অধ্যায় ১১৬: ফেং জিউগে

“আমি সাধ্যবান নই, কখনো এত স্বচ্ছ আর উজ্জ্বল কোনও পাত্র দেখিনি। এমনকি গ্লাসও এর সাথে তুলনা করলে অনেক পিছিয়ে থাকে। বলবেন তো, এটি কী জিনিস?”
“হাহা, এটা তো একটা ছোটখাটো জিনিস মাত্র, বিশেষ কিছু না।”
মেয়েটির চোখের বিস্ময় দেখে ওয়াং দুবা অন্তরে গর্ব অনুভব করল, আর নিজেকে বেশ নিখুঁত ভাবতে লাগল।

“খুবই সুস্বাদু!”
মেয়েটি হেসে এক চুমুক নিলো পাত্রের মধ্যে থাকা পানীয় থেকে, বলল—খুবই সুস্বাদু। তারপর গরুর মাংসের এক টুকরা কেড়ে মুখে দিলো, তার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

তারা দুজন গভীর আলাপচারিতায় মগ্ন হলো। মেয়েটি জানত যে অল্প পরিচয়ে গভীর কথাবার্তা বলা ঠিক নয়, তাই তারা শুধু বাদ্যযন্ত্র, পাত্র এবং খাবারের কথাই বলল, হঠাৎ করে অদ্ভুত জিনিস নিয়ে প্রশ্ন করল না।

এইভাবে, পরস্পরের প্রতি ভালবাসা জন্মায়, এবং তারা মিষ্টি আলাপ চালিয়ে গেল।

আলোচনার মাঝে ওয়াং দুবা মেয়েটির পেছনের কাহিনী জানতে চাইল, তখন মেয়েটির মুখে কিছুক্ষণ দ্বিধা দেখা দিলো। সে বুঝতে পারল সে ভুল প্রশ্ন করেছে, তাই দ্রুত কথা পাল্টালো।

কিন্তু মেয়েটি দ্বিধার মধ্যে থেকে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলো, এবং নিজের ইতিহাস বলল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে কেন জানি প্রথমবার দেখা এক অপরিচিত পুরুষকে বিশ্বাস করল।

প্রথম দর্শনেই প্রেমে পড়ে আনন্দিত? নাকি দীর্ঘ একাকীত্বের পর নির্ভরতার খোঁজ? মেয়েটি জানত না, শুধু জানত প্রথম দেখাতেই সে তাকে বেছে নিয়েছে, জীবনে অন্য কাউকে বিয়ে করবে না।

এমন অদ্ভুত কিন্তু আরামদায়ক অনুভূতি।

“天玄 দেশের প্রতিষ্ঠার আগের সময়, আমাদের বিশাল বাড়ি ধসে পড়েছিল, তারপর তেরোটি অঞ্চলীয় শাসকরা বিশ্ব শাসনের জন্য যুদ্ধ করছিল। আমাদের凰 পরিবার হাজার বছরের পুরনো, বিবিচ্ছিন্ন, বিয়ানঝোতে লুকিয়ে ছিল, তাই বিশ্বের অস্থিরতা আমাদের পরিবারকে খুব ক্ষতিগ্রস্থ করেনি। হাজার বছরের শাসন ইতিহাস, বিশাল জমি আর বিশাল বাড়ি—যে কেউ শাসন করুক,凰 পরিবার ঐ পরিবারই থাকবে...”

মেয়েটি天玄 দেশের প্রতিষ্ঠার আগের ইতিহাস বলছিল, যা সাধারণ মানুষের জানা ইতিহাসের সাথে কিছুটা মিল ছিল, আবার কিছু অংশে আলাদা। ওয়াং দুবা আগ্রহভরে শুনছিল।

সত্য কথা বলতে, সে এই বিশ্বের ইতিহাস খুব বেশি জানত না, কেবল সাধারণ ধারণা ছিল, কারণ ছোটবেলা থেকেই তার মন ছিল সিস্টেমের জিনিসে মগ্ন।

“একদিন আমাদের凰 পরিবারে একজন অতিথি এল, সে আমার বাবাকে প্রলুব্ধ করতে ফুলঝুরি কথা বলল, প্রথমে বাবা অস্বীকার করলেন, কিন্তু এক মাস ধরে সে আমাদের বাড়িতে আসতে থাকায় বাবা তার আন্তরিকতায় প্রভাবিত হয়ে প্রায় পুরো পরিবারকে সাহায্য করলেন। বহু বছর যুদ্ধের পর সে সফল হল, সে হল汤罗...”

“অর্থাৎ তোমার বাবা凰九命?”
ওয়াং দুবা অবাক হয়ে বলল। ইতিহাসে তেমন মনোযোগ না দিলেও, যখন মেয়েটি এই ঘটনা বলল, তখন凰九命 নামটি তার মনে এলো।凰 নামের লোক খুব কম, আর汤罗র সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত একমাত্র ব্যক্তি ছিল凰九命।

凰九命 একজন বিশিষ্ট ব্যক্তি, তার খ্যাতি ও শক্তি 杨永元 এর চেয়েও অনেক বেশি, যিনি ওয়াং দুবার হাতে মারা গিয়েছিলেন।

杨永元 এর খ্যাতি ছিল রক্তপাতের মাধ্যমে, যদিও সে অনেক সময় কম সংখ্যায় বেশি লোককে পরাজিত করেছিল, কিন্তু তার কাণ্ডকারখানা ছিল বর্বর এবং নিষ্ঠুর। কিন্তু凰九命 সম্পূর্ণ বিপরীত, যুদ্ধ দক্ষতায় দুর্দান্ত হলেও সে এত নিষ্ঠুর ছিল না, সাধারণ মানুষের মধ্যে তার কীর্তি ভালো পরিচিত ছিল।

“হ্যাঁ, আমার বাবা凰九命, হাহা, হাস্যকর যে বাবা এত বড় পরিবার নিয়ে汤罗কে সাহায্য করলেন, কিন্তু তিনি নিজেই কলঙ্কিত নাম আর মৃত্যুর সম্মুখীন হলেন।”

এখানে মেয়েটি বিষণ্ণ হেসে বলল, “汤罗 বিশ্বের শাসন নিলে আমাদের凰 পরিবারকে ভয় পেত এবং আমার বাবার খ্যাতিকে অবহেলা করতে চেয়েছিল। সে ষড়যন্ত্র করে আমার বাবাকে বিদ্রোহের অভিযোগে ফাঁসাল। হাস্যকর! একজন মহান শাসককে বিশ্বাসঘাতক হিসেবে পরিণত করল।”

“বাবা মারা যাওয়ার পর汤罗 সব কিছু ধ্বংস করতে চেয়েছিল। অবশেষে আমাদের凰 পরিবার ধ্বংসপ্রাপ্ত হলো, মূল শাখায় শুধু আমি বেঁচে রইলাম। 周苏র আশ্রয়ে গোপনে ঘুরে বেড়ালাম। বিশাল天玄 দেশে আমার থাকার স্থান ছিল না। এক বছর আগে আমি天玄 ত্যাগ করে অন্য দেশে আশ্রয় নিলাম, পরিকল্পনা করছিলাম একদিন ফিরে এসে বাবার জন্য ন্যায়বিচার করব। কিন্তু ভাগ্যবদল ঘটে, যাত্রায় প্রবল ঝড়ে বড় জাহাজ একটি অদৃশ্য পাথরে ধাক্কা খেয়েছিল। ভাগ্যক্রমে এই দ্বীপটি কাছে ছিল, তাই প্রাণে বেঁচে গিয়েছিলাম।”

“তাহলে তোমার ও汤罗র মধ্যে শত্রুতা?”
মেয়েটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। ওয়াং দুবা মনে মনে বলল, “汤罗, তোমার শত্রু তো অনেক, একটা দ্বীপে এলেই শত্রুর মুখোমুখি হতে হয়।”

ঠিক তখনই একজন কিশোরের ডাক শুনতে পেলো, “九歌,九歌, কি তুমি উপরে আছ?”

এখানে ওয়াং দুবা ছাড়া আর কেউ নেই, তাহলে মেয়েটির নাম九歌?凰九歌?

ওয়াং দুবা পিছনে তাকালো, দেখল পনেরো-ষোল বছর বয়সী একজন ছেলেকে, যার প্যান্টের পায়জা গুটানো, শরীর নগ্ন এবং চেহারা শক্তিশালী।

“তুমি কে? আমার রানি থেকে দূরে থেকো!”
ছেলেটির মুখের হাসি ওয়াং দুবা দেখে হঠাৎ মুছে গেলো, সে ওয়াং দুবার দিকে সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল একটু ভুল হলে লড়াই শুরু করবে।

“周幽, অসভ্যতা করো না, এই ভদ্রলোক আমার সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলছেন, তিনি খারাপ নন।”
মেয়েটি বলল, কিন্তু周幽র চোখে ক্রোধ আরও বেড়ে গেলো। হয়তো সে মেয়েটিকে ভালোবাসে, তাই হিংসা করছে?

“রানি, এই লোক তোমাকে ঠকাচ্ছে! সে ভালো লোক নয়!”
周幽 স্পষ্টতই ওয়াং দুবাকে ছোট চোখে দেখছে, তার নাকের ওপর আঙুল দিয়ে মেয়েটিকে বলছে সে ভালো লোক নয়। এরকম挑衅 সহ্য করা ওয়াং দুবার পক্ষে কঠিন ছিল, ভালো মেজাজের মানুষও এমন পরিস্থিতিতে মাথা নত করতে পারে না।

কিন্তু ওয়াং দুবা সাধারণ মানুষ নয়, ঝগড়া করাই সবচেয়ে বোকামি। তাছাড়া সে মেয়েটির সঙ্গে প্রথম দেখা, আর周幽 স্পষ্টতই মেয়েটির পরিচিত।

সে ধীরে ধীরে উঠে হাসি দিয়ে বলল, যা周幽র কাছে অধৈর্য্যকর মনে হলো।

“আমরা আগে কখনো দেখা করেছি?”
“না।”
“তাহলে তোমার কি বিশেষ ক্ষমতা আছে, যেমন আগুনের মত চোখ বা মন পড়ার ক্ষমতা?”
“না।”
“তাহলে তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে আমি ভালো লোক নই?”

周幽 রেগে গেলো, কিন্তু কিছু বলতে পারল না। সে মুঠো শক্ত করে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“周幽, তুমি এখনই সরে যাও।”
মেয়েটি বলল, 周幽 বাধ্য হয়ে ফিরে গেলো। সে ছোটবেলা থেকেই মেয়েটিকে ভালোবাসে এবং নামমাত্র হলেও সে মেয়েটির অধীনস্থ, তাই তাকে মানতে হয়। কিন্তু সে ওয়াং দুবার মুখোমুখি হলে তাকে শাস্তি দিতে চাইবে।

“আপনাকে সম্মান জানাই।” মেয়েটি ওয়াং দুবার নম্রতা দেখিয়ে বলল, “চলুন, আপনি আমার সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে যাই, 九凰 আপনাকে ভালোভাবে আতিথ্য দেবে।”

“ঠিক আছে।”
ওয়াং দুবা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো, তারপর পাহাড় থেকে নেমে গেলো। আগে দ্বীপের অবস্থা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ আসা 周幽 তার মনোযোগ ভেঙে দিলো, তাই নিজে গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলো।

周玉কে উপেক্ষা করে, মেয়েটি হাঁটতে হাঁটতে বলল, “এখন দ্বীপে আটষট্টি জন বাস করে, সবাই আমার বাবার পুরনো সৈন্য। তাদের না থাকলে 九凰 হয়তো এখানে থাকতে পারতো না।”

ওয়াং দুবার আগমন দ্বীপে উত্তেজনা সৃষ্টি করল, তাদের মধ্যে বেশির ভাগের মুখে শত্রুতার ছাপ ছিল।

“এই লোকটা কে?汤罗র দাস তো নয়?”
“হয়তো নয়, যদি দাস হতো তাহলে রানি নিজে তাকে এমনভাবে অতিথি করতো না।”
“কেন নয়? দেখো তার সোনার বর্ম, যদি সে সেনাবাহিনীর পদ না ধারণ করত তাহলে এমন বর্ম পরতো কিভাবে?”

ওয়াং দুবা ও মেয়েটির কথোপকথনের সময় বাইরে অনেকেই ওয়াং দুবার পরিচয় নিয়ে আলোচনা করছিল।

কিছু কথা বলার পর ওয়াং দুবা জানতে পারল যে周叔 হলেন পুরনো凰 পরিবারের প্রধান,凰九命র বিশ্বস্ত, অত্যন্ত বিশ্বস্ত ব্যক্তি, তাই এখনও九歌কে রানি হিসেবে সম্মান করেন।

周幽 হলেন周叔র ছেলে, সে মেয়েটিকে ভালোবাসে,周叔 জানেন এবং একাধিকবার সতর্ক করেছেন যে মালিক-দাসের সম্পর্ক বজায় রাখ, অযথা আশা করো না। কিন্তু ভালোবাসা নিয়ন্ত্রণের বাইরে। 周叔 কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করলেও হৃদয়ে সেই ভালোবাসা মুছে যায়নি। 周叔 অসহায়, সে তার ছেলে, তাই তাকে মারতে পারে না।

ওয়াং দুবা 周叔র এই চরিত্রে গভীর শ্রদ্ধা করল, এমন পরিস্থিতিতেও নিজের পরিচয় ভুলে না যাওয়া প্রশংসনীয়; অন্য কেউ হলে দ্বীপে শাসক হয়ে যেত।

“বাবা, ওর কথা বিশ্বাস করো না, সে বলে সে দ্বীপের মালিক, আট লক্ষ লোক পালন করে! এটা তো মিথ্যা!”
প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে周幽 ওয়াং দুবাকে পছন্দ করে না, বিশেষ করে যখন শুনল ওয়াং দুবা নিজেও汤罗র শত্রু এবং তাদের পাশে নিতে চায়। সে মনে করে, যদি সে ওয়াং দুবার সঙ্গে চলে যায়, তাহলে কখনো তার থেকে এগিয়ে যাবে না।

ওয়াং দুবার周叔 সম্পর্কে সন্দেহও ছিল, কারণ তার জানা মতে তাদের বিশাল凰 পরিবার汤罗র সামনে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, মাত্র আটষট্টি লোক বেঁচে ছিল। এই কিশোর এত বড় শক্তি নিয়ে টিকে আছে, এটা বিশ্বাস করা কঠিন।

周幽র সন্দেহও যৌক্তিক,周叔 মনে করলেন, যদি এই কিশোর সত্যি আট লক্ষ লোকের নেতা হয়, তাহলে汤罗র চোখের সামনে এত মানুষ কিভাবে নিয়ে এল?汤罗 তো মরা যায় না, এমনটা সহজ নয়।

আচ্ছা, যদি সত্যি এত লোক থাকে, তাহলে তার領地 হুলু দ্বীপের কাছে সাতটি দ্বীপে। 周叔 বললেন, সেই সাত দ্বীপে আট লক্ষ লোক রাখা সম্ভব, কিন্তু খাদ্য কোথা থেকে? চাষ করবে? শুধু আট লক্ষ লোকের জন্যই সাত ভাগের দুই অংশ জমি লাগে, তারপর বাকি জমি? আর দ্বীপে খাদ্য চাষ? কে এই ক্ষমতা দিয়েছে?

তুমি চাষ করো না, কিনো, তাহলে টাকা কোথা থেকে? প্রতিদিন আট লক্ষ লোকের খাদ্য কত লাগে জানো? সেটা আকাশ ছোঁয়া সংখ্যা। তুমি ধনী হতেই পারো, সোনা বর্ম পরো, কিন্তু কে তোমাকে বিক্রি করবে? আট লক্ষ মানুষের খাদ্য এত সহজে পাওয়া যায় না, একটা শহরও এতো খাদ্য জোগাতে পারবে না।