একশো একতম অধ্যায়: সু পরিবারের ভাইবোন
যদি এই চিন্তাটা পশ্চিম লিয়াং রাজা জানতে পারতেন, নিশ্চয়ই রক্তক্ষরণ করে মারাত্মক রেগে যেতেন: তুমি আমার গোড়া কেড়ে নিয়ে আমাকে শাসন করতে চাও?
অবশ্যই, পশ্চিম লিয়াং রাজা যদি ঝাও তিয়েজুয়ের মনোভাব না জানতেন তবুও এখন তিনি রাগে কাঁপছেন, কিন্তু কোনো উপায় নেই। হামলা করলে সে ভয় পাবে, না করলে সে অস্বস্তিতে থাকবে—তাহলে তিনি কী করতে পারতেন! আরও একটি অদ্ভুত অনুভূতি ছিল তার, চ্যাংআনে এই খবর পৌঁছালে, তিনি কি আবার পশ্চিম লিয়াংয়ে স্বাধীনভাবে রাজত্ব করতে পারবেন তা সন্দেহজনক...
“দ্রুত, দ্রুত, সত্যিকারের স্বর্গদ্বীপ খুব কাছে!”
“ভাই, তুমি দশ দিন ধরে একই কথা বলছো—দ্রুত আসছে!”
“হেহে, ভাই হিসাবে একটু আগ্রহ তো থাকবে।”
“আহা, আমার পায়ে ব্যথা করছে।”
সুজৌ শহরের মধ্যে, পূর্ব সাগরের মাছ ধরার গ্রামে যাওয়া একটি ছোট রাস্তার উপর, এক পুরুষ ও এক নারী দ্রুত হাঁটছে। তারা সাধারণ কাপড় পরিহিত, কোমরে হাতে তলোয়ার। পুরুষের আবেগ অন্যরকম, নারীর মুখজোড়া কিশোরীসুলভ ও মিষ্টি।
তবে এই মুহূর্তে তারা কিছুটা অবসন্ন দেখাচ্ছিল। হয়তো দীর্ঘ পথ চলার ফলে কাপড় ছেঁড়া, পুরুষের দেহ ময়লা-আবৃত, চুল এলোমেলো, যেন ভিক্ষুক। নারী কিছুটা ভালো, অন্তত মুখ পরিষ্কার, তবে হাঁটতে একটু কাঁপাচ্ছে, স্পষ্টতই পা মচকে গেছে বা ফোস্কা পড়েছে।
সু চেন ক্লান্ত হলেও মনে প্রফুল্ল, এক মাসের যাত্রার পর সত্যিকারের স্বর্গদ্বীপ অবশেষে কাছে পৌঁছল। হয়তো তার প্রতিভা এখানে প্রকাশ পাবে।
সু ইউনইয়ুন কিছুটা অনুতপ্ত, এই পথ ধরে কত কষ্ট সহ্য করেছে, কত গৃহহীন মানুষের অবস্থা দেখেছে, মনে বিষণ্ণতা জমেছে। বাস্তবে বাইরের পৃথিবী তার কল্পনার মতো সুন্দর নয়। তবে তার ভাইয়ের কথা মনে পড়ে—“সত্যিকারের স্বর্গদ্বীপ”—তাতে আবারও কিছুটা আশা জাগে। সেখানে কি সত্যিই তার ভাইয়ের বর্ণনার মতো সুন্দর জায়গা আছে?
দুইজন ভিন্ন চিন্তা নিয়ে দ্রুত ছোট রাস্তার শেষ প্রান্তে পৌঁছল, সামনে একটি জঙ্গলের মধ্য দিয়ে যেতে হবে, আর তাদের গন্তব্য সেই জঙ্গলের পরে।
জঙ্গল বললেও সেখানে একটি পথ আছে। যেমন একটি কথা আছে, পৃথিবীতে প্রথাগত কোনো পথ ছিল না, মানুষ যত বেশি হাঁটলো, পথ তত তৈরি হলো।
পূর্ব সাগর মাছ ধরার গ্রাম ও সুজৌ শহরের মানুষের যাতায়াত কতটুকু, কেউ জানে না। বিশেষ করে সাম্প্রতিক দিনগুলোতে প্রায় প্রতিদিন হাজার হাজার মানুষ এই জঙ্গল পার হচ্ছে। ফলে একটি বড় রাস্তার মতো জঙ্গলের ছোট পথ তৈরি হয়েছে।
ওয়াং দুবা এই দিনগুলো পূর্ব সাগর মাছ ধরার গ্রামেই ছিল, কারণ ইয়াং গুয়ানঝং শীঘ্রই আসবে। বড় কৃতিত্বের জন্য ইয়াং গুয়ানঝংকে স্বাগত জানাতে ওয়াং দুবা নিজেকে বাধ্য মনে করেছিল। সত্যিকারের স্বর্গদ্বীপ থেকে পূর্ব সাগর মাছ ধরার গ্রাম গরম বেলুনে এক ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছানো যায়, তার জন্য দুই দিন অন্য জায়গায় থাকা কিছুই নয়, কিন্তু ইয়াং গুয়ানঝংর জন্য এটি বড় সম্মান। ওয়াং দুবা কেন পছন্দ করবেন না?
আরও, সত্যিকারের স্বর্গদ্বীপে প্রতিদিন থাকা থেকে ওয়াং দুবা একটু ক্লান্ত, তাই অন্য জায়গায় গিয়ে একটু অবসর নিতে চেয়েছিল।
পূর্ব সাগর মাছ ধরার গ্রামে এসে ওয়াং দুবা কারো সঙ্গী করেননি, কেবল তার পোষা প্রাণী ছোট কীটটিকে নিয়ে এসেছেন। কারণ বর্তমানে পূর্ব সাগর মাছ ধরার গ্রামে তার পাঁচ হাজার জলযুদ্ধ বাহিনী অবস্থান করছে, নিরাপত্তা সম্পূর্ণ।
ছোট কীটটি এতদিনে অনেক বড় হয়ে গেছে, ওয়াং দুবা মাঝে মাঝে ভাবেন, প্রথমে হাতেই তুলে নেওয়া যেত এই কীট এখন তো বাচ্চা ষাঁড়ের মতো বড়।
এই ছোট প্রাণী বেশ ভালো লড়াকু, যদিও ছোটবেলা থেকে রান্না করা খাবার খেয়ে এসেছে, তবে শিকার করার দক্ষতা জন্মগত। ওয়াং দুবা যখন প্রথম দিন গ্রামে আসেন, ছোট কীটটি কোথা থেকে এক বনমৃগ শিকার করে আনেছিল, যা ওয়াং দুবা ও নিজে খেয়ে উপভোগ করেছিল। পরের দিন আবার দুইটি বন্য মুরগি শিকার করেছিল, আর আজ, প্রায় দুপুরের সময়, খাবারের জন্য প্রস্তুত।
ছোট কীটটিকে নিয়ে ওয়াং দুবা জঙ্গলের কাছে একটি পুকুরের ধারে গিয়ে একটি বারবিকিউ গ্রিড তৈরি করলেন, আর ছোট কীটটি শিকারের জন্য গেল।
প্রস্তুত করা সামগ্রীর মধ্যে ছিল বারবিকিউ গ্রিড ও একটি পাত্র, কারণ কী ধরণের শিকার আসবে কেউ জানে না, তবে প্রস্তুতি নিয়ে রাখা ভালো, যা-ই শিকার হোক না কেন খাওয়ার ব্যবস্থা থাকবে।
ওয়াং দুবা যেখানে ছিল, জঙ্গলের পথের মুখ থেকে প্রায় এক থেকে দুই হাজার মিটার দূরে, একদিকে মানুষের চলাচল, অন্যদিকে এক সজ্জিত যুবক, যেন দুটি সমান্তরাল দৃশ্য।
কেউ অশ্রদ্ধার সাথে তার কাছে আসেনি, কারণ তার পোশাক দেখে বোঝা যায় সে সহজ নয়। সমাজে অভিজাত ও সাধারণ মানুষের মধ্যে অনেক পার্থক্য, সাধারণ মানুষ অভিজাতদের কাছে খুব কাছে যায় না, অনেক সময় দূর থেকে পথ পরিবর্তন করে চলে যায়। সাধারণ মানুষের কাছে অভিজাতরা ভয়ঙ্কর।
কারণ অভিজাতের পোশাক দাগানো বা কথা দিয়ে রেগে ফেলা অনেকের মৃত্যু ঘটিয়েছে, এমনকি কিছু অভিজাত শুধুমাত্র অপছন্দ করে কাউকে হত্যা করতেও পিছপা হয় না।
বর্তমান অভিজাতরা অনেক উচ্চপদস্থ, সাধারণ মানুষের কাছে তারা যেন পোকামাকড়, যদিও ওয়াং দুবা এমন নয়, তিনি নিজের লোকদের প্রতি অত্যন্ত উদার, তবে নতুন আগত সাধারণ মানুষ তা জানে না, তারা সত্যিকারের স্বর্গদ্বীপেও যাননি, দূর থেকে আসা ওয়াং দুবা চিনতে পারে না।
সাধারণ মানুষের জন্য ওয়াং দুবা অভিজাত, তাই কেউ তার সাথে ঝগড়া করতে চায় না, সবাই দূরে সরে যায়।
মূলত ওয়াং দুবা রান্নায় অনেক দুর্বল ছিলেন, কিন্তু লান এর শিক্ষায় তার রান্নার দক্ষতা অনেক বেড়েছে, কমপক্ষে এখন বারবিকিউ করা তার জন্য সহজ কাজ। সব প্রস্তুত, এখন শুধু ছোট কীট শিকার নিয়ে আসুক।
জঙ্গলের মধ্যে আরেকটি ছোট বন্য শূকর ছোট কীটের নজরে পড়ল, এটি খুব সুস্বাদু! ছোট কীটটি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, লালচে স্বাদের জন্য মুখে জল আসছিল। লান এর রান্না করা বন্য শূকর মাংস খাওয়ার পর থেকে এটি বন্য শূকরের প্রতি আকৃষ্ট।
বন্য শূকরের মাংস বড় শূকরের তুলনায় কোমল, তবে অন্যান্য মাংসের থেকে একটু শক্ত, সত্যিই দারুণ স্বাদ।
দূরে দুইজন চুপচাপ আসছে, ছোট কীটটি তাদের আগেই বুঝতে পেরেছে, কিন্তু গুরুত্ব দেয়নি, এত বোকা দুইজন কি তার শিকার ছিনিয়ে নেবে? ছোট কীট তার কান নাড়ালো অবজ্ঞাসূচক। সে তার অবস্থান লুকিয়ে রেখেছে, অপেক্ষা করছে বন্য শূকর একটু কাছে এলে আক্রমণ করার জন্য।
“আসতে থাকো, সাবধানে, কোনো শব্দ করো না,” সু চেন খুব নরম কণ্ঠে পাশে থাকা সু ইউনইয়ুনকে বলল, সাথে সাথে ধীরে ধীরে বন্য শূকরের দিকে এগোচ্ছে।
“জানলাম!” সু ইউনইয়ুন মাথা নাড়ল, তবে মনে একটু অহংকার করল, আমি কি সত্যিই এত অকার্যকর?
সু চেন যদি তার চিন্তা জানত, নিশ্চয়ই বলত: হ্যাঁ! তুমি ঠিকই অকার্যকর!
কারণ...