াং গুয়ানঝুংয়ের অপরাধের বর্ণনা দিচ্ছিলেন, যা শুনে তাং লুয়োর কপাল ভাঁজ হয়ে গেল।

“অকার্যকর!” অবশেষে তাং লুয়ো রাগে এক পাত্র ভেঙে ফেললেন।

“চলো, এখন প্রাধান্য দেওয়া দরকার ময়দানের কাজে, রাজা ওয়াং দুবােকে আপাতত পিছনে রেখে দাও।”

তাং লুয়ো রাগে হলেও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারতেন: “সকলকে জানাই, আমাদের পরিকল্পনা অপরিবর্তিত থাকবে, ফিরে গিয়ে সেই অনুযায়ী কাজ করতে হবে। এবার, আমি একটাও ভুল সহ্য করব না!”

তারা সবাই রাজা হলেও, তাং লুয়োর প্রতি সবচেয়ে বেশি ভয় পেতেন। যত বেশি জানতেন, ততই ভয় পেতেন। তাং লুয়োর নানা কৌশল তারা বহুবার দেখেছেন, এই শাসকের অজানা দিকগুলো সম্পর্কে খুব সচেতন ছিলেন। এই দিনটির জন্য তাং লুয়ো অনেক বছর ধরে পরিকল্পনা করেছেন, প্রচুর শ্রম বিনিয়োগ করেছেন। তারা জানতেন, যদি কেউ ভুল করে তাং লুয়োর পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়, তার ফলাফল কী হতে পারে।

ভোজের পর, তাং লুয়ো একা ঘরে ঢুকে চেয়ারে বসে দীর্ঘ সময় নীরব থাকলেন, পরিবেশ ভয়াবহ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“ওয়াং দুবা, তোমার ভুল হলো রাজপরিবারের সম্মান অক্ষত রাখা উচিত ছিল, ভুল হলো হাল মানতে না চাও। ভুল হলো প্রতিশোধের স্বপ্ন দেখা?” অবশেষে তাং লুয়ো হাসলেন, হাতে ধরা পাত্রের অভিব্যক্তি কিছুটা ভয়ঙ্কর।

“তোমার প্রতিভা যদি আমার কাজে লাগত, কত ভালো হত।”

“আমি সত্যিই আফসোস করেছি, কিন্তু এখন আর করি না, যখন আমি ময়দান দমন করব, তখন তোমার হিসাব মিলিয়ে নেব।”

মনে ফিরে গেল বহু বছর আগে। সেই বছর ওয়াং দুবা চাংআন শহরের ছোট প্রতিভাধর হিসেবে পরিচিতি পায়। রাজা তাকে ডেকে পাঠান দরবারে।

তিনি বললেন, “আমি তোমাকে কারিগরি বিভাগের সহকারী মন্ত্রী পদ দিচ্ছি।”

কিন্তু ছেলেটি বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল, সে সরকারি চাকরিতে আগ্রহী নয়, যা রাজার সম্মান নষ্ট করল। ভাবতে হবে, একজন শিশুকে সরাসরি এই গুরুত্বপূর্ণ পদ দেওয়া ছিল রাজার দীর্ঘ চিন্তা ও চাপের ফল, ইতিহাসে এরকম উদাহরণ ছিল না।

পরে ওয়াং পরিবারের কেউ পরিস্থিতি বুঝে তাকে মারধর করেছিল, রাজাও তা জানতেন কিন্তু তেমন গুরুত্ব দেননি।

কিছু বছর ধরে তিনি হাল ছাড়েননি, বহুবার চেষ্টা করেও সফল হননি। যদিও মাঝে মাঝে কিছু ফল পেয়েছেন, কিন্তু সন্তুষ্ট নন। তিনি তো সম্রাট, এই জগত তার, এই বিশ্বের মানুষও তার হওয়া উচিত। পরে তার বংশধর ও ওয়াং পরিবারের ছেলে একে অপরের বিরোধে জড়ালেন, সেই ছেলে তার বংশধরকে মারার সাহস করল, যা তাকে রাগান্বিত করল।

তার দৃষ্টিতে, এটা তার অবহেলা। হাতের কাছে থাকা প্রতিভাধরকে অবশ্যই সঠিকভাবে গড়ে তুলতে হবে, কিন্তু যদি প্রতিভাধর তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে সে হুমকি।

এই ‘তিয়ান শুয়ান’ তার কৌশলে অর্জিত, তাই তার চিন্তাধারা কিছুটা চরমপন্থী। এমনকি যদি এক শতাংশ সম্ভাবনাও থাকে, তা বন্ধ করতে হবে। আজকে রাজপুত্রকে মারার সাহস দেখিয়েছে, কাল হয়তো তাকে মারারও চেষ্টা করবে।

সুতরাং একদল দুর্বল মন্ত্রী একসঙ্গে তাকে রাজি করালেন। কিন্তু কে জানত, ওই ছেলে পালিয়ে গেল।

এরপর সুজৌ শহরে ইয়াং ইয়ংইয়ুয়ানের মৃত্যুর ঘটনা ঘটল। তাং লুয়ো সেই ধরনের চরিত্র ছিলেন না যে ছোট সৈন্য পাঠিয়ে প্রধান চরিত্রকে অভিজ্ঞতা দেয়। এমন হুমকির মুখে, তিনি সরাসরি প্রথম যুদ্ধদেবতা ইয়াং ইয়ংইয়ুয়ানকে পাঠালেন, ভুল করার সুযোগ নেই।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, ইয়াং ইয়ংইয়ুয়ান মারা গেলেন, একটি অজানা অস্ত্রের নিচে।

সেই মুহূর্তে তাং লুয়ো গভীর আফসোস করলেন, যদি এই অস্ত্রটি তার হাতে থাকত, তাহলে তার কাছে একটি অদম্য সেনাবাহিনী থাকত যা তাকে জয় এনে দিত।

কিন্তু ওয়াং পরিবারের গ্রাম ইতোমধ্যে তার লোক দ্বারা ধ্বংস করা হয়েছে, তার ও ওয়াং দুবার সম্পর্ক এমন যে তারা একে অপরকে নিশ্চিহ্ন না করা পর্যন্ত থামবে না। কারণ, রাজপুত্রকে মারার সাহস কার কাছে থাকবে, তাকে রাজসিংহাসনের করুণা বলে বোঝানো হাস্যকর।

ওয়াং দুবা হারানোই ছিল অবশ্যম্ভাবী। এমন পরিস্থিতিতে, ওয়াং দুবা যদি আসতে চায়, সে কি গ্রহণ করবে? সে সাহস করে না!

সুতরাং তখন তার অত্যন্ত আফসোস হয়, যদি এই ঘটনা না ঘটে, কত ভালো হত। সে প্রায়ই ইচ্ছা করত যে সে সেই উস্কানিমূলক মন্ত্রীদের সবাইকে মেরে ফেলতে।

তবে এখন তাং লুয়ো মনে করলেন, এর কোনো মানে নেই, যখন সে ময়দান জয় করবে, কোটি কোটি সৈন্য সংগ্রহ করবে, তখন ওয়াং দুবার অস্ত্র না থাকলেও সে সবচেয়ে শক্তিশালী রাজা হবে।

বিশেষ করে ইয়াং গুয়ানঝুং ঘটনার পর তাং লুয়োর ওয়াং দুবার প্রতি সন্দেহ বেড়ে গেল। কিন্তু ওয়াং দুবার বিরুদ্ধে আক্রমণ করলে যে ক্ষতি হতে পারে, তা বিবেচনা করে, সে আপাতত তাকে একপাশে রাখল। যদি ক্ষতি হয়, সে কীভাবে ময়দান জয় করবে? দক্ষিণ শাও ও ইয়াওডাং এই দুই এলাকা দখল করার পর ওয়াং দুবার মোকাবিলা করাই সেরা কৌশল।

ওয়াং দুবার ক্ষমতা বৃদ্ধি রোধ করতে, সে ইতিমধ্যেই তার খ্যাতি নষ্ট করতে লোক পাঠিয়েছে, ফলে পরবর্তীতে ক্ষমতা বৃদ্ধি কঠিন হবে। ময়দান দখল করার পর, তার সেনাবাহিনী বৃদ্ধি করে আসলেই সত্যিকারের শক্তিশালী দ্বীপ জয় করা সহজ হবে। তখন, ওয়াং দুবা, তোমার মতো প্রতিভাধরকে মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হবে, তবেই আমি নিশ্চিন্ত হব।

……

“গুয়ানঝুং, তোমার অবদান ব্যাপক। তুমি কি সবসময় একটি বাহন চেয়েছিলে? এই রাজা তোমাকে দিচ্ছি!”

কথা শেষ করে, ওয়াং দুবা হাত তুলে বাইরে একটি বক্স উপস্থিত করালেন: “এই বাহনটির নাম মাইবাওচে, আমার মোটরসাইকেলের মতো নয়, এতে আটজন বসতে পারে, বৃষ্টি আর বাতাস থেকে রক্ষা পাবে। তাছাড়া, তোমাদের মোটরসাইকেল শেখার ভয়াবহ অভিজ্ঞতা বিবেচনা করে, আমি তোমাকে ড্রাইভিং দক্ষতা শিখিয়ে দিচ্ছি। এই দক্ষতা শেখানো শক্তি অনেক খরচ করে, কিন্তু তোমার ক্ষমতা সেই মূল্য রাখে।”

বলা শেষ করে, ওয়াং দুবা আবার ইয়াং গুয়ানঝুংয়ের ভ্রু মাঝে আঙুল দিলেন, মনের মধ্যে বললেন: “সিস্টেম, ইয়াং গুয়ানঝুংকে ড্রাইভিং দক্ষতা প্রদান কর।”

এক মুহূর্তে, ইয়াং গুয়ানঝুং অনুভব করলেন তার মস্তিষ্ক আগে কখনো এত স্পষ্ট হয়নি। সামনে থাকা মাইবাওচে দেখে তার মধ্যে অত্যন্ত পরিচিত অনুভূতি জাগল।

যদিও ওয়াং দুবা কখনো বলেননি কিভাবে ব্যবহার করতে হবে, ইয়াং গুয়ানঝুং স্বাভাবিকভাবেই গাড়ির দরজা খুললেন, চাবি ঢুকিয়ে ইগনিশন চালু করলেন, গিয়ার দিলেন, যেন বহুবার ব্যবহার করেছেন।

এটাই ড্রাইভিং দক্ষতার জাদু।

ইয়াং গুয়ানঝুং নিশ্চিত ছিলেন, এই গাড়ির কথা আগে শুনেননি, তবে প্রথম চেষ্টায়ই তিনি দক্ষ চালক হয়ে উঠলেন।

আসলে ড্রাইভিং দক্ষতা শেখানোতে বেশি ম্যাজিক পাওয়ার লাগে না, শুধু এক হাজার স্বর্ণের বিনিময়। তবে ওয়াং দুবা জানতেন, ফ্রি পাওয়া জিনিসের মূল্য থাকে না, তাই দাম বেশি বলে মনে করিয়ে দিলেন—আসলে এটি মন জয় করার কৌশল।

এই কথা শুনে শুধু ইয়াং গুয়ানঝুংই নয়, বাকিরাও তাকিয়ে তাকিয়ে ঈর্ষান্বিত হলেন, কবে তারা এমন বড় অবদান রাখতে পারবে।

এই দলটির আসলেই গাড়ি চালানোর প্রতিভা ছিল না। মনে আছে, ওয়াং দুবা পাঁচটি মোটরসাইকেল নষ্ট করে দিয়েছিলেন তাদের শেখানোর সময়, নিজেও আহত হয়েছিলেন। ওয়াং দুবা তখন ভয় পেয়েছিলেন, মোটরসাইকেলের জন্য নয়, চিন্তিত ছিলেন কেউ মারা যেতে পারে।

অবশেষে তারা আর চেষ্টা না করার জন্য দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।

…