একশ দশ অধ্যায়: দুটি পাথর একই সাথে নিচে পড়ল

সু চেন কথা না বলে তোমার দিকে একটা বানর ছুঁড়ে মারলেন।

ঋতু পরিবর্তনের রহস্য ব্যাখ্যা করার প্রাথমিক শর্ত হলো দুটি বিষয় বুঝে নেওয়া। প্রথমত, প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা পৃথিবী সমতল—এই ধারণাটি যে ভুল, তা মেনে নিতে হবে। দ্বিতীয়ত, পৃথিবীকেন্দ্রিক মহাবিশ্বতত্ত্বকেও নাকচ করতে হবে।

সু চেন এখন পুরোপুরি দমে গেছেন, একেবারে হার মেনে নিয়েছেন। এখানে আসার আগেই তিনি ওয়াং দুবা সম্পর্কে অনেক কিছু শুনেছিলেন। বহু বছর আগে ওয়াং দুবা তার শিক্ষকের ‘পৃথিবী সমতল’ তত্ত্বকে যে অস্বীকার করেছিলেন, সে কথাও তার জানা ছিল। কিন্তু ওয়াং দুবা যে আধুনিক পাশ্চাত্য ধারার ‘পৃথিবীকেন্দ্রিক’ তত্ত্বকেও ভুল বলে উড়িয়ে দেবেন, তা তিনি ভাবেননি।

সু চেন যে এসব জানতেন, তার কারণ তার বংশপরম্পরায় হাজার বছরের অর্জিত জ্ঞান। কিন্তু ওয়াং দুবার ক্ষেত্রে বিষয়টি সত্যিই বিস্ময়কর। যতদূর জানা যায়, ওয়াং দুবার পূর্বপুরুষরা ছিলেন সাধারণ মানুষ, যাদের কোনো বিশেষ পাণ্ডিত্য বা বংশগত বিদ্যার ঐতিহ্য ছিল না। সু চেন যা জানতেন না তা হলো, ওয়াং দুবার কাছে ‘সিস্টেম’ নামের একটি বিশেষ শক্তি আছে।

পরবর্তী প্রশ্নগুলো দানিউ-এর কাছে ছিল ভাত খাওয়ার মতোই সহজ। কোনো চিন্তা ছাড়াই সে উত্তর দিয়ে যাচ্ছিল। এমনকি অনেক উত্তরই সু চেনের ধারণার বাইরে ছিল। সহজ কথায়, সু চেন যদি একটি কারণ জানতেন, তবে দানিউ তার পাশাপাশি আরও দুটি বা তিনটি কারণ জানত, যা সু চেনের কল্পনারও অতীত ছিল। এতেই সু চেন ওয়াং দুবার সামনে পুরোপুরি মাথা নত করে ফেললেন।

কারণ, দানিউ উত্তর দেওয়ার আগেই জানিয়ে দিয়েছিল যে, এসবই তাকে ওয়াং দুবা শিখিয়েছেন। নিজের এতদিনকার অহংকার যে অন্যের কাছে ধর্তব্যের মধ্যেই পড়ে না—এই আঘাতটি ছিল অত্যন্ত প্রবল।

সু চেনের বিষণ্ণ মুখ দেখে ওয়াং দুবা মৃদু হাসলেন। আসলে সু চেনের মেধা সম্পর্কে তার উচ্চ ধারণা ছিল। এই অশিক্ষিত যুগে বসে যে ব্যক্তি এমন জটিল সব প্রশ্ন নিয়ে চিন্তা করতে পারে এবং তার উত্তর খুঁজতে পারে, সে যে একজন অসাধারণ প্রতিভাবান বা জিনিয়াস, তা ওয়াং দুবা খুব ভালোভাবেই বুঝতেন। নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে ওয়াং দুবা সচেতন ছিলেন; তার যদি ‘সিস্টেম’ না থাকত, তবে হয়তো তিনিও সু চেনের সাথে পাল্লা দিতে পারতেন না।

এমন প্রতিভাবান ব্যক্তি, যিনি ‘ওলোং’ বা ‘ছুফেং’-এর মতো মহামানবদের চেয়ে কোনো অংশে কম নন, তাকে হাতছাড়া করা বোকামি। আর যেহেতু তিনি নিজেই ধরা দিয়েছেন, তাই তাকে নিজের দলে টানার এটাই মোক্ষম সুযোগ।

তবে কাউকে নিজের দলে টানারও কৌশল থাকে। আগে তাকে মানসিকভাবে কিছুটা দমানো দরকার ছিল, যাতে তার অহংকার চূর্ণ হয় এবং সে বুঝতে পারে যে তার চেয়েও বড় পণ্ডিত পৃথিবীতে আছে। এবার সময় এসেছে তাকে আশা ও অনুপ্রেরণা দেওয়ার।

“আগে তুমি আমায় চারটি প্রশ্ন করেছিলে, এবার আমি তোমাকে একটি প্রশ্ন করি।” ওয়াং দুবা সু চেন ও তার সঙ্গীদের নিয়ে প্রাসাদের বাইরে এলেন। নিচু হয়ে একটি বড় ও একটি ছোট পাথর কুড়িয়ে নিয়ে তিনি বিষণ্ণ সু চেনকে জিজ্ঞেস করলেন, “বলো তো, আমি যদি একই সাথে এই পাথর দুটি ছেড়ে দিই, তবে কোনটি আগে মাটিতে পড়বে?”

সু চেন অবাক হয়ে ভাবলেন, এমন সহজ প্রশ্ন কেন করছেন? বড় পাথরটিই আগে পড়বে—এটা তো দিনের আলোর মতো পরিষ্কার।

তিনি কোনো চিন্তা ছাড়াই উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ তার মনে হলো, ওয়াং দুবা যখন প্রশ্নটি করেছেন, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য আছে। সাধারণ যুক্তিতে এর বিচার করা ঠিক হবে না।

“আমি বাজি ধরছি, ছোট পাথরটি আগে পড়বে।” অন্যদের অবাক দৃষ্টি উপেক্ষা করে সু চেন দৃঢ়তার সাথে ছোট পাথরটির দিকে আঙুল তাক করলেন।

যেহেতু ওয়াং দুবা প্রশ্নটি করেছেন, তাই সাধারণ মানুষ যেখানে বড়টির কথা বলবে, সেখানে তিনি উল্টো পথেই হাঁটবেন। সু ইয়ুন ইয়ুন তার ভাইয়ের সাথে সারাক্ষণ থাকে, তাই সে ভাইয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পারল। তার ভাই হয়তো ওয়াং দুবার কাছে হেরে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন, তাই এমন সাধারণ প্রশ্নেও সন্দেহ করছেন। সে নিজে হলে অবশ্য বড় পাথরটিই বেছে নিত।

“তুমি কি নিশ্চিত?”

সু চেনের জবাবে ওয়াং দুবা কিছুটা থমকে গেলেন, তবে পরক্ষণেই পরিস্থিতি বুঝে তিনি মনে মনে হাসলেন।

“আমি… নিশ্চিত!”

ওয়াং দুবার রহস্যময় হাসি দেখে সু চেন অস্বস্তিতে পড়লেও নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকলেন।

সু চেনের উৎকণ্ঠার মাঝে ওয়াং দুবা হাত দুটি ছেড়ে দিলেন।

“ঠক।”

পাথর দুটি মাটিতে পড়ল এবং একটি শব্দই শোনা গেল।

হ্যাঁ, ঠিকই দেখেছেন, দুটি পাথর একসাথে পড়ার পরও শব্দ হলো একটিই।

চোখের সামনে বড় ও ছোট পাথরের এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সু চেনের মুখমণ্ডল জমে গেল। তার চোখে বিস্ময়, অবিশ্বাস আর বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তার মনে হলো তিনি যেন কোনো প্রেতাত্মা দেখছেন।

বিষয়টি তার ধারণার চেয়ে একেবারেই আলাদা। তিনি ভেবেছিলেন বড়টি আগে পড়বে, অথবা ছোটটি আগে পড়বে, কিন্তু দুটি পাথর যে একই সাথে মাটিতে পড়বে—তা তিনি কল্পনাও করেননি।

এবার তিনি নিজে পাথর দুটি তুলে নিলেন। ওয়াং দুবার মতো একই উচ্চতায় ধরে রেখে একসাথে ছেড়ে দিলেন।

“ঠক।”

আবার সেই একই শব্দ… দুটি পাথর একসাথে মাটিতে পড়ল।

“এ… এটা কীভাবে সম্ভব!”

তিনি আবার পরীক্ষা করলেন, কিন্তু ফলাফল একই।

“কেন? এটা কেন হচ্ছে!”

সু চেন যেন জাদুমন্ত্রের কবলে পড়ে গেলেন। ওয়াং দুবা বা উপস্থিত অন্যদের তোয়াক্কা না করে তিনি পাথর নিয়ে একটি বড় গাছে চড়ে বসলেন। বারবার পাথর ফেলছেন আর পরীক্ষা করছেন।

ওয়াং দুবা মৃদু হাসলেন। সু চেনের এই জেদ দেখে তার ভালোই লাগল।

“কেন! এটা কেন ঘটছে!”

বারবার একই চেষ্টা, কিন্তু ফলাফল বদলাচ্ছে না। পাথর বদলালেও না। সু চেন প্রায় পাগলপ্রায়।

“প্রভু, লোকটা কি পাগল হয়ে গেল নাকি?” ঝাও তিয়েঝু বিরক্ত হয়ে বলল।

“তুমিই পাগল! আমার ভাই ছোটবেলা থেকেই এমন। কোনো অজানা রহস্যের গভীরে না পৌঁছানো পর্যন্ত সে কখনো থামে না।” সু ইয়ুন ইয়ুন ঝাও তিয়েঝুকে ধমক দিয়ে বলল।

অনেক চেষ্টার পর ব্যর্থ হয়ে সু চেন বিভ্রান্তের মতো ওয়াং দুবার কাছে এলেন। “কেন? এটা কেন হচ্ছে? বড় আর ছোট পাথরের ওজন তো আলাদা, তাহলে তারা একই সাথে মাটিতে পড়ছে কেন?”

“জানতে চাও?” ওয়াং দুবা তাকে দেখে হাসলেন।

“হ্যাঁ, অবশ্যই!” সু চেন মাথা নাড়লেন। এমনকি সু ইয়ুন ইয়ুনও কান খাড়া করে রইল। সেও কৌতূহলী ছিল, তবে ভাইয়ের মতো অতটা নয়।

“জানতে চাও তবে শোনো…” ওয়াং দুবা কথাটি টেনে বললেন। সু চেন যখন ভাবলেন উত্তর পেয়ে যাবেন, তখনই ওয়াং দুবা ঘুরে দাঁড়িয়ে আঙুল দিয়ে দূরের একটি ভবনের দিকে ইঙ্গিত করলেন। “ঐ ভবনটির নাম ‘দাওদা ইউয়ান’।”

ওয়াং দুবা মূল কথা এড়িয়ে গিয়ে বললেন, “এই ভবনটির নাম এমন রাখার কারণ হলো, জগতে তিন হাজার পথ বা ‘দাও’ আছে, আর আমার এই ভবনের ভেতরেই সেই তিন হাজার পথের জ্ঞান রয়েছে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ দিয়ে একটি বেলুন উড়ে যাচ্ছিল। ওয়াং দুবা সেদিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি জানো বেলুন কেন মানুষকে নিয়ে আকাশে উড়তে পারে?”

“তুমি কি জানো লোহার তৈরি জাহাজ কেন পানিতে ডুবে না?”

“তুমি কি জানো সূর্য আমাদের থেকে কতটা দূরে?”

……